Blick på världen

Nyttiga rovdjur

◆ Rovdjur uppfattas ofta av jägare och andra som konkurrenter om jaktvilt eller som skadegörare. Sådana uppfattningar är ofta grundade på tillfälliga observationer eller ensidiga rapporter. Det blir då lätt att bortse från att duvhöken håller kråkbeståndet nere, att räven är en flitig musjägare och att minken fångar ogräsfisk. Genom forskningar på senare tid har det kommit fram att minken överträffar sitt rykte. Den har anpassat sig till svensk natur och är inte något avgörande hot mot andra djurarters existens. Rovdjuren tar i allmänhet av den bytesart som för ögonblicket är talrikast eller på annat sätt är lätt tillgänglig. Därför är rovdjuren aldrig något utrotningshot mot andra djur — de tar huvudsakligen av överskotten, och det bidrar till balans i djursamhällena. — Sydsvenska Dagbladet, 13 februari 1978.

Många varningar

◆ Varningar för resurskriser, främst oljekriser, har framförts sedan länge. Redan i början av 1900-talet diskuterades i USA de problem som skulle uppstå när oljan sinade. När oljeimporten till Sverige förhindrades under andra världskriget, uppstod en sådan situation, och sparande och återanvändning blev nödvändigt. En bränsleutredning i början av 1950-talet föreslog fortsatt inriktning på sparande genom isolering av hus och vidare satsning på vindkraft och värmepumpar. Men förslagen blev inte förverkligade, och energikrisen år 1973 kom som en chock. Nu är tillgången på olja god, och det är lätt att varningarna glöms igen. — DN, 26 april 1978.

Ökad kapprustning

◆ Stockholms internationella fredsforskningsinstitut omtalar i sin årsbok att rustningskostnaderna under år 1977 uppgick till minst 1.800 milliarder kronor. Med nuvarande takt skulle kostnaderna fördubblas på tjugo år. Alla försök att stoppa kapprustningen, eller ens få den under kontroll, har misslyckats. Allt fler nationer får möjligheter att framställa kärnvapen och andra effektiva vapen. Ett hinder för nedrustning är starka krafter inom olika nationer som arbetar för kapprustningen. Mer än hälften av forskarna i världen arbetar för vapenindustrin. — DN, 28 april 1978.

Bokmalar utfrysta

◆ På biblioteket i Yaleuniversitetet i Förenta staterna har man påbörjat en kampanj för att utrota alla skalbaggar och andra insekter som håller till i de fina böckerna. Vissa insekter klarar sig bra på en kost som består av cellulosa, lim och läder. Men relativt få av de gamla böckerna var angripna av insekter. Att man frös ner 37.000 böcker var därför huvudsakligen en förebyggande åtgärd. Böckerna placerades i plastsäckar som sedan lades i ett frysrum med en temperatur av —30 grader Celsius. Efter tre dagar togs böckerna ut i rumstemperatur och sattes upp på hyllorna — utan insekter. Eftersom denna metod visat sig så framgångsrik och eliminerar de problem som är förbundna med rökning av böcker, beslutade man på biblioteket att använda denna teknik på alla sina böcker.

Rökning och minnet

◆ Ett lag forskare i Kalifornien testade nyligen ett antal rökare och gav somliga av dem cigarretter som innehöll nikotin, medan andra fick cigarretter utan nikotin. Undersökningen visade att nikotinet i cigarrettrök försämrar förmågan att lära in och komma ihåg. Doktor John P. Houston, professor i psykologi vid University of California i Los Angeles, sade: ”Förmågan att för kortare tid minnas inlärda stavelser minskades i hög grad hos dem som rökte cigarretter som innehöll nikotin.”

Katolsk makt i Argentina

◆ I februari utfärdades i Argentina en förordning att ”alla religioner utom den romersk-katolska antingen måste registreras hos staten eller förbjudas”, rapporteras det i New York Times. Enligt förordningen kan ansökan om nyregistrering av en vilken som helst religiös grupp avslås, och därigenom kan man upprätta ”effektiv kontroll” över icke-katolska religioner. Jehovas vittnen är redan förbjudna.

