”För allt som du förvärvar förvärva förstånd”
”Visheten är det främsta. Förvärva vishet; och för allt som du förvärvar förvärva förstånd.” — Ords. 4:7, NW.
1. Vad händer på alla lärdomsfält i vår tid?
VI LEVER i ett århundrade som har bevittnat en verklig kunskapsexplosion. På alla områden inom vetenskap och lärdom samlas kunskaper i en häpnadsväckande takt Genom laboratorieundersökningar och forskningar på land, djupt i havet och långt ute i rymden strömmar nya data in snabbare än människor kan ordna dem och värdera dem.
2. a) Vad är ”det främsta”, som Ordspråksboken 4:7 uppmuntrar oss att sträva efter? b) Har världens forskningar resulterat i det slags vishet som omtalas där?
2 I bibeln får vi veta: ”Visheten är det främsta. Förvärva vishet; och för allt som du förvärvar förvärva förstånd.” (Ords. 4:7, NW) Motsvarar den just beskrivna forskningen dessa ord? Har den lett till den vishet som vi bör söka som ”det främsta”? Tänk efter: Håller den på att lösa världens stora problem? Har den visat människor vägen till ett sundare, lyckligare, tryggare, fridsammare och produktivare liv? Har den hjälpt människan att komma bättre överens med sin nästa? Du känner till svaret. I dag lever vi i en sjuk och förvirrad värld, i tider av missräkning utan motstycke, i en stund då människans och alla skapelsers själva tillvaro på denna planet är allvarligt hotad. Och paradoxalt nog har mycket av människans moderna forskning bidragit till just detta sakernas tillstånd. — Pred. 8:17; Job 28:4—21; Jak. 3:13—18
3. Vilken kunskap, som denna världens olika system inte erbjuder, söker nu många uppriktiga människor, och vad behöver de förutom kunskap?
3 Medan flertalet människor låter sin uppmärksamhet och tid upptas av den kunskap som den nuvarande världens olika system erbjuder, är det ett stadigt ökande antal människor som ser åt annat håll. De känner nu ett tydligt och brådskande behov av att klart förstå bibeln. De önskar få kunskap som är säker och pålitlig, fakta på vilka de kan grunda sina övertygelser och sitt hopp. De söker ett rättesnöre som kan hjälpa dem att lösa vardagslivets problem, hjälpa dem att fatta rätta beslut i kritiska tider. Och framför allt är de intresserade av Guds löfte om evigt liv och av att känna till hans krav. Dessa upplysningar kommer bibeln att ge dem, men de behöver förstå vad de läser. — Ps. 119:105, 160; Joh. 17:3.
4. Vilken inställning måste vi visa för att kunna förstå bibeln?
4 Det var meningen att bibeln skulle bli förstådd. Gud erbjuder sig att hjälpa oss att förstå den. Men vi behöver visa en rätt inställning, en villig ande. I Psalm 32:8, 9 säger Jehova: ”Jag vill lära dig och undervisa dig om den väg du skall vandra; jag vill giva dig råd och låta mitt öga vaka över dig. Varen icke såsom hästar och mulåsnor utan förstånd, på vilka man lägger töm och betsel för att tämja dem, eljest får man dem ej fram.” Gud kommer inte att övertala oss till att nalkas honom. Vi måste villigt och med glädje nalkas honom genom att studera hans ord, finna glädje i att göra detta och låta det vi lär oss bli verksamt i våra liv. — Ords. 2:10, 11.
5. Vilken anhållan är det tillbörligt att vi lägger fram för Jehova i likhet med psalmisten?
5 Är det så du känner det i hjärtat? Då kan du och bör du förena dig med psalmisten i att säga: ”Visa mig, HERRE, dina stadgars väg, så vill jag taga den i akt intill änden. Giv mig förstånd, så vill jag taga din lag i akt och hålla den av allt hjärta. ... Vänd bort mina ögon, så att de icke se efter fåfänglighet; behåll mig vid liv på dina vägar.” — Ps. 119:33—37.
Kunskap, vishet och förstånd
6, 7. Hur skiljer sig vishet från kunskap, och varför är vishet ”det främsta”?
6 Bibelläsning kommer att ge oss kunskap. Men det räcker inte med kunskap. ”Visheten är det främsta. Förvärva vishet; och för allt som du förvärvar förvärva förstånd. Akta den högt, så skall den upphöja dig. Den skall ära dig, därför att du omfattar den. Åt ditt huvud skall den ge en prydnadskrans; en skönhetens krona skall den förläna dig.” (Ords. 4:7—9, NW) Enbart kunskap kommer inte att göra detta.
7 Kunskap betyder enkelt uttryckt kännedom om eller förtrogenhet med fakta som man inhämtat genom iakttagelse och experiment eller genom läsning och studium. Kunskap är grundläggande; utan den är vi okunniga. Men visheten är, som Ordspråksboken säger, ”det främsta”. Varför? Därför att vishet betyder att låta kunskapen verka på ett sätt som medför goda resultat, önskvärda resultat. Den är ”det främsta” därför att utan den skulle vår kunskap — livet självt — vara av obetydligt värde. Genom vishet uppnår vi de mål vi strävar hän mot, de föresatser vi vill fullfölja. — Ords. 8:4—21, 32—36; Pred. 7:12, 13.
8, 9. Förklara vad förstånd är.
8 Var kommer då förståndet in i bilden? Och varför säger bibeln att vi med allt vårt förvärv av vishet bör förvärva förstånd?
9 Förstånd betyder att se fakta så som de står i förhållande till varandra. Det innebär urskillning och insikt, att se till skälen och orsakerna i en angelägenhet. Med förstånd urskiljer vi inte bara de enskilda detaljerna i en angelägenhet utan hela bilden. Vi kan i själva verket ”lägga ihop två och två” och nå fram till den rätta slutsatsen. — Dan. 9:22, 23.
