Du måste träffa ditt slutliga val i dessa dagar
1. Nämn något som Arnold Toynbee har sagt om nationalismen.
NATIONALISMEN gör sig bred också i våra dagar, och den kan vara mycket grym mot kristna tillbedjare av den sanne Guden, Jehova. Historikern Arnold J. Toynbee säger på sidan sextionio i sin bok Christianity Among the Religions of the World: ”Atens kollektiva makt dyrkades av atenarna i gudinnan Atenas gestalt. ... När hellenismen upplevde en renässans i Västerlandet på 1600- och 1700-talen, infördes en sådan grekisk avgudisk inställning i förhållandet till det egna landet, till fäderneslandet, vilken var hämtad från det forntida grekiska förflutna, i vårt nutida västerländska liv. Men i olikhet med grekerna har vi dragit oss för att öppet tillstå att vi utövar detta slag av avgudadyrkan; och fördenskull är vi i ännu högre grad prisgivna åt denna avgudiska form av nationalism än grekerna var prisgivna åt sin mera öppet erkända avgudiska tillbedjan av sina stadsstater.”
2, 3. a) Hur blev Jehovas vittnen i Tyskland behandlade, därför att de vägrade att ropa: ”Heil Hitler”? Hur bestyrks detta av innehållet i boken My Story? b) Hur fick dessa kristna ett andra tillfälle att ”falla ned”, i likhet med de tre hebréerna, och vad blev följden?
2 En del människor kanske nu säger: ”Nåja, men det är väl inte så farligt.” Men är inte sådana människor ganska kortsynta? Låt oss bara tänka tillbaka ett trettiotal år, till den tid då Hitler hade makten i Tyskland. Han krävde att alla skulle tillbedja staten, eller hur? Den som inte ville ropa: ”Heil Hitler” med armen utsträckt mot hakkorsflaggan sändes till koncentrationsläger för att försmäkta där. Hitler hade sina egna brinnande ugnar, sina gaskamrar, sitt svältprogram. I en biografisk skildring kallad My Story, skriven av Gemma La Guardia Gluck, säger författarinnan i kapitel åtta: ”Nu skall jag ge en helt kort beskrivning av bibelforskarna [Jehovas vittnen] i lägret. De tillhörde en religiös sekt som tror på bibelns ord såsom bokstavlig sanning. Jag visste inte av denna sekt, förrän jag kom till Ravensbrück. ... Flertalet bibelforskare i Ravensbrück var enkla, ärliga gifta kvinnor och mödrar, en strävsam skara. I det här lägret skötte de vanligen tjänares åligganden och utförde det tyngsta arbetet. De berättade för mig att de hade varit bland de första fångarna i Ravensbrück och hade utnyttjats till allt slags byggnadsarbete, när nazisterna uppförde lägret. Jag beundrade dessa kvinnor för deras karaktärsstyrka. De hade en okuvlig vilja och en aldrig sviktande tro. De hade varit i fängelse i åtta, tio eller tolv år, alltifrån början av Hitlers regim år 1933, när medlemmar av deras sekt vägrade att använda den officiella nazisthälsningen: ’Heil Hitler.’ Bibelforskarna höll på sin rätt att få förbli neutrala i politiska frågor och att inte tvingas hälsa eller hylla en makt, som hade skapats av människor och inte av Gud. ’Ge kejsaren det som är kejsarens och Gud det som är Guds’, löd deras paroll. Den autoritära nazistregimen kunde inte tåla sådan ohörsamhet, och tusentals bibelforskare arresterades och sändes till lägren. Vid ett tillfälle meddelade Gestapo att varje bibelforskare som avsvor sig sin tro och undertecknade ett tillkännagivande härom skulle få sin frihet och inte skulle bli förföljd mera. Det är svårt att tro det, men det är likväl sant, att inte en enda undertecknade ett sådant tillkännagivande. De föredrog att fortsätta att lida och tålmodigt vänta på befrielsens dag.”
