Jehovas kärleksfulla omtanke överflödar

I BÖN till den suveräne Herren Jehova erkände Jeremia honom som ”den som övar kärleksfull omtanke mot tusenden”. (Jer. 32:17, 18, NW) Hur sant är inte detta bland Jehovas folk i denna tid! Under det gångna tjänsteåret överflödade Jehovas kärleksfulla omtanke gentemot de 2.223.538 vittnen som tjänade i 216 länder och territorier. Hans ande har gjort det möjligt för dem att avge ett storslaget vittnesbörd.

Tabellen på följande sidor hopsummerar det arbete som utförts i olika delar av världen. Dessa nitiska vittnen var mycket flitiga, i det de ägnade 321.424.305 timmar åt arbetet att predika de goda nyheterna om Guds rike och leda 1.282.246 bibelstudier i intresserade människors hem. Lösnummerplaceringarna minskade något, men de spred 24.972.749 biblar och böcker som förklarar bibeln — en ökning med 917.700 över föregående år.

Under hela tjänsteåret 1977 har det getts ett synnerligen lovvärt stöd åt den heltidstjänst som utförs av ”pionjärer”, särskilt hjälppionjärer. Enligt vad som framkommer av tabellen har ett antal länder som haft många pionjärer i tjänsten på fältet fått en god ökning. Detta har också gällt församlingar där det varit en sann pionjäranda, och vi hoppas att fler och fler församlingar kommer att gynna pionjärtjänsten och vårda sig om den.

Allteftersom vi närmar oss slutet blir tiderna svårare. (2 Tim. 3:1) I många länder är det också så att människors inställning hårdnar. Det är på samma sätt som på Jeremias tid, då Jehova sade om folket: ”De göra sin hals hård, så att de ej höra mina ord.” Om din församling måste arbeta bland ett ”hårdnackat” folk, hämta då mod! Hellre än att sakta farten i verksamheten för Riket bör vi göra alldeles som Jeremia uppmanade till: ”Sjungen till Jehová, loven Jehová.” (Jer. 19:15; 20:13; Åkeson) Ja, låt oss ge ut av oss själva som medarbetare till Gud, medan han församlar de kvarvarande av sina ”får”. — 1 Kor. 3:9; Jer. 23:3.

Trogna herdar, äldste i hjorden, vilka tjänar under Jesu Kristi ledning, fortsätter verkligen att som herdar leda hjorden, och detta framgår av den allmänt sett goda mötesnärvaron i de 41.635 församlingarna av Jehovas vittnen över hela jorden. (Jer. 23:4) En höjdpunkt i närvaroantal nåddes söndagen den 3 april 1977, då sammanlagt 5.107.518 församlades för att fira åminnelsen av Jesu död. ”Fåren” håller fortfarande på att samlas in, och vi gläder oss över att 124.459 nya vittnen blev döpta under år 1977. Använder du varje tillfälle till att nitiskt ta del i detta stora insamlingsarbete?

RAPPORTER SOM STIMULERAR

Fastän Jehovas vittnen för närvarande är förbjudna eller på annat sätt kringskurna i omkring 46 länder, är de inte modfällda. Taktfullt fortsätter de att avge vittnesbördet, och de får utomordentliga resultat, enligt vad som visas av rapporten från dessa ”ANDRA LÄNDER” på sidan 23.Att fienden inte har blivit dem övermäktig visas av meddelanden som tid efter annan tränger igenom. Det är till exempel en 17-årig syster som skriver från ett land i Asien som missionärerna måste lämna för mer än två år sedan. Med hjälp av bildspråk förklarar hon:

”Vi gör mycket väl ifrån oss andligen. (Ps. 44:9) Jag har stora framgångar i fiskeverksamheten, särskilt vid informellt fiske. Jag har på senaste tiden fångat tre stora fiskar och även många små fiskar. Vi tycker särskilt mycket om Psalm 27:1, 13, 14 och Jesaja 51:12—14. Vi har fått den mat ni har skickat, och vi har lagat till den ... [på det lokala] sättet, så att alla kan smälta den väl.”

