Blick på världen
De internationella konventen har börjat
◆ Serien med 114 internationella konvent för Jehovas vittnen under temat ”Segerrik tro” började i mitten av juni på fyra platser i Förenta staterna. Sammanlagt mer än 155.000 var närvarande i Dallas, Milwaukee, New Orleans och Washington för att höra det kraftfulla offentliga föredraget ”Jesus Kristus — den segerrike konungen som nationerna måste räkna med”. Borgmästaren Walter Washington i USA:s huvudstad besöktes av konventdelegater under den särskilda predikoverksamheten på fredagsförmiddagen. Borgmästaren gav uttryck åt sin uppskattning av vittnenas utmärkta uppförande vid Robert F. Kennedy Memorial Stadium, och på söndagen besökte han själv detta stadion och lade märke till hur rent det var, liksom också att många enade familjegrupper var närvarande. Han sade att andra religiösa organisationer skulle göra väl i att följa detta utmärkta föredöme. Borgmästaren i New Orleans, Earnest Morial, gav akt på de två sammankomsterna i denna stad och förklarade ”juni 1978 vara Sällskapet Vakttornets [månad] i New Orleans”.
Vid konventet i Stockholm för trosbroder från Sverige och Norge var högsta antalet närvarande 25.338, och detta antal nåddes vid det offentliga föredraget. Antalet bröder och systrar som symboliserade sitt överlämnande genom dop var 248. En hel del delegater från andra länder var också närvarande, och sammanlagt var 29 nationer representerade. Konventet fick den bästa publicitet som någon sammankomst fått här i landet. Det förekom tre TV-inslag om konventet och åtskilliga radiorapporter som sändes såväl lokalt som över hela landet. Nästan allt av detta var positivt. Hela den svenska pressen skrev också om sammankomsten. Tidigare har tidningarna i Stockholm sällan nämnt oss och varit mycket reserverade. Detta konvent besöktes emellertid av journalister som skrev objektivt och med mycket få kritiska formuleringar. En stor del av pressens intresse inriktades på tältplatsen, och Expressen hade på sin löpsedel en flygbild av tältplatsen. Många erkännande ord kom också från representanter för myndigheterna och från de ansvariga för Stockholmsmässan. Det förklarades att vittnena var välkomna tillbaka igen.
Vidskepelse förbjuder kvinnor
◆ Många tunnelarbetare i Japan håller fortfarande fast vid en gammal vidskepelse som förbjuder kvinnor att gå in i en tunnel medan arbeten ännu pågår i den. Så förhåller det sig med världens längsta järnvägstunnel, som skall förbinda huvudön Honshu med nordön Hokkaido. En förman sade att om en kvinna kom in i tunneln, skulle det kunna reta den temperamentsfulla och svartsjuka ”gudinnan”, som skyddar arbetarna mot olyckor. I Tokyotidningen Daily Yomiuri berättades det att år 1971 lyckades omkring 50 kvinnliga järnvägsanställda och medlemmar av tunnelarbetarnas familjer övertala arbetsledningen att låta dem få se på arbetet. Men efter ett besök upptäckte man en mindre läcka i tunnelväggen. Arbetarna skyllde detta på kvinnornas besök och betraktade läckan som ”en förbannelse från gudinnan”. Sedan dess har man inte släppt in någon kvinna i tunneln. Första dagen i varje månad samlas arbetarna vid tunnelmynningen för en ceremoni, varvid man frambär bön vid ett litet altare som helgats åt ”gudinnan”.
Övergödda kyrkor
◆ ”Den inkomst som förra året tillföll katolska och protestantiska kyrkor här [Västtyskland] uppgick till omkring 3 milliarder dollar”, skriver Wolfgang Wagner, redaktör för tidningen Hannoversche Allgemeine Zeitung. Dessa rikedomar kom inte från frivilliga bidrag, utan från skatter som staten överför till kyrkorna årligen. Även nazistregimen vidmakthöll den sedvanan. ”Kyrkornas välstånd erbjuder en märklig anblick”, säger Wagner, ”i ett land där bara 1 av 3 människor besöker gudstjänsterna på söndagen och där man inte kan få fram nya präster. För kyrkorna är därför Västtyskland ett paradis av välstånd men inte av helighet.”