3 Gemma La Guardia Gluck, en äldre syster till framlidne Fiorello La Guardia, som på sin tid var borgmästare i staden New York, skrev sin levnadsskildring år 1961, i vilken hon berättar om vad hon och andra genomgick i Hitlers koncentrationsläger. Hon ger alltså ytterligare vittnesbörd om att Jehovas kristna vittnen i Tyskland, av vilka några alltjämt är i livet, fick ett tillfälle till att tänka om och böja sig eller ”falla ned” för staten, alldeles som Daniels tre hebreiska vänner fick. Allt de behövde göra var att underteckna ett tillkännagivande och säga: ”Heil Hitler”, så skulle de undgå vidare förföljelse. Men i likhet med de tre männen vägrade de att ”falla ned”. De lydde Gud såsom härskare mer än människor. De var inte förskräckta för dem som kan döda kroppen men inte kan döda själen.
Oförskräckthet inför människor
4, 5. Vilken färsk erfarenhet från Östtyskland vittnar om Guds folks oförskräckthet inför den starka nationalandan?
4 Javisst, Hitlers dagar är till ända. Men hur är det med den nationalistiska anda, som väckts till liv världen utöver? I Östtyskland, som nu står under kommunistiskt inflytande, råder det en stark nationalistisk anda, som motstår en rätt tillbedjan av Jehova Gud. Nyligen hade en skolflicka, som är ett vittne för Jehova, lyckats mycket bra i sina examensprov i en skola i Östtyskland. Så fick hon i uppdrag att skriva en uppsats över ämnet ”Varför är arbetarklassen den enda som har rätt att leda nationen?”
5 Eftersom den här flickan trodde att det är Guds rike, vilket hon brukat bedja om, som skall styra alla nationer, kunde hon inte komma på några skäl till att ge stöd åt ett nationalistiskt svar. Fördenskull skrev hon en uppsats, i vilken hon påpekade att Guds rike är det enda hoppet för mänskligheten och att Kristus Jesus är detta rikes rättfärdige härskare och att arbetarklassen inte är ämnad att genom sina diktatorer ta Jehova Guds plats, när det gäller styrelsen. Sedan man läst hennes uppsats, kallades hon genast inför en grupp på tre personer, som uttalade sitt skarpa ogillande av hennes uppsats och hånade hennes tro på Gud och sade henne att hon kunde förvänta mycket lågt betyg, om hon inte gjorde om uppsatsen. Hon förklarade att detta var vad hon trodde, och hon ämnade inte kompromissa. De ansatte henne. Men hon gav ärligt och uppriktigt svar från Guds ord. Innan skolan slutade, lät man henne till sist få veta att man ansåg att hon utmärkt sig för ärlighet.
6. Hur hjälper Uppenbarelseboken 14:7 en Guds tjänare i hans tillbedjan av Jehova?
6 Det fordras mod, om en ung kristen skall stå fast för bibelns principer. De tre hebréerna intog också en sådan ståndpunkt. De övade sina sinnen från barnaåren genom att studera sanningen. Hela mänskligheten måste få ett rätt exempel i fråga om sann gudsdyrkan, eftersom varje nation och stam och tungomål måste ”frukta Gud” och ge ”honom ära, ty stunden är kommen då han skall hålla dom; och tillbed därför den som har gjort himmelen och jorden och havet och vattenkällorna”. (Upp. 14:7, NW) Tiden är nu inne, då vi måste träffa vårt val. Hur kommer du att handla?
7. Vilket nutida exempel på tro riktas vår uppmärksamhet nu på?
7 Bakom järnridån är Jehovas vittnen förbjudna att sprida bibelns sanningar i tryckt form eller muntligen. Under årens lopp har tusentals Jehovas vittnen blivit fängslade, därför att de talat om bibeln. Tre Jehovas vittnen, som fått livstidsstraff, därför att de predikat de goda nyheterna om Guds rike, blev nyligen frigivna ur fängelset av kommunisterna, sedan de suttit fängslade i femton år. En av de tre frigivna är en man på sjuttiofyra år. Han satt i fängelse i nio år under Hitlerregimen och har suttit inne i femton år under kommunistväldet. Tänk på detta! Den här mannen har tillbringat tjugofyra år av sitt liv, nästan en tredjedel av hela sin levnad, i fängelse, därför att han vågat predika bibeln. Han vägrade använda hitlerhälsningen och stödja Hitlers nazism eller nationalism. Han ville inte förneka sin Gud inför kommunisterna. Det finns verkligen alltjämt sådana som säger: ”Vi [vilja] icke ... dyrka dina gudar”! — Dan. 3:18, Åk.
