Blick på världen
Stop-märke minskar antalet dödsolyckor
● I Finland finns ännu ett stort antal plankorsningar som tyvärr har förorsakat många dödsolyckor. De förekommer inte mera i samband med huvudvägarna, utan på småvägar med ringa trafik. För att råda bot på problemet — mellan 20 och 40 vägtrafikanter omkommer årligen just vid sådana plankorsningar — har trafiksäkerhetsdelegationen rekommenderat Stop-märke, och för att kunna reda ut hur detta skulle påverka förarnas beteende placerade man ut ett sådant märke vid fem plankorsningar i södra Finland. Resultaten lät inte vänta på sig. Innan Stop-märket fanns på plats, stannade endast var åttonde förare innan han korsade banan, men nu femdubblades antalet sådana som stannade. Det var 60 procent av förarna som stannade helt och hållet innan de överskred banan. Förvisso kommer detta att också här leda till minskning av större olyckor, vilket man också har kunnat konstatera vid undersökningar utomlands, där man genom detta förfarande har kunnat skära ner antalet plankorsningsolyckor till hälften. — Västra Nyland, 13 februari 1985.
Icke-rökare lever längre
● Rökare lever ett kortare liv. Detta är en sanning som har fastslagits av många undersökningar. I Finland insåg många detta på 1970-talet, men nu har trenden igen vänt sig. Enligt en undersökning rökte i slutet av 1960-talet nästan hälften av alla män i arbetsför ålder. Nu röker 37—38 procent av männen, och utvecklingen tycks ha stannat vid det. Kvinnorna däremot röker mer jämfört med 1960-talet. I dag röker cirka 20 procent av kvinnorna i arbetsför ålder. Omkring 60 procent av rökarna skulle vilja sluta röka, medan 15 procent tycker att de gott kan röka vidare. — Hufvudstadsbladet.
Sprid ut nyckelpigor
● Alltför många kemiska medel för bekämpning av skadeinsekter används i jord- och skogsbruket, sade professor Berndt Heydemann vid Internationella entomologkongressen i Hamburg i Tyskland. Såsom det rapporteras i The German Tribune sade han att det ”skulle vara bättre att sprida ut nyckelpigor och andra insekter för att biologiskt bekämpa skalbaggarna och andra insekter” och att insektsskadorna kunde ”minskas betydligt genom växelbruk och genom att man odlade ett större antal olika sädesslag”. Att man satsat på sådant som är högavkastande och odlat bara ett slags gröda på gårdar som berövats vilda växter minskar den naturliga insektsbekämpningens effektivitet. Rapporten avslutas med orden: ”Om Europas jordbrukare bara skulle odla så mycket mat som deras landsmän behövde, skulle den kemiska insektsbekämpningen kunna avbrytas inom 10 à 20 år.”
”Supergonorré”
● ”Ända tills helt nyligen användes penicillin vid behandling av gonorré. Det sades bota sjukdomen på några timmar och bota syfilis på några få dagar.” Så står det i Athens News i Aten. Men nu, heter det i rapporten, är det så att en ny gonorréstam, som kallas ”supergonorré”, ”kan frambringa ett ämne som gör penicillin verkningslöst”. För att hejda sjukdomen måste man använda dyrare, alternativa antibiotika, till exempel kanamycin och spektinomycin. Men de botar ändå inte syfilis — den farligaste sexuellt överförda sjukdomen. Samtidigt som läkare i Asien pekar på hur effektiva alternativa antibiotika är vid behandling av ”supergonorré”, håller syfilisen där på att breda ut sig mer och mer.
Risker med varm korv
● En studie av 103 fall där barn nio år gamla och yngre blivit kvävda av mat visar att varm korv är den förnämsta orsaken till kvävningsdöd i samband med att man ätit, rapporterar Journal of the American Medical Association. Andra livsmedel, till exempel morötter, småkakor, karameller och nötter, är också orsaker, men varm korv får skulden för 17 procent av alla sådana dödsfall på grund av kvävning. ”Om man skulle försöka konstruera något som fullständigt skulle kunna blockera ett barns lufttillförsel, skulle det vara en munsbit varm korv”, sade Susan P. Baker, som är knuten till Johns Hopkins University i Baltimore, enligt tidningen Daily News i New York. ”Ett barn under fyra års ålder bör inte få en hel varm korv att äta”, sade hon.
