Blick på världen
Sverige utan blommor?
● Förändringarna inom skogsnäringen och jordbruket är ett hot mot många blommor i Sverige. Mer än 150 arter av blommor — omkring tio procent av Sveriges flora — trängs undan och hotas av utrotning. Det som gör det svårt för växterna är främst igenväxning, konstgödning, dikningar, vattenregleringar, ändringar i skogsbruket och storskaligheten i skogs- och jordbruk. Landskapet förändras, och landskapstyper utplånas inom stora områden. Miljöer som är viktiga för många arter är: skogen, heden, hagen, ängen, åkern, kärret och strandängen. När de förändras eller minskar, avtar också mångfalden i floran. Vägrenarna är en miljö som ger möjligheter åt många arter av blommor. Men om man slår vägrenen för att få gräsmatta, hinner inte blomstren sätta frö, och då försvinner de snart nog. — Dagens Nyheter, 26 november 1983.
Arbetslös riskerar tidigare död
● Vid ett vetenskapssymposium på Karolinska institutet i december 1983 presenterade den amerikanske professorn Harvey Brenner resultat av studier över sambanden mellan arbetslöshet och sjukdom och dödlighet. Undersökningarna är utförda i Sverige, USA, Frankrike och andra länder. Man har funnit att om arbetslösheten ökar med en procent, så ökar mentalsjukdomarna med mellan 5 och 6 procent och dödligheten i hjärtsjukdomar med mellan 2 och 4 procent. — Svenska Dagbladet, 8 december 1983.
Livsmedelslager
● ”Statens [USA:s] överskottslager av livsmedel kommer detta år [1983] att omfatta 900.000 ton ris, 630 millioner liter vete, 15 milliarder liter majs, 15 millioner kilo honung, 325 millioner kilo smör, 800 millioner kilo torrmjölk och 500 millioner kilo ost”, sägs det i tidskriften Parade Magazine, som hänvisar till en rapport från kongressen. Enbart de årliga lagerkostnaderna uppskattas till 383 millioner dollar (omkring 3.000 millioner kronor), påpekar tidskriften.
Nya upptäckter i universum
● Satelliten IRAS (Infrared Astronomical Satellite) är ett nytt och spännande hjälpmedel för astronomerna. Den registrerar värmestrålning från olika objekt i rymden och har hjälpt till att förklara vissa förhållanden men också gett upphov till nya gåtor. Med dess hjälp har man upptäckt fem helt nya kometer, tre smala ringar av stoft mellan planeterna Mars och Jupiter, enorma stoftmoln långt ute i rymden och flera galaxer. De nyupptäckta kometerna tyder på att det finns fler kometer i jordens närhet än man tidigare ansett. Det har gjort att kometforskningen dragit till sig större intresse. Vissa av de engagerade forskarna anser sig ha påvisat en tionde planet — utanför Pluto. — Dagens Nyheter, 25 november 1983.
Mera öken
● Öknarna fortsätter att breda ut sig. ”Varje år blir en yta lika stor som Storbritannien till öken”, har det sagts. År 1977 höll FN en internationell konferens i Nairobi för att få fram ett program för att stoppa ökenspridningen. Hittills har det inte blivit mer än papper. Bara några få länder har antagit egna program i nationell skala. Detta omtalades i Svenska Dagbladet för 29 november 1983, och det framhölls också att skövlandet av skogarna kan leda till att jorden dör. När träden försvinner, kan grundvattennivån sjunka katastrofalt, och därefter kan den torra jorden föras bort av vindarna. Det kan liknas vid att jordklotet förlorar sin hud och dör.
Råd vid rån
● Brottsligheten är ett stort problem för näringslivet. De stora företagen kan ha egna vakter, men de små företagen måste skydda sig på andra sätt. I ett tal på Stockholms Handelskammare gav polismästare Hans Holmér en del råd. Han avrådde enskilda från att använda vapen eller ingripa på något sätt vid ett rån. ”Man bör förhålla sig passiv vid ett rån och överlåta åt polisen att gripa gärningsmannen. Allt annat kan vara livsfarligt. Tårgas får bara polisen använda. Sprutas den rätt i ögonen kan man göra en människa blind med tårgas.” Han trodde inte att en tuffare anda skulle avskräcka brottslingarna, utom i ett fall: ”Möjligen vore det bra om folk ingrep mer när till exempel kvinnor ofredas på gatan. Där skulle en aktivare inställning från allmänhetens sida kunna ha effekt.” Polismästaren pekade också på att våldet ökar och blir grövre: ”Undre världen är bättre beväpnad nu än för tio år sedan. Det är också vanligare att folk bär kniv nu än tidigare. Misshandel med tillhygge blir allt vanligare.” — Dagens Nyheter, 1 december 1983.
Solen kan påverkas av avlägsen stjärna
● Sedan tjugo års tid har astronomerna iakttagit vibrationer med olika periodtal på solens yta. Vibrationerna orsakas av processer i solens inre, men nu har man teorier om att en svängning på 160 minuter beror på inflytande från vad man menar är två stjärnor på omkring 200 ljusårs avstånd från solen. För några år sedan registrerade satelliter gammastrålning från ett ”objekt” som man gav namnet Geminga. Nyligen har man också sett stjärnan i ett optiskt teleskop. Man menar att det är fråga om en dubbelstjärna av mycket ovanligt slag, nämligen två s. k. neutronstjärnor som roterar kring en gemensam tyngdpunkt. Neutronstjärnor är mycket kompakta himlakroppar — de har lika stor massa som solen men är bara omkring 25 kilometer i diameter. Enligt den allmänna relativitetsteorin skall ett system av det här slaget sända ut s. k. gravitationsvågor, och man menar nu att det är dessa vågor som åstadkommer solvibrationerna med en period på 160 minuter, eftersom Geminga också visar en period på samma tid i sin gammastrålning. — Svenska Dagbladet, 19 november 1983.