8. Hur behandlade man två unga tjänare åt Jehova Gud i det katolska Spanien? Varför behandlade man dem så?
8 Den 10 juni 1964 hade två unga spanska flickor, som är Jehovas vittnen, rest in till Madrid från det samhälle, där de bor, för att handla. Allteftersom tillfälle erbjöd sig talade de om de goda nyheterna om Guds rike med folk som de råkade på. Sade inte Jesus: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationer”? (Matt. 28:19, NW) Sedan flickorna hade talat med en hel del människor och handlat det som de behövde, begav de sig på hemväg med bussen. Några polistjänstemän steg på bussen och beordrade dem att stiga av och följa med till polisstationen. De båda flickorna blev förhörda från klockan 20 den 10 juni till klockan 11 nästa förmiddag, den 11 juni; i femton timmar. Är den här katolska staten rädd för att några människor i Spanien skall komma till insikt om vad den katolska bibeln, som de här flickorna använde, har att säga om Guds rike? Flickornas far är tillsyningsman i en församling av Jehovas vittnen i en liten stad utanför Madrid. De hade fått lära sig sanningen och var inte rädda för att tala om den. Vilken glädje och tillfredsställelse måste det inte ha givit deras far, då han såg att hans flickor oförskräckt stod på Guds sida, fastän de blev gripna och bötfällda! Och varför blev de det? ”För att de tillhör sekten Jehovas vittnen och företagit turer till huvudstaden för att utföra proselytvärvning för Jehovas vittnens sekt.”
9. Har Spaniens diktatoriska, nationalistiska metoder hindrat Guds folk att dyrka honom? Ge bevis för svaret.
9 Det diktatoriska, nationalistiska Spanien säger: Ni får inte dyrka er Gud, ni får inte ge uttryck åt er uppfattning om Guds ord här i landet! Men arresteringar och böter och fängelse kommer inte att hindra äkta, sanna kristna. De sätter sin tillbedjan av Jehova främst. År 1950 fanns det i Spanien bara 93 personer som talade till dem som hade hörande öron, och nu, år 1965, finns det 3.502 vittnen för Jehova som fortsätter att predika, de här båda flickorna inbegripna. Förföljelsen har inte dämpat Jehovas tjänares nit i Spanien, eller hur? Och förföljelsen har inte dämpat det i andra länder heller. Vad gör du för att delge människor i ditt grannskap frälsningens budskap?
10. Vilket annat exempel på motstånd från spanska regeringens sida anförs här?
10 Dessa erfarenheter är inte några enstaka företeelser. I tidskrifterna Vakttornet och Vakna! har en hel del upplysningar influtit om förföljelse mot Jehovas vittnen i Spanien och Portugal, två strängt katolska diktaturländer. Men vi skall återge ännu en händelse, som inträffade den 2 april 1964, då poliser beredde sig tillträde till ett hem i Spanien. I det här hemmet lade de beslag på biblar och biblisk litteratur, tog med sig nycklarna och arresterade en tjugosjuårig Ordets förkunnare, som var ett Jehovas vittne. Han hade varit arresterad tidigare, i juni 1963, och vid det tillfället hade han tillbringat trettio dagar i fängelse för ”proselytvärvning”, nämligen för att han predikat från bibeln. Medan polisen höll på med husundersökningen, kom en annan ung förkunnare på besök. Denne var sjutton år gammal, och han blev också arresterad. Båda sattes i fängelse, där de hölls kvar i tjugo dagar, innan de sattes på fri fot. Sådana våldsmetoder har inte hindrat predikandet av de goda nyheterna om Guds rike i Spanien. Unga män och kvinnor såväl som äldre människor, som är Jehovas vittnen, kommer att fortsätta med att predika i Spanien. Även om det katolska prästerskapet säger till folk att ge allt till ”kejsaren”, så kommer Jehovas vittnen att fortsätta med att ge kejsaren bara det som är hans och att ge det som är Guds till Gud.
