Självmord — en farsot bland unga människor
SOM om krig, mord och grymheter inte var tillräckligt stora problem, förekommer också självdestruktivitet i form av självmord bland barn och ungdomar. Alkohol- och drogmissbruk förstör unga människors sinnen och kroppar och orsakar många dödsfall bland ungdomar. Allt fler dödsfall beror på att den unge har tagit en överdos av narkotika — antingen avsiktligt eller oavsiktligt.
Enligt publikationen Morbidity and Mortality Weekly Report för 28 april 1995 är ”självmord den tredje vanligaste dödsorsaken bland amerikanska ungdomar i åldern 15–19 år”. Doktor J. J. Mann skriver i The Decade of the Brain: ”Varje år begår över 30.000 [år 1995 var antalet 31.284] amerikaner självmord. Tragiskt nog är offren ofta ungdomar. ... Tio gånger så många försöker ta livet av sig men överlever. ... Att identifiera potentiella självmordskandidater är en verklig utmaning för kliniker, eftersom det inte är så lätt att avgöra vilka patienter med djupa depressioner som kommer att försöka begå självmord och vilka som inte kommer att göra det.”
Simon Sobo, chef för den psykiatriska kliniken vid New Milford Hospital i Connecticut i USA, förklarar: ”Det har förekommit fler självmordsförsök den här våren [1995] än under alla de 13 år som jag har varit här.” I USA förekommer tusentals självmordsförsök bland tonåringar varje år. Varje sådant försök är ett rop på hjälp och uppmärksamhet. Vem kan hjälpa och stötta dessa ungdomar innan det är för sent?
Ett globalt problem
Situationen är ungefär densamma i många andra delar av världen. I Indien begick cirka 30.000 ungdomar självmord år 1990, enligt tidningen India Today. I Canada, Finland, Frankrike, Israel, Nederländerna, Nya Zeeland, Schweiz, Spanien och Thailand har självmordsfrekvensen bland unga människor ökat på senare år. En rapport från FN:s barnfond (UNICEF), som publicerades år 1996, uppger att självmordsfrekvensen bland ungdomar är högst i Finland, Lettland, Litauen, Nya Zeeland, Ryssland och Slovenien.
Också i Australien är självmordsfrekvensen bland ungdomar en av de högsta i världen. År 1995 utgjordes 25 procent av alla dödsfall bland unga män och 17 procent av alla dödsfall bland unga kvinnor där i landet av självmord, enligt tidningen The Canberra Times. Antalet ”lyckade” självmord är omkring fem gånger större bland pojkar än bland flickor. Förhållandet är ungefär detsamma i de flesta andra länder.
Betyder detta att pojkar är mer benägna att försöka begå självmord än flickor? Inte nödvändigtvis. Tillgänglig statistik visar att det inte är någon större skillnad könen emellan när det gäller antalet självmordsförsök. Självmord är emellertid ”cirka fyra gånger vanligare bland unga män än bland unga kvinnor i industriländerna, enligt de senaste uppgifterna från WHO [Världshälsoorganisationen]”. — The Progress of Nations, utgiven av UNICEF.
Men inte ens dessa skrämmande siffror ger en rättvisande bild av problemets vidd. Statistiska uppgifter om självmord bland ungdomar, uttryckta i kliniska och analytiska termer, är förvånansvärt lätta att läsa. Men vad som inte alltid kan utläsas ur dessa kalla siffror är de familjeproblem och hjärtesorger och den förtvivlan och hopplöshet som drabbar de efterlevande när de försöker finna orsaken.
Kan sådana tragedier undvikas? Låt oss undersöka några viktiga faktorer som har visat sig vara till hjälp i detta avseende.
[Ruta på sidan 5]
Olika motiv till självmord
Det finns många teorier om de bakomliggande motiven till självmord. ”Självmord bottnar i en individs reaktion på ett problem som upplevs som överväldigande, till exempel social isolering, en kär anförvants död (i synnerhet en makas eller makes), familjeproblem i barndomen, svår fysisk sjukdom, ålderdom, arbetslöshet, ekonomiska problem eller drogmissbruk.” — The American Medical Association Encyclopedia of Medicine.
Enligt sociologen Emile Durkheim finns det fyra grundläggande typer av självmord:
1. Egoistiskt självmord — Denna typ av självmord ”anses bottna i en individs bristande förmåga att anpassa sig till samhället. De som faller offer för egoistiskt självmord lever i stort sett för sig själva och är varken förbundna med eller beroende av människor omkring dem.” De är ofta enstöringar.
2. Altruistiskt självmord — ”Individen har i alltför hög grad låtit sig inlemmas i en grupp, så att han eller hon anser att inget offer är för stort.” Exempel på denna typ är de japanska kamikazepiloterna under andra världskriget och religiösa extremister som är villiga att spränga sig själva i luften för att döda förmenta fiender. Ett annat exempel är personer som offrar sitt liv för att rikta uppmärksamheten på en sak som de kämpar för.
3. Anomiskt självmord — ”Personer som begår denna typ av självmord kan inte tackla en krissituation på ett rationellt sätt och väljer därför självmord som lösningen på sina problem. Detta kan inträffa när en individs sedvanliga sociala kontakter på ett plötsligt och chockartat sätt förändras.”
4. Fatalistiskt självmord — ”Fatalistiskt självmord anses bottna i en stark samhällelig styrning som i hög grad begränsar en individs frihet.” Offren ”tycker att de inte har någon framtid”. — Alan L. Berman och David A. Jobes: Adolescent Suicide: Assessment and Intervention.
[Bild på sidan 5]
Några av de skadliga vanor som kan leda till att en ung människa begår självmord