Vem bryr sig om religion i vår tid?

Ja Nej

Tillhör du en religion? □ □

Bryr du dig verkligen om religion? □ □

DET är ganska sannolikt att du har satt ett kryss i rutan för ”Ja” efter den första frågan. De flesta skulle göra det, eftersom mer än 2¹/2 milliarder människor är medlemmar av världens större religioner. Millioner fler är anslutna till andra religioner eller omfattar religiösa övertygelser.

Men hur förhåller det sig med den andra frågan: Bryr du dig verkligen om religion? Är religionen en viktig och inflytelserik del av ditt liv, så att du är angelägen om att veta vilken religion som är den rätta?

Många människor i vår tid visar föga intresse för religion. De talar inte mycket om religion, och inte heller låter de den i särskild grad påverka deras liv. Hur är det för din del? Hur skulle det vara om vi frågade ut dina grannar, arbetskamrater eller skolkamrater och bad dem säga om de tror att du bryr dig om religion — vad tror du då att de flesta skulle svara?

BRYR SIG FLERTALET OM RELIGION?

Genom att tänka på några punkter kan du bättre inse varför det är svårt att besvara frågan: ”Vem bryr sig om religion i vår tid?”

Å ena sidan finns det vissa tecken till ett avsevärt intresse för religion i vår tid. Har du till exempel lagt märke till hur många böcker och tidningsartiklar som handlar om religiösa ämnen? En skribent gjorde följande kommentar om marknaden för böcker om religion:

”Förr i tiden sålde bokhandlarna religiösa böcker till religiösa människor och brukade inte föra en bok som talade nedsättande om religion, såvida det inte var en icke-kristen religion, som var och en visste inte var någon riktig religion, utan avgudadyrkan och hedendom. Men nu säljer bokhandlarna också, och gör det i ökande antal, böcker om religion till människor som inte går i kyrkan men som undrar hur konventionellt sett religiösa människor ’blir sådana’ och därtill undrar om de själva skulle bli lyckligare, ifall de också blev sådana.”

Dessutom kan du inte ha undgått att lägga märke till ett annat tydligt bevis på intensivt intresse för religion: Människor strider inbördes, ja rentav dödar varandra, för religionens skull. Du har kanske inte tänkt på saken på just det sättet, men det är precis vad som händer.

Hur är det till exempel med de bittra striderna mellan religiösa partier på Filippinerna eller i Libanon? Kommer du ihåg den konflikt mellan buddister och katoliker som blossade upp i Vietnam? Inte heller kan vi ignorera brutaliteten på Irland mellan katoliker och protestanter — där människor skjuts ner eller sprängs i bitar på grund av sin religion. I ett meddelande som sändes ut av Associated Press för inte så länge sedan fanns de inledande orden:

”Världens religioner talar för fred, rättvisa och kärlek, men de frammanar också engagemang, lojalitet, passioner och, paradoxalt nog, ibland också krig. ... ’Blodiga och ondskefulla krig utkämpas fortfarande i Guds namn.’”

Att det utkämpas krig i religionens namn kunde tyda på att många människor tar sin religion på djupt allvar. Men menar du att det verkligen förhåller sig så med dina affärsbekanta, skolkamrater eller flertalet människor på den plats där du bor? Kan de ens tala om för dig exakt vad deras religion går ut på och varför det är så?

År 1977 skrev till exempel filosofiprofessorn Walter Kaufmann om religiösa trosuppfattningar i ett visst land. När vi lägger fram hans uttalande för dig, utelämnar vi landets namn och namnet på de heliga skrifter han nämnde. Pröva om det han säger skulle gälla, om du fyllde i namnet på det land du bor i och namnet på de religiösa skrifter som accepteras av flertalet där:

”De flesta i [ditt land] vet inte exakt vad de tror och har aldrig tänkt särskilt mycket på saken. När de oförmodat blir tillfrågade om vad de tror, ger de svar som de hämtar från den tid då de senast talade om sådana frågor, som regel för många år sedan. Människor som säger att de tror på den bokstavliga tolkningen av [deras heliga skrifter] vet i flertalet fall inte vad som står i [dessa skrifter] och skulle bli ganska förvånade, om någon talade om det för dem.”

Ja, å ena sidan tycks religionen frammana ”engagemang, lojalitet, passioner och, paradoxalt nog, ibland också krig”, och å andra sidan vet människor i allmänhet helt enkelt inte vad deras religion går ut på, och inte heller bryr de sig om att ta reda på det. — Jämför Romarna 10:2.

Lägg märke till följande tidningsrubrik:

RELIGIÖS VÄCKELSEVÅG GÄCKAS AV SLAPP MORAL

Håller du med om att detta ganska väl beskriver den situation du ser omkring dig? En landsomfattande utfrågning i Förenta staterna visade: ”Religionen ökar sitt inflytande i samhället, men moralen förlorar sitt inflytande. Den profana världen tycks erbjuda överflödande bevis för att religionen inte i någon högre grad påverkar vårt liv.”

Så här är det inte bara i ett enda land. I land efter land säger människor att de i grunden är religiösa, men deras liv visar att religionen påverkar dem mindre och mindre.

En av orsakerna till detta framgår av en rapport från Canada. I rapporten heter det att människor har en grundläggande andlig hunger men att de stora religionssamfunden inte täcker detta andliga behov, utan i stället orsakar ”allvarliga, vittomfattande religiösa matsmältningsbesvär”. En observatör vid en kanadensisk konferens för katolska biskopar beklagade att människors typiska reaktion är följande:

”Alla är i vår tid upptagna av djuplodande frågor. Men man finner inte svaren i religionen eller i kyrkan. Jag har en tro, men jag tycker att det saknas något i kyrkan.”

Du har kanske hört förklaringar sådana som följande, som gavs av en man som föredrog att vara ute och cykla i stället för att gå till gudstjänster: ”Massor av präster predikar bara för pengarnas skull. Det har blivit ’big business’ att vara predikant nu för tiden.”

VAD BETYDER ALLT DETTA?

Vilken betydelse har allt detta för dig och din familj?

Ingen förnekar att religiösa passioner i vår tid fortfarande kan driva människor till hat, mord och krig. Men jämsides med detta finns det också vittnesbörd om ökande missnöje med religionen. Många har en andlig hunger eller en önskan att utöva tillbedjan, men de är förvirrade och osäkra i fråga om religion. De kan vara generade över att verka religiösa, eller också kan de tycka att religionen är alltför förvirrande för dem. Är det så du känner det?

Det kan också hända att du anser att du är religiös. Du kan vara starkt intresserad av din religion och vara övertygad om att den är den riktiga. Hur som helst har du goda skäl att ta emot en inbjudan att tänka en del på frågan om den rätta religionen. I boken The Great Religions Leaders (De stora religiösa ledarna) gjordes följande iakttagelse: ”När vi verkligen vet vad religionen gör för och med individen och vet hur en människas förmågor ökas genom en förståndsmässig insikt om och användning av religion, borde livet vara oändligt mycket mera värt att leva.”

Det är inte bara så att den sanna religionen borde göra livet mera värt att leva, utan vi kan också försäkra dig om att fakta bevisar att den gör det! Men innan du instämmer i detta uttalande eller avvisar det, uppmanar vi dig att tänka ytterligare på det som gäller sann religion. Finns det bara en sann religion? Hur kan man i så fall identifiera den? Och vad kan den betyda för dig?