10. Förklara vad förstånd är och vad vishet är i samband med bruket av en bibelkonkordans.
10 Vi kan illustrera detta med sättet att använda en biblisk konkordans. Om vi slår upp ett visst ord i konkordansen, till exempel ordet ”tro”, kommer vi att finna många bibelställen upptagna under detta ord. Om vi läser dem får vi kunskap. Om vi kan se hur de förhåller sig till varandra, hur de stämmer överens med varandra och belyser varandra, hur de påverkar vårt förhållande till vår Skapare, ja, då har vi vunnit förstånd. Och om vi sedan effektivt tillämpar dessa sanningar i våra egna liv och använder dem för att hjälpa andra, då gör vi bruk av vishet. — Ords. 15:2, 7; Pred. 12:9, 10.
11. Varför är kunskap ”lätt” för en människa som har förstånd?
11 Förstånd hjälper oss både att förvärva kunskap och att göra bruk av vishet. Ordspråksboken 14:6 säger att ”för den förståndige är kunskap lätt”. Varför är det så? Det är så därför att den förståndige är i stånd att sätta nya fakta i samband med den kunskap han redan äger och se var dessa fakta anknyter till det han redan vet och passar in med det. Genom att han på så sätt låter dessa nya fakta knyta an till den kunskap han redan har kommer de att göra ett bestående intryck på hans sinne, och han kommer att minnas dem. Och för att verkligen ”veta” någonting måste vi komma ihåg det, inte bara höra eller läsa det och sedan glömma det. Dessutom är det så att en förståndig människa har en tydligare uppfattning om saker och ting. Hon ser hur de förhåller sig till Gud och till hans uppsåt och hur de påverkar henne själv. Förstånd säkerställer alltså kunskapen, gör den fast och säker.
12. Förklara hur förstånd befäster visheten och varför det följaktligen är så viktigt att förvärva förstånd.
12 Förståndet befäster på liknande sätt visheten. Det är därför som ordspråket säger: ”Förvärva vishet; och för allt som du förvärvar förvärva förstånd.” En person kan ha kunskap och förmåga att köra bil. Men om han förstår hur bilen är sammansatt, hur de olika delarna fungerar och vilken uppgift varje del har, kommer han att vara en bättre förare, en förståndigare förare. På samma sätt är det med bibeln. En person kan läsa i bibeln att han bör göra en viss sak. På grund av att det står i bibeln godtar han det som en föreskrift från Gud och gör det. Detta är vishetens handlingssätt. Men om han befäster sin vishet med utökad insikt och förståelse, i det han lär känna varför Gud önskar att något sådant skall göras, vilket uppsåt det tjänar, hur det förhåller sig till Guds övriga uppsåt, då kommer hans övertygelse och föresats att fortsätta i troget fullgörande att stärkas kraftigt. Med sådan förståelse kan han verkligen älska och tjäna Gud av hela sitt hjärta, hela sin själ och hela sitt sinne. — Matt. 22:37.
Hjälp till att förstå bibeln
13. a) Vad har Jehova genom Daniel förutsagt i fråga om förstånd under denna ”ändens tid”? b) Hur får vi hjälp genom att vi förstår bibeln när vi utstår förföljelse?
13 I denna tid har vi stort behov av att bättre förstå bibeln. Vi lever i den förutsagda ”ändens tid”. Genom sin profet Daniel gav Jehova denna profetia beträffande sina tjänare: ”Och de förståndiga i folket skola lära mängden förstånd och falla genom svärd och genom eld och kastas i fängelse och lämnas åt plundring under en tid.” ”Många skola varda renade och tvagna och luttrade, men de ogudaktiga skola öva sin ogudaktighet, och ingen ogudaktig skall förstå detta; men de förståndiga skola förstå det.” (Dan. 11:33, My; 12:10) Jehova tillåter att fienden angriper hans tjänare, prövar dem i fråga om deras ostrafflighet. Under sådana prövningar måste vår kunskap vara klar och tydlig. Om vi har gott förstånd och god insikt, har vi hjälp att uthärda, i det vi har fast övertygelse, och vi kan klara av prövningen och bevara oss rena, styrkta av erfarenheten. — 1 Petr. 5:8—10.
14. a) Vilken omsorg som aposteln Paulus gav uttryck åt i sitt brev till kolosserna känner den kristna styrande kretsen i dag? b) Vilken ny publikation har utarbetats i överensstämmelse med detta?
14 Den styrande kretsen i Jehovas vittnens kristna församling inser hur viktigt det är att allt klarare förstå Guds ord i dessa kritiska tider. Många prövningar ligger ännu framför oss. Den omsorg som den styrande kretsen känner för alla Guds tjänare över hela jorden påminner om det som aposteln Paulus gav uttryck åt i sitt brev till kolosserna, Kol. kapitel 1, verserna 9—12: ”Vi ... har [inte] upphört att bedja för er och bönfalla om att ni må bli uppfyllda av den exakta kunskapen om hans [Guds] vilja, i all vishet och andlig urskillning, på det att ni må vandra värdigt Jehova och kunna helt och fullt behaga honom, medan ni fortsätter med att bära frukt i allt gott verk och tillväxer i den exakta kunskapen om Gud, i det ni görs kraftfulla med all kraft efter vidden av hans härliga makt, så att ni kan uthärda helt och fullt och vara långmodiga med glädje, i det ni tackar Fadern, som gjorde er lämpliga att bli delaktiga i de heligas arvslott i ljuset.” (NW) I överensstämmelse med denna bön och för att hjälpa uppriktiga människor att vinna ökad andlig urskillning och göras kraftfulla för att kunna uthärda helt och fullt med glädje har Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet utarbetat en ny publikation med titeln ”Aid to Bible Understanding” (Hjälp till att förstå bibeln).
15. a) Vilka detaljer i bibelns redogörelse kommer att behandlas i det fullbordade verket? b) Varför är det gagneligt för oss att studera sådana saker?
