Kvalificerade att undervisa med tillförsikt
1. Vad kommer Jehovas vittnen att göra, allteftersom tillfälle erbjuds, vilket skänker dem nöje och tillfredsställelse?
VANLIGEN är det så, att när människor är i besittning av goda nyheter, som har skänkt dem verklig tröst och hjärteglädje, så vill de tala om det de vet för andra. Jehovas vittnen har vänt sig till Guds ord, har studerat det noggrant och finner det vara fullt av goda nyheter. Ju mer de studerar de sextiosex böckerna i bibeln, Guds ord, från och med Första Moseboken till och med Uppenbarelseboken, dess klarare blir dessa goda nyheter, som skänker glädje åt deras själar. När en kristen har tillfälle att tala med en annan människa om allt det goda som Guds rike skänker, så bereder det honom ett verkligt nöje och välbehag. Han behöver inte strida, säger aposteln Paulus, för att få personen i fråga att förstå. I stället måste man vara taktfull och noga med vad man säger. Den som ger undervisning kommer att försöka lära sin åhörare nya ting. Därför sade Paulus, när han skrev till Timoteus: ”Men en Herrens slav behöver icke strida, utan behöver vara taktfull mot alla, kvalificerad att undervisa.” — 2 Tim. 2:24, NW.
2. Vad ansåg man ofta i fråga om predikandet i flydda år, och hur har denna åsikt nu förändrats?
2 Enskild undervisning är Jehovas vittnens stora arbete i dessa djävulens organisations yttersta dagar. I fyrtio år sedan 1918 har Jehovas vittnen hållit på med att predika de goda nyheterna om Guds rike, men nu finner de att en ännu större förpliktelse har kommit att påvila dem, och den består i att undervisa människorna om Guds rike. I flydda år ansågs det att allt som behövdes var att säga några ord om Riket, att tala om för människorna om striden vid Harmageddon, och så hade de fått vittnesbördet. Men folk i vår tid har blivit så djupt nedsänkta i okunnighet och mörker angående Guds ord att det är nödvändigt att göra mera än bara påminna folk om vad som står i bibeln. Det är nödvändigt att stiga in i deras hem, när man blir bjuden att göra det, använda deras bibel och direkt visa dem vad som står i den och var de kan finna sanningarna om Guds rike, mänsklighetens enda hopp. Jehovas vittnen har goda skäl till att vara så energiska i denna tid i sitt arbete med att predika och undervisa människorna. De har skriftställen som stöd för att de går från hus till hus. (Se Apostlagärningarna 5:42 och 20:20, NW.) Vi har också det skriftställe som uppmanar oss att ägna oss åt detta dagligen, vilket vi finner i Psalm 96: 2: ”Förtälj dag efter dag de goda nyheterna om frälsning genom honom.” (NW) Det är förvisso goda nyheter, kunskapen om Guds rike, varunder ett hälsobringande liv och paradiset kommer att bli den välsignelse som varje individ på jorden får röna.
3, 4. a) Hur svarade Jesus på lärjungarnas frågor om tecknet på fullständigandet av denna tingens ordning? b) Vilka är det i våra dagar som fullgör Jesu bud?
3 Med detta budskap vill Jehovas vittnen gå från hus till hus varje dag eller så ofta de kan i varje vecka, för att tala om den frälsning som Jehova Gud har åvägabragt för människosläktet. David tänkte på att predika för sin nästa på sin tid, och Jesus betonade denna sak, när han var på jorden. Han gav mycket noga besked åt sina lärjungar om vad de skulle göra. I Matteus 24 berättas det att lärjungarna kom till Jesus och frågade honom vad som skulle vara tecknet på denna världens ände. De var mycket intresserade av den saken. När Jesus satt på sluttningen av Oljeberget strax utanför Jerusalem, kom därför fyra lärjungar fram till honom, medan de var ensamma, och sade: ”Säg oss: När skall detta ske, och vad skall vara tecknet på din närvaro och på fullständigandet av tingens ordning?” — Matt. 24:3, NW.
