Blick på världen
Ut ur kyrkan
◆ Under år 1978 utträdde omkring 31.000 personer ur Svenska kyrkan. Sammanlagt är det c:a 280.000 svenska medborgare, 3,5 procent, som inte är medlemmar av statskyrkan. Uppgifterna kommer från en sammanställning som Religionssociologiska institutet i Stockholm genomfört.
Björkvedstraktor
◆ En lantbrukare i Småland kör sin traktor från 1948 på björkved efter att ha byggt om den för gengasdrift. Aggregatet har han tillverkat av ett värmeelement, en brandspruta, en plåtskorsten och diverse andra prylar. Han fyller ”tanken” med två korgar ved, och sedan går traktorn i tre timmar. Avgaserna varken syns eller luktar, och gengastraktorn lär inte heller fordra så mycket skötsel — det är i stort sett bara att tömma askan och göra rent då och då. Och skogen är full av skräpved, som annars ligger och ruttnar, uppges det.
Kinesisk religion
◆ En ny katolsk biskop har invigts i sitt ämbete i Peking, vilket av många har ansetts vara det hittills starkaste beviset för den ”tolerans” mot religionsutövare som stadgas i 1978 års kinesiska konstitution, som ger kineserna rätt till religionsutövning. Den kinesiska konstitutionen från 1978 säger om religionsfrihet: ”Medborgare äger frihet att tro och att inte tro och propagera för ateism.” De kinesiska myndigheterna planerar också att publicera en kinesisk utgåva av bibeln, som skulle inkludera både Gamla och Nya testamentet.
Israels ”pingviner”
◆ Försök att tillämpa religiösa lagar i den världsliga staten Israel har gett upphov åt en del ovanliga knep från mindre religiösa medborgares sida för att finna kryphål i lagen. Enligt tidningen The Wall Street Journal uppföder många israeliska lantgårdar ”pingviner”, som ”väger upp till 275 kilo, har knorr på svansen, vältrar sig i gyttjan och grymtar ’nöff-nöff’”. Tidningen förklarar: ”I andra länder kallas ’pingviner’ som svarar mot den här beskrivningen för grisar. Men religiös tradition förbjuder judar att äta griskött, och därför måste grisar i Israel få sådana täcknamn som ’pingviner’ — eller ibland ’ankor’. Restauranger som serverar griskött benämner det ’vit stek’.” Artikeln framhåller att sådana ersättningsord för griskött ”är en förklädnad för en blomstrande och framgångsrik industri och är bara en del av en samling argument och utstuderade förevändningar som människor i Israel ... anför för att dölja en utbredd ambivalens — eller kanske skuldkänsla — inför grisköttets växande popularitet”.
Brasiliens energisatsning
◆ ”Brasilien är det enda landet i världen som redan har offentliggjort ett alternativt energiprogram med alkohol som energikälla”, säger chefen för General Motors i Brasilien, Joseph Sanchez. I september 1979 undertecknade Brasilianska biltillverkarförbundet en överenskommelse att under de kommande fem åren bygga 1,7 millioner alkoholdrivna bilar. Många av Brasiliens 6 millioner bilar drivs redan med en blandning av 80 procent bensin och 20 procent alkohol. Men målet är att gå över till ren alkohol — en förnybar energikälla. Produktionen av alkohol är redan över fem gånger större än vad den var år 1975. Ren alkohol kostar mindre än kr. 1:15 per liter, jämfört med nästan kr. 2:21 för en liter vanlig bensin och kr. 3:32 för en liter högoktanig bensin. Myndigheterna hävdar att alkoholproduktionen kostar bara kr. 0:77 per liter.
General Motors i Brasilien har för sina bilar tillverkat en ”multibränslemotor”, som kan drivas med alkohol, bensin eller en blandning av båda. Ford i Brasilien har också börjat tillverka en alkoholdriven modell. Vilken inställning har Förenta staterna — ett land som har ett mycket stort energibehov — till denna uppfinning? ”Teoretiskt sett finns det inga hinder för att man i USA skulle sälja eller tillverka alkoholdrivna fordon och motorer”, sade en representant för ett amerikanskt bilföretag. ”Men för tillfället finns det helt enkelt inte med i vår planering.” Många människor undrar varför.
Fara med varmvatten
◆ Det är inte bara så att hög temperatur på varmvattnet är ett slöseri med energi, utan det kan rentav vara hälsovådligt, enligt Consumer Produce Safety Commission (USA:s motsvarighet till svenska Konsumentverket). Man säger att varje år orsakas 3.000 onödiga brännskador av alltför hett vattenledningsvatten i hemmen. Om en människa utsätts för varmvatten med temperaturen 54 grader Celsius i bara 15 sekunder, kan hennes hud skadas, och om vattentemperaturen är 60 grader, kan det räcka med 3 sekunder för att huden skall ta skada. Likväl är många varmvattenberedare inställda på 66 grader — en temperatur vid vilken vatten kan skålla en människa nästan ögonblickligen.
