Blick på världen

Överfall i luften

◆ Flygbolagens kabinbesättningsmedlemmar har i allt större omfattning blivit utsatta för överfall på olika sätt. Det händer till exempel att flygpassagerarna sparkar dem, tafsar på dem eller knuffar dem. Del R. Mott, som är säkerhetschef i Association of Flight Attendants i USA, förklarade: ”Förr blev de utskällda och skymfade. Men nu får de brutna ben och blir bitna, ja, det är de mest hemska saker som förekommer.” Ibland händer det att passagerare ”slår till, tar tag i och sexuellt kränker” dem som arbetar ombord på flygplanen, säger en vid U.S. Federal Aviation Administration (FAA; motsvaras i Sverige av Luftfartsverket) anställd inspektör i San Francisco. Ett ombud för FAA i Washington framhåller att överfall ofta är resultatet av att passagerarna blir serverade för mycket sprit.

Vanvett i trafiken

◆ Ett ökande antal amerikanska bilister angriper varandra i tvister om trafikolyckor, däribland mindre olyckor. Att någon bara varit ohövlig har i en del fall varit tillräckligt för att orsaka bråk. ”Det råder inget tvivel om att detta inträffar allt oftare”, förklarar William E. Speir, före detta ordförande i International Association of Chiefs of Police i USA. På en del platser har poliserna börjat bära skottsäkra västar på grund av att så många av dem har blivit angripna av bilister. Vid en undersökning gjord av University of Utah i USA fann man att 40 procent av bilförarna sade att de hade förlorat tålamodet i trafiken, och 12 procent sade att de faktiskt hade jagat andra bilförare, som de hade retat sig på. Arton procent av kvinnliga bilförare och 12 procent av manliga bilförare avslöjade att de ibland ”hade lust att döda en annan bilförare”. Varför denna ökning av våld? Polisen och andra myndigheter anför följande skäl: fler trafikstockningar, alkoholmissbruk, sinnesförvirring och tidens påfrestningar. Helt säkert utgör också det tilltagande drogmissbruket en bidragande orsak.

Behandling av lindrig blodtrycksförhöjning

◆ Blodtryck som är på gränsen till högt betraktas ofta som ”normalt” och behandlas därför inte. Men det man funnit vid National Heart, Lung and Blood Institute i Förenta staterna visar att man med rätt behandling kan sänka antalet förtidigt döda bland människor som har lindrig blodtrycksförhöjning med omkring 17 procent, vilket skulle innebära en förlängning av livet för hundratusentals människor på hela jorden. I en del fall uppgavs det att behandlingen helt enkelt kunde bestå i att hålla diet för att få bort övervikt, skära ner saltkonsumtionen eller få lämplig motion.

Flirt med demonismen

◆ Dagstidningen New Zealand Herald rapporterar att i vissa grundskolor har barnen läst om häxeri, vilket fått dem att hitta på trollformler, besvärjelser och magiska drycker. Tidningen berättar om läror baserade på häxeri som påminner mycket om de ockulta sedvänjor som har återupplivats i Västerlandets samhälle. I en skolklass fick barnen följande uppmaning: ”Försök att använda dina förhäxade händer. Smek din svarta katt, ta upp en padda och tugga på den, peka med den mot månen, gnugga händerna när en besvärjelse har verkat och använd häxkonst.” Det sades att under en annan lektion var det många klasser av barn som använde häxkonst och som trodde att skolan var full av magi och häxor. Den nära likheten med verkligt häxeri kunde uppmuntra godtrogna ungdomar att ta del i demoniska sedvänjor.

