Inblick i nyheterna
Öknarna blomstrar i Israel
● Negeb, eller Sydlandet som det också kallas, är ett ökenliknande område som ligger söder om vad som en gång kallades ”Juda bergsbygd”. På bibelns tid fann Abraham bete åt stora hjordar i Negeb. (1 Mos. 13:1, 2) Men nu har detta område legat nästan fullständigt öde i gott och väl tusen år. Forntida ruiner av cisterner och lämningar av städer vittnar emellertid om att området en gång haft en avsevärd befolkning, som ägnade sig åt jordbruk.
Nutida experiment har visat att Negeb verkligen kan ge rik avkastning. I tidskriften ”Natural History” talas det om experimentjordbruk, där man med hjälp av terrasser, vattenbassänger och kanaler drar största möjliga nytta av de knapphändiga regnen (75—100 millimeter om året). Man producerar nu persikor, aprikoser, mandlar, granatäpplen, fikon och oliver, såväl som sparris, vete, korn och andra produkter.
Föränderliga moralnormer
● Bör kristna moralnormer ändras med tiden, formas av förhärskande politiska inställningar eller materiellt välstånd? I ”National Catholic Reporter” (16 augusti 1974) ställer monsignor Paul Furfey det första århundradets kristna i skarp kontrast till dem som levat under senare århundraden.
De första kristna uthärdade världens fiendskap och förföljelse. Men ”allt detta ändrades i och med freden under Konstantin [romersk kejsare på 300-talet]”, säger denne monsignor. ”Kristendomen blev plötsligt respektabel. Biskoparna kravlade upp ur underjorden och byggde palats åt sig. De kristna började bli ämbetsmän, framstående officerare, rika köpmän.”
I det författaren går framåt till nutiden påminner han först om Jesu ord om den rike mannens svårighet i fråga om att komma in i Guds rike och säger sedan: ”Ändå ... är katolska millionärer inte särskilt bekymrade. De vet att deras biskopar bor i residens som med rätta kan kallas palats.” — Matt. 19:23, 24.
Vad är orsaken till denna dramatiska förändring från den tidiga kristendomens normer? Skribenten utpekar orsaken med orden: ”Om det verkligen är så att de moraliska teologerna har en benägenhet att följa flertalet inom medelklassen i stället för Nya testamentets ovärldsliga läror, då är detta ett outsägligt tragiskt faktum.”
Förändringen är helt enkelt en upprepning av det förgångna. Jesus sade till penningälskande, makthungriga religiösa ledare på den tiden att de hade satt människors läror och traditioner i Guds ords ställe. — Matt. 15:1—9.
Kan du läsa detta?
● Om du kan läsa detta, gör du någonting som nästan var fjärde människa på jorden inte kan göra — även om detta stoff skulle finnas på deras eget språk. I somliga länder är en häpnadsväckande andel av 99 procent av befolkningen analfabeter.
I en rapport från Förenta nationernas organisation för undervisning, vetenskap och kultur (UNESCO) visas det att skolfolket tycks vinna kampen mot analfabetismen, om man ser till procenttalen, men att det totala antalet analfabeter fortsätter att bli större, beroende på befolkningsexplosionen. Från år 1960 till år 1970 ökade antalet analfabeter från 735 millioner till 783 millioner, och nu närmar sig detta tal 800 millioner.
Det stannar inte heller med detta, utan i många nationer med hög grad av läskunnighet är det många människor som läser mycket dåligt och ineffektivt. En tidning i Perth i Australien meddelar om en undersökning som visade att ”312.000 vuxna i Sydney funktionellt sett är analfabeter”. Upprättandet av röstlängder i USA år 1970 visade att detta också gällde 18,5 millioner amerikaner som var 16 år eller äldre.
Somliga ger televisionen en del av skulden för detta problem. Men detta kan inte vara någon stor faktor i fattigare länder. En faktor som ofta förbises är religionen. Det är ett historiskt faktum att religionerna ofta har gjort sig skyldiga till att undertrycka undervisningen bland ”vanligt folk” för att hålla dem undergivna och bevara deras vördnad för prästerskapet. I skarp kontrast härtill kräver bibeln tydligt att alla som tillber Gud skall lära sig läsa, eftersom många bibliska förmaningar är riktade till människor som uppmanas att både läsa och skriva. (5 Mos. 6:6, 9; Hab. 2:2; Matt. 24:15) Historiskt sett har också läskunnigheten stått på en hög nivå där respekten för bibeln har varit stor.