Blick på världen
Guldkar
◆ För tio år sedan gav hotell Funabara i Naka-Izu i Japan upphov till stora rubriker, när man satte in ett badkar i 22 karats guld som gästerna skulle få använda. Med hänsyn till att priset på guld nyligen steg kraftigt kan hotellet nu i sin reklam locka med ”ett badkar värt en milliard yen [18 millioner kronor]”. Cirka 50.000 hotellgäster årligen har betalat 3.000 yen (55 kronor) för ett 5-minutersdopp i guldkaret. För att hålla jämna steg med inflationen höjde man emellertid i februari priset för ett dopp till 5.000 yen (90 kronor).
De snabbaste tågen
◆ Frankrike håller på att bygga en 425 kilometer lång järnvägslänk mellan Paris och Lyon, vilken sägs bli en av världens snabbaste järnvägslinjer. I sex år har fransmännen testat nya elektriska tåg i hastigheter av 310 kilometer i timmen. Även kurvorna på den nya linjen skall tillåta hastigheter av 260 kilometer i timmen. Arbetet beräknas vara klart år 1983, men man räknar med att kunna öppna 70 procent av linjen redan i slutet av år 1981. När arbetet är fullbordat, kommer passagerarna att förflyttas från Paris till Lyon på bara två timmar med en medelhastighet av 212 kilometer i timmen. För närvarande tar det 3 timmar och 40 minuter att färdas den sträckan.
Det berömda japanska tåget ”Kulan”, som för närvarande erbjuder den snabbaste passagerartrafiken i världen, kommer inte på efterkälken. Enligt planerna skall det börja trafikera nya linjer i en hastighet av 260 kilometer i timmen, likaså i slutet av år 1981. På de föreslagna nya linjerna kommer ”Kulan” att forsla passagerare med en hastighet som överstiger den nuvarande med 50 kilometer i timmen.
Liten rökare
◆ En jury i Florida i Förenta staterna förklarade nyligen en 28-årig kvinna skyldig till medverkan till brott som hennes 4-årige son begått. Hon hade lärt den lille att rulla och röka marijuanacigarretter. Domaren dömde henne till fängelse.
Unga beväpnade rånare
◆ En 10-årig pojke i New York blev tilltalad av två pistolbeväpnade pojkar, 12 och 13 år gamla, som krävde att få hans tillhörigheter under hot om döden. Polisen sade att pojkarna förmodligen är de yngsta som någonsin gripits för väpnat rån där i staden. Två laddade pistoler togs ifrån pojkarna, som jämte sitt offer bröt samman och grät. New York Post meddelade i slutet av februari att ”man i skolorna beslagtagit 70 skjutvapen som man funnit hos barn — en del ännu inte i tonåren”. En ungdomsassistent sade: ”Ungarna bryr sig inte ens om att göra hemmagjorda skjutvapen längre, eftersom det är så lätt att få tag i vapen på gatan.”
Japans robotarbetare
◆ ”Världens bestånd av robotar, som används vid industriell produktion, uppgår till 17.500”, uppges det i Technology Review. ”Av dessa finns 2.000 i Europa, 2.500 i Förenta staterna och 13.000 i Japan.” Som exempel på Japans överlägsenhet på området nämnde tidskriften användningen av automatiserade maskiner för montering av färg-TV-apparater. I Japan krävs det mindre än hälften så många arbetare för att montera en apparat som i de mest avancerade amerikanska fabrikerna. Japans ledande ställning när det gäller automation tillskrivs ”en väl utarbetad plan som genomfördes för ett decennium sedan”, när en undersökning visade att landets arbetskraft ”snart inte skulle räcka till för att vidmakthålla landets industriella strävanden”.
”Frigjorda” brottslingar
◆ ”Fler och fler kvinnor visar att allt som män kan göra kan de göra lika bra — eller lika dåligt”, heter det i Rocky Mountain News, som utkommer i Denver i Colorado i Förenta staterna. Tidskriften åberopar FBI:s brottmålsstatistik. Den visar att antalet kvinnor som anhållits för bedrägeri ökade med nära 50 procent mellan åren 1974 och 1979, medan antalet män som anhållits för samma brott ökade med endast cirka 13 procent. Antalet anhållanden för förskingring ökade likaså med nära 50 procent för kvinnorna, medan det ökade med endast 1,5 procent för männen. Antalet förfalskningsbrott, begångna av kvinnor, ökade med 27,7 procent, medan det ökade med mindre än 10 procent bland männen. Även om dessa procenttal visar en stor ökning av antalet ”manschettbrott” bland vår tids ”frigjorda” kvinnor, begår kvinnorna relativt sett fortfarande mycket färre brott än männen.
En billion dollar i skulder
◆ Den sammanlagda federala statsskulden i Förenta staterna detta år beräknas uppgå till 939,4 milliarder dollar, nära en billion. Det betyder att varje individ i nationen, även den som är nyfödd, har en andel i skulden på 4.229 dollar. Enbart räntan för året uppgår till 359 dollar för varje amerikan.
Gammal örtkur mot malaria?
◆ I Chinese Medical Journal rapporteras det att en gammal örtmedicin mot malaria, som man prövat på över 2.000 personer, visat sig effektiv. Medicinen utgörs av extrakt från en asiatisk malört som kallas qinghao. Enligt gamla uppteckningar användes den mot malaria år 341 v.t. Inte förrän år 1971 ”återupptäcktes” dess effektivitet.
Kaffetåren ...