11. Hur har man behandlat Jehovas tjänare på Kuba, därför att de satt sin lojalitet mot den allsmäktige Guden främst?
11 På Kuba låter nationalismen höra sin röst från taken genom TV, radio och tidningspress. Lojaliteten mot nationen måste sättas främst, säger landets styresmän. Att vara en kristen där i landet kräver alltså mod. Två av Jehovas vittnen gick från hus till hus och predikade om Guds rike, såsom bibeln lär. Detta medförde att de dömdes till fyra månaders fängelse. Två kretstjänare, resande Ordets förkunnare, tillbringade en månad i fängelse, därför att de predikat Guds rike. I en annan del av Kuba satte man sex församlingstjänare i fängelse, några på tre månader, andra på fyra. Så går det, om man öppet talar sanningen om Gud och om vad han har gjort och ännu kommer att göra. Alla Jehovas vittnen blev anmodade att sluta upp med det som de höll på med att göra och anamma statens idéer om kommunismen. Men hur skulle en kristen kunna göra det, när Guds ord säger: ”Dessa goda nyheter om riket skola bliva predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationer; och därpå skall slutet komma”? (Matt. 24:14, NW) Vem skulle du lyda?
12, 13. a) Varför har en del politiska partier i Afrika förföljt Jehovas vittnen, och hur långt har man gått i sin förföljelse? b) Vilken ande behärskar världens styresmän?
12 I Afrika har Jehovas vittnen utsatts för en hel del våld, ty de politiska partierna söker tvinga dem att sluta sig till deras nationalistiska grupper. Om ett Jehovas vittne vägrar att stödja en viss politisk grupp, utsätts hans hus för stenkastning eller skadas på annat sätt, och ofta ger man sig på husets folk med hugg och slag. Det krävs verklig tro, om man skall stå fast på Jehova Guds och hans rikes sida inför hotet om sådant politiskt våld. En tillsyningsman och flera Rikets förkunnare i Afrika blev så svårt slagna att de måste uppsöka sjukhus. Deras skörd brändes också upp. På ett annat håll brände man Jehovas vittnens hus och hem, Rikets salar och sädesförråd. Man drev bort dem från trakten, och några, som man fick fatt i, blev illa slagna av medlemmar av det politiska partiet. Orsaken till sådan förföljelse är att Jehovas vittnen vägrar att ta del i politiken och att tillbedja staten. Å andra sidan tvekar den falska religionens organisationer, vilka allesammans tillhör den falska religionens världsvälde, det stora Babylon, inte ett ögonblick inför frågan om de skall följa den nationalistiska utvecklingen och ”falla ned och tillbedja den gyllene bildstoden” eller inte.
13 Styresmännen i våra dagar tycker inte om att sådana här upplysningar meddelas, men människovärlden har det i själva verket inte bättre ställt nu än den hade det på Nebukadnessars, en av det forntida Babylons konungars, tid. De styrande behärskas av samma ande och säger ungefär så här: ”Om ni inte faller ned och tillber den nationalistiska bildstod, som jag har gjort, och gör såsom ni blivit befallda, då skall ni av pöbeln bli kastade i den brinnande ugnen.”
14. Varför måste sanna kristna uthärda sådana svårigheter, och vilket förståndigt val måste man nu träffa?
14 Sådana vedermödor uthärdar sanna kristna. Av de här exemplen framgår det vad det är som håller på att ske i alla delar av världen i denna tid, och de bör utgöra en varning för oss. Jehovas kristna vittnen kan inte kompromissa. I kommunistländerna måste de predika under jorden. Detta innebär att när Jehovas vittnen skall samlas såsom en Guds församling, måste de göra det i hemlighet. Flertalet människor säger något i den här stilen: ”Jehovas vittnen är dåraktiga, när de går till sådana ytterligheter. De drar bara svårigheter över sig själva.” Men det är inte så att de vill bli förföljda. Det är deras tillbedjan det gäller — skall de dyrka staten, ”kejsaren”, eller Gud, Jehova? Du måste själv träffa ditt val en dag, om du önskar vinna evigt liv under Guds rike. Det är mycket bättre att göra det nu, än att skjuta på det. ”Innan över eder kommer Jehovas förbittrings dag, sök Jehova, alla ni ödmjuka på jorden.” (Sef. 2:2, 3, NW) Må du välja att tjäna honom nu.