Stora havet i nöd
◆ Delegater från 17 nationer sammanträffade för en tid sedan i Monte Carlo för att upprätta ett avtal mot förorening av Medelhavet. Havsforskaren Jacques Cousteau upplyste delegaterna om att fiskarna i havet blir allt mindre och att föroreningen, som tidigare huvudsakligen varit begränsad till kusterna, nu är ett problem långt från land. I tidskriften To the Point International hette det: ”Vetenskapsmän har konstaterat att kvicksilverhalten i fisken är så hög att vissa adriatiska fiskare har tillräckligt mycket kvicksilver i kroppen för att det skall ta livet av en katt, och de säger att en ständig kost på 2,5 kg medelhavsfisk i veckan är nog för att medföra döden inom 20 år.” Ett av de stora problemen är att över 100 städer runt Medelhavet släpper ut obehandlat kloakvatten direkt i havet. Många fabriker har gjort detsamma med giftiga kemikalier. Enligt uppgift har detta fått till följd att ”en medelhavssimmare av sju kan räkna med att ådra sig en infektion av något slag”.
Skydd mot hudcancer
◆ I Förenta staterna rapporterar National Cancer Institute årligen över 300.000 fall av hudcancer. Mer än 6.500 fall får dödlig utgång. Hälsoexperter anser att för mycket solbestrålning bär skulden. Varför? På grund av att ”för mycket solbestrålning förstör celler i det övre hudlagret och gör huden mottaglig för cancer”, heter det i U.S. News & World Report. Även om det sägs att hudcancer i de flesta fall kan botas, om den upptäcks tillräckligt tidigt, påpekar tidningen att ”det bästa skyddet är att undvika för stora doser solbestrålning”. Solbadare kanske önskar ta detta råd till hjärtat.
”Först” på Everest
◆ Två österrikiska bergbestigare nådde nyligen Mount Everests topp utan att använda syrgas, enligt en rapport från Nepals turistministerium. Det uppges att männen — 33 och 35 år gamla — till och med sov utan att använda syrgas under bestigningen av den 8.848 meter höga toppen. Tidigare bergbestigare har alltid varit utrustade med syrgas för att underlätta andningen, när de befunnit sig på jordens högsta berg.
Förorenade sprutor
◆ Febertillstånd efter intravenösa injektioner orsakas förmodligen av det koagulerade blod som finns kvar i tidigare använda sprutor. Detta är den slutsats, som dragits av professor Toshinobu Aoyama vid Kyushuuniversitetets farmaceutiska avdelning och som presenterades vid ett möte som Japans farmaceutförbund nyligen höll i Okayama. Professor Aoyama och hans medarbetare hade undersökt 68 sprutor som innehöll viss främmande substans. ”I vartenda fall”, rapporteras det i Tokyotidningen Daily Yomiuri, ”fann han att substansen var blod.” För att bevisa att sådant blod kunde sprutas in i kroppen på en ny patient tvättade man de förorenade sprutorna i steriliserat vatten tre gånger och kokade dem sedan i en halvtimme. Detta är mer än man normalt gör vid desinficering av sprutor. ”Denna rengöringsprocedur hade ingen verkan på det koagulerade blodet i sprutorna”, uppger tidningen. Forskarna drog därför den slutsatsen att personer som får intravenösa injektioner med använda sprutor inte kan undgå att få sådant blod i sig. Enligt tidningsmeddelandet ”sade Ayoama att det koagulerade blodet med säkerhet hade samband med feberanfallen, även om man ännu inte visste hur det främmande blodet framkallar febern”.
TV-räkning
◆ Enligt OECD:s årsbok för 1978 har Förenta staterna i genomsnitt 571 televisionsapparater per 1.000 invånare. Genomsnittet per 1.000 invånare i Canada är 366, i Sverige 348 och i Danmark 308.