4 Då började Jesus i detalj förklara för dem vad för slags förhållanden som skulle råda på jorden i ändens tid, då denna tingens ordning skulle fullständigas, och vilka ting de skulle få se, så att de kunde säkert urskilja hans osynliga andra närvaro. Bland allt det myckna, sådant som krig och farsoter och hungersnöd, brottslighet bland människorna och frambringandet av ett förbund mellan nationerna, tillkännagav han också att ett mycket framträdande förhållande skulle vara märkbart, inte bara för hans eget folk, utan för hela världen. Det var detta: ”Och dessa goda nyheter om riket skola bliva predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationer; och därpå skall det fullbordade slutet komma.” (Matt. 24:14, NW) I vår tid kan det inte förnekas att Jehovas vittnen, en kristen organisation, har varit verksammare än någon annan religiös organisation i att predika de goda nyheterna om Guds rike. På grundval av de verkliga förhållandena är vi djärva nog att säga, att Jehovas vittnen är de enda som förkunnar Guds rike såsom det enda hoppet för mänskligheten och att alla mänsklighetens ansträngningar i denna tid genom sina politiska organisationer, som hålls om ryggen av religionen och har finansvärldens stöd, kommer att misslyckas. Vi anser, att världen utöver måste det förkunnas att Guds rike är det enda som kommer att välsigna människosläktet. När detta predikoverk har blivit fullgjort, sade Jesus, skall slutet på denna tingens ordning komma.
5. Vilken befallning i Matteus 28:19,20 åtlyder de sanna kristna,» och vilken tillförsikt kommer detta dem att visa?
5 Strax innan Jesus for upp till himlarna, gav han en mycket uttrycklig befallning åt sina lärjungar och sade till dem: ”Gå därför och gör lärjungar av människor av alla nationer, döpande dem i Faderns och i Sonens och i den heliga andens namn, lärande dem att hålla allt som jag har befallt eder. Och se, jag är med eder alla dagar intill fullständigandet av tingens ordning.” (Matt. 28:19, 20, NW) Förvisso är Kristus Jesus med sitt folk nu och ser till att dessa goda nyheter om Riket blir predikade och att verket att göra lärjungar pågår genom undervisning i alla delar av jorden. Folk får undervisning, det inte endast predikas för dem om Riket, utan studier anordnas i människornas hem, och de får lära sig Guds ord. Paulus upplyste Timoteus om att denne måste vara ”kvalificerad att undervisa”. Alltså måste Jehovas vittnen skickliggöra sig till att göra detsamma. Varje enskild kristen skall bli en lärare så snart han kan, och därför måste han vara väl bevandrad i Skriften. Hans egen ostrafflighet måste befästas genom goda gärningar, studium och tjänst, och han måste en gång bli i stånd till att säga som David gjorde: ”Döm mig, o Jehova, ty jag själv har vandrat i min egen ostrafflighet.”
Ostrafflighet krävs av lärare
6. Hur bevisar Jehovas vittnen sin ostrafflighet, och vad för slags människor letar de efter?
6 Ostraffligheten måste bevisas hos vart och ett av Jehovas vittnen i våra dagar. Individuellt är envar ansvarig inför Jehova Gud och inför hans jordiska organisation för att detta prediko- och undervisningsverk blir utfört, innan det definitiva slutet kommer. Det har sagts att Jehovas vittnen är den religiösa organisation i vår tid som växer snabbast. Om det är så, hur kommer det sig då? Det är sannerligen inte därför att de försöker vara den snabbast växande religiösa organisationen. Men om det är sant, som det sägs, så kommer det sig därav att de har ett ansvar på sina skuldror och accepterar det, dvs. det åligger dem att samla tillhopa alla fåren i Guds hjord. De som älskar sanning och rättfärdighet och som inte vill att deras liv skall tas bort tillsammans med män, som bär på blodskuld, och som inte heller vill vara tillsammans med dem som för en lösaktig vandel, de kommer att spana efter Jehovas sanna folk. Det är dessa människor, vilka suckar och jämrar sig över världens styggelser, som Jehovas vittnen gör så ihärdiga försök att finna. För att finna dem måste vittnena gå från dörr till dörr, och de gör detta om och om igen, år ut och år in. Förmodligen har Jehovas vittnen kommit till din dörr ofta, såvida du inte bor på något ”isolerat” ställe, där husvärdar eller hotellägare inte tillåter Jehovas vittnen att komma in. Men om de kan nå ditt hem och är välkomna, så kommer de att tala med dig, och var förvissad om att de blir glada att få göra det.