Växer kärnvapenklubben?
● Antalet nationer som kan framställa kärnvapen växer kanske snart från fem till tretton, heter det i ett par rapporter nyligen. (Man tror att det för närvarande finns bara fem nationer som är kärnvapenutrustade: Frankrike, Förenta staterna, Kina, Sovjetunionen och Storbritannien.) En studie företagen av Carnegiedonationen för internationell fred visade att Libyen, Sydafrika, Pakistan, Indien, Israel, Irak, Argentina och Brasilien under fjolåret ”tog viktiga steg hänemot att bygga upp eller utvidga” sina kärnvapenmöjligheter. I rapporten från Förenta staternas kongressbibliotek tillfogas det bistert: ”Många icke kärnvapenstater i våra dagar har mera av en kärnindustriell bas för att framställa atombomber än USA hade i början av Manhattanprojektet, som producerade [de första av] USA:s atombomber.”
Terrorism i affärsvärlden
● Terrorismen tilltar i affärsvärlden. Styrelsemedlemmar såväl som organisationer blir måltavlan för politiska terroristorganisationers våldshandlingar och hot om våldshandlingar — kidnapping, utpressning och bombattentat. Enligt Industry Week ökar terrorismen mot affärsföretag, särskilt i Mellersta Östern och i Latinamerika. Risks International Inc., en konsultfirma i frågor som rör organisationers och företags trygghet, noterade 2.838 terroristincidenter världen runt år 1983, och 690 av dessa inbegrep affärsvärlden. Men våldsnivån är långt värre än siffrorna utvisar, eftersom många affärsföretag är ovilliga att öppet rapportera terroristincidenter. William Niehous, som är styrelseledamot i en organisation och som hölls som gisslan av terrorister, tillråder: ”Skylta inte med din rikedom eller betydelse. ... Använd inte väst. I Sydamerika drar västar till sig uppmärksamheten. Använd sportskjorta. Håll en låg profil.”
Tyska baptister ”skamsna”
● Vid Europeiska baptistfederationens konvent i Hamburg i fjol gjorde de tyska baptisterna för första gången ett ogillande uttalande angående sitt samfunds underlåtenhet att motstå Hitler och hans Tredje rike mera kraftfullt, heter det i The German Tribune. Föreståndaren för deras nationella sektion bekände: ”Vi är skamsna över att vår tyska sektion dukade under för den ideologiska frestelsen på den tiden och inte ådagalade större mod i att kämpa för sanning och rättvisa.”
Cancer — ett tredje världens plågoris
● Tvärtemot den allmänna uppfattningen är cancer inte något som är begränsat till de industrialiserade nationerna. Denna sjukdom är också ett problem i tredje världen. Enligt siffror grundade på Världshälsoorganisationens statistik räknar man med att det varje år förekommer 5,9 millioner nya fall i världen. De utvecklade länderna svarar för 2,9 millioner av detta antal, men i utvecklingsländerna har man den dystra siffran 3 millioner. ”Efter de fem första levnadsåren”, konstaterar UN Chronicle, ”är cancer, vid sidan av hjärt-kärlsjukdomar och olyckshändelser, en av de tre förnämsta dödsorsakerna i världen.”
Rökning förknippad med hjärtsjukdom
● Sedan man genomgått resultaten av 40 år av världsomfattande forskning är beviset för att cigarrettrökning vållar hjärtsjukdom förkrossande. Så avslutas en omfattande rapport, The Health Consequences of Smoking (Rökningens inverkan på hälsan), av chefen för hälsovården i USA, C. Everett Koop. Av rökning betingade hjärtsjukdomar tar varje år en tull av 170.000 människoliv i Förenta staterna. ”Om inte den amerikanska befolkningens rökvanor förändras”, förutsägs det i rapporten, ”kommer kanske tio procent av alla nu levande att dö i förtid av hjärtsjukdom, som kan tillskrivas deras rökvanor.”
