Blick på världen
Är brittisk engelska bäst?
◆ Den brittiske språkforskaren professor Geoffrey Leech har använt sig av en dator för att jämföra brittisk litteratur med amerikansk i syfte att avgöra vilka som använder den bästa engelskan. Till sin stora förvåning fann professorn, när han i sin jämförelse såg på en million ord, att de amerikanska skribenterna hade en tendens att använda ett bättre engelskt språk än de brittiska. ”Engelsmännen har en benägenhet för att ge sken av att de värnar om språket men låter språket vårda sig självt”, sade han. ”Det är tydligt att amerikanerna är mer noggranna än vi.” Leech konstaterade också att den engelska som talas i USA och den som talas i England ”håller på att komma allt närmare varandra. Vi håller på att härma efter er.”
Mumier tas bort från utställning
◆ Sedan år 1881 har Kairos museum haft 27 mumier av gamla egyptiska faraoner utställda, men nu får besökare inte gå och titta på dem längre. Detta på grund av att president Sadat gett order om att mumierna så småningom skall begravas till islams ära. Mumierna skall läggas tillbaka i sina ursprungliga gravar i Konungarnas dal, eller också skall de begravas kollektivt i en speciell gravkammare.
Koreanska bröllop regleras
◆ Socialministeriet i Sydkorea har nu gått till verket när det gäller den aktuella sparkampanjen och har gett ut ett dekret om att det är slut med påkostade bröllop. Bruden kan få ett års fängelse och upp till 7.000 kronor i böter, om hon spenderar mer än 6.000 kronor på sitt bröllop. Ministeriet har bland annat gjort upp riktlinjer som gör att bruden får tillåtelse att köpa bara ett par skor och en kostym åt brudgummen. Hon rekommenderas också att varsamt tvätta upp sina gamla kläder i stället för att köpa nya.
Den största lavinen
◆ När berget Saint Helens i USA fick ett utbrott den 18 maj 1980, sattes en lavin i gång på dess norrsida, en lavin som sägs vara den största i historien, enligt de geologiska undersökningar man gjort i Förenta staterna. Massan i lavinen hade en volym på 2,8 kubikkilometer, en massa som är tillräckligt stor för att täcka en yta som är större än innerstaden i Portland och som är tillräckligt djup för att begrava stadens 40 våningar höga byggnad First National Bank Tower.
Livsmedelssituationen försämras
◆ Ordföranden för Världslivsmedelsrådet, Arturo R. Tanco, framträdde nyligen inför Parliamentary Committee on Development and Cooperation. Han sade: ”Jag kommer inför er för att vädja om hjälp för de en milliard hungriga människorna i den tredje världen.” Han framhöll att förra året dog så många som 50 millioner människor på grund av svält i u-länderna. En av de mest upprörande statistiska uppgifterna som han framförde var att en tredjedel av alla barn som föds aldrig uppnår femårsåldern. Svält och sjukdom orsakar deras död. Han sade att världens livsmedelssituation försämras och att livsmedelsproduktionen i de flesta utvecklingsländerna sjunker.
Siktade Galilei Neptunus?
◆ En ung astronom i Berlin har tillskrivits äran för att år 1846 ha upptäckt planeten Neptunus — den åttonde i ordningen från solen. Två astronomer tror emellertid nu att Neptunus kan ha blivit sedd av den italienske astronomen Galilei på 1600-talet. Åren 1612 och 1613 rapporterade han att han sett ”fixstjärnor” som var nära Jupiter. Astronomerna Charles Kowal och Stillman Drake har gjort noggranna undersökningar av tabeller som visar himlakropparnas ställningar under 1600-talet. Detta har övertygat dem om att Galilei i själva verket såg Neptunus. Kowal sade: ”Den angivna positionen av Galileis ’fixstjärna’, den exakta motsvarigheten i riktningarna och frånvaron av ljusstarka stjärnor i detta område gör oss säkra på att Galilei i själva verket såg Neptunus.” Om det förhåller sig så, iakttogs Neptunus så långt tillbaka som 1612 eller 1613, utan att iakttagaren förstod vad det var.
Högt blodtryck i Kina
◆ Högt blodtryck har ofta betraktats som ett problem som speciellt förekommer i Västerlandet. Men nu rapporterar Wu Ying Kai, direktör för en central för hjärtsjukdomar i Peking, en dramatisk ökning av frekvensen av högt blodtryck i Kina. Han sade: ”Under lång tid har man trott att det inte fanns så många människor med högt blodtryck i Kina. Vi har på det hela taget fortfarande färre människor med för högt blodtryck, men om vi fortsätter i den takt vi har haft under de senaste tjugo åren, tror jag att vi snart kommer att hinna ifatt er.” I stora städer, sådana som Shanghai och Peking, har antalet fall av högt blodtryck ökat med 10 procent, en takt som motsvarar den i USA.
”Stelfrusen”, men vid liv!
◆ ”Kroppen var kall och fullständigt fast och hård, alldeles som en bit kött från djupfrysen.” Doktor George Sather beskrev med dessa ord den nittonåriga Jean Hilliards tillstånd. Efter en decembernatt med minus 30 grader fann man henne liggande i snön. Hennes bil fick motorstopp i nordvästra Minnesota, och hon försökte gå till ett hus som låg tre kilometer bort, men omkring fem meter från dörren kollapsade hon. Man fann henne på morgonen och tog henne till sjukhuset. Läkarna kunde inte ge henne föda på intravenös väg på grund av att ”hennes hud var alltför hårt frusen för att en injektionsnål skulle kunna tränga igenom”. Hennes temperatur var alltför låg för att registreras på en termometer, och hennes puls var omkring 12 slag i minuten. Men sedan hon åtskilliga timmar varit inlindad i en elektrisk värmefilt, kvicknade hon till igen. ”Jag kan inte förklara varför hon är vid liv”, sade läkaren. ”Hon var bokstavligen stelfrusen. Det är ett under.”