15 Det första bandet av denna publikation offentliggjordes den 9 juli 1969 vid Jehovas vittnens internationella sammankomst ”Fred på jorden”, som då hölls i städerna New York, Buffalo och Atlanta i Förenta staterna. När hela verket är fullbordat, kommer det att innehålla tusentals artiklar i alfabetisk ordning från ”Aaron” (Aron) till ”Zuzim” (Suséer). Det kommer att göra att vi bättre förstår alla de många detaljer som tillsammans bygger upp bibelns redogörelse. Dessa detaljer inbegriper människor av många raser och nationer: vad de sade och gjorde, deras seder och bruk, deras känslor och deras rätta eller orätta tillbedjan; platser: länder, städer och byar, berg, floder och strömdalar, och vidare träd och örter, fåglar och djur som hör hemma i dessa områden; märkliga händelser: stormakters och konungarikens uppgång och fall, politiska konspirationer och perioder av förtryck, stora fältslag; och, viktigast av allt, redogörelsen för hur Gud har handlat med människor: hans barmhärtighet och mirakulösa frälsningsgärningar, hans domar, löften och profetior — allt detta och mycket mer har sin plats i den bibliska redogörelsen. Allt detta är av betydelse, och ju mer vi känner till om det, desto klarare kan Guds alltomfattande uppsåt bli för oss. — Ps. 78:1—4; Rom. 15:4.
16, 17. Hur omfattande har forskningen varit i förbindelse med utarbetandet av Aid to Bible Understanding, och hur många år har arbetet krävt?
16 Sällskapet Vakttornet har insett värdet av ett uppslagsverk som ger omfattande redogörelse för sådana upplysningar, och för mer än fem år sedan började man utarbetandet av en sådan publikation. Omkring 250 mogna kristna i mer än 90 länder inbjöds att bidra till det forskningsarbete som detta innebar. Inom ett år sände de sitt material till Sällskapets högkvarter. Särskilt avdelade medarbetare började sedan granska detta material och bedrev en hel del ytterligare forskning. Man gjorde bruk av det som finns att tillgå i Sällskapet Vakttornets egna specialiserade bibliotek, som innehåller tusentals band, såväl som det som finns att tillgå i åtskilliga stora bibliotek i staden New York. Omkring fyrtio olika bibelöversättningar på många olika språk rådfrågades under arbetet och har citerats i detta verk. De avdelningar vid Sällskapets högkvarter som arbetar med andra språk hjälpte till vid forskningarna i icke-engelska publikationer. På detta sätt har den allra bästa lärdom och även forskningens senaste resultat kunnat tillämpas på varje ämne.
17 Ett ofantligt arbete har varit förbundet med utarbetandet av Aid to Bible Understanding. Efter fem år är det fortfarande mycket att göra. Sällskapet Vakttornet hade dock glädjen att kunna lägga fram för konventdeltagarna det första bandet om 544 sidor i samma sidformat som tidskriften Vakttornet. Detta band behandlar ämnen under bokstäverna A, B, C, D och det mesta av E, så långt som till ämnet ”Exodus” (Uttåg).
Behovet av en sådan hjälp
18. Vilka utmärkande drag hos många ordböcker och uppslagsverk i bibliska ämnen minskar deras värde för en människa som undervisar med hjälp av Guds ord?
18 Med tanke på att det i dag finns många uppslagsverk tillgängliga i form av bibelkommentarer och bibelordböcker och andra encyklopedier, kan man undra varför man grep sig an med ett sådant tidskrävande projekt. Även om sådana tillgängliga uppslagsverk verkligen innehåller mycket som är användbart och nyttigt, innehåller de också mycket som är opålitligt, inexakt och till och med felaktigt. I många bibelordböcker och uppslagsverk kan man lägga märke till en genomgående dragning åt modernism och högre bibelkritik. Bibeln betraktas blott och bart som ett verk av människor, inte som en inspirerad urkund. Därför godtas ofta historikers och arkeologers slutsatser som likvärdiga med eller överlägsna bibeln i fråga om auktoritet. Äldre verk stöder i allmänhet bibelns auktoritet i högre grad. Men sådana äldre verk är ofta inte tillgängliga för en vanlig människa som studerar bibeln. Vidare är det så att till och med sådana äldre kommentarer och ordböcker ofta utgår från antagandet att religiösa traditioner och lärosatser är tillförlitliga, trots att de inte är omnämnda i bibeln eller inte har något stöd i den. Följaktligen är en stor del av materialet i dessa publikationer färgat av sekteriska lärosatser och trosbekännelser. Detta minskar i hög grad deras värde och nytta för den som tjänar Gud.
19. a) Ge ett exempel på hur ett modernt bibliskt uppslagsverk öppet förnekar bibelns sannfärdighet. b) Vilken synpunkt, som står i kontrast till detta, gav aposteln Paulus och Jesus Kristus uttryck åt angående denna händelse som är omtalad i bibeln?
19 Man behöver därför vara mycket omsorgsfull och försiktig, när man använder alla sådana uppslagsverk, äldre eller nyare. Medan de gör anspråk på att bidra till bättre insikt i Guds ord, är det så att de antingen öppet eller försåtligt förnekar bibelns exakthet, och därigenom undergräver de tilltron till den. Ett exempel på öppet förnekande finner vi i band 1 av The Interpreter’s Bible, sidan 501. I en kommentar till 1 Moseboken, kapitel 3, heter det: ”Människan var vid dödsstraff förbjuden att äta av [livets träd och trädet för kunskap om gott och ont], och skälet till detta förbud var att Gud fruktade för att människan genom att förvärva kunskap om gott och ont kunde bli lik honom och sätta hans överhöghet i fara genom att komma alltför nära hans tron. Men ormen, en demon som var fientlig mot Gud, berättade sanningen. Han var således inte en försåtlig frestare, utan, åtminstone till uppsåtet, en människosläktets välgörare.” Jämför nu detta påstående med det som aposteln Paulus sade, när han gav uttryck åt sin omsorg om de kristna i Korint: ”Jag fruktar, att såsom ormen i sin illfundighet bedrog Eva, så skola till äventyrs också edra sinnen fördärvas och dragas ifrån den uppriktiga troheten mot Kristus.” (2 Kor. 11:3) Jesus kallade den som ormen var en symbol av, nämligen Satan, djävulen, ”lögnare, ja, lögnens fader”, såväl som ”mandråpare”. (Joh. 8:44) Han kallade honom inte ”människosläktets välgörare”. — Jämför 1 Johannes 4:1.
20. a) Vilket intryck i fråga om trovärdigheten i bibelns detaljuppgifter ger boken Men Bibeln hade rätt? b) Är denna synpunkt rimlig?
