Blick på världen
Fjällämlarnas gåta
◆ Svenska forskare tror sig nu ha kommit en bit på vägen när det gäller att förklara varför fjällämlarna förökar sig så våldsamt vissa år. Man har upptäckt att könskromosomerna inte är tillräckliga för att bestämma könet. På ytan av cellerna hos manliga individer behöver det finnas ett visst ämne, kallat H-Y-antigen, för att den primitiva könskörteln skall utvecklas till en testikel. Om detta ämne saknas, utbildas könskörteln till en äggstock. Hos fjällämlarna har man funnit att vissa år hämmas utvecklingen av H-Y-antigen hos de flesta fostren av hankön. Dessa foster får då äggstockar i stället för testiklar och blir fruktsamma honor. Resultatet blir en väldig övervikt av honor och en explosion i antalet lämlar. Nästa gåta är vad som orsakar att utvecklingen av detta H-Y-antigen vissa år hämmas hos flertalet foster.
Spädbarn kan ”glömma” att andas
◆ Docent Hugo Lagercrantz berättar i Dagens Nyheter för 21 januari 1979 att orsaken till plötslig och oväntad spädbarnsdöd kan vara att barnet ”glömmer” att andas. Omkring 100 barn per år beräknas dö av denna orsak i Sverige. Till synes helt friska barn drabbas utan att man ännu så länge kan förklara orsaken. Det är särskilt för tidigt födda barn som har en benägenhet att glömma bort att andas. De får korta andningsstillestånd och måste hela tiden få hjälp till att andas genom att vaggas eller beröras.
”Kollisionskurs”?
◆ ”Det tycks nu vara uppenbart att utvecklingen går mot en kollisionskurs mellan regeringen och den organiserade religionen”, heter det i ett uttalande, som gjordes då Förenta staternas nationella katolska biskopskonferens inleddes för en tid sedan. ”Under de närmaste 25 åren kommer regeringen i Förenta staterna oundvikligen att brottas med och i någon form fatta beslut i frågan om huruvida kyrkorna skall fortsätta att vara gynnade institutioner under vårt rättssystem eller inte.” Kardinal Krol från Philadelphia beklagade sig över att regeringens ”föreskrifter, stadgar, licenskrav, anvisningar och anspråk på information” ständigt ökar. Ärkebiskop Bernardin från Cincinnati sade också: ”Regeringens växande intrång i kyrkans angelägenheter är något som vi måste hålla ögonen på och som vi måste motarbeta.”
Pluto ”omvärderas”
◆ Nya observationer av planeten Pluto har uppenbarat överraskande, tidigare okända fakta angående dess natur. Den nyligen gjorda upptäckten av Plutos satellit, Karon, har gjort att man fått revidera beräkningarna av Plutos diameter och massa, och därvid har man kommit fram till mycket lägre siffror, ”vilket gör Pluto till den minsta och lättaste planeten i solsystemet — till och med mindre än vår egen måne!” enligt tidskriften Astronomy. Man har beräknat att Plutos massa är en fyrtiondel av vad man tidigare trott, att dess densitet eller täthet bara ligger något över vattnets. ”Den kanske inte är något annat än en snöboll av frusna lätta gaser”, påpekar Astronomy. Karon, vars diameter beräknas vara 40 procent av Plutos, är större i förhållande till sin planet än någon annan måne i vårt solsystem.
Rättigheter och skyldigheter
◆ I den av Förenta staternas social- och undervisningsdepartement nyligen utgivna broschyren Your Legal Rights & Responsibilities — A Guide for Public School Students (Dina lagliga rättigheter och skyldigheter — en vägledning för grundskoleelever) behandlas frågan om flaggceremonier. Det heter: ”DIN RÄTTIGHET: Du kan inte tvingas att ta del i att hälsa flaggan eller läsa trohetseden om detta våldför sig på dina trosuppfattningar eller värderingar.” Broschyren riktar uppmärksamheten på Högsta domstolens utslag år 1943 i denna fråga, där det heter att ”rätten påpekade att [Jehovas] vittnen på intet sätt inkräktar på andras rättigheter, när de vägrar att ta del” av religiösa skäl. Under rubriken ”DIN SKYLDIGHET” heter det vidare: ”Om du vägrar att ta del i att hälsa flaggan eller läsa trohetseden, får du inte hindra andra som väljer att göra det.”