Deras ve ökar

◆ Världens fattigaste länder får sina hälsoproblem och sina sociala problem förvärrade genom en ökad tobakskonsumtion. Världshälsoorganisationen (WHO) framhöll: ”Om inte ett ingripande omedelbart kommer till stånd, kommer sjukdomar på grund av rökning att framträda i utvecklingsländer innan man fått kontroll över smittosamma sjukdomar och undernäring.” Eftersom det vanligtvis i dessa länder inte krävs att det trycks hälsovarningar som skulle kunna bromsa försäljningen, koncentrerar cigarrettproducenterna sig på dessa fattigare nationer. Det påstås att cigarretter som säljs där innehåller dubbelt så mycket cancerframkallande tjära som cigarretter av exakt samma märken som säljs annorstädes. En WHO-kommitté, som tar hand om frågor i samband med rökning, förklarade: ”Den internationella tobaksindustrins oansvariga uppförande är en direkt orsak till ett avsevärt antal onödiga dödsfall.” Vid ett WHO-möte i Stockholm sades det: ”Inbjudan att ’komma dit där den goda smaken finns’ är en biljett till canceravdelningen på sjukhuset.”

Ett system grundat på hederskänsla misslyckas

◆ En grupp företag med bas i Arizona i USA sålde lättare måltider till kontorsanställda i fem stater. De baserade sin försäljning på ett system som var grundat på hederskänsla och som var ett alternativ till varuautomater. Lådor med sötsaker, tuggummi och mellanmål sattes ut på olika kontor, och tanken var att kunderna själva skulle ta för sig och erlägga den angivna summan. Men kassaförvaltaren för företagen sade att systemet misslyckades på alla sätt. Alltför många kunder tog dessa lättare måltider utan att betala, och företagen gick därigenom i konkurs.

Medicinska ”rånare”

◆ Domaren Horace Krever i Högsta domstolen i Ontario i Canada hävdade att läkare inte har mer rätt än rånare att röra någons kropp utan personens eget samtycke. Han sade till en samling studenter att läkare har hört talas om begreppet insiktsfullt samtycke, men många förstår inte vad det innebär. Han tillade: ”Med undantag av de fall där en patient är oförmögen att ge anvisningar är det ingen ursäkt att säga att ingripandet — behandlingen eller den åtgärd man vidtagit — var för patientens bästa. Det finns inget utrymme för förmyndarmentalitet och goda avsikter när man träder personens integritet för när eller inte respekterar principen om vars och ens rätt till kroppslig okränkbarhet.” Han kallade patientens samtycke för ”den för närvarande troligen viktigaste legala frågan i sjukvårdslagen”.

Naturliga preventivmedel?

◆ Antropologer har länge undrat över hur vissa afrikanska nomader kunde ha ett uppehåll på tre eller fyra år i barnafödandet utan moderna preventivmedel. Två vetenskapsmän från Harvard gav en förklaring som de grundade på sina forskningar. De lade märke till att mödrarna under många år ammade sina barn regelbundet under kortare tidsperioder. Vetenskapsmännen tror att detta slag av omvårdnad utlöser den snabba produktionen av de hormoner som hämmar äggstockarnas verksamhet. Detta hindrar ägglossning, och på så sätt förhindras havandeskap.

Är alla människor potentiella genier?

◆ Advokaten och sociologen Luis Alberto Machado från Venezuela påstår att varje normalt barn föds med möjligheten att bli ett geni. Han sade: ”Jag tror inte att det finns underbarn. Varje människa är, från den dag hon föds, ett potentiellt geni. Vi har alla samma förmåga att utveckla vår intelligens.” Som intelligensminister, den ende i världen, menar han att rätt utbildning i tidig ålder är av mycket avgörande betydelse. I ett experiment lärde sig 35 indianbarn från Amasondjungeln spela violin på bara 10 veckor under ledning av en mycket skicklig japansk violinist, som sänts till Caracas. I hans metod lades tonvikten på att få barnen att först lära sig traktera sitt musikinstrument och sedan lära sig musiken teoretiskt. Längre fram fick barnen spela med i den nationella ungdomsorkestern, och de fick spela svåra stycken av Beethoven och Haydn. Machado förklarade: ”Jag tror att undervisningssystemen i världen är kriminella. De åstadkommer att människans skaparförmåga minskar i stället för ökar. Det är nödvändigt att göra radikala förändringar i dessa system.”

