Blick på världen
Öknarnas spridning
◆ I Svenska Dagbladet skriver Kai Curry-Lindahl om ökenspridningen som ett galopperande fenomen. Han menar att det inte är klimatet som är orsak till att produktivt land förvandlas till sterila områden. Detta beror i stället på människornas misshushållning. I Afrika strax söder om Sahara har under de senaste 50 åren omkring 650.000 kvadratkilometer produktivt land förvandlats till öken. Det är ett område som är avsevärt större än Sverige. Det beräknas att 60.000 kvadratkilometer produktivt land nu årligen förvandlas till öken. Det är ungefär dubbelt så mycket som Smålands areal. Att torkan i länderna söder om Sahara för några år sedan fick så svåra verkningar berodde på att man låtit alltför stora boskapshjordar beta. Vegetationstäcket var nedslitet genom överexploatering. Jorden kunde då utsättas för erosion, eftersom de fåtaliga växterna inte kunde hålla kvar vatten och fuktighet. Men i nationalparker, där den naturliga växtligheten hade bevarats, blev verkningarna av torkan obetydliga.
Färgen på dina solglasögon
◆ Solglasögonens färg är en viktig faktor när det gäller det skydd, eller brist på skydd, som dessa ger mot ultraviolett och infraröd strålning. Solglasögon som har en grå färgton anses ge det bästa skyddet. Nästan lika bra är de brun- eller grönfärgade. Solglasögon som är blå- eller purpurfärgade kan däremot vara skadliga. I Science Digest uppges det: ”Blå- eller purpurfärgade solglasögon kan utsätta dig för mer ultraviolett strålning än inga solglasögon alls! Detta beror på att de mörkfärgade glasen får pupillerna att vidga sig, vilket innebär att blå- eller purpurfärgade solglasögon utsätter ögonen för mer ultraviolett strålning genom att ’lura’ dem att minska sitt försvar mot solljus.”
Problem med fetma
◆ En rapport från det österrikiska hälsovårdsdepartementet avslöjar att österrikarna äter för mycket, så mycket att omkring hälften av befolkningen anses väga för mycket. Omkring 50 procent av kvinnorna över 30 års ålder och 40 procent av männen över 45 års ålder väger för mycket, hette det i rapporten. Hälsovårdsdepartementet påpekade också att problemet med fetma kan börja mycket tidigt — under de tre första levnadsmånaderna, då fettcellerna bildas. Man fann att spädbarn, som inte ammas, ofta får för mycket mat.
Ungdomar och kyrkorna
◆ En gallupundersökning nyligen visade att allt fler amerikanska tonåringar ”stöts bort” av kristenhetens kyrkosamfund. Endast 25 procent av de ungdomar som tillfrågades sade att de hade stort förtroende för den organiserade religionen. Många var kommentarerna sådana som: ”Bingo, basarer och dåliga predikningar — det är det enda det handlar om i kyrkan”, och kyrkobesökarna är ”andligen tomma”. Många framhöll skrymteriet hos kyrkosamfunden och kyrkobesökarna samt det förhållandet att kyrkorna inte undervisar om Gud eller bibeln. Flertalet av ungdomarna — 95 procent — sade emellertid att de trodde på Gud.
Äktenskap bra för män
◆ Gifta män uppvisar lägre dödlighet när det gäller många av de vanligare dödsorsakerna, till exempel hjärtsjukdomar. Undersökningar vid University of Western Ontario i Canada visar att detta också tycks gälla dödsfall på grund av magsår. Proportionellt sett drabbas färre gifta män än ogifta. I den engelska tidskriften New Scientist heter det: ”Det ser ut som om äktenskapet inte skulle skada din hälsa.”
Nytt rekord för militära utgifter
◆ Utgifterna för militär utrustning och personal världen utöver har nu passerat 400 milliarder dollar (1.800 milliarder kronor) årligen. Man beräknar att kostnaderna, med den nuvarande ökningstakten, kommer att uppgå till 1 billion dollar (4,5 billioner kronor) mot slutet av århundradet. Ungefär hälften av de nuvarande utgifterna gäller Förenta staterna och Sovjetunionen. Men också de mindre utvecklade nationerna lägger nu ut mera pengar för vapen än för något annat enskilt program.