20 Eller tänk på boken Men Bibeln hade rätt (av Werner Keller). I förordet (sidan 13) säger författaren om bibeln: ”Dessa händelser är historiskt äkta, och de har upptecknats med förbluffande exakthet.” Detta låter som en god rekommendation av bibeln. Men längre fram i boken (sidan 150) heter det i samband med att Abrahams tid behandlas: ”Vi måste utesluta kamelen från vår föreställning om livet i gamla Orienten. Också i 1 Mosebok måste den ha smugit sig in senare. Det måste vara fråga om en förväxling, när den omnämnes i den vackra berättelse, där vi första gången möter Rebecka i hennes hemstad Nahor. Isaks blivande svärfaders ’kameler’ vid brunnen måste ha varit — åsnor.” Men vi kan vara säkra på att Mose, som skrev redogörelsen i Första Moseboken, och Gud, som inspirerade Mose, kunde se skillnad på en kamel och en åsna!
21. Varför kommer sådana uppslagsverk ofta i konflikt med det bibeln säger? Ge ett exempel.
21 Tendensen i många sådana uppslagsverk är att betvivla varje hänvisning till att Gud har ingripit eller lett händelserna. En ansträngning görs att hänföra allt till blott och bart mänskliga källor eller orsaker. Således heter det på sidan 732 i Harper’s Bible Dictionary i artikeln om templet: ”Salomos tempel byggdes av feniciska hantverkare med ett feniciskt-kananeiskt ... tempel som förebild ... även om inflytanden från Egypten och andra områden i Mellersta Östern har lämnat spår i templets utformning.” Ändå säger bibeln uttryckligen att David gav ”Salomo den arkitektoniska planritningen till förhuset och till dess byggnader och dess förrådsrum och dess takkamrar och dess mörka inre rum och försoningslockets hus; så ock den arkitektoniska planritningen till allt som han genom inspiration hade fått del av.” — 1 Krön. 28:11, 12, NW.
”Håll fast vid det som är förträffligt”
22. Hur kommer det sig att dessa världsliga människor, trots att de har stor lärdom, ofta saknar förmåga att förstå innebörden i Guds ord?
22 För länge sedan skrev aposteln Paulus: ”Nu har vi inte mottagit världens ande, utan den ande som är från Gud, för att vi måtte känna de ting som Gud i sin godhet har gett oss. Detta talar vi också, inte med ord som mänsklig vishet lär oss, utan med dem som anden lär oss, i det att vi förbinder andliga ting med andliga ord. Men en fysisk människa tar inte emot de ting som hör Guds ande till, ty de är dårskap för henne; och hon kan inte lära känna dem, eftersom de utrannsakas andligen.” (1 Kor. 2:12—14, NW) Människor som intar en köttslig ståndpunkt i förhållande till Guds ord är, trots mycket studium och omfattande lärdom, ur stånd att förstå vad det betyder, och därför förvränger de det ofta. Som aposteln uttrycker det begriper de inte ”vare sig det som de själva talar eller det som de kraftigt förfäktar”. (1 Tim. 1:7, NW) När vi tänker på det som ”kraftigt förfäktas” av människor vilka denna världen erkänner som ”auktoriteter”, bör vi inte bli alltför imponerade eller känna oss tvingade att godta deras ogrundade idéer och teorier. De som redigerar Aid to Bible Understanding har varit noga med att följa rådet: ”Skaffa er visshet i fråga om alla ting; håll fast vid det som är förträffligt.” (1 Tess. 5:21, NW) De har strävat efter att skilja vetet från agnarna när det gäller de upplysningar man kan finna i uppslagsverk, encyklopedier och ordböcker.
23, 24. a) På vilket grundläggande sätt skiljer sig Aid to Bible Understanding från alla andra liknande publikationer? b) Hur har forskningen beträffande forntida språk använts på ett gagneligt sätt i denna publikation, men vilken fälla går somliga ordboksförfattare i?
23 I detta avseende skiljer sig Aid to Bible Understanding från alla andra publikationer av liknande slag, eftersom den konsekvent godtar bibeln som den främsta auktoriteten och låter sig vägledas av den. Det är sant att kunskapen om bibelns grundspråk — hebreiska, arameiska och grekiska — blivit i hög grad utökad genom ordboksförfattares forskningar. Deras forskningar har beaktats och ofta utnyttjats i denna nya publikation. Det finns andra semitiska språk vid sidan av hebreiskan, till exempel arabiskan och det forntida akkadiska språket (assyriernas och babyloniernas språk). Sådana språk sägs vara ”systerspråk” till hebreiskan, därför att de har utgått från samma ursprung eller familj. Av detta skäl kan en jämförelse av vissa hebreiska ord av oviss betydelse med liknande ord på arabiska eller akkadiska ofta ge en ledtråd i fråga om deras betydelse. Detta gäller många namn på djur, fåglar och växter som nämns i bibeln.
24 Ordboksförfattare går dock ibland för långt i detta avseende. De menar till och med att vissa hebreiska religiösa termer har hämtats från de hedniska assyriernas och babyloniernas språk. Som exempel kan vi tänka på uttrycket ”Gud Allsmäktig”, som kommer från det hebreiska ’El-Schaddáj. Somliga översättare och ordboksförfattare försöker emellertid härleda detta ord från det akkadiska ordet schadu, som betyder ”berg”. Följaktligen återger de ’El-Schaddáj med ”bergsgud”, i stället för med Gud Allsmäktig. Det oriktiga i en sådan fantasirik hypotes klargörs i Aid to Bible Understanding under artikeln ”Almighty God” (Gud Allsmäktig).
25. Vilka nyttiga upplysningar har arkeologin gjort tillgängliga?
25 Arkeologiska utgrävningar i alla bibelns länder — Egypten, Palestina, Syrien, Assyrien, Babylon, Persien och många andra — har bidragit med nyttiga upplysningar. Man har funnit bokstavligen hundratusentals lertavlor med inskriptioner i kilskrift. Ordet ”kilskrift” beskriver formen på de tecken som pressats in i mjuk lera. I Egypten har man också funnit papyrusrullar i avsevärt antal. Förutom detta har man grävt fram andra intressanta artefakter — hushållsföremål, verktyg, vapen — vilket allt ger en viss uppfattning om människors liv under den tid bibeln skrevs.