7. Vilket ansvar, som David kände, känner också Jehovas vittnen i denna tid, och vems exempel i fråga om att predika strävar de efter att följa?
7 Jehovas vittnen känner det ansvar som David kände, nämligen att bevara ostraffligheten och ta avgjord ställning för rättfärdigheten och emot det onda och inte ha något gemensamt med denna gamla tingens ordning, som drar fördärv och förnedring över mänskligheten. Då de har bibeln i handen och är väl förtrogna med den, känner de sig rustade för att undervisa, och därför går de in i människors hem och försöker att bibringa dem bibelkunskap. Jämsides härmed fortfar de med sina egna studier vid möten i församlingen för att bli bättre kvalificerade att undervisa andra. De kommer ihåg att deras ledare, Jesus Kristus, var den störste lärare som någonsin levat på jorden. Han kunde inpränta sanningen i sina efterföljares sinnen, och de blev så övertygade om det de hörde, att de trodde honom, därför att det som han sade hade stöd i Skriften. De blev hans lärjungar.
8. Vilka krav måste en Kristi Jesu lärjunge uppfylla, och finns det ett stort flertal människor i vår tid, som bevarar ostraffligheten?
8 Kristi Jesu efterföljare måste vara hans uppriktiga elever och angelägna om att få veta vad deras lärare har att säga. En elev måste vara intresserad av sin lärare och hålla av honom för att kunna fatta hans tankar. Om den som undervisar har tillfälle att vara tillsammans med en tillgiven elev tillräckligt länge, så kommer eleven snart att bli lik sin lärare och kommer att tala och leva så som denne. Detta var precis vad som hände med Kristi lärjungar. När han sade till dem: ”Kom till mig, alla ni som arbeta hårt och äro nedtyngda, och jag skall vederkvicka eder. Kom in under mitt ok med mig och bliv mina lärjungar”, så menade han att han skulle ta sig tid till att förklara för dem alla livets svårigheter och problem, och han skulle hjälpa dem att övervinna världen, alldeles såsom han hade övervunnit världen. (Matt. 11:28, 29, NW, fotnot) De människor som bevarar sin ostrafflighet är få, men det har alltid funnits några sanna vittnen för Jehova på jorden. Om du ger Jehovas vittnen tillfälle att komma in i ditt hem och låter dem tala och studera med dig och därvid begagna din egen bibel, den må vara katolsk eller protestantisk eller judisk, eller vilken översättning som helst på vilket språk som helst, så kommer du att finna att bibeln har lösningen på dina problem, på alla mänsklighetens problem.
9. Vilken positiv inställning visar Psalm 25:4,5 att sanna kristna bör ha, och vilket erbjudande får de som söker kunskap?
9 Du kommer emellertid inte att förstå allting på tio minuter. Men ge inte upp. Tag dig tid till att studera med Jehovas vittnen och skaffa dig åtminstone kunskapen, även om du inte genast är överens med de råd som ges. Din inställning bör vara lik Davids: ”Gör så att jag lär känna dina vägar, o Jehova; lär mig dina stigar. Gör så att jag vandrar i din sanning, och lär mig, ty du är min frälsnings Gud.” (Ps. 25:4, 5, NW) Ge Jehovas vittnen tillfälle att komma till ditt hem en gång i veckan för att studera med dig i en timme eller halvannan timme vid en tid som är lämplig för dig. Grip dig direkt an med bibelstudium, slå upp de skriftställen som behandlas, så kommer du att häpna över hur mycket du kommer att lära på en tid av bara sex månader; och därtill kostar det ingenting. Om inga Jehovas vittnen någonsin har studerat med dig eller om de har gjort det och har lagt ner studiet och du skulle vilja börja igen, så skriv bara ett kort till Vakttornet, Jakobsberg, och säg: ”Jag vill ha ett bibelstudium”, så kommer någon snart för att hjälpa dig i ditt studium av Jehovas ord. Glöm inte att sätta ut ditt namn och adressen, så skall vi söka upp dig. Hundratusentals människor, som har haft bibelstudier med Jehovas vittnen i sina egna hem, har lärt känna sanningen och är nu Kristi Jesu efterföljare och utövar sann tillbedjan av Jehova Gud.
