Organiserade för samfällt vittnesbörd
1. Måste varje vittne arbeta självständigt, eller hur bör det vara? Varför?
JEHOVAS vittnen vet, att för att kunna hålla det mått som deras namn anger, måste de samarbeta med andra av samma dyrbara tro. Tillsammans uppfyller de alla Matteus 24:14 genom att predika evangelium i hela världen till ett vittnesbörd för alla folk. En för alla och alla för en. Var och en vet, att ingen enda är trygg ensam eller kan predika evangelium oberoende av alla de andra bröderna. När de arbetar tillsammans för att bilda en av flera sammansatt kropp eller enhet, lever de i överensstämmelse med namnet. Guds välsignelse och ledning vilar över denna sammansatta enhet, som hans folk på jorden utgör. Gud handlar med sitt folk såsom en grupp eller ett sällskap, liksom han handlade med Israel i forna tider.
2. Vilken samvaro och gemensam fundamental tjänst enar dem?
2. Jehovas vittnen kommer därför tillsammans med sina bröder vid mötena i församlingen, vid kretssammankomster och områdessammankomster och vid stora internationella konvent, när det är möjligt och lägligt att närvara. I utförandet av sitt predikoarbete samverkar de alla likt en krigshär. Jehova Gud har insatt var och en i organisationen så som det behagar honom. I en armé kan inte alla vara officerare, utan det är de meniga som gör det allra mesta i fråga om att arbeta och strida. Alla bland Jehovas vittnen inser, att den förnämsta ställning eller uppgift man kan ha i Guds organisation är att vara en tjänare, lärare, predikare eller förkunnare genom att förtälja för andra om Guds rike. Då Jehovas vittnen vet detta och känner jämlikheten i fråga om privilegier, ledes de därigenom fram till enhet. Enhet och harmoni i ande och sinne och arbete åvägabringas av Gud Jehovas kraft eller ande, vilken välver sig över hans organisation liksom himlavalvet över jorden.
3. Vad måste de iakttaga i fråga om sitt privata liv och handlingssätt?
3. I sitt privata liv såväl som i sina mellanhavanden med varandra inser och erkänner Jehovas vittnen, att det finns många fordringar uppställda i Guds lag, som de måste rätta sig efter för att bevisa, att de lever i överensstämmelse med namnet. De måste hålla sig obefläckade av världen. (Jak. 1:27) Det är inte nog med att de måste hålla sig helt och hållet fria från den ”gamla världens” politiska, kommersiella och religiösa element, utan de måste också avhålla sig från världens skändliga levnadsvanor. De måste undvika de normer för det personliga uppförandet, som råder i världen med avseende på moral och heder, om de skall kunna hålla sig obefläckade av världen. De håller sig rena moraliskt och fysiskt. Detta gör de därför att de vet, att Gud kräver att alla som bär budskapet, såsom hans kärl, skall vara rena. ”Varen rena, I som bären HERRENS kärl.” (Jes. 52:11, eng. övers.) Aposteln sade: ”Jag tuktar och far hårdhänt fram med min kropp och gör den till min slav, så att jag icke, sedan jag har kallat andra till tävlingskampen, själv skall bliva diskvalificerad.” — 1 Kor. 9:27, En amer. övers.
4. Vilka gärningar som inte är förenliga med namnet avhåller de sig från? På vilket sätt?
4. Ett levnadssätt, som harmonierar med deras namn, fordrar att de tar Paulus’ varning till hjärtat genom att följa hans råd att avhålla sig från de laster som härflyter ur köttets lustar. ”Men köttets gärningar äro uppenbara : de äro otukt, orenhet, lösaktighet, avgudadyrkan, trolldom, ovänskap, kiv, avund, vrede, genstridighet, tvedräkt, partisöndring, missunnsamhet, mord, dryckenskap, vilt leverne och annat sådant, varom jag säger eder i förväg, såsom jag redan förut har sagt, att de som göra sådant, de skola icke få Guds rike till arvedel.” (Gal. 5:19—21) Alltså har Jehovas vittnen förnyat sina sinnen genom Guds nåd och hjälp och har ur sina sinnen avlägsnat de metoder och vanor, som individer i den onda, ogudaktiga världen omhuldar. Deras sinnen har blivit renade genom de sanningar om rättfärdigheten, som omnämnes av aposteln, i 2 Petrus 1:5—9.