26. Varför iakttog redaktörerna under utarbetandet av Aid to Bible Understanding stor försiktighet i fråga om de slutsatser som lagts fram av arkeologer?
26 Sådana upplysningar har också beaktats vid utarbetandet av Aid to Bible Understanding. I boken finns en åtta och en halv sidor lång artikel om ”Archaeology” (Arkeologi). Men också i fråga om detta har de som redigerar boken varit noga med att undvika det misstag många uppslagsverk gör genom att de låter sådana arkeologiska fynd få överdriven betydelse. I själva verket påminner arkeologer i hög grad om detektiver som försöker rekonstruera ett fall med hjälp av det bevismaterial de finner. Arkeologernas fynd kan tyckas vara mycket imponerande — väldiga monument, tempel och gravar, forntida uppteckningar som är tusentals år gamla och i vissa fall inhuggna i sten — men vi bör komma ihåg att allvarliga fel har begåtts i modern tid, när detektiver har försökt gå enbart efter omständighetsbevis utan att ha pålitliga vittnen som kunnat ge den verkliga innebörden av indicierna. Risken för misstag är mycket större, när man arbetar med bevismaterial som har en ålder av tusentals år. Vi bör inse att många av arkeologernas slutsatser är grundade på hypoteser, ja, till och med på fantasi. Det är därför oförståndigt att försöka bygga insikt, övertygelse och tro på en arkeologisk grundval. Aposteln Paulus säger: ”Vi vandra här i tro och icke i åskådning”, och vår tro är grundad på Guds ord och på vår egen erfarenhet i vårt förhållande till Gud och hans folk. — 2 Kor. 5:7.
27. a) Ge ett exempel på osäkerheten i arkeologernas tolkningar av sina fynd. b) Har denna förändring av uppfattningen påverkat tillförlitligheten i det bibeln säger?
27 För att illustrera hur osäkra många av arkeologernas tolkningar av olika fynd kan vara, kan vi tänka på fallet med Esjon-Geber som ligger vid Akabaviken. I samband med utgrävningar där åren 1937—1940 påstod en framstående arkeolog att han funnit ruinerna av en väldig industri för utvinning av koppar, och han beskrev staden som ”det gamla Palestinas Pittsburgh” på konung Salomos tid. (Nelson Glueck: The Other Side of the Jordan, 1945, sidorna 91—98) I mer än tjugo år var denna tolkning av fynden vid Esjon-Geber allmänt godtagen, och den omnämndes i många uppslagsverk. Men år 1965, när ytterligare bevis hade lagts fram, erkände arkeologen att hans tolkning var oriktig. Den byggnad som han hade trott vara centrum i en kopparindustri troddes nu vara enbart ett ”förrådshus och sädesmagasin”. (The Biblical Archaeologist, nr 28, september 1965) Bibeln själv nämner ingenting alls om en kopparindustri vid Esjon-Geber. Den beskriver bara gjutningen av kopparföremål vid en plats i Jordandalen, norr om Döda havet. — 1 Kon. 7:45, 46.
28. Vad har blivit resultatet av det sätt att se på saker och ting som framträder i Aid to Bible Understanding?
28 Genom att bevara en balanserad inställning till saker och ting har redaktörerna för Aid to Bible Understanding strävat efter att hålla sig till detta ”mönster av hälsosamma ord”, dvs. förbli trogna mot bibelns fakta medan man också tagit hänsyn till andra informationskällor. (2 Tim. 1:13, NW) Vi tror att du kommer att finna att de upplysningar som läggs fram är både sanna och tankeväckande. Vi kan verkligen vara lyckliga över att vi har en sådan hjälp som är pålitlig och trovärdig, en som kommer att bygga upp vår tro och vårt förtroende för Guds ord, inte riva ned.
Gagneligt bruk av den nya boken
29. a) Hur kan man använda denna bok för att bättre förstå bibeln? b) Vad bör vanligen vägleda en när man väljer det ämne under vilket man skall söka upplysningar i boken?
29 Hur kommer denna bok att hjälpa dig att bättre förstå Guds ord? Den kommer att vara särskilt värdefull vid läsning och studium av bibeln i hemmet. Varje gång du träffar på ett bibliskt uttryck, som är obekant för dig eller som du inte har full kännedom om, kommer du att finna det mycket givande att slå upp det i denna publikation. Med mycket få undantag är de ämnen som behandlas ord och uttryck som finns i bibeln själv. Vår strävan är att i det fullständiga verket behandla varje människa, plats, växt och djur som omnämns i bibeln. För att spara utrymme och också för att ge läsaren ett rikare förråd av upplysningar har några närbesläktade ämnen sammanförts under en allmän rubrik, till exempel ”Arms, Armor” (Vapen, rustning), ”Attitudes and Gestures” (Hållning och åtbörder) och ”Dress” (Kläder).
30. Hur kan användning av Aid to Bible Understanding göra att man bättre förstår bibelboken Apostlagärningarna?
30 Tänk på några exempel på det gagn man har av att använda denna publikation. Du har förmodligen läst boken Apostlagärningarna. Men har du gjort klart för dig att Apostlagärningarnas skribent (Lukas) antingen hänvisar direkt till eller anspelar på 109 geografiska områden och platser? Vet du var dessa 109 områden och orter ligger? Tänk på hur mycket större din uppskattning av Petrus’, Paulus’ och andra trogna dåtida vittnens tjänst kan bli, om du får veta någonting om var och en av dessa platser och förstår deras förhållande till varandra. I somliga av dessa orter bildades församlingar, och Paulus skrev brev till åtskilliga av dessa församlingar. Om vi förstår något om läget och den historiska bakgrunden för varje plats, kan vi bättre förstå varför vissa uppgifter eller uttryck förekommer i dessa brev.
31, 32. Förklara med hjälp av material från Aid to Bible Understanding innebörden i hänvisningen till ”Karmel” i Jesaja 35:1, 2.