10. Varför var Jesu lära inte ny, och vilken lön skulle ges åt dem som bevarade ostraffligheten? Åt dem som inte gjorde det?
10 När Jesus gick på jorden och började förkunna vad många sade var en ny lära, så var den inte ny. Han gav dem en sammanfattning av lagen. Den lydde så: Älska Gud — älska din nästa. Han visade dem vägen till evigt liv. Han öppnade en väg för alla människor, för alla nationer, för alla stammar och tungomål. Guds ords eller hans lagars sanning var inte längre begränsad endast till Israels nation, utan tillfället att lära känna den skulle snart ges åt var och en. Jesus hade inte kommit för att upphäva lagen, utan för att fullborda den och visa dess värde för alla människor. Jesus uppskattade till fullo Guds ord och levde efter det, och det var han som sade: ”Därför, vemhelst som bryter ett av dessa minsta bud och lär människorna på det sättet, han skall kallas ’minst’ i förhållande till himmelriket. Vad angår den som gör dem och lär dem, så skall denne kallas ’stor’ i förhållande till himmelriket. Ty jag säger eder, att om eder rättfärdighet icke överflödar mera än de skriftlärdas och fariséernas, så skola ni alls icke komma in i himmelriket.” — Matt. 5:19, 20, NW.
11. Vad visade de skriftlärdas och fariséernas uppförande, och vilka är lika dem i våra dagar, och varför?
11 När Jesus övade och utbildade sina lärjungar, lärde han dem att hålla Jehovas bud och att leva efter dem. När han gav akt på de skriftlärdas och fariséernas liv och läror, såg han att de framförde sina egna och andra människors traditioner i stället för lärorna i Guds ord, vilket Jehova hade givit dem i skrift genom de profeter han sände i forna tider. Detsamma gäller beträffande kristenheten i vår tid. Kristenhetens religiösa präster och predikanter undervisar inte människorna i bibeln. De har sina egna traditioner, sina egna idéer, och så gott som varenda prästman kommer att peka på Förenta nationerna som det enda hoppet för mänskligheten i stället för på Guds rike. I denna sak, för att bara nämna en, har de vänt mänskligheten bort från Guds ord, och de har förkastat Jehova och hans Son och hans rike, och därför bör de inte längre förklara sig vara kristna eller Guds ords förkunnare. De skall ”alls icke komma in i himmelriket”.
12. Vad är nödvändigt för dem som söker verklig sanning att göra, därför att kristenheten har spätt ut sanningen?
12 Kristenheten har spätt ut bibelns sanning så mycket, att det är svårt för folk som påstår sig vara kristna att förstå vad som är sanning. Jesus sade: ”För detta ändamål har jag blivit född, och för detta ändamål har jag kommit i världen, att jag skulle bära vittnesbörd om sanningen.” (Joh. 18: 37, NW) Gå därför tillbaka till bibeln och finn sanningen. Det är så nödvändigt för varje individ att vända sig till själva Guds ord och att se vad det säger, i stället för att lyssna till människors traditioner. Gå till den kristna lärans ursprungliga källa. Varför inte lyda det råd som Paulus, en god Ordets förkunnare och Kristi efterföljare, gav åt församlingen i Efesus? Han sade: ”Detta säger jag därför och bär vittnesbörd om i Herren, att ni icke längre [böra] fortsätta att vandra alldeles så som nationerna också vandra i sina sinnens onyttighet, medan de äro i mörker vad förståndet angår och avlägsnade från det liv som tillhör Gud, till följd av den okunnighet som är i dem, till följd av deras hjärtans känslolöshet. Eftersom de hade lämnat all moralisk känsla bakom sig, hängåvo de sig åt ett lösaktigt uppförande för att med girighet utöva orenhet av alla slag.” — Ef. 4:17—19, NW.