Eblas skrivtavlor och bibeln
◆ För några år sedan fann man omkring 20.000 lertavlor vid arkeologiska utgrävningar i det forntida Ebla i Syrien. Ett antal bibliska namn, som man aldrig förut har funnit i icke-bibliska skrifter, rapporterades ha kommit i dagen. Doktor G. Pettinato var förut den främste översättaren av dessa tavlor. För en tid sedan blev dr Pettinato intervjuad av Biblical Archaeology Review och tillfrågad om han hade ändrat uppfattning om sina uttolkningar av lertavlorna, eftersom hans efterträdare inte har gått med på att förbinda vissa av tavlorna med bibeln. Pettinato svarade: ”Jag har inte dementerat någonting.” Då han blev tillfrågad angående namnen Sodom och Gomorra, sade han: ”Namnen Sodom och Gomorra är redan offentliggjorda i katalogen. Ni kan själva undersöka det.” Han nämnde också att staden Soar var med i katalogen.
Professorn blev också tillfrågad om han hade ändrat uppfattning angående att guden Ja skulle finnas med på tavlorna. Han förklarade att ”i listan över gudar” fann de ”guden JA”. Och han tillade: ”På en tavla över ekonomisk förvaltning från Mesopotamien ... har vi också en offergåva till guden Ja. Att ... denne Gud finns är alltså säkert, och jag kan inte förstå varför en del av mina kolleger inte önskar acceptera verkligheten. Jag kan verkligen inte förstå det.” — September/oktober 1980, sidorna 46, 48, 51.
Århundradets torka i Brasilien
◆ Tretton millioner människor som bor i den nordöstra delen av Brasilien har hotats av en torka som kallas ”århundradets värsta”. Regeringen sände 800 lastbilar till det olycksdrabbade området för att distribuera 17 millioner liter vatten dagligen, men det var inte tillräckligt. Borgmästaren i Soledad förklarade: ”Det har inte funnits en droppe vatten på landsbygden under tre månader, och inom en månad kommer samma sak att hända i det tättbefolkade området.” Tidningen Brazil Herald förklarade: ”På kolonialtiden var den nordöstra torra trakten ett fruktbart område täckt med skogar och frodig växtlighet. Skövling, som till stor del har orsakats av sockerrörsodlare, förändrade detta område till vad det nu är — praktiskt taget en öken.”
Bakslag i kriget mot malaria
◆ Världshälsoorganisationens 25-åriga krig mot malarian med hjälp av ”undermedicinen” klorokin har lidit ett allvarligt bakslag. Tidskriften Asiaweek i Hongkong uppger följande: ”Den utbredda användningen av klorokin frambringade, allteftersom den botade, också en ny generation insekter som är motståndskraftiga mot medicin och som nu med svårbemästrad dödlig kraft hemsöker delar av Asien.” WHO beräknar att omkring 250 millioner människor lider av malaria, av vilka de flesta lever i utvecklingsländer. En forskare sade om en del områden: ”Vi återgår till att använda kinin, den äldsta malariamedicinen.” Men eftersom kinin orsakar biverkningar, sådana som illamående och ringningar i öronen, brukar människor ta medicinen några dagar och sedan sluta. Det kan vara livsfarligt att ta in kinin oregelbundet, om man har en svår sort av malaria. Men problemet är inte bara malaria som är motståndskraftig mot mediciner. De politiska oroligheterna och krigen i Afrika och sydöstra Asien har till stor del avbrutit hälsoprogrammen och försvårat hela problemet.
Nytt ljus över kraftig fetma
◆ Forskare vid Beth Israel Hospital i Boston i USA har kanske kommit underfund med orsaken till att många människor med övervikt inte tycks kunna gå ned i vikt, även om de tar in ett minimum av kalorier. De fann att sådana människor har mindre mängd av ett enzym som tydligtvis kontrollerar energiförbrukningen och därför upplagringen av fett i cellerna. Förmågan att kontrollera detta enzym kan en dag bli en hjälp till att behandla kraftig fetma. Doktor Jeffrey S. Flier, som rapporterade om undersökningen i New England Journal of Medicine, sade: ”För första gången har det blivit klargjort att vi har en tänkbar biokemisk avvikelse eller olikhet hos feta individer, vilket förklarar varför somliga människor tycks ha anlag för kraftig fetma och har svårt att gå ned i vikt.”
Bombskydd för affärer
◆ I Kina rapporteras det att Pekings stora system av bombskyddande tunnlar används under ”fredstid”. För att göra det lättare i överfulla affärsområden har nu myndigheterna gett anvisningar om att i tunnlarna skall byggas in fabriker, varuhus, restauranger och till och med biograflokaler. Tunnlarna byggdes för att skydda stadens 8 millioner invånare vid flyganfall. En tjänsteman vid civilförsvaret förklarade: ”Tunnlarna är främst avsedda att användas i krig. Men staden tvingar oss att göra fullt bruk av dem i fredstid.”
Trippandet av små fötter
◆ Många stora familjer har svårigheter att sörja för tillräckligt med mat och kläder. Men en familj i Chile har större problem än de flesta. Gerado Albina, som är 63 år gammal, och hans hustru har nu 36 barn, som har fötts under de 36 senaste åren. Fru Albina, som är 54 år gammal, väntar nu sitt trettiosjunde barn. Hon har fött trillingar två gånger och tvillingar fem gånger. Ett televisionsprogram ordnade med insamlingar för att familjen skulle kunna köpa sin egen jordbit och ett anständigt hem.