Blick på världen
Färre födslar i Sverige
◆ Förra året rapporterade Sverige 96.000 födslar — det lägsta födelsetalet någonsin sedan man började föra statistik år 1749. Det främsta skälet till det låga födelsetalet är att antalet aborter har ökat. Ungefär en fjärdedel av alla havandeskap slutar nu med abort.
En löjlig historia
◆ ”Det här är en rent löjlig historia!” säger prästen på Bolmsö i Småland, enligt vad som refereras i en ortstidning, om en kontrovers mellan honom och konfirmandföräldrarna. Anledningen är att prästen ville att ungdomarna skulle få sina konfirmationsbiblar vid konfirmationsundervisningens början, för att på så sätt kunna följa med i dem och stryka under viktiga ställen. Föräldrarna ville emellertid att traditionen skulle följas. Enligt denna bör konfirmanderna få biblarna först vid konfirmationen, då undervisningen är avslutad. Tvisten utmynnade i en skrivelse från konfirmandföräldrarna till domkapitlet, som beordrade en annan präst att sköta undervisningen.
Åderförkalkningens mekanism
◆ Doktor Daniel Steinberg vid universitetet i San Diego i USA forskar i åderförkalkningens mekanism. Hans forskning gäller en grupp ämnen som kallas lipoproteiner, vilka tycks ha till uppgift att transportera omkring kolesterol (som i sig själv är olöslig) i kroppen. Det finns två huvudtyper av dessa ämnen, kallade LDL och HDL. Dessa båda typer har olika funktioner. Det tycks vara så att LDL har uppgiften att föra med sig kolesterol från levern ut i kroppen och att HDL svarar för kontrollen av den verksamheten, genom att föra kolesterol tillbaka igen.
Det har visat sig att om man höjer halten LDL i blodet (så att ännu mer kolesterol kan transporteras omkring), så ökar risken för hjärt-kärlsjukdom. Höjer man i stället halten HDL, minskar risken — det är därför det ligger nära till hands att tro att HDL har en kontrollerande funktion. Att kolesterolen i blodet har ett direkt samband med sjukdomsrisken tycks vara klart. Att kolesterolen i maten har ett samband med kolesterolen i blodet är inte fullt lika klart — det varierar mycket mellan olika individer. Den förträngning av blodkärlet som är själva åderförkalkningen består inte bara av kolesterol. Den består i själva verket av en klump celler, som växt ut från kärlväggen, med stora mängder kolesterol mellan sig. Cellklumpen, eller förträngningen, liknar mest en ärrvävnad, och man föreställer sig att den ursprungligen orsakats av en liten skada i kärlväggen. Då är det inte så svårt att tänka sig varför högt blodtryck kan orsaka sjukdomen. Det högre trycket kan i sig självt skada blodkärlet, och också trycka ut ämnen av olika slag mellan cellerna. Ett av de tydligaste statistiska samband man känner är mellan cigarrettrökning och risk för hjärt-kärlsjukdom. Det statistiska sambandet är helt klart, men precis hur rökningen orsakar åderförkalkning vet vi inte, säger dr Steinberg.
Unga människor och tro på Gud
◆ En undersökning har gjorts bland italienska ungdomar beträffande deras tro på Gud. Av 1.076 tillfrågade i åldern 15 till 24 år var det bara 7 procent som förklarade att de inte trodde att det finns en Skapare. De som var tveksamma utgjorde 17 procent, och det var 1 procent som inte besvarade frågan. Den största gruppen, 75 procent, sade att de trodde på Guds existens.
Tvingas närvara
◆ Pastorn i St. Patrick’s Church i Garryowen i Iowa i Förenta staterna har på senare tid lagt märke till att flera församlingsbor brukar lämna kyrkan innan aftongudstjänsten är slut. För att förhindra att de går för tidigt lät pastorn installera ett elektriskt dörrlås. Under en aftongudstjänst, som hölls en lördagskväll, slog han till en strömbrytare framme vid altaret och låste dörren på elektrisk väg. De som försökte lämna kyrkan den kvällen blev tvungna att återvända till sina bänkar. Det var tydligt att inte alla var glada över att bli ”inlåsta i kyrkan”, för en av dem talade med brandchefen om saken. Ansvariga för staten Iowas brandväsen gav order om att kyrkans elektriska dörrlås omedelbart skulle monteras bort.