31 Det är samma förhållande med geografiska hänvisningar i de hebreiska skrifterna. Vi läser till exempel i Jesaja 35:1, 2 att hedmarken skall blomstra som en lilja och att Libanons härlighet och Karmels och Sarons prakt skall ges åt den. Det är bara om vi vet någonting om Libanons, Karmels och Sarons fruktbarhet som vi kan förstå vad denna profetia betyder. Beträffande berget Karmel läser vi i vår nya publikation:
32 ”På dess sluttningar, som fuktas av vindar från havet, finns det fortfarande fruktträdgårdar, olivlundar och vinträd. Om våren är sluttningarna täckta med en storartad blomsterprakt. I Höga Visan (7:5) liknar den älskande herden den sunemitiska jungfruns huvud vid Karmel, och denna liknelse kan anspela antingen på hennes praktfulla hår eller på det sätt på vilket hennes välformade huvud höjde sig från halsen. Karmels majestätiska framträdande, särskilt udden som reser sig dramatiskt från kusten, ... brukades också [i Jeremia 46:18] för att framställa Nebukadnessars imponerande gestalt, när han tågade fram för att erövra Egypten.”
33. Vilka nyttiga upplysningar ger den nya boken i fråga om personer som är omnämnda i bibeln?
33 I artiklar som behandlar personer riktar Aid to Bible Understanding din uppmärksamhet på individens förhållande till eller samband med andra framstående bibliska gestalter. Boken belyser personernas särskilda egenskaper och deras inställning. Den strävar att ge eftertryck åt de stridsfrågor som kan vara inbegripna och att framhålla detaljer i fråga om tid, plats och omständigheter som kan kasta ljus över individens handlingar, tal eller inställning — punkter som i annat fall kunde passera obemärkta.
34, 35. a) Hur utförlig är bokens behandling av ämnet kronologi? b) Vilka kronologiska tabeller finns i artikeln?
34 Sällskapet Vakttornet har mottagit många frågor i ämnet kronologi. I Aid to Bible Understanding finner du tjugosju sidor om detta ämne, och där behandlas inte bara biblisk kronologi utan också de kronologier som användes i Egypten, Assyrien, Babylon och Persien. Mycket av de upplysningar som på senare tid publicerats i artiklar i Vakttornet har hämtats från denna källa.
35 Du kanske vet att bibeln visar att den period som varade från Israels intåg i Kanaan till början av Sauls regering var 356 år. Men om vi, när vi läser Domarboken, lägger samman det antal år som där anges för olika tider av förtryck och domarstyre, får vi en summa av 410 år. Hur kan detta förklaras? Förutom en förklaring av denna fråga finns det i boken en nyttig grafisk tabell, som visar ett av de sätt på vilka dessa sifferuppgifter kan fås att stämma överens. År 1946 publicerade Sällskapet den engelska upplagan av boken ”Till allt gott verk skicklig” som innehåller en tabell över konungarna i Juda och Israel. Sedan den tiden har omfattande studium och forskning bedrivits, och i Aid to Bible Understanding finner du en ny grafisk tabell som täcker åtta sidor av artikeln ”Chronology” (Kronologi).
36. Vad kan man med hjälp av tabellen om den hebreiska kalendern i Aid to Bible Understanding lära om a) månaden Sivan? b) månaden Bul?
36 Du kommer också att ha nytta av att använda tabellen med den hebreiska kalendern, där var och en av månaderna är upptagen jämte högtider, väderleksförhållanden, skördar och andra kännetecken för varje månad. När du läser i bibeln om en händelse som ägde rum i månaden Sivan, kan du komma ihåg pingsthögtiden den 6 Sivan och vidare tänka på att sommaren då nalkas, att det ibland blåser heta scirockovindar, att tiden har kommit då vetet börjar skördas i höglänta områden, de tidiga fikonen och mandlarna mognar, honung samlas in i Jordandalen och oleandrarna blommar. När du läser om höstmånaden Bul, kan du tänka på det regniga vädret, på bönderna som sår vete och korn, på herdarna som för hem sina hjordar från fälten för vintern.
37. Hur har ordens bruk i bildlig betydelse uppmärksammats i boken?
37 Många ord används i bibeln i både bokstavlig och bildlig betydelse. Detta gäller olika kroppsdelar (till exempel ögat, örat, fötterna) och likaså olika djur, fåglar och växter. Den bildliga användningen är ofta viktigare än den bokstavliga innebörden för att man skall förstå vad som åsyftas, som i fallet med de profetiska symboliska framställningarna i Daniel och Uppenbarelseboken. För att hjälpa oss att förstå visar vår nya publikation innebörden i de bildliga uttrycken. Den gör det genom ett studium av sammanhanget, närbesläktade texter och de dåvarande omständigheterna. Under rubriken ”Beasts, Symbolic” (Djur, symbolisk betydelse) finns en praktisk tabell över olika djur, där det visas vilket drag eller vilken egenskap vart och ett av dem används för att representera och hur de används som symboler för såväl önskvärda ting som för det som är ont och misshagligt. — 1 Mos. 49:14; Luk. 13:32.
38. Vilken hjälp ges i fråga om så kallade motsägelser, men varför är det inte möjligt att förklara alla sådana med säkerhet?
38 I Aid to Bible Understanding kommer du att finna tillfredsställande förklaringar till många så kallade motsägelser, som bara ytligt sett är motsägelser. Detta betyder inte att publikationen försöker förklara alla problem eller klarlägga varje detalj i hela den bibliska redogörelsen. Det finns många punkter som för närvarande inte kan förklaras med säkerhet. Det är så av det enkla skälet att bibeln inte ger detaljerade upplysningar om ifrågavarande ämne eller på grund av att pålitliga fakta inte är tillgängliga från världsliga källor. I de fall där det förhåller sig på detta sätt erkänns detta öppet.
39, 40. a) Varför är somliga detaljer, som var tydliga för människor som levde när bibeln skrevs, svåra att förstå för oss i dag? b) Till när kan vi behöva vänta för att få somliga av dessa detaljer klargjorda?