En stad som rest sig ur askan
◆ År 1973 blev Hemön, en av Västmannaöarna utanför Island, nästan helt begravd av ett vulkanutbrott. Nästan alla öns 5.000 invånare evakuerades. Under de följande månaderna begravde den sakta framflytande lavan och ett regn av vulkanisk aska hundratals hus. Nu, 6 år efter vulkanutbrottet, är staden återuppbyggd. Aska, som det finns rikligt av, blandad med cement, är ett utmärkt byggnadsmaterial. Värme från sprickor i jorden används för att värma vatten, vilket i sin tur används för bostadsuppvärmning. Dessutom utgör den höga vallen av stelnad lava ett nytt vindskydd mot förhärskande stormar. Hamninloppet blev nästan helt igentäppt av lavaflödet, men nu fungerar den stelnade lavan som en vågbrytare. Resultatet har blivit en lugn fiskehamn, och fiskarna säger att de aldrig har sett bättre fångster. Det verkar som om till och med de milliontals sjöfåglar, som bor på klipporna, har fått nytta av vulkanutbrottet, eftersom den kallnade och stelnade lavan har gett upphov åt lugnare vatten och det nu finns fler klippavsatser och skrevor för att bygga bo.
Skadedjur immunare
◆ Det rapporteras att åtminstone 43 släkten av myggor och 121 släkten av husflugor nu är immuna mot de biocider, som man brukar använda mot dem. Likaså har den giftimmuna ”jätteråttan” blivit så immun mot kemikalier att en representant för jordbruksdepartementet i Canada säger: ”Den bästa metoden för att hålla råttor borta är den första metoden man över huvud taget kom på — goda sanitära förhållanden där människor bor och den gamla hederliga råttfällan. Med hjälp av 50 gram rått- och musgift kan en husfar kanske ta död på en eller annan mus, men knappast någon råtta nu längre. En råttfälla är fortfarande det effektivaste sättet.”
Solrosenergi
◆ Jordbruksministern i Sydafrika förklarade att olja från solrosfrön med framgång har provats som dieselbränsle för traktorer och en lastbil. Det uppgavs också att oljan kan driva vilken som helst dieselmotor. Sedan oljan utvunnits ur solrosfröna, sägs den proteinrika återstoden utgöra förträffligt boskapsfoder. Men eftersom man söker en ersättning för bergolja, är det knappast troligt att ”solrosenergi” kommer att få någon större framgång med tanke på de enorma mängder som skulle behövas för att framställa tillräckligt med olja till alla de bilar som nu finns, även om priset skulle kunna göras konkurrenskraftigt.
TV-tittande kan orsaka död
◆ Det har blivit väl bekräftat att lättpåverkade små barn, som tittar för mycket på TV, kan drabbas av en rad ogynnsamma verkningar, sådana som långsammare mental utveckling, sämre hälsa på grund av brist på motion, oförmåga att samarbeta med andra barn, dåligt humör och nervositet, och de har också en tendens att begå fler brottsliga handlingar. Ett barn begick till och med självmord på grund av att ett favoritprogram på TV blev inställt. Pojkens föräldrar hade låtit honom ha en TV-apparat i sitt eget rum. ”Han var helt uppslukad av programmen, som han såg på sin egen TV i sitt eget sovrum”, hette det i tidskriften Sunday Oregonian. Hans far sade med sorg i rösten angående för mycket TV-tittande: ”Jag kunde aldrig tro att dess inflytande på barn var så dåligt, men nu är jag övertygad om det.”
Samhället sårbart visar brokatastrof
◆ Att den moderna samhällsuppbyggnaden är sårbar har understrukits genom brokatastrofen vid Stenungsund, då det 278 meter långa mittspannet på Almöbron till Tjörn påseglades och rasade. ”Det känns som att få pulsådern avskuren”, säger kommunstyrelsens ordförande på Tjörn, Waldemar Olsson, enligt Dagens Nyheter för 19 januari 1980. I DN för 21 januari påvisar han vilken förändring som skett i samhället: ”På femtitalet arbetade majoriteten av Tjörnborna i jordbruket, som var inriktat på lokala behov. Vi hade 700—800 fiskare. I dag arbetar 1.800 pendlare på fastlandet. Jordbrukarna är 400 och fiskarna 200 varav 100 är deltidare.” Industrier har etablerats som är beroende av transporter, och han konstaterar att ”orsaken till de ökade transporterna är att vi har en annan näringsstruktur i dag”. Som följd blir samhället mycket sårbart, när någon enstaka länk upphör att fungera.