Orientens högsta byggnad
◆ Den högsta byggnaden i Orienten öppnades tidigare i år i Ikebukuro utanför Tokyo. Kontorsbyggnaden är 60 våningar hög (240 meter). Den har 37 hissar, av vilka två går direkt till observatoriet och räknas som de snabbaste i världen med en hastighet av 600 meter i minuten; de behöver mindre än 30 sekunder för att nå den översta våningen. Tjänstemän säger att detta är den högsta byggnad som med nuvarande teknologi kan uppföras i det jordbävningsdrabbade Japan. Den är konstruerad för att kunna hålla för en jordbävning som är tre gånger så kraftig som den som år 1923 dödade uppskattningsvis 90.000 människor i detta område.
Elektricitet från avfall
◆ München i Västtyskland får ungefär 12 procent av sin elektricitet genom att man bränner stadens avfall, varigenom man producerar ånga som driver elektriska generatorer. I Paris förbrukar flera anläggningar ungefär 1,5 millioner ton avfall varje år för att alstra elektricitet och också värma upp byggnader, varigenom man spar uppskattningsvis 480.000 fat olja varje år. Världens största anläggning för förbränning av avfall, nära Rotterdam, förbrukar ungefär 3.000 ton sopor varje dag. Den producerar 55 millioner watt elektricitet och renar också vatten från Rhen från kemikalier. Av de 262 anläggningar som lär finnas i världen och som använder avfall som bränsle för att alstra elektricitet eller värme finns tre fjärdedelar i Västeuropa och flertalet av de övriga i Japan.
Fler bombattentat
◆ Från Förenta staternas finansdepartement rapporteras ett rekord om 1.058 bombattentat i landet under år 1977, jämfört med 870 året före. Trettioåtta människor dödades. Konflikter på arbetsplatsen tros vara en framträdande orsak, liksom vandalism.
Förändring i mönstret för mord
◆ För ett antal år sedan inbegrep ungefär 10 procent av morden i Förenta staterna främlingar. Resten av morden begicks på människor som var kända av mördaren, till exempel familjemedlemmar och andra släktingar, vänner, grannar och arbetskamrater. Nu är det inemot 30 procent av morden som inbegriper främlingar, räknat för hela nationen. Detta tyder på att våldet fått ökad omfattning, eftersom många av dessa mord följer på rån, inbrott, överfall eller tjuvnadsbrott. Mord är nu den femte främsta dödsorsaken för färgade män, den åttonde för färgade kvinnor och den tolfte för vita amerikaner.
Mänsklig styrka
◆ Den genomsnittliga amerikanska bilen kan utveckla 200 hästkrafter, så länge bränslet räcker. Den genomsnittlige idrottsmannen utvecklar ungefär en halv hästkraft, och det bara under en kort period. När den mänskliga styrkan kopplas till ett fordon, till exempel en cykel, hur fort kan man då få denna att gå? I klockade lopp på en 200-metersbana lyder rekordet för en människa, som trampade ett cykelliknande fordon, på ungefär 80 kilometer i timmen.
Ett förlustbringande spel
◆ Det första spelhuset i östra Förenta staterna öppnades tidigare i år i Atlantic City i New Jersey. Under de första sex dagarna som det var i gång blev spelhusets ”vinst” i genomsnitt 438.504 dollar om dagen. Den genomsnittlige spelaren förlorade pengar i en takt av 18 dollar i timmen, och de som spelade på ”enarmade banditer” förlorade mest, i genomsnitt 18,64 dollar i timmen.
Risken kan vara lika stor
◆ Rökare kan bedra sig själva om de tror att de löper mindre risk att få sjukdomar som har samband med rökning, till exempel cancer, om de går över till cigarretter med lägre halt av tjära och nikotin. Undersökningar visar att de flesta som röker cigarretter med lägre tjär- och nikotinhalt behåller röken längre i lungorna, omedvetna om att detta gör dem lika mottagliga för skada som de som röker cigarretter med högre tjär- och nikotinhalt men drar in röken kortare stunder.