TV och de unga
◆ Vissa TV-program som beskriver ”supermäns” eller ”superkvinnors” bedrifter har en ogynnsam inverkan på en del unga koreanska tittare, enligt en rapport i The Korea Herald. I tidskriften heter det att ett av programmen ledde till att en sexårig pojke från Söul hoppade från en bro, ett tilltag som kostade honom livet. I ett annat fall försökte en fyraårig flicka flyga, alldeles som en viss TV-hjältinna förmenas göra. Enligt tidskriften hoppade flickan från taket på det tvåvåningshus där hon bodde, ådrog sig svåra skador i huvudet och ”överlevde med knapp nöd”. Hennes far framhöll att hon hade försökt hoppa från bord och stolar i ett försök att flyga som ”superkvinnan” i TV. ”Naturligtvis”, sade han, ”försökte jag på alla sätt föra över hennes intresse från TV till lekar eller leksaker.”
Rökare, förbättra er hälsa!
◆ Tidskriften World Health påpekar att experter från Världshälsoorganisationen (WHO) intar ståndpunkten att ”sjukdomar till följd av rökning utgör en så stor orsak till invaliditet och förtidig död i de utvecklade länderna att kontroll av cigarrettrökning kan göra mer för att förbättra hälsan och förlänga livet i dessa länder än någon annan enstaka åtgärd på hela den förebyggande läkarvetenskapens område”. Så rapporteras till exempel att dödstalet på grund av sjukdomar i andningsorganen är högre bland rökare än bland dem som inte röker. Men som en uppmuntrande anmärkning framhåller tidskriften: ”När unga patienter slutar röka, kan lungfunktionen återgå till det normala.”
Bibel för 8,3 millioner kronor
◆ Ett mycket sällsynt exemplar av bibeln bytte nyligen ägare för ett belopp av 8,3 millioner kronor. Det är ett exemplar av den berömda Gutenbergbibeln, tryckt i Mainz av Johann Gutenberg för över fem hundra år sedan. Detta exemplar är något defekt och saknar fyra blad. Köparen var Gutenbergmuseet i Mainz i Västtyskland och säljaren en bokhandlare i New York. Av de 200 Gutenbergbiblar som trycktes finns det, enligt vad man känner till, bara 47 kvar i dag, och flertalet av dessa ägs av institutioner.
Duvor som ”läkare”
◆ Brevduvor används för att transportera vävnads- och blodprover i plastpåsar från Devonportsjukhuset till Freedom Fields Laboratory i Plymouth i England. Fåglarna tillryggalägger regelbundet den tre kilometer långa sträckan på bara fyra minuter, jämfört med de 12 minuter som en taxi behöver på sig för att transportera proverna. Undrar du varför brevduvorna inte flyger vilse? Tidskriften Parade anger en orsak och säger: ”Helt enkelt därför att de vet att maken väntar på dem i laboratoriets duvslag.”
”Riskera inte elektrisk avrättning”
◆ En sammanslutning av nio större elektriska bolag i Japan lägger årligen ut uppskattningsvis 5.000.000 kronor på att ta ner pappersdrakar som har fastnat i kraftledningar. Enligt Mainichi Daily News var 9.912 män sysselsatta med sådant arbete under år 1977. Sammanslutningen har begärt att drakflygning skall göras på områden som inte ligger nära kraftledningar. Ungdomar har också uppmanats att per telefon meddela kraftbolaget om en drake fastnat i elektriska ledningar. Befolkningen har fått varningen: ”Riskera inte elektrisk avrättning.”
Ny mat för silkesmaskar?