”Lärda av Jehova”
13. Ange i huvudsak vad som fordras för att man skall vinna evigt liv.
13 Jesus var en underbar lärare, och han lärde sina lärjungar hur man skall bedriva undervisningsarbetet. Först och främst alltid använda Skriften, och på det sättet kommer man att undervisa människorna om Jehova, den sanne Guden. Om en individ skall kunna vinna evigt liv, måste han få kännedom om livets Skapare, Fadern, och hans läror. Hans läror finns framställda i hans eget ord, bibeln, som Jehova lät skriva och bevara ända till denna dag till lärdom och undervisning för oss. Jesus sade: ”Ingen kan komma till mig, om icke Fadern, som har sänt mig, drager honom; och jag skall uppresa honom på den yttersta dagen. Det är skrivet hos profeterna: ’Och de skola alla bliva lärda av Jehova.’ Var och en som har hört Faderns undervisning och har lärt kommer till mig.” (Joh. 6: 44, 45, NW) Vi ser alltså hur nödvändigt det är att först inhämta eller höra vad Jehova har att säga, och om vi någonsin skall få höra vad Jehova har att säga, så måste vi läsa hans ord och studera det. När man får kännedom om Jehova Guds läror, så leder det en helt naturligt till Kristus Jesus, och därför att man har inhämtat kunskap från bibeln, kommer det att visa en hän till Kristus Jesus såsom människosläktets ende återlösare, vilken är i stånd till att ge liv genom sitt offers förtjänst. Han kommer att ”uppresa honom [den troende] på den yttersta dagen”. — Joh. 6:54, NW.
14. Vilket råd, som är av värde för den kristne nu, gav Paulus åt Timoteus?
14 Paulus insåg att somliga individer, som började utöva det kristna förkunnarämbetet, sedermera skulle försöka vända sina efterföljare bort från den sanna tillbedjan av den sanne Guden, Jehova. Det var därför som Paulus gav detta råd: ”Men avvisa de fabler som våldföra sig på det heliga och som gamla kvinnor berätta. Håll i stället på med att öva dig själv, med gudaktig hängivenhet som ditt mål. Ty kroppslig träning är gagnelig för något litet, men gudaktighet är gagnelig för allt, eftersom den har med sig löfte om livet nu och det som skall komma. Detta påstående är tillförlitligt och förtjänar att till fullo godtagas. Ty för detta ändamål arbeta vi strängt och bemöda oss, emedan vi hava satt vårt hopp till en levande Gud, som är en Frälsare för människor av alla slag, i synnerhet för dem som äro trogna. Var trägen i att giva dessa befallningar och undervisa om dem.” — 1 Tim. 4:7—11, NW.
15, 16. a) Vilket är det enda sättet att vinna kunskap, och vilket värde har det att studera bibeln tillsammans med Jehovas vittnen? b) Varför slutar några upp med att studera tillsammans med Jehovas vittnen, och varför kan Jehovas vittnen trots detta inte kompromissa i fråga om kristna principer?
15 Det enda sätt, varpå man kan öva sig med gudaktig hängivenhet som sitt mål, är genom att studera Guds ord. När man läser bibeln och noggrant studerar den tillsammans med någon som är övad i studiet av bibeln, kommer man att finna att vad man har läst är tillförlitligt och förtjänar att till fullo godtagas. Jehovas vittnen arbetar strängt, och de bemödar sig för det ändamålet, att de skall kunna bevara hoppet och även grunda och befästa detta hopp och denna tro i andras liv. När Jehovas vittnen studerar med människorna i hemmen, kommer de att hålla fast vid Guds bud och förkunna dessa; även om bibelns sanning strider mot människors personliga uppfattningar. Det händer att Guds rättfärdiga lagar verkar oroande och upprörande på somliga av dem som studerar, och de kastar studiet överbord. De vill inte ha något att göra med det, därför att det innebär en så fruktansvärd förändring i deras liv. Men vi kan inte kompromissa med dem och ändå förbli kvalificerade att undervisa med tillförsikt.