Större risk med marijuana
◆ I och med att fler upplysningar blir tillgängliga blir de stora riskerna med att röka marijuana mer och mer uppenbara. Doktor Donald Tashkin vid medicinska fakulteten vid University of California i Los Angeles ledde undersökningar som varade i fem år, där man anlitade frivilliga som fick betalt för detta. Hans experiment visade att vanemässiga marijuanarökare med stor konsumtion löper större risk att få kronisk bronkit och emfysem än de som kroniskt röker mycket tobak.
Vem är mest frikostig?
◆ En undersökning som gjorts av Harvard University i Förenta staterna visade att de som tillhör de lägre samhällsklasserna är benägna att vara mer kärleksfulla och villiga att dela med sig åt andra än de rikare klasserna. Fattiga barn var mindre själviska än barn från mer välbärgade grupper. Undersökningar som gjorts av Northwestern University visar också att frikostighet smittar av sig och att vi, när vi lägger märke till att andra är frikostiga, tenderar att efterlikna deras uppförande. Och försök vid University of Washington avslöjar att när människor, som var upptagna i olika verksamheter, tillfrågades om hjälp, var de som höll på att äta mest frikostiga.
De flesta föredrog TV
◆ En tidning, Detroit Free Press, tillfrågade 120 familjer om de skulle stänga av sin TV för en hel månad ifall de blev erbjudna 500 dollar. Mer än tre fjärdedelar av familjerna (93) svarade nej. Av dem som svarade ja valde man ut fem, som verkligen skulle göra detta. Efter en månad utan TV sade de flesta fäderna att de hade lärt känna sina barn bättre, och fyra av familjerna sade att de hade dragits närmare varandra. Somliga av barnen lekte snällt utan att TV:n avbröt dem, medan andra av barnen tjatade om att få se på TV.
”Små slaganfall”
◆ Ett slaganfall inträffar när blodförsörjningen till hjärnan reduceras på grund av en blodpropp eller en blödning från en pulsåder. När blodtillförseln till vissa nervceller i hjärnan stängs av, upphör den del av kroppen som kontrolleras av dessa nerver att fungera på normalt sätt. En ofta förbisedd orsak till försämrad fysisk och mental hälsa är en serie med ”små slaganfall”. Sådana slaganfall kan börja uppträda när en människa är 30 eller 40 år gammal, och många inträffar under natten eller passerar nästan obemärkt som ett kort ögonblick av yrsel, en tillfällig medvetslöshet eller bara som några ögonblicks förvirring. De är inte allvarliga nog för att tvinga offret att söka läkarhjälp, men en viss skada på hjärnan kan bli bestående. Läkarvetenskapen söker vinna ytterligare kunskap om dessa ”små slaganfall” och deras orsaker, symptom och behandling.
Vertikal förlossning
◆ En redogörelse som lämnades vid Amerikanska obstetriker- och gynekologsällskapets årsmöte gav starka bevis för att det i allmänhet är bättre att låta födande kvinnor inta ett mer vertikalt läge, medan värkarna och förlossningen pågår, än att ligga i en säng i horisontellt läge. Man har funnit att en fransk läkare år 1783 för första gången förordade horisontellt läge i sängen vid förlossningar, inte därför att det skulle vara bättre för modern eller barnet, utan därför att det skulle underlätta för läkaren. Men i kontrollerade undersökningar av havande kvinnor fann man att barnen föddes snabbare, lättare och med mindre smärtor och färre komplikationer, när mödrarna fick vara i ett mer vertikalt läge medan värkarna och förlossningen pågick. Dessa undersökningar, som företogs i sju länder, visade att det äldre sättet, vertikal förlossning, är det bästa vid flertalet normala förlossningar. Förlossningstänger behövde användas bara under 0,7 procent av tiden vid vertikala förlossningar jämfört med 6,7 procent av tiden vid horisontella förlossningar. Och hos förstföderskor som intog vertikalt läge var den totala tiden som värkarna pågick 36 procent kortare. Vertikal förlossning har mycket gamla anor. För omkring 3.500 år sedan omtalades det att israelitiska kvinnor använde ”födelsesitsen”. (2 Mos. 1:16, NW) Men var och en som använder en sådan metod nu för tiden bör göra det endast under kunnigt överinseende.