5, 6. Vad för bördor lägger de inte på någon? Vilken hjälp erbjuder de gratis?
5. I sin strävan att leva i överensstämmelse med namnet lägger Jehovas vittnen inga tunga bördor på någon. Ingen enda söker undandraga sig sina förpliktelser att göra sin del av arbetet. Varenda en bär sin egen börda i fråga om att hjälpa till med att predika evangelium eller underhålla en möteslokal eller något annat hjäpmedel som brukas av Herren. Om någon skulle underlåta att bära sin egen börda, skulle följden bli att en tyngre börda lades på en annan, som skulle få lov att bära den. Var och en måste bära sitt personliga ansvar inför Gud. ”Ty var och en skall bära sin egen börda.” — Gal. 6:5, 1878 års övers.
6. Jehovas vittnen inte endast bistår sina svagare bröder och de människor som har en god vilja (Gal. 6:1, 2), utan dessutom vägrar de att lägga några bördor på dem. De lever i överensstämmelse med namnet genom att leda bibelstudier och göra återbesök hos de välsinnade människorna och besöka de sjuka och klena utan vedergällning. De tar visserligen emot obetydliga bidrag till att täcka kostnaden för tryckning och spridning av den litteratur som de tillhandahåller åt dessa människor, men de gör ingen kommersiell vinst. Den litteratur de sprider lämnas ofta hos de fattiga och behövande utan något bidrag. Var och en som önskar få litteraturen och som inte kan lämna något bidrag kan erhålla den mot löfte att läsa den. De pengar som lämnas av dem som vill och kan bidraga brukas till att trycka och sprida mera litteratur. På det sättet lägges ingen tung börda på dem som älskar rättfärdigheten.
7. Hur lever de genom kärlek i överensstämmelse med det namn som är dem givet?
7. Genom att utöva kärlek bland varandra lever Jehovas vittnen i överensstämmelse med Jehovas namn, som är fäst vid dem, ty han är en kärlekens Gud. De visar sin kärlek genom att hjälpa varandra. De vet att lagen kräver att de skall älska sin nästa. Medan de människor som har en god vilja är deras ”nästa”, så är den som är deras broder deras närmaste nästa. I sitt förhållande till en broder undviker de obetydliga tvister, som bottnar i avundsjuka, och andra missförstånd. Då de har Rikets intressen för ögonen, tar de inte illa upp, om deras bröder får ökade privilegier. De gläder sig, när de ser en annan broder sättas på en post som medför särskilda tjänsteprivilegier. Genom att älska sin närmaste nästa lika mycket som sig själva lever de i överensstämmelse med namnet.
8. Varför håller de frid och ordning och visar förnöjsamhet inom sin egen krets?
8. Jehova är en fridens och ordningens Gud. För att leva i överensstämmelse med hans namn arbetar därför hans vittnen på att undvika klandersjuka, knot och klagomål mot varandra. ”Gören allt utan knorr och betänkligheter, på det att I mån vara otadliga och rena, Guds ostraffliga barn mitt ibland ett vrångt och förvänt släkte, bland vilka I lysen såsom ljus i världen.” (Fil. 2:14, 15, 1878 års övers.) De känner väl till Israels folks historia, som visar att israeliterna fick lida på grund av klandersjuka, knot och klagomål på grund av mannat och vattnet, som Herren försåg dem med i öknen. De har sett Gud Jehovas snabba och rättfärdiga åtgärder mot den nutida ”onde tjänare”-klassen, som har gjort uppror mot Guds organisation och övergivit den. (Matt. 24:48—51) Jehovas vittnen är medvetna om att klandersjuka gentemot bröderna slutligen leder till att man börjar klandra Herren. Jesus sade: ”Den som icke är med mig, han är emot mig, och den som icke församlar med mig, han förskingrar.” (Matt. 12:30) I sin strävan att leva i överensstämmelse med namnet undviker Jehovas vittnen strider med varandra angående personliga eller oviktiga ting. De tillåter ingenting att skilja dem åt eller att lägga hinder i vägen för enhet och frid och för utförandet av det uppdrag som har anförtrotts åt dem.