16 ”Vilken delaktighet har rättfärdighet med laglöshet? Eller vilken gemenskap har ljus med mörker? Vidare, vilken harmoni råder mellan Kristus och Belial? Eller vilken del har en trogen människa med en icke troende? Och vilken överensstämmelse förefinnes mellan Guds tempel och avgudar? Ty vi äro den levande Gudens tempel, alldeles såsom Gud sade: ’Jag skall bo ibland dem och vandra ibland dem; och jag skall vara deras Gud, och de skola vara mitt folk.’ ” ” ’Gå därför ut ifrån dem och avskilj eder’, säger Jehova, ’och sluta upp med att röra vid det orena ... och jag vill taga emot eder’.” ” ’Och jag skall vara en fader för eder; och ni skola vara söner och döttrar åt mig’, säger Jehova, den Allsmäktige.” (2 Kor. 6:14—18, NW) Det är de som låter sig läras av Jehova som han skall ta emot, och han skall vara en Fader för dem, och de kommer att vinna evigt liv. Det finns inget annat sätt att vinna det. Ju fortare en individ vänder sig till Guds ord, läser det, studerar det och blir en lärjunge, dess förr kommer han att få tröst, glädje och välsignelser och övning i gudaktig hängivenhet. Och detta har, som Paulus sade till Timoteus, ”med sig löfte om livet nu och det som skall komma”.
17. Hur länge måste man vänta, innan man kan bli lärare?
17 Det finns millioner människor i denna tid, som ännu borde bli undervisade om sanningen i Guds ord, men det finns inte tillräckligt med kvalificerade förkunnare till att undervisa dem. Många av Jehovas vittnen är själva nya i sanningen och har ännu inte tagit på sig ansvaret att undervisa andra. De predikar från hus till hus, men de har inte iklätt sig en lärares förpliktelser. Hur länge måste man vänta för att kunna bli lärare? Det är inte svårt att avgöra. Paulus antyder, att så snart någon känner grundlärorna i Guds ord, bör han sätta i gång med att lära andra åtminstone dessa sanningar. Allteftersom han mognar, kan han hjälpa andra att studera på ett mera framskridet stadium, men redan dessförinnan kan han vara lärare. Om den andra personen, som han träffar i tjänsten på fältet, inte har någon kännedom eller endast har mycket ringa kännedom om Guds ord, så kan den nye rikesförkunnaren åtminstone lära sin elev så mycket som han själv vet, genom att använda bibeln som lärobok.
18. a) På vilket sätt förebrådde Paulus dem som på hans tid slappnade av ifrån att undervisa? b) Gäller detta också med avseende på de kristna i vår tid?
18 Paulus var skarp i sitt tal till dem som hade kunskap och som helt enkelt inte brydde sig om att tala om för andra vad de visste. Han sade: ”Fastän ni borde vara lärare, om man tänker på tiden, behöva ni återigen någon som från början undervisar eder om de första principerna i Guds heliga utsagor.” (Hebr. 5:12, NW) Hur länge har du gjort anspråk på att vara ett av Jehovas vittnen, eller en kristen, vad den saken angår? Varje individ som bekänner sig vara kristen borde vid det här laget vara lärare, om han är mogen till åren och har vuxit upp under kristlig undervisning. De kristna kan inte undandra sig sitt ansvar genom att säga: ”Min pastor studerar bibeln åt mig.” Paulus talar inte till tillsyningsmännen i församlingarna, sådana som kristenhetens präster och predikanter påstår sig vara. Han talar till var och en som bekänner sig vara kristen. Vad gör du för att undervisa andra i Guds ord? Paulus säger: ”Ni borde vara lärare, om man tänker på tiden.” Du har hållit på med att gå till Guds församling länge nog för att veta vad sanningen är. Varför lär du då inte ut den åt andra? Vad som gäller för Jehovas vittnen gäller således också för alla i kristenheten, i det att de borde predika och undervisa om dessa goda nyheter angående Guds rike. Nåväl, går du framåt mot mogenhet genom att studera tillsammans med Guds församling, och går du så varje vecka till andra, som inte är i din församling, och studerar med dem det som du har fått lära?
Vi undervisar på Guds befallning
19. Varför var det religiösa Sanhedrin-rådet motståndare till apostlarnas predikoarbete, och vilken verkan hade detta på apostlarna?