Ovanlig elefantfödsel

◆ En zoologisk trädgård i Knoxville i Tennessee i Förenta staterna meddelade nyligen att en afrikansk elefant för första gången fötts i fångenskap i Amerika. (Två elefantfödslar har ägt rum i Europa.) Sådana födslar är utomordentligt sällsynta. En orsak till detta är att endast få elefanthannar har hållits i zoologiska trädgårdar på grund av deras retlighet. Men eftersom de vilda elefanterna minskar i antal, är det allt fler zoologiska trädgårdar som tar emot elefanthannar. Elefantungen föddes av en 16 år gammal hona och vägde 90 kilo. Hans pappa är en 28 år gammal cirkusveteran som donerades till den zoologiska trädgården för 18 år sedan.

De biologiska rytmerna begravda

◆ Kan man förutsäga människors ”bra” och ”dåliga” dagar genom att kartlägga en persons biologiska kretslopp, vilket hävdas av dem som tror på biorytmer? En redogörelse i Archives of General Psychiatry svarar Nej. Forskare gick noga igenom uppgifter från mer än 200 bilolyckor, där skulden låg hos de undersökta förarna. Därefter kartlade de förarnas biorytmer vid tiden för olyckorna. Vad kom de fram till? ”Inga bevis för ett samband mellan föregivna biorytmer och sannolikheten för att råka ut för en olycka.”

Hypnosens makt

◆ En kvinna, känd för att vara rädd för pistoler, sköt under hypnos med en pistol, som hon trodde var laddad, på en vän som sov, enligt nyligen offentliggjorda dokument från Central Intelligence Agency (CIA). Dokumenten beskriver också hur hypnotiserade personer förmåddes ta del i ett simulerat omoraliskt och abnormt uppförande. CIA:s hemligstämplade undersökningar 1951—1954 beträffande hur man kan behärska andras sinne och beteende beskrivs i handlingarna.

Kirurger behöver klippas

◆ Brittiska kirurger riskerar att infektera patienterna när de underlåter att täcka håret tillräckligt, heter det i en artikel i British Medical Journal. Skribenten, dr Norman Simmons, framhåller: ”De ståtar med mössor som inte sitter ordentligt på deras långhåriga huvuden.” Artikeln säger att bakteriebärande partiklar ofta fastnar i håret och kan utgöra en fara för patienterna. Men de långhåriga kirurgerna klagar över att huvor som fullständigt täcker deras lockar är för varma. ”Kirurger och narkosläkare måste antingen stå ut med värmen, sätta upp håret i en knut eller klippa det”, kräver artikeln. ”Skulle det vara en alltför stor uppoffring, eller skulle de likt Simson förlora sin styrka?”

En bok för hela världen

◆ Amerikanska bibelsällskapet meddelade nyligen att hela bibeln eller delar av den (åtminstone en bibelbok) har publicerats på 1.631 språk. Dessa språk representerar ungefär 98 procent av världens befolkning. Under år 1977 gavs bibeln, eller delar av den, för första gången ut på ytterligare 28 språk. Sju av dessa språk talas på Papua Nya Guinea och tre i Indonesien.

Prästers avsked smärtar påven

◆ Vatikanen meddelade nyligen att mer än 4.000 präster av totalt 405.000 lämnade prästtjänsten år 1975. Inga siffror angavs för 1976 eller 1977, men observatörer i Vatikanen menar att aktuella uppgifter från hela världen fick påven att säga att han fått kännas vid en ”oerhörd smärta” med anledning av detta. Inför en åhörarskara av präster i Sixtinska kapellet tillade påven: ”De svagas öde, deras som fått kraft att svika sitt löfte, gör oss förbryllade och får oss att anropa Gud om nåd.”

Bland nunnorna är problemet ännu större. Vatikanen har avslöjat att av närmare 1.000.000 nunnor var det åren 1973 till 1975 ungefär 10.000 som lämnade klostren varje år.

Farliga läskedrycker?