För friska tänder
◆ Många tror att sådana fiberrika födoämnen som äpplen är utmärkta för rengöring av tänderna. Men enligt British Medical Journal ger äpplen inte något skydd mot skador på tandemaljen, eftersom de är rika på syra. Dessutom lär de inte ha någon större effekt, när det gäller att göra rent längs tandköttet och mellan tänderna. Ost och jordnötter anses vara nyttiga för tänderna.
Räkna med kostnaderna
◆ Två personer som kör bil tvärs över Förenta staterna kan nu räkna med att göra av med 60 dollar om dagen. Enligt American Automobile Association kommer deras utgifter för kost och logi förmodligen att uppgå till 55 dollar om dagen — 27 dollar för måltider och 28 dollar för övernattning (betjäningsavgifter och alkoholhaltiga drycker är inte inräknade) — även om priserna varierar avsevärt från plats till plats. Den som planerar att göra en sådan resa med en bil som drar en och en halv liter bensin per mil får räkna med fem dollar för bensin och olja var sextonde mil.
Immuniteten försämrad
◆ En nyligen redovisad undersökning avslöjar att cigarrettrökning försämrar immuniteten, även hos unga människor som varit rökare jämförelsevis kort tid. Forskaren Ronald P. Daniele vid University of Pennsylvania har funnit att rökning minskar lungornas förmåga att bekämpa virus och bakterier. Det sägs i Science Digest att ”man tidigare funnit att rökare oftare drabbas av infektioner i andningsorganen än icke-rökare”, men dr Danieles nya upptäckt visar att försämringen av immuniteten är en skadlig verkan som cigarrettrökare kan drabbas av ganska tidigt.
Äpplen och gödselmedel
◆ I Aomoridistriktet i Japan, vilket är känt för sina äpplen, har man funnit att användningen av kemiska gödselmedel har gjort att äppleträd dött på mindre än två decennier, medan de i allmänhet har en livslängd på 70 till 100 år. Sedan år 1941 har äpplelaboratoriet i Aomori odlat träd under varierande förhållanden. Resultaten av äppleträd som växt på gräsmark har inte varit goda på grund av att marken blivit sur. Enligt Tokyotidningen Daily Yomiuri ”hade alla träd som växt i den jord, som gödslats med kemiska gödselmedel, dött år 1958”. De träd som klarade sig bäst var de som fick kompostnäring.
Pestlarm
◆ Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterade nyligen att man upptäckt fyra pestbärande råttor bland 1.600 gnagare som fångats i ett magasin i Kobe i Japan. Detta har utlöst pestlarm. Enligt tidningen To the Point International orsakade pesten ”omkring 43 millioner dödsfall vid slutet av 1300-talet”. Men tidskriften säger att ”det på senare tid endast förekommit mindre utbrott”. För två år sedan rapporterade WHO att 741 personer hade drabbats, av vilka 85 dog. Enligt uppgift inträffade 49 fall av pest i Angola 1975, 16 i Moçambique och 12 i Zaïre samt 50 på Madagaskar under 1976. Från 1968 till 1976 inträffade endast två fall i Europa.
Varför inte dricka och köra?
◆ Förutom att alkoholförtäring ökar faran för bilolyckor, kan den medföra försämrad hjärtverksamhet, vilket ökar risken för att vissa typer av skador skall leda till döden. Detta tycks bevisat genom en undersökning som gjorts av dr Gary G. Nicholas vid Pennsylvania State University. I försöken gav man en del råttor injektioner med en alkohollösning, medan andra inte fick det. Sedan utsatte man alla råttorna för skador, jämförbara med de skador en bilförare kan drabbas av om ratten trycks in i hans bröst i samband med en bilolycka. Av de råttor som fått injektioner med alkohol dog 90 procent, jämfört med bara 20 procent av råttorna i den grupp som inte hade fått alkohol.
Themsen renare
◆ Efter flera års ansträngningar har man noterat betydande framgångar när det gällt att rena den förorenade Themsen. Ett telegram från Reuter i London visar att floden ”har blivit så ren att den vimlar av fisk”. Under ett årligt prov nyligen fångades 200 fiskar i dess vatten, bland annat abborre, torsk, flundra och vitling.