◆ Kaffets skadeverkningar är föremål för intensiv forskning. Men än så länge verkar forskarna vara oeniga om skadeverkningarna, meddelas det från Livsmedelsverket. Då och då kommer dock larmrapporter om cancer, hjärt- och kärlsjukdomar, magsår och missfall orsakade av kaffe. En undersökning visar nämligen att de som dricker mycket kaffe ofta också är storrökare, och den kombinationen ökar riskerna väsentligt. En rapport säger att man blir pigg av 1—2 koppar kaffe men kan få huvudvärk, darrningar, nervösa besvär och sömnrubbningar av 3—5 koppar. Man kan t. o. m. dö av för mycket kaffe. Två koppar kaffe per kilo kroppsvikt är dödande, dvs. om en kaffetörstig person på 70 kilo sveper i sig 140 koppar, då är dödsrisken stor. Det finns faktiskt rapporter om självmord med koffein. Priset börjar också avskräcka många. En kopp kaffe kostar, enligt Konsumentverkets senaste beräkningar, omkring 31 öre. Av det får man betala 5 öre till moms, 2 öre till detaljhandeln, 8 öre till rosteriet och 16 öre för råvaran.
Modersmjölken ger perfekt näring
◆ Forskningsresultat visar att den första modersmjölken som det nyfödda barnet får ger perfekt näring. Den är gul och gräddlik och kallas kolostrum. Den har högre halt av protein, fettlösliga vitaminer och mineralämnen än den s. k. mogna mjölken, som modern producerar efter 2—3 veckor. Den första mjölken innehåller också ett mycket viktigt infektionsskydd. Ett spädbarn kan inte dricka komjölk. Den är fel sammansatt för ett människobarn och hotar därför barnets outvecklade njurar. Industriellt framställd modersmjölksersättning görs av komjölk, men den måste humaniseras, dvs. göras så lik människomjölk som möjligt. Den saknar dock infektionsskyddet.
Världen i fara
◆ ”Vid 1980-talets början står världssamhället inför mycket större faror än vid någon annan tidpunkt sedan andra världskriget”, heter det i en rapport från Europas oavhängiga kommission för internationella utvecklingsfrågor. Kommissionen, som leds av Västtysklands förre förbundskansler, Willy Brandt, säger också att ”det står klart att världsekonomin nu fungerar så dåligt att alla nationers intressen — både på kort och på lång sikt — skadas”. Londontidningen The Guardian framhöll att språket i rapporten ”är i det närmaste panikartat”, och tidningen påpekar också att ”ansikte mot ansikte med de verkliga farorna som nalkas har den enda lösningen varit lappverk och bordläggning”. Tidningen ger sedan varningen: ”De förändringar som Brandt föreslår måste genomföras omedelbart. Finns det tid för detta?”
Solenergi från dammar
◆ I Israel började man för någon tid sedan driva ett nytt elektriskt strömförsörjningssystem baserat på en grund vattenbassäng. På botten av den här dammen, som är belägen i ett litet samhälle nära Döda havets södra strand, uppnås höga temperaturer, då solens strålar tränger igenom vattnet. I normala fall stiger varmt vatten uppåt, men på grund av att salt som upplösts nära botten bildar ett tungt skikt förhindras konvektionsströmmar. Färskt, lättare ytvatten isolerar det varma, salta vattnet på botten. På den här platsen når bottenvattnet i dammen så höga temperaturer som 80 grader Celsius. Det heta vattnet värmer upp en vätska med låg kokpunkt som driver en turbin till en generator. En bassäng som är bara 7.000 kvadratmeter stor och 2,5 meter djup ger försöksanläggningen dygnet runt en effekt på 150 kilowatt. Det uppges att systemet är ekonomiskt lönande och att det är ofarligt från miljösynpunkt sett.
Försiktighet vid energisparande
◆ Många människor har i sina ansträngningar att spara värdefull energi i hemmet isolerat alla väggar och tak och tätat alla springor för att göra sina hem dragfria. Men i en sådan mycket vältätad experimentbostad, som man påstod kunde värmas upp med en hårtork, fanns det ett problem. ”Då den friska uteluften inte kunde tränga in, vilket den vanligtvis gör i de flesta hus”, heter det i rapporten i tidskriften Science 80, ”blev inomhusluften dålig.” Det fanns ”höga doser av formaldehydgas i hela huset”, och den radioaktiva strålningen inomhus var ”mer än hundra gånger större än den naturliga bakgrundsstrålningen utomhus”. I artikeln talades det också om en skandinavisk värmeväxlingsanordning, som i sådana hus kan göra det möjligt att med minimal värmeförlust byta ut luften.
Hasardspel om liv
◆ Staden Las Vegas i staten Nevada i USA har sedan länge varit känd för hasardspel. Nu framlägger en del anklagelsen att spelfebern kan ha spridit sig från spellokalerna till en del av personalen på ett sjukhus i staden. ”Det gjordes gällande att de hade slagit vad om hur länge allvarligt sjuka patienter skulle leva”, heter det i rapporten i New York Times, ”och att de i en del fall kanske hade påskyndat en del av dessa patienters död.” Det uppgavs att det vid en undersökning gjord av distriktsåklagaren framkom bevis för att en del av sjukhuspersonalen manipulerat med vissa livsuppehållande anläggningar för patienter.
Plutos mått
◆ Genom att använda en ny teknik har astronomer för första gången kunnat mäta planeten Plutos diameter. Vid Hale-observatorierna i USA har man genom sitt 5-meters spegelteleskop med speciella förstoringsanordningar tagit bilder som visar att Pluto har en diameter på mellan 3.000 och 3.600 kilometer. Detta motsvarar ungefär storleken på jordens måne, vars diameter är 3.476 kilometer. I en artikel i den i Storbritannien utgivna tidskriften New Scientist heter det också att Plutos täthet ”befinns vara hälften av vattnets täthet (noga räknat mellan 0,3 och 0,8 gram per kubikcentimeter, vilket är mycket lägre än den täthet på 3 g/cm3 som man beräknar för fast berg)”.