19 I många delar av världen sätts stor förföljelse in mot Jehovas vittnen, därför att de predikar och undervisar om de goda nyheterna, men detta får dem inte att sakta farten. Petrus på sin tid var också mycket energisk i att kungöra de goda nyheterna om Guds rike. Därför att han botade sjuka och predikade, blev han kastad i fängelse. De religiösa ledarna på den tiden, medlemmarna av Sanhedrin, motsatte sig häftigt att apostlarna skulle undervisa folket om Kristus Jesus. För det uppbyggande arbete, som apostlarna utförde genom att undervisa folket i bibeln, ”kallade de [de religiösa ledarna] in dem och ålade dem generellt att icke tala eller undervisa på grundval av Jesu namn”. (Apg. 4:18, NW) Men apostlarna slutade inte upp med att predika, därför att några människor föreskrev att de skulle göra så. När denna krets av styresmän kastade apostlarna i fängelse, så blev, såsom redogörelsen i Apostlagärningarna 5:20 visar, fängelsets dörrar öppnade av Jehovas ängel, och han sade: ”Gå åstad och ställ eder i templet och fortsätt med att tala till folket allt det som har blivit sagt om detta liv.” Denna befallning, som Jehovas ängel då för länge sedan gav apostlarna, är alltjämt en del av Guds ord och gäller lika mycket för de kristna i våra dagar. Det som har blivit sagt om detta liv och det kommande livet måste fortfarande förkunnas intill jordens ändar. Då på apostlarnas tid ville religionens målsmän inte att det skulle förkunnas, därför att det lade hinder i vägen för deras religiösa geschäft. Det var alltför många människor som vände sig bort från den härskande religionen, vilken var stadd i förfall, och följde denna Kristi Jesu nya sannfärdiga religion.
20—22. a) Vilken princip i fråga om lydnad framhölls av Petrus och de andra apostlarna, som vi läser i Apostlagärningarna 5:29? Av David i Psalm 26:11? b) Hur följs denna princip i våra dagar av Jehovas vittnen, och hur visar de att de är kvalificerade att predika med tillförsikt?
20 Sedan man upptäckt att apostlarna inte fanns i fängelset, meddelades det att de stod i templet och undervisade folket. De blev då skyndsamt förda till Sanhedrin. Bibelns skildring lyder: ”Så hämtade de dem och ställde dem i Sanhedrins sal. Och översteprästen förhörde dem och sade: ’Vi ålade eder bestämt att icke fortsätta att undervisa på grundval av detta namn, och se, ändå hava ni uppfyllt Jerusalem med eder undervisning, och ni äro beslutna att bringa denne mans blod över oss.’ Till svar sade Petrus och de andra apostlarna: ’Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.’ ” (Apg. 5:27—29, NW) Apostlarna var inte rädda för de styrande. De hade befallning från Gud att predika och undervisa. De var lika Jesus, som David var en skuggbild av, och David hade sagt: ”För min del skall jag vandra i min ostrafflighet.” (Ps. 26:11, NW) De gav underbara lärdomar i fråga om trohet, både genom sina ord och genom sitt exempel. Kristus Jesus var deras föredöme, och de vacklade inte, utan fortfor att vända folkets sinnen och hjärtan bort från skrymteriets gamla stagnerade religion till sanningens och livets ord, till en religion som visade dem att Guds rike var mänsklighetens enda hopp.
21 Samma sak händer i våra dagar som på apostlarnas tid. Ledda av de katolska prästerna har de styrande i Dominikanska republiken slagit Jehovas vittnen och kastat dem i fängelse, därför att dessa predikar de goda nyheterna om Riket. I Polen och andra länder bakom järnridån säger de styrande att sanningen inte får förkunnas, därför att den lägger hinder i vägen för kommunismens lära. Detta avhåller emellertid inte Jehovas vittnen från att predika på samma sätt som apostlarna predikade på sin tid. De går under jorden, om det är nödvändigt, och fortsätter sitt arbete med att predika och undervisa. De lyder Gud mer än människor! Till och med i länder, där Jehovas vittnen har tillfälle att predika öppet, får de ofta röna motstånd mot sitt arbete genom de religiösa ledarnas förvållande. Om dessa onda människor önskar förhindra att Jehovas sanning predikas, må de då också få röna Jehovas dom.