Förbindelser mellan Afrika och Europa
● I mer än hundra år har man diskuterat tanken på en förbindelse mellan Europa och Afrika. Nu har ett projekt att sammanbinda de två kontinenterna med en tunnel fått grönt ljus som ett resultat av en konferens som hölls i Madrid för en tid sedan. Den 14 kilometer långa tunneln kommer att gå under Gibraltar sund och förbinda Spanien med Marocko. Det kommer att ta omkring fem år att bygga tunneln, och den kommer att kosta runt sexton milliarder kronor. Målet är att den skall vara färdig vid slutet av det här årtiondet.
Kinas problem med brottsligheten
● Trots en treårsperiod av hårdare tag mot brottsligheten har Kina fortfarande ”ett ganska stort problem” med laglöshet, säger Kinas nye säkerhetschef, Liu Fuzhi, i Folkets Dagblad. ”Det har inte skett någon uppenbar minskning av antalet grövre brott, sådana som mord, rån, våldtäkt och stöld”, sedan år 1981, säger Liu. Kinas nya medelklass är det främsta målet för brottslingar. I The Age, som utges i Melbourne i Australien, sägs det: ”Departementet för den allmänna säkerheten har sänt ett cirkulär till sina tjänstemän i hela landet och gett order om att de skall vidta ’omedelbara åtgärder’ för att skydda förmögna bönder.” Vad som gör problemet med brottsligheten värre är ”den fortlevande synen bland många lantbor att ’all egendom bör fördelas jämlikt’”, rapporterar tidningens korrespondent i Peking.
Sovjets ekonomi
● I ett 30-sidigt memorandum av sovjetiska ekonomer till ledare i Kreml rekommenderas ”en djupgående omstrukturering av administrationen av den statliga ekonomin” för att den sovjetiska ekonomins nedgångsperiod, som har varat i mer än tio år, skall kunna vändas. Ekonomerna, som är knutna till den sibiriska avdelningen av Vetenskapsakademin i Novosibirsk, utpekar en klumpig och föråldrad byråkrati som en orsak till Sovjetunionens nedåtgående ekonomiska trend. ”Inom ramen för det systemet betraktades människor som ’kuggar’ i det ekonomiska maskineriet”, sägs det i dokumentet, ”och de uppförde sig i enlighet med det — lydigt (passivt) som maskiner eller råvaror”, och därigenom har deras ”kreativa impulser” kvävts. Vad har resultatet blivit? Rapporten anklagar Sovjets arbetare för ”en likgiltig inställning till arbete, usel kvalitet på arbetet” och ett ”utbrett snatteri”.
Modernisering av islam?
● Vid den inledande sessionen av det möte som den 43 nationer starka Islamic Conference Organization höll i Mecka efterlyste kung Fahd av Saudiarabien ett nytt internationellt teologiskt organ som skulle kunna fräscha upp de islamiska lagarna och finna lösningar på ”det moderna livets utmaningar”. Han föreslog att man skulle gå tillbaka till ijtihad — en tolkning av den muslimska heliga lagen — som ett medel att ompröva tillämpningen av några islamiska lagar. Det är inte alla muslimska ledare som önskar en sådan förändring, men Anwar Ibrahim, en minister från Malaysia, sade: ”Förnyelsen av ijtihad skulle göra slut på omoderna tänkesätt och idéer. ... Det är nödvändigt för oss att göra islamiska lagar förenliga med den moderna världen.”
En mycket lång svans
● En av de mest kända kometerna med kort omloppsbana, Tempel 2, förvånade brittiska astronomer vid universitetet i Leicester i England genom att för första gången visa sin 30 millioner kilometer långa svans. Dess tidigare osynliga svans, som tros bestå av stoft som blåsts av den två till tre kilometer stora kärnan av solens strålningstryck, siktades av IRAS (den amerikansk-brittisk-holländska satelliten för infrarödastronomi). Kometer med korta omloppsbanor, sådana som återkommer relativt ofta (Tempel 2 har en omloppstid på 5,28 år), antogs inte ha någon synlig svans. Men att IRAS på sin infraröda våglängd siktade Tempel 2:s mycket långa svans kan innebära att alla kometer har svans.
Himalaya hotas
● Inte ens ”världens tak” — det höga Himalaya — är immunt mot härjningarna i samband med människans exploatering. ”Ekologisk försämring hotar nästan hela området”, säger Rashmi De Roy i Times of India. Vad är orsaken? Skogsavverkning och avbetning. Resultatet är att djuren minskar i antal och drar sig tillbaka ”till nyare, mer avlägset belägna platser”, framhåller De Roy. Slam som förs bort av jorderoderande floder missfärgar Bengaliska bukten över 600 kilometer utanför kusten. För att man skall kunna vända den här trenden ”är naturvårdande skogsbruk absolut nödvändigt”, hävdas det i rapporten.