39 På den tid då bibelskribenterna användes för att uppteckna Skriften hade de med fakta att göra — människor, platser, händelser och data — fakta som utan tvivel i allmänhet var välkända för dem som levde på den tiden. Många av de människor som på den tiden läste Skriften eller hörde den läsas hade sett, kanske bott i eller rest genom många av de platser som nämndes. De kände till tidens seder och bruk, uttryckssätten, sätten att räkna tiden, kokkärlen, mått och vikt, affärsmetoderna, tillvägagångssättet vid domstolarna och tusen och en andra saker och sedvänjor i det dagliga livet i de länder som omfattas av den bibliska skildringen.
40 I dag kan en del av dessa ting vara i viss mån oklara för oss. Vi kan finna det svårt att förstå vissa geografiska hänvisningar, kanske vissa uppgifter om gränser för stammarnas arvslotter. Det kan också vara så att vissa släktledningsuppgifter inte är klara för oss. Aid to Bible Understanding upptar till exempel tjugosex personer under namnet ”Azariah” (Asarja). Var några av dessa tjugosex identiska? Det är möjligt. Vi bör emellertid ha den tillförsikten att de punkter som är verkligt viktiga för att vi skall kunna utföra Jehovas vilja är tillräckligt tydliga för våra behov — om vi gör oss den ansträngning som behövs för att kunna förstå. De övriga punkterna kommer också att bli klargjorda vid den tid som Gud bestämmer. Somliga punkter får kanske vänta till dess Guds tjänare från forntiden återvänder genom uppståndelsen.
41. a) Hur bör vi betrakta denna nya bibelstudiehjälpreda? b) Vad inbegriper Aid to Bible Understanding i fråga om profetior och principer, men vad behandlar den i allmänhet inte? Varför?
41 Alla de av oss som läser engelska bör önska göra fullt bruk av denna bibelstudiehjälpreda och erkänna den som en anordning från Jehova Gud. Hur passar den in i mönstret av våra övriga publikationer? Vi kommer också i fortsättningen att finna att tidskriften Vakttornet är vår främsta kanal i fråga om biblisk undervisning. Genom att Aid to Bible Understanding intar en objektiv ståndpunkt kan den visa hur profetior uppfyllts i forna tider, men i allmänhet går den inte in på den nutida uppfyllelsen, vilket många av våra andra publikationer gör. Den kan hjälpa läsaren att förstå de principer som är inbegripna i en viss redogörelse eller i en biblisk gestalts liv. Men i allmänhet överlåter den åt läsaren att tillämpa dessa principer på sina nuvarande omständigheter. Följaktligen ersätter inte Aid to Bible Understanding någon av våra nuvarande publikationer. I stället kompletterar den alla dessa, och den kan göra att vi får så mycket större glädje och gagn av alla våra övriga publikationer.
Gagn för föräldrar och ungdomar
42. a) Hur kan vår nya bok hjälpa familjemedlemmar att bli ”fullvuxna i förståndsförmågor”? b) Vilket utomordentligt tillfälle bör föräldrar hjälpa sina barn att inse och sätta värde på?
42 Aid to Bible Understanding kan vara till stor nytta i hemmet. I dag står föräldrar sannerligen inför en svår uppgift: Att uppfostra sina barn i en värld där korruptionen har gått i frö. Television och mycket annat konkurrerar med bibelstudium. Jehova Guds ord säger oss att vi bör vara ”barn i fråga om ondskan; bli emellertid fullvuxna i förståndsförmågor”. (1 Kor. 14:20, NW) Det är så mycket som kan fylla våra sinnen med ondska från den nuvarande ordningen. Aid to Bible Understanding kommer att hjälpa oss att växa till i förståndsförmågor allteftersom vi får en skarpare och klarare bild av vad som är inbegripet i varje redogörelse och lär oss mer om levnadssättet i forna tider. Unga människor bör hjälpas att inse att de i sina unga år — innan de måste ta på sig en full ansvarsbörda — har ett utmärkt tillfälle att läsa och studera en hel del. Föräldrar bör hjälpa sina barn att sätta värde på detta utomordentliga tillfälle medan det är tillgängligt. Den nya boken kommer att vara till hjälp. — Pred. 12:1.
43. a) Varför är det viktigt för föräldrar att ägna tid åt att ta reda på vad deras barn får lära sig i skolan? b) På vilket sätt kan Aid to Bible Understanding användas för att klara upp problem som uppstår?
43 Vad får dina barn lära sig i skolan? Har du använt tid för att ta reda på det? Många gånger är det så att det som står i skolans läroböcker öppet motsäger bibeln eller försåtligt nedvärderar den genom att fakta förvrängs. Aid to Bible Understanding kommer att vara till hjälp för att rätta till många av dessa punkter i barnets sinne. Det spelar ingen roll hur gamla barnen är; det är mycket som de kan ha gagn av. Ja, till och med ämnet ”Alphabet” (Alfabet) begrundas i den nya boken. Och hur många skolbarn vet att själva ordet ”alfabet” kan spåras tillbaka till de två första bokstäverna i det hebreiska alfabetet: alef och bet?
44. Hur kan skolbarn använda material från Aid to Bible Understanding i samband med lektioner då man studerar växter, djur och människokroppen?
44 Skolbarn har många hemuppgifter. Ofta gäller hemuppgiften något ämne där bibliskt material kan arbetas in — i sådana ämnen som botanik, biologi och historia. Varför inte uppmuntra dina barn att slå upp sådana saker i boken Aid to Bible Understanding och hjälpa dem med det? De kanske har i uppgift att skriva en uppsats om något djur, om kroppsdelar, om födoämnen. Varför inte ta med någonting från bibeln, som handlar om så många djur — antiloper, apor, åsnor, fladdermöss, björnar, vildsvin, kameler, hundar och dussintals andra? Och praktiskt taget varje del av människokroppen har omtalats i någon del av bibeln.