Från ett land i Afrika, där vittnena kan komma tillsammans enbart i små grupper med två eller tre familjer, och där hundratals vittnen har vandrat in och ut i fängelserna, kommer meddelandet att antalet närvarande vid Åminnelsen var mer än 8.500 — två och en halv gånger så många som antalet förkunnare av Riket. Ett ungt vittne som ser fram emot dopet leder bibelstudier med sammanlagt 60 personer.

Från ett land i Amerika med kringskurna förhållanden kommer dessa intressanta erfarenheter:

”Eftersom Sällskapet Vakttornets litteratur är förbjuden, har somliga använt andra översättningar av bibeln i sitt predikoarbete. Ett vittne som gjorde ett besök vid en dörr började läsa skriftställen från en katolsk bibel med ålderdomlig spanska. Sedan damen som besöktes lyssnat till åtskilliga skriftställen, sade hon att detta var svårt att förstå och att om han ville vänta ett ögonblick, så skulle hon hämta en bibel som var mycket lättare att förstå. Till hans stora förvåning kom hon ut med den förbjudna Nya Världens översättning av bibeln.”

”På en plats gjorde myndigheterna razzia i ett hus med tre lägenheter och sökte igenom den första och sista men inte den i mitten. Här var våra bröder församlade till studium!”

Trots att man i vissa länder i östra Europa avger förklaringar om religionsfrihet, fortsätter man att förtrycka vittnena. Från ett land kommer upplysningar om att bröderna måste anmäla sig hos polisen en eller till och med flera gånger om dagen. Från en annan plats meddelas det att myndigheterna vidtar drastiska åtgärder för att försöka sätta stopp för predikoarbetet. När man försökte döda en broder genom att köra på honom på gatan, gjorde han bruk av sin vighet som före detta cirkusryttare — han hoppade undan och klarade sig.

Följande intressanta rapport kommer från ett annat land i Europa:

”I somliga områden, där det inte finns några vittnen, tycks änglarna finna andra medel till att öka tempot i det insamlande arbetet. En syster från ett annat land kände sig manad att besöka sina släktingar med de ’goda nyheterna’, trots att detta gjorde det nödvändigt för henne att resa åtskilliga tusen kilometer. En av hennes svägerskor visade stort intresse, och på tre dagar hade de studerat igenom boken Sanningen. När denna svägerska sedan lämnats på egen hand, fann hon en annan person som var ivrig att lära känna sanningen. Efter att ha studerat igenom samma bok två gånger omfattade också hon sanningen. Närmaste vittne bodde 1.600 kilometer därifrån, men denne broder gjorde flera återbesök, och följande sommar blev dessa personer döpta. Ett år längre fram fanns det fem döpta personer där. Varje år var det ytterligare några som tog emot sanningen. Efter sex år skrev den syster som först hade besökt sin svägerska och frågade försiktigt: ’Hur många träd har du i din trädgård?’ Följande svar kom tillbaka: ’Det finns 38 träd i min trädgård; 28 har blivit sköljda, och 10 kommer att bli sköljda nästa år.’ Vilken glädje gav inte detta brev!”

Jehovas folk har verkligen stor glädje av att se sanningen segra. Men tiden för den ”stora vedermödan” kommer snabbt närmare. Sefanja, som profeterade någon tid före Jeremia, skrev varnande: ”HERRENS stora dag är nära, ja, den är nära, den kommer med stor hast.” (Sef. 1:14) Under tiden måste de sista av ”fåren” samlas in. Kommer du att helt och fullt ta del i detta arbete? Fienderna kan strida ännu mera hätskt emot oss. Men vi kommer att fortsätta att hämta mod av detta dyrbara löfte, som gavs åt Jeremiaklassen: ”De kommer inte att bli dig övermäktiga, ty ’jag [Jehova] är med dig ... för att befria dig’.” — Jer. 1:19, NW.

[Tabell på sidan 20—23]

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1977

(För formaterad text, se publikationen)