Förföljelse
9. Hur lever de i överensstämmelse med namnet, vad förföljelse angår?
9. I denna ändens farliga tid lever Jehovas vittnen i överensstämmelse med namnet genom att övervinna förföljelse överallt i världen. ”Låt dig icke övervinnas av det onda, utan övervinn det onda med det goda.” (Rom. 12:21) Niär våldet griper omkring sig på jorden före striden vid Harmageddon, i den tid som vi nu lever i, står de fasta mot angreppen från djävulen och hans hantlangare, både osynliga och synliga. Nationerna har försökt undertrycka Jehovas vittnen med järnhand och krossa dem genom våld som övas i lagens namn. (Ps. 94:20) De har övervunnit och fullständigt besegrat denna ondskefulla förföljelse i många länder. Det skulle behövas tjocka volymer, om man skulle beskriva den nutida förföljelsen mot Jehovas vittnen. Den övergår allt som finns nedtecknat angående förföljelse mot någon minoritet för samvetets skull.
10, 11. Vilken förföljelse har de nyligen utstått? Med vilken verkan?
10. I Förenta staterna arresterades tusenden årligen under flera år. Mer än två tusen fem hundra våldsamma pöbelangrepp företogs mot Jehovas vittnen från 1940 till slutet av 1944. Arresteringarna och åtalen bevisades vara ogiltiga genom gynnsamma domstolsutslag från Förenta staternas högsta domstol och andra högre statsdomstolar och federala domstolar i landet. Pöbelangreppen hejdades inte av regeringens eller de olika staternas ämbetsmän, utan av den allsvåldige Gudens makt.
11. Det mest allmänt kända fallet av förföljelse på grund av att Guds tjänare bemödat sig om att leva i överensstämmelse med namnet är det som vittnena i Tyskland fick genomgå. De blev förbjudna av Hitler kort efter det att han hade undertecknat konkordatet med Vatikanen år 1933. Deras egendom beslagtogs. Tio tusen Ordets förkunnare sattes i koncentrationsläger. Endast åtta tusen blev frigivna efter det andra världskriget; två tusen hade blivit mördade. I Kanada blev Jehovas vittnen förbjudna och drivna under jorden. Fastän förbudet har upphävts, fortfar dock förföljelsen mot Jehovas vittnen i den av katolikerna behärskade provinsen Quebec intill närvarande stund, och fallen kan räknas i tusental. I Grekland, som påstår sig vara en liberal, demokratisk stat, men som i verkligheten är en fasciststat, styrd av den ortodoxa kyrkan, har Jehovas vittnen rönt en behandling som är värre än vad Gestapo någonsin tillät sig i det nazistiska Tyskland. Trots dessa förföljelser har Jehovas vittnen i många länder fått uppleva att de har blivit frigivna och kunnat börja predika igen. Och därtill har Jehova, emedan de har levat i överensstämmelse med namnet, rikligen välsignat deras trohet med tillväxt och framgång. Sedan förföljelsen nådde sin kulmen år 1939 har Jehovas vittnens antal ökats från 67.000 till 260.000 år 1949.
12. Varför tar de inte anstöt av förföljelse eller är upproriska under den?
12. Fastän Jehovas vittnen alltjämt blir förföljda i många länder, som behärskas av katolikerna och kommunisterna, och de vet att förföljelsens storm inte kommer att avtaga, kan de likväl, genom att leva i överensstämmelse med namnet, stå fasta och rida ut stormen. Att Kristus Jesus levde i överensstämmelse med Jehovas namn drog smädelser över honom. (Ps. 69:10; Rom. 15:3) Såsom han tillkännagav att det skulle ske, fortfar de att falla över hans trogna efterföljare. ”Kommen ihåg det ord, som jag sade till eder: Tjänaren är icke förmer än sin herre.’ Hava de förföljt mig, så skola de ock förfölja eder; hava de hållit mitt ord, så skola de ock hålla edert.” (Joh. 15:20) Petrus sade att dessa förföljelser och smädelser var att vänta. (1 Petr. 4:13, 14) Långt ifrån att göra uppror mot smädelser eller förföljelse blir Jehovas. vittnen inte ens modfällda. På grund av de smädelser som drabbar dem är de säkra på att de tjänar Gud i Jesu fotspår. Väpnade med kunskap om sanningen och uppmuntrade av de forntida exemplen, är de förvissade om att Jehova Gud kommer att uppehålla dem intill änden. — Ef. 6:11—18; 1 Kor. 10:11; se också Hebréerna, kapitel 11.