45. Varför är det verkligt gagneligt för kristna ungdomar att lära känna den bibliska historiens händelser och personer?
45 Likadant är det i fråga om historia. Bibeln innehåller i själva verket mera sann historia än något annat forntida dokument, mera sann och pålitlig historia än något modernt verk. Den täcker en längre tidsperiod, men ändå är dess tillämpning och värde oberoende av tiden. I allmänhet får skolbarn lära sig sitt hemlands historia; de lär sig ofta utantill namnen på sitt lands konungar eller presidenter. Varför skulle inte kristna barn lära sig den långt viktigare historiska redogörelsen om de händelser som inbegrep Guds tjänare i Egypten, Kanaan, Arabien, Syrien, Babylon och andra länder? Varför skulle de inte lära sig namnen på konungarna i Juda och Israel? Vilka upplysningar är viktigare och värdefullare? Skolbarn får lära sig en hel del om vissa män, till exempel Washington i Förenta staterna och Benito Juárez i Mexico, män som har fått titeln ”landsfader”. Men ändå var sådana män inte bokstavliga fäder till alla dem som bodde i deras land. Abraham däremot var fader till hela Israels nation såväl som till ismaeliterna och ett antal arabiska stammar. Han och andra trogna män som har tjänat Gud i forntiden kommer en dag att bli uppväckta, och många av dem kommer utan tvivel att tjäna i furstliga ställningar som jordiska representanter för Guds himmelska rike. Vi har alla skäl att vara ivrigt intresserade av dem och deras historia. — Ps. 45:17.
46. Vad kan bli resultatet av att man använder material från Aid to Bible Understanding vid diskussioner i skolan?
46 Eftersom bibeln tar itu med alla aspekter på mänskligt liv och alla slags ämnen som har samband med vår jord och vad som finns på den, är det ingen ände på möjligheterna att använda sådant material. Genom att inarbeta sådana punkter i sin framställning kommer en skolelev inte bara att hjälpa till att öka andras kunskap i bibeln, utan han kommer också själv att länge minnas de punkter han använder. Han kan på så vis ha del i att försvara Guds ords sanning. Om läraren tvivlar på vissa muntliga eller skriftliga uppgifter, kan eleven ta med sig boken Aid to Bible Understanding och visa att han har en modern och pålitlig källa till upplysningar. Det är möjligt att läraren blir intresserad av att ytterligare undersöka boken.
Du ökar din kunskap och insikt
47. Av vilka skäl bör vi vara intresserade av att skaffa oss omfattande kunskap om de platser, växter och djur som omtalas i bibeln?
47 Och eftersom bibeln erbjuder oss ett hopp om att leva för evigt på en paradisisk jord under rättfärdiga förhållanden, varför skulle vi inte på grund av detta, både unga och gamla, lära oss allt vi förmår om den nu — dess länder, floder, berg, blommor, djur och fåglar? (1 Kon. 4:33; Matt. 6:26, 28) Det är sant att Sällskapet Vakttornet inte uppmuntrar någon att använda tid vid världsliga högskolor eller universitet, så kallade ”skolor för högre undervisning”. Men det betyder inte att vi behöver vara begränsade i vår kunskap. Vi har alla skäl att önska oss omfattande kunskap, som omspänner många ämnen. Men vi önskar att denna kunskap skall gälla ting som har verkligt värde och som kommer att förhöja vår uppskattning av Guds ord. Alldeles som Paulus bad, ber också vi ”att er kärlek måtte överflöda allt mer och mer, med exakt kunskap och full urskillning, att ni måtte skaffa er visshet i fråga om de ting som är viktigast”. (Fil. 1:9, 10, NW) Detta är vishetens handlingssätt, och ”visheten är det främsta”. Därför bör du ”förvärva vishet; och för allt som du förvärvar förvärva förstånd”. Våra liv kommer att bli fullständigare och rikare om vi gör detta. Vår nya bok kommer att hjälpa oss.
48. Hur kan vårt bruk av Aid to Bible Understanding hjälpa oss att göra gott bruk av de år som återstår av den nuvarande tingens ordning?
48 Vi vet inte hur många år som återstår för den nuvarande tingens ordning, men tiden håller otvetydigt på att rinna ut. Må vi alla göra förståndigt bruk av den återstående tiden, i det vi koncentrerar oss på att öka vår insikt och vår uppskattning av de uppbyggande ting som finns i Guds ord. Över hela världen finns det många kristna som inte läser engelska och som skulle bli förtjusta över att ha denna nya bok på sitt språk. Material från boken kommer emellertid att användas i tidskrifterna Vakttornet och Vakna!, precis som en del material redan har använts, och därför kommer alla Guds tjänare överallt att ha gagn av detta nya hjälpmedel.
49. Varför publicerades en del av Aid to Bible Understanding innan hela verket var fullbordat?
49 Sällskapet hoppas kunna fullborda utarbetandet av detta verk inom ett år eller så. Om detta kan göras, kommer vi att publicera det fullständiga verket i ett band. Men hellre än att spara på det värdefulla material som finns i den nu offentliggjorda volymen till dess det fullständiga verket är färdigt, menade Sällskapet att det var bättre att publicera detta nu, för att du skulle kunna börja göra bruk av det. Boken innehåller ett sådant överflöd av material att du bara kommer att ha börjat tillgodogöra dig det vid den tid då det fullständiga verket läggs fram.
50. Vad är denna bok avsedd att åstadkomma förutom att öka vår kunskap om bibeln och vår insikt i den?
50 Bibeln är den mest fängslande och intressanta boken på jorden, den mest givande att läsa och studera. Aid to Bible Understanding har planerats i syfte att föröka inte bara kunskapen om bibeln och insikten i den, utan också en i hjärtat känd uppskattning av Jehova, Skaparen och den allsmäktige Guden, och att uppväcka lovprisning av hans namn i sinnet och på läpparna hos alla dem som använder boken. Det är vår uppriktiga bön att den må tjäna till att hjälpa hundratusentals människor att öppna sina hjärtan fullständigare för Jehova Gud i hel och full hängivenhet för honom. — 1 Krön. 29:10—13.
[Bild på sidan 298]
G. Suiter visar upp boken ”Aid to Bible Understanding” i Atlanta. I stället för att ha en kritisk uppfattning om bibeln, vilket många uppslagsverk har, godtar denna bok bibeln som den främsta auktoriteten
[Bild på sidan 304]
Konventdeltagare i Vancouver visar sin förtjusning över rikedomen på upplysningar i ”Aid to Bible Understanding”. Den innehåller 27 sidor enbart om ämnet kronologi