Men de goda nyheterna är, säger Koop, att om ”någon slutar röka, börjar risken för att dö av hjärtsjukdom att vika nästan omedelbart och blir till sist inte större än den som någon erfar som aldrig har rökt”.
● I en rapport i ett novembernummer av The New England Journal of Medicine, av dr Arthur J. Hartz vid Medical College of Wisconsin, pekas det kraftigt på cigarrettrökningen såsom en orsak till en sällsynt men dödsbringande hjärtsjukdom, kallad kardiomyopati. Denna sjukdom försvagar hela hjärtmuskulaturen och hämmar därigenom lämplig blodcirkulation. Följden blir en form av hjärtförlamning.
Är astrologin löjlig?
● Antalet av dem som tror på astrologin växer, sade dr Jeremy Cherfas i ett tal nyligen i England. En gallupundersökning som företogs år 1951 visade att bara 6 procent trodde på astrologin. Nu har siffran stigit till hela 80 procent. Men londontidningen Daily Telegraph konstaterar att vetenskapliga upptäckter har tillintetgjort den astronomiska grunden för astrologin. Vi vet att jorden inte är solsystemets centrum, och upptäckten av fler stjärnor har ytterligare komplicerat det traditionella tänkandet angående konstellationer. Astrologin är, enligt dr Cherfas, ”så full av motsägelser att dess påståenden att den är en vetenskap blir [löjliga]”.
Luftföroreningen i Mexico City
● På en luftföroreningsskala från 1 till 100 skulle Rom, New York och Tokyo få 5 markeringsstreck, men Mexico City når upp till 97 markeringsstreck, ett tal som bokstavligt talat får en att tappa andan, rapporterade Mexikanska ekologiska rörelsen, en huvudorganisation som representerar 63 mexikanska miljövårdande grupper. ”Mexico City löper stor risk att bli ett ’ekologiskt Hiroshima’”, säger rörelsens ordförande varnande. Han förutsäger att om luftföroreningen inte omedelbart begränsas, kommer inom fyra års tid varje år 25.000 luftföroreningsoffer (hälften av dem barn) att dö. Hälsoministeriet tillkännagav i fjol, enligt den holländska tidskriften Internationale Samenwerking, att det är skadligare för hälsan ”att ta en promenad genom Mexico City” än att röka ”två paket cigarretter om dagen”.
Misstänkt lösningsmedel för kemtvätt
● De kemiska lösningsmedel som används vid kemtvätt av kläder kan utgöra en hälsorisk för dem som arbetar i kemtvättsinrättningar, enligt hälsotidskriften Prevention. Även om perkloretylen sägs ha frambringat cancer hos möss, tillåter United States National Institute for Occupational Safety and Health att det får användas, men uppmanar dem som handskas med det att behandla det ”som om det vore ett cancerframkallande ämne”, heter det i rapporten. Occupational Safety and Health Administration fastställer den högsta mängd av detta kemiska medel som arbetare får utsättas för till 100 ppm (delar per million). De som hanterar kläderna i kemtvättsbehållarna sägs bli utsatta för ”omkring 35 eller 40 ppm”, pressare för omkring 10 ppm och kassörer för omkring 1 ppm. The International Fabricare Institute ”tillråder arbetare att begränsa sin kontakt” med perkloretylen.
Idrott för alla?
● Idrott är inte för alla — alla bör åtminstone inte ta del i sådan utan övervakning från läkares sida, enligt Gershon Lesser, som är medicine doktor vid University of Southern California och värd för ett hälsoprogram som visades i TV i Los Angeles. Vilka är det särskilt som behöver övervakning? ”Idrottslig rekreation är ett tvivelaktigt val för den som lider av sjuklig brådska, den persontyp som rusar till arbetet, rusar igenom lunchen och rusar hem under rusningstid för att rusa igenom det som behöver skötas om innan han rusar till sängs”, säger hjärtspecialisten och internmedicinaren Lesser. ”Den människotypen är mycket benägen för att använda idrott såsom ännu ett medel att rusa hän emot graven.”