”Kärleken tryter aldrig”
◆ Washington Post rapporterar att B’nai B’rith Women Children’s Home har ”en tillfriskningsfrekvens på häpnadsväckande 70 procent när det gäller allvarligt utvecklingsstörda barn”. Då Yecheskiel Cohen, som ingår i hemmets personal, tillfrågades om orsaken till denna framgång, svarade han helt enkelt: ”Kärlek.” Och då han vidare tillfrågades om närmare detaljer beträffande terapin, svarade han igen: ”Kärlek.” Denna erfarenhet är ytterligare ett exempel på det praktiska värdet i bibelns iakttagelse: ”Kärleken tryter aldrig.” — 1 Kor. 13:8.
Garanterad mjölkleverans
◆ Stora mängder mjölk gick till spillo, när vädret var för dåligt för att transportbåten skulle kunna leverera mjölken från de 70 lantbrukarna på ön Ameland till den närliggande holländska kusten. Holländarna löste problemet genom att på sex veckor bygga världens första undervattenspipeline för mjölk, omkring 15 kilometer lång. I stället för att pumpa mjölken, vilket skulle skada den, avskiljs den dagliga leveransen på 30.000 liter med gummipluggar och pressas genom ledningen med komprimerad luft.
Där fetma betraktas som skönhet
◆ Kung Taufa’ahau Tupou IV på Tongaöarna väger 172 kilo och lär vara världens tyngsta monark. Han gläder sig över utmärkelsen liksom hans undersåtar, som också eftersträvar kroppshyddor i tungviktsklassen. Fetma betraktas som skönhet av de 100.000 invånarna på dessa söderhavsöar, där maten ”sätts på piedestal”. ”Vi tycker inte om magra människor, men vi älskar egentligen inte fetma”, uppger den tonganske antropologen ’Epeli Hau’ofa. ”Det är maten som prisas. Vi kan helt enkelt inte sluta äta.” Till helt nyligen var de tunga öborna relativt friska för sin vikt. Men nu har, enligt en rapport i The Wall Street Journal, den harmlösa situationen förändrats ”i och med ankomsten av näringsfattiga livsmedel”. Sjukdomar, som hör samman med övervikt i västvärlden, har börjat gripa omkring sig.
Håll Grönland nyktert
◆ Från och med i vår har befolkningen på Grönland börjat använda kuponger baserade på ett poängsystem vid köp av alkoholhaltiga drycker. Landsrådet tycks ha blivit oroat, inte bara över att grönlänningarna följde danskarnas exempel i fråga om ”sällskapsdrickande”, utan också över att de använde alkohol för att ”dränka” sina problem. Slagsmålen, de smärre brotten, självmorden och morden ökade kraftigt. En vuxen tilldelas en månadsranson på 72 poäng. Öl motsvarar en poäng, vin sex poäng (en flaska) och starksprit 24 poäng. Ransoneringen gäller också vid restaurangbesök. Man kan inte spara poäng från den ena månaden till den andra.
”Helig” ko vållar dödsolycka
◆ Sedan föraren girat för att undvika att kollidera med en ”helig” ko, störtade en fullpackad buss ner i en flodravin i delstaten Västbengalen i Indien. Nyhetsbyrån United News of India rapporterar att 88 personer dödades och 20 andra skadades — ett högt pris att betala för den hinduiska uppfattningen att en människas förfäder kan reinkarneras i kor och andra djur.
Skalbagge som ogräsmedel
◆ En forskare vid Cornell University i Förenta staterna tror att han har funnit det idealiska ogräsmedlet. Sköldbaggen Chelymorpha argus, som ofta kallas guldbaggen på grund av sitt glänsande pansar, äter bara växter som hör till familjen vindeväxter; den dör till och med hellre än den äter andra växter. Vindeväxter hemsöker spannmål, frukt och i synnerhet potatis. Professor G. Wilbur Selleck säger att han iakttog en explosion av skalbaggar på ett majsfält som han använde till experiment med herbicider. ”Vid mitten av juli”, säger han, ”kunde man inte finna en enda vindeväxt på hela det hemsökta området.” De tjänstvilliga skalbaggarna dog sedan ut.
På liknande sätt rapporteras det från Australien att en annan skalbagge mumsar i sig en besvärlig vattenväxt som har utbrett sig över bäckar, sjöar och dammar. Ett tidigare (amerikanskt) utrotningsförsök, som kostat 200.000 dollar och där man använt kemikalier, hade misslyckats.
Världens ”finaste diamant”?