◆ Silkesproduktionen är beroende av silkesmaskar, som vanligen livnär sig av blad från mullbärsträdet. Men färska blad finns bara att tillgå under en begränsad tid på året, och det är dyrt att lagra blad och att driva plantager med mullbärsträd. Men om silkesmaskarna inte får några beståndsdelar från mullbärsträd i sin kost, är sannolikheten mindre att de spinner kokonger, och de kokonger de spinner väger mindre än vanligt. Helt nyligen lyckades emellertid Yasuyuki Yamada och Asao Okamoto vid Kyotouniversitetets avdelning för jordbrukskemi odla mullbärsceller som vävnadskultur. I den engelska tidskriften New Scientist meddelas att dessa celler ”utgjorde en helt tillfredsställande ersättning för mullbärsblad, förutsatt att cellerna odlats i ljuset”. Jämförda med de färglösa celler som odlats i mörker var dessa lätt grönaktiga, och maskarna föredrog dem ”trots att mängden klorofyll i dem uppgick till endast 1 procent av halten i riktiga mullbärsblad”. ”Stora mängder silke av god kvalitet” rapporteras ha blivit följden av den konstgjorda kosten, och forskarna hävdar att man kommer att få lägre uppfödningskostnader, även om man ännu inte beräknat kostnaden för denna vävnadskultur.
Världens analfabeter
◆ John Fobes, före detta vicedirektör i Förenta nationernas organisation för undervisning, vetenskap och kultur (UNESCO), har beräknat att det finns 800 millioner analfabeter i världen. Enligt tidskriften Parade uppges han ha sagt: ”En tredjedel av de vuxna kan inte läsa, skriva eller göra en enkel uträkning i skriven form.”
Engelska ungdomar och Gud
◆ Den engelska kyrkans undervisningsråd fann genom en nyligen gjord undersökning att många engelska barn tror mer på science fiction än de tror på Gud. De ”medgav bedrövade att den nutida religionsundervisningen praktiskt taget inte gav dem någonting”, skrev Pamela Swift i tidskriften Parade, och hon tillade: ”Många säger att de endast halvtror på Gud.”
Ta bort tonsillerna?
◆ Varje år utför läkare i Förenta staterna uppskattningsvis 1.000.000 operationer, där man tar bort tonsillerna, i allmänhet beroende på att barnpatienter råkat ut för upprepade halsinfektioner. Nyligen undersökte Jack L. Paradise och andra forskare vid medicinska fakulteten vid University of Pittsburgh 65 barn som hade drabbats av upprepade halsinfektioner. Barnen hade antingen haft ont i halsen inte mindre än sju gånger under ett år, fem gånger under vardera av två på varandra följande år eller tre gånger under vart och ett av tre på varandra följande år. Man kom till den slutsatsen att det sannolikt bara var 17 procent av dessa barn som på nytt skulle drabbas av halsinfektion lika ofta. Forskarna slöt sig därför till att de flesta fall där man opererar bort tonsillerna på barn tycks obefogade, om de görs bara därför att de fått halsinfektioner upprepade gånger.
Örat fullt
◆ Den lilla insekt som vi känner som tvestjärten har fått sitt engelska namn, ”earwig”, från en anglo-saxisk term som betyder ”öronvarelse”. Namnet grundar sig på den gamla uppfattningen att insekten kryper in i öronen på människor, men den uppfattningen har länge ifrågasatts. Helt nyligen tog emellertid en läkare vid Flagstaff Community Hospital i Arizona i Förenta staterna bort en tvestjärt ur örat på en 25-årig student. Läkaren fann sex parvisa sår och ett litet hål i patientens trumhinna. Av allt att döma hade tvestjärtens tångliknande utskott orsakat skadan. Men inom två dagar sedan insekten tagits bort försvann smärtorna, och såren läktes snabbt. ”Efter tre månader undersöktes örat igen, och allting var då normalt”, rapporterar tidskriften Medical World News.
Målning och ljus
◆ För att få mer ljus och minska elräkningarna något skulle man kunna använda ljusa färger när man målar ett rum. Glödlampor med lägre wattförbrukning kan också användas om taket är vitmålat, sägs det i Changing Times. Tidskriften framhåller också: ”Väggar som målats i ljusblått reflekterar till exempel ungefär 75 procent av ljuset, medan en mellanblå färg reflekterar något över 40 procent.”