De svåra tiderna skördar sina offer

◆ Medicinska forskare säger att sjukdomar dramatiskt ökar under sådana ekonomiskt svåra tider som då det råder inflation och arbetslöshet. Doktor M. Harvey Brenner vid Johns Hopkins University i USA säger att det finns starka vittnesbörd som talar för att bara en enda procents ökning av arbetslösheten under en tidsperiod av sex år leder till att antalet dödsfall ökar med omkring 37.000 i USA. Han sade: ”Vi har till exempel funnit att efter två eller tre års ekonomisk depression ökar dödssiffran för många kroniska sjukdomar.” De sjukdomar som bland annat ökar är hjärtsjukdomar, mentala sjukdomar, alkoholism och, som han säger, kanske även vissa former av cancer. En orsak är att om en människa ständigt går omkring och oroar sig för hur hon skall kunna få tag i ett arbete eller kunna försörja sin familj, ökar hon belastningen på sinnet, kroppen och känslolivet. Dessutom innebär mindre pengar att man ofta får åsidosätta den medicinska behandling man behöver.

Vanföreställning om idrott

◆ Vid ett möte i London talade hertigen av Edinburgh, prins Philip, och han sade: ”En mycket vanlig vanföreställning är att man tror att internationell idrott oundvikligen skapar goodwill och samförstånd och att alla deltagare är mera intresserade av att få vara med än av att vinna. ... Många länder ser framgång som ett medel att vinna internationell ryktbarhet eller som ett medel för att föra fram en viss politisk åsikt eller ideologi. De menar att tävlingar helt enkelt tjänar ett politiskt syfte. De är inte heller alltid så nogräknade när det gäller medlen för att nå detta mål.”

Otillförlitliga laboratorieprov

◆ Doktor Joseph Boutwell vid Center for Disease Control i Förenta staterna säger att omkring vart sjunde laboratorieprov kommer att vara felaktigt. Han sade: ”Enligt mina beräkningar är kanske 14 procent av de prov som gjorts i detta land otillförlitliga. Vi kommer inte att vara nöjda förrän vi kommit ner till närmare 1 procent.” De 14 procenten är en 50-procentig förbättring jämfört med resultatet för tio år sedan, då omkring vart fjärde prov var felaktigt. Varför denna otillförlitlighet? Boutwell anförde följande orsaker: ”Inkompetent laboratoriepersonal, dålig administration, slapp övervakning, ingen kvalitetskontroll och dåliga reaktionsmedel (ämnen som används för att upptäcka eller uppskatta mängden av andra substanser).”

Åkerarealen krymper

◆ Enligt Förenta nationerna har Förenta staterna förlorat 1.200.000 hektar åkerareal varje år på grund av att man på dessa områden byggt hus, vägar och industrier. Under de senaste 10 åren har man tagit i bruk 12.000.000 hektar för andra ändamål än jordbruk. Av dessa var 400.000 hektar prima åkerjord som skulle kunna producera mesta möjliga jordbruksprodukter med minsta möjliga arbetsinsats, bränsleförbrukning och mängd gödningsämnen. En talesman för Förenta nationerna sade att de 400.000 hektaren bördig åkermark skulle kunna utgöra en 800 meter bred landremsa från New York till Kalifornien.

Konserverat vatten

◆ Vattenverket i Yokohama i Japan har gjort lyckade försök med att få fram konserverat vatten som förblir drickbart under en lång tid. Sjukhus, allmänna hälsocentraler och andra offentliga institutioner i området kring Yokohama kommer att förses med 340.000 burkar konserverat vatten för att klara vilken brist på vatten som än kan uppstå i händelse av jordbävning eller någon annan olycka. Burkarna är vanliga ölburkar, och priset för en sådan burk är omkring 60 öre.