◆ Efter sex månaders arbete fick diamantslipare till sist fram vad ägaren kallar ”den finaste diamanten i världen”. Tills vidare kallas den Big Rose. Den har 189 facetter och väger 137,02 karat. Trots att den bara är den 14:e i storleksordningen av världens slipade diamanter, anses den vara den mest värdefulla tack vare slipningsformen och poleringstekniken och den högt skattade, svagt blå tonen. ”Mer än hälften av Big Rose gick upp i damm under slipningen och poleringen”, rapporterar londontidningen Daily Telegraph. Den ursprungliga stenen, Premier Rose, fann man i Premiergruvan nära Pretoria i Sydafrika.
Blinda leder blinda?
◆ Ett frågeformulär som inbegrep frågan: ”Tror du att bibeln är Guds inspirerade ord?” sändes ut till 10.000 präster i Förenta staterna. Antalet präster — fördelade på olika religioner — som svarade Nej uppgick enligt publikationen Pulpit Helps i procent till följande: 89 procent av episkopalerna; 82 procent av metodisterna; 81 procent av presbyterianerna; 57 procent av vardera baptisterna och lutheranerna (Lutheran Church in America).
Något fel med systemet?
◆ För att hålla de priser, som jordbrukarna får för sina produkter, över en viss nivå, köper agenter för EG upp överskottsproduktion. Förra året uppgick överskotten till omkring 205.000 ton och kostade skattebetalarna cirka 130 millioner kronor. När det gäller några frukter och grönsaker uppgick mängderna (i ton) till: blomkål: 30.000; tomater: 23.000; persikor: 60.000; päron: 41.000; apelsiner: 16.000 och mandariner: 28.000. Vad händer med alla dessa överskott? ”En del skänktes till välgörenhetsinrättningar eller användes till djurföda”, rapporterar londontidningen Times. ”Men en betydande mängd förstördes helt enkelt.”
”Resglada” tyskar
◆ Är amerikanerna världens mest beresta folk? Nej, det är tyskar och japaner. Doktor Malte Bischoff vid Lufthansas chartertjänst säger att ”omkring 28 procent av alla tyskar gör åtminstone en utlandsresa årligen. Detta kan exempelvis jämföras med 17 procent när det gäller britterna.” Han säger att tyskarna ger ut mer pengar på utlandsresor än några andra, omkring 46 milliarder kronor förra året — 15 millioner mer än amerikanska resenärer ger ut — ”trots att Amerikas befolkning är tre och en halv gånger större än Tysklands”. Bischoff säger att tyska resebyråer betjänar en ”resglad, penningstark nation”.
Fransk katolicism sviktar
◆ En ny utredning angående franska katoliker visar att antalet regelbundna mässbesökare har minskat med mer än en fjärdedel sedan år 1971. Det året sade 22 procent att de regelbundet gick i mässan, medan bara 16 procent gör det nu. Och hur är det med tron? På frågan om Jesus ”verkligen lever” i dag svarade bara omkring en tredjedel av de franska katolikerna Ja, medan de andra två tredjedelarna antingen svarade Nej eller inte besvarade frågan. Vem bär huvudansvaret för detta sakernas tillstånd? ”Vi måste inse att vi utan tvivel är ansvariga — vi, biskoparna, prästerna och också övriga aktivt verksamma (inom religionen)”, medgav en ”bekymrad” ärkebiskop, Robert Coffy, som är ordförande för den franska biskopskommittén för prästämbetet.
Far till 212.000
◆ Bendalls Adema, som London Times kallat ”den fruktsammaste tjuren i det irländska jordbrukets historia”, dog nyligen vid 14 års ålder. Sperma från tjuren har använts vid artificiell insemination av så många som 212.000 kor, vilka fött en avkomma med högklassiga egenskaper. Enligt uppgift producerade en av hans ”döttrar” en dag ett rekord på 50 liter mjölk!
Ännu en fara för rökare
◆ Professor Maths Berlin vid Lunds universitet har upptäckt en ny allvarlig skada som vållas av rökning: Kromosomerna i de vita blodkropparna kan förändras, och detta kan leda till leukemi. Skador på kromosomerna stör cellens funktion, och därtill är kromosomskador alltid förknippade med cancerrisk, även om de inte alltid leder till cancer. Det har visat sig att rökare har dubbelt så många kromosomförändringar i de vita blodkropparna som icke-rökare. En annan konsekvens av denna upptäckt är att man inte kan lita på resultaten av undersökningar av kromosomförändringar som gjorts på människor som arbetar på utsatta arbetsplatser. Man måste vid sådana undersökningar dela upp de undersökta i olika grupper beroende på om de röker eller inte.