22 En sann kristen kommer emellertid att följa Guds ord och inte låta sig tystas, utan bevisa sig kvalificerad att undervisa. Han kommer att fortsätta med att gå på mötena bland Guds ”församlade folkmassor” och där flitigt lära och studera, så att han blir bättre kvalificerad att med tillförsikt lägga fram sanningen för andra människor. Han vet att han måste gå i Kristi Jesu fotspår och predika och undervisa. Han måste vara trogen mot Guds ord, och han måste fullgöra Jehovas befallningar. Han måste göra sig till allt gott verk skicklig och bli kvalificerad att undervisa. Han måste ta förkunnandet av Riket på allvar, såsom de första lärjungarna gjorde, och så bevisa sin egen ostrafflighet.
23. Vad hjälper en människa att bli en sann kristen, och vilket bistånd i den riktningen ger Jehovas vittnen?
23 Det är ingen skillnad mellan det sätt varpå predikandet om Riket bedrevs av apostlarna på sin tid och det sätt varpå Jehovas vittnen utför sitt arbete nu för tiden. Det är inte genom att stora väckelser sätts i gång, genom att stora kyrkobyggnader uppförs, genom att mäktiga religiösa grupper övar inflytande på politikerna, genom att olika religiösa samfund sammanslås till ett, som en nation görs till en kristen nation. Detta hjälper inte människorna att få insikt i Jehovas uppsåt. I stället är det det förhållandet, att några går från hus till hus, finner dem som suckar och jämrar sig över styggelserna samt undervisar dem om sanningen, som kan få människor att ändra sitt tänkesätt med avseende på religionen. Genom att en sann kristen går till en främling i hans hem och tröstar honom med Guds ord, kommer han att effektivt förändra denna människas levnadssätt. Det är inte ”förenade krafter”, utan sanningen, som kommer att göra det. Kom ihåg: ”En Herrens slav behöver icke strida, utan behöver vara taktfull mot alla, kvalificerad att undervisa, i stånd till att lägga band på sig under onda förhållanden; han bör med mildhet visa dem till rätta, som icke äro gynnsamt inställda.” — 2 Tim. 2:24, 25, NW.
24. Jämför de metoder som den falska religionens målsmän har använt med dem som de kristna tillämpar, när det gäller att undervisa andra?
24 Under flydda år har ibland en nation rest sig i strid mot en annan nation och fört ett religiöst krig i ett försök att få människor att ändra sin religion. Inkvisitionsdomstolar inrättades och hölls i gång av religionens målsmän i olika delar av jorden för att nödga folk till att tro på samma sätt som de makthavande. Religiösa ivrare har försökt tvinga indianer och andra med olika trosåskådningar in i förföljarnas tro. Paulus använde aldrig dessa metoder, och inte heller var det något sådant Kristus Jesus hade i tankarna. De första kristna använde den enkla metoden att undervisa om sanningen, slå sig ned hos folk och taktfullt, tålmodigt, lugnt och ödmjukt tala om för dem vad Guds ord har att säga. Till och med de som befinner sig under ont inflytande kan bringas att tillägna sig sanningen, om de visas till rätta med mildhet. Till och med de som är ogynnsamt inställda gentemot bibeln kommer att lyssna till en Guds tjänare, om han närmar sig dem på ett taktfullt sätt.
25. Vad kommer Jehovas vittnen att fortsätta med att göra, och vad uppmanas de som söker sanningen att göra?
25 Därför kommer Jehovas vittnen i våra dagar att försöka fortsätta med att predika dessa goda nyheter i hela världen till ett vittnesbörd, till dess slutet kommer, och under hela denna tidsperiod kommer de också att kunna säga: ”Döm mig, o Jehova, ty jag själv har vandrat i min egen ostrafflighet.” Varför inte studera Guds ord tillsammans med dem och göra bruk av den kunskap du kan få från bibeln och således vara tillsammans med visa människor och själv bli vis? Om du gör det, kommer du säkert att få klart för dig att den som har att göra med de dåraktiga, honom går det illa, men att visheten är ett livets träd för dem som finner den. Älskar du livet och vill få leva i Guds nya, rättfärdiga värld under himmelriket? Laga då så att du kan ”stå på en jämn plats” ”bland de församlade folkmassorna” och välsigna Jehova. Då kommer du alltid att vara besluten att säga: ”För min del skall jag vandra i min ostrafflighet.”