13. Varför låter de inte hejda sig eller saktar farten på grund av förföljelser?
13. Att leva i överensstämmelse med Gud Jehovas namn kommer också i fortsättningen att betyda arresteringar, grymheter och oförrätter, som tillfogas Herrens tjänare av demonbehärskade människor. Det kommer till och med att betyda livets förlust för några av de trogna, men detta förskräcker dem inte. Att de hotas med att mista livet eller till och med direkt är i fara att göra det hejdar dem inte eller får dem att sakta farten. De är av hela sitt hjärta, sin själ, sitt sinne och sin kraft övertygade om vissheten i vad Jesus sade i Matteus 10:28: ”Frukta icke för dem som döda kroppen, men icke kunna förinta [det framtida] livet, utan frukta fastmer honom, som kan fullständigt tillintetgöra både liv och kropp i Gehenna.” (Diaglott) ”Den som vill bevara sitt liv, han skall mista det; men den som mister sitt liv för min skull, han skall finna det. Ty vad gagnar det en människa, om hon vinner hela världen, men förverkar sitt liv? Eller Vad kan en människa giva till lösen för sitt liv?” — Matt. 16:25, 26, Diaglott.
14. Hur är de på sin vakt mot frestelser? Hur länge?
14. Jehovas vittnen kommer att leva i enlighet med namnet, oaktat allt vad deras fiender kan göra för att försöka hejda dem och driva dem bort från rättfärdighetens stig, som leder till evigt liv. De måste för att leva i överensstämmelse med namnet alltid vara varsamma och vandra den väg som de vet är välbehaglig för Jehova Gud. De beder att de inte måtte bli övergivna, när de blir frestade av fienden, Satan, djävulen, och inte bli lämnade utan skydd mot hans angrepp. De vet att de måste hålla sitt sinne fäst vid tingen därovan, inte endast när de är ute på missionsfältet, utan också vid varje annan stund av dagen. Att leva i överensstämmelse med namnet är ett krav tjugofyra timmar av dygnet. Det kräver all ens tid och uppmärksamhet.
15. Vad för slags folk har Gud utvalt dem till att vara? Är de det?
15. Skriften fastslår slutgiltigt, att emedan Jehova är en uppsåtets Gud, gjorde han anordningar för att ha ett från andra tydligt avskilt folk för sitt namn i denna ändens tid. De får inte vara hans folk endast till namnet, utan de måste leva i överensstämmelse med namnet. Om det folk som Jehova har utvalt skall leva i överensstämmelse med namnet, måste de bära ansvaret att kungöra hans namn, hans uppsåt och hans lag överallt i hela världen till ett vittnesbörd. Kristenhetens präster och predikanter och deras millioner anhängare är inte det utvalda folket, ty de lever inte i överensstämmelse med namnet. Jehovas vittnen inte endast har Guds, den Allsmäktiges, namn, vilket ingen annan grupp äger eller gör anspråk på, utan förhållandena visar också, att de lever i överensstämmelse med det namn som de bär. De predikar budskapet om Riket, att rättfärdighetens nya värld är det enda hoppet för människosläktet, vilket är bibelns obestridliga framställning. Att de predikar detta evangelium om riket överallt i världen till ett vittnesbörd, innan änden kommer, och att de blir förföljda inom alla nationer för Guds namns skull bevisar, att de lever i överensstämmelse med namnet.
16. Vilken utgång är dem tillförsäkrad, om de visar trohet mot namnet?
16. Att leva i överensstämmelse med namnet nu betyder för Jehovas vittnen, att de har säkert löfte om att inte bli ledda in på den breda och slingrande väg som kristenhetens präster och predikanter och deras milliontals anhängare vandrar på. Förvissningen om att de inte kommer att drivas utför den brant, som den breda vägen leder till, ned i avgrunden, döden i Harmageddonslaget, kommer dem att fröjdas. Genom att troget leva i överensstämmelse med namnet kommer de att få se uppfyllelsen av Psalm 83:19, som lyder: ”På det att människorna må förnimma, att du, som allena bär namnet JEHOVA, är den högste över hela jorden.” Dem som har levat i överensstämmelse med namnet kommer Jehova Gud då att hävda och rättfärdiga som sina vittnen.