Människorna själva visar stor anpassningsförmåga, och de flesta som varit beroende av den raserade bron tycks vara inställda på att klara av fördubblade restider medan en ny bro byggs under en tid av två till tre år. En del menar att gemenskapen bland människor skall öka i området. Detta är något som Jehovas vittnen på Tjörn och Orust redan lagt märke till, då de fortsätter att undervisa i människors hem om en kommande samhällsuppbyggnad under Guds rike, som inte kommer att kunna drabbas av några som helst katastrofer. Många kommer också att få gagn av den utökade mötesverksamheten bland Jehovas vittnen på Tjörn.
Njurcancer och smärtstillande medel
◆ En australisk undersökning har visat att människor som tog stora mängder sammansatta smärtstillande medel löpte 9.000 gånger större risk att få njurcancer än de som inte använde sådana medel. Australiska läkare har trott att fenacetin i sådana sammansatta smärtstillande medel orsakade njurcancer, men nu tror de att orsaken är kombinationen av kemikalier i de smärtstillande medlen. Doktor Cartmill vid urologiska avdelningen vid sjukhuset i Brisbane i Australien sade: ”Vi anser att sjukdomen har den största utbredningen i Queensland (där förbrukningen av smärtstillande medel är störst i världen). Dessutom är det troligen så att Australien har flest fall av den här cancern i världen.”
Kommer man att förlora ”kampen mot analfabetismen”?
◆ Vid en internationell kongress år 1979 manade generaldirektören för FN:s organisation för undervisning, vetenskap och kultur (UNESCO) alla länder att bekämpa analfabetismen. ”Kampen mot analfabetismen”, betonade han kraftigt, ”måste anta globala dimensioner.” Han visade att för närvarande är situationen mycket dyster. ”Om den nu rådande trenden får fortsätta”, förklarade han, ”kommer antalet icke läs- och skrivkunniga människor att fortsätta att öka på grund av befolkningstillväxten, och antalet kommer att stiga från 742 millioner år 1970 till 814 millioner år 1980 och till 844 millioner år 1990. Mänskligheten, av vilken 800 millioner vuxna inte kan läsa och skriva (omkring 3 av 10 [vuxna] människor), skulle alltså gå in i det tjugoförsta århundradet med 954 millioner icke läs- och skrivkunniga vuxna.”
Vätemaserklocka
◆ Vid det astrofysiska laboratoriet, som tillhör Smithsonian Institution i Cambridge i Massachusetts i USA, har man byggt en vätemaserklocka. Man menar att klockan, som grundar sig på naturliga svängningar i väteatomer, är den mest exakta klocka som någonsin tillverkats. Det sägs att den drar sig bara en sekund på 300 millioner år.
Dyra böner
◆ Förenta staternas representanthus har röstat för att betala över 200.000 kronor per år till en luthersk präst för att han inleder varje session i representanthuset med bön. Den kaplan som tidigare haft uppgiften fick 100.000 kronor per år för sådana böner. I en kommentar skrev tidningsskribenten Jim Bishop: ”Presidentens lön och prisnormer tycks inte vara vägledande när det gäller en from man, vars plikter består av att inleda varje session i representanthuset med en lämplig (alltså: en fåordig) bön. ... Prästmannen är inte ensam i detta svindleri. Vi lever i en tid då prästen är lika intresserad av skattefria obligationer som av hur det går för Los Angeles Dodgers [ett amerikanskt proffslag i baseball]. När somliga av kyrkans tjänare dör och gör anspråk på sin eviga belöning, lämnar de efter sig enorma förmögenheter.”
Dödsoffer bland ungdomar i trafiken
◆ Världshälsoorganisationen har rapporterat att ett ovanligt högt antal ungdomar mellan 15 och 24 år dödas i trafiken. En undersökning, som omfattade 30 länder, avslöjade att då man jämförde perioden 1955—1959 med perioden 1970—1974 var det i den åldersgruppen en avsevärd ökning av antalet dödsoffer i trafiken: 608 procent i Mexico, 448 procent i Thailand, 379 procent i Portugal, 52 procent i Italien, 48 procent i Sverige, 41 procent i Västtyskland. I Förenta staterna ökade antalet dödade ungdomar i åldern 15 till 24 år från 8.770 under åren 1955—1959 till 17.440 under åren 1970—1974, vilket är en ökning med 95 procent. Undersökningen, som gällde alla slags motorfordon, lade den största skulden för det ökande antalet dödsoffer bland ungdomar på alkoholmissbruk.
Mamma biter tiger
◆ I en zoologisk trädgård i Kuwait tog en tiger tag i en sjuårig flicka med sina klor. Flickans mamma väntade inte på annan hjälp, utan satte sina tänder i tigerns tass till dess djuret släppte hennes dotter.