◆ I ett brev till Amerikanska läkarsällskapets tidskrift skriver medicine doktor Daniel M. Thompson att hans erfarenheter visar att stor konsumtion av läskedrycker kan ge upphov till hematuri (förekomst av blod i urinen). Han nämnde två patienter som hade detta problem. Båda arbetade på en läskedrycksfabrik, och ”när de blev törstiga, brukade de ta en flaska med någon kolsyrad dryck från löpande bandet och dricka. De drack sällan vatten.” När de följde läkarens råd att sluta dricka läskedrycker försvann sjukdomen. Efter detta säger läkaren att han har sett många fall av blod i urinen hos ”människor som dricker mycket läskedrycker”. Han har också sett ”ett ansenligt antal” fall av var i urinen, vilket han trodde hade ”samband med att man regelbundet drack läskedrycker”. Han sade till sist: ”Vårt läskedrycksdrickande samhälle av barn och vuxna kan inte äta därför att de har ont i magen, kan inte sova på grund av alltför stora mängder koffein och kan inte kasta vatten på grund av att det svider. En redogörelse för vanorna när det gäller att dricka läskedrycker borde tas med i varje patientjournal.”

Ärkebiskop vill ha armé

◆ Enligt Atens nyhetsbyrå Daily Bulletin kräver ärkebiskop Krysostomos på Cypern att en välutrustad armé skapas för att ta itu med de turkiska trupperna på ön. ”Ett kämpande folk”, uppges han ha sagt, ”bör utnyttja alla möjligheter som står till buds. Vi kämpar mot en stark främmande makt som utgör ett ständigt hot mot Cypern. Vi tänker inte ge upp. Vi skall strida. Och för att kunna strida med framgång måste vi ha en duglig armé.”

Pilgrimer dör i Mecka

◆ Doktor A. I. Atta, sekreterare i en organisation för nigerianska pilgrimer, avslöjade nyligen att 383 nigerianska muslimer dog under förra årets haddj, eller pilgrimsfärd, till Mecka. Han meddelade att en framträdande faktor i dessa dödsfall är det stora antal människor som församlas på en plats för att be i flera timmar. De som är svaga, förklarade han, kollapsar, och möjligheterna till medicinsk hjälp för dem som kollapsat är begränsade på grund av det stora antalet människor och ”hur de sitter”. Men, sade dr Atta, problemet med dödsfall i Mecka var inte något säreget för nigerianer.

Längtan efter naturen

◆ En atomubåt är förmodligen en av de sista platser där man förväntar att finna en trädgård. Men flera av Sovjetunionens atomubåtar är numera utrustade med en sådan, och det finns goda skäl till det. För att undgå upptäckt går dessa fartyg inte upp till ytan ens på öppna havet. Besättningarna utsätts därför för psykologisk stress under de långa färderna. För att motverka detta har sovjetiska experter låtit anlägga trädgården i ett av utrymmena där raketerna förvaras, och där visar en stor bild ett porlande vattendrag ”som faktiskt tycks rinna fram genom en skog”. Men man använder också riktigt gräs och riktiga blommor till dekorationer. Småfåglar, till exempel kanariefåglar och mesar, kvittrar och flyger fritt omkring. Här kan besättningsmedlemmarna också studera fiskar i ett akvarium. Hur värdefull trädgården är visades nyligen när en ubåt satt fast i havsbottnen i flera dagar i vertikalt läge. Som en följd av detta utsattes besättningen för extrema påfrestningar, men dessa mildrades väsentligt genom besök i trädgården.

Många TV-apparater

◆ Vilket land har de flesta TV-apparaterna per invånare? Enligt den senaste upplagan av UNESCO:s statistiska årsbok är det Monaco. Detta land har 640 apparater per 1.000 invånare. Därnäst kom Förenta staterna med 571 apparater. Sedan kom Canada med 411, Sverige med 352, England med 320, Danmark med 308 och DDR (Östtyskland) med 307. Västtyskland och Finland hade båda 306.

Kattpromenad

◆ En katt som heter ”Tiger” försvann förra sommaren i Wausau i Wisconsin i Förenta staterna, medan hans ägare var där på semester. När de kom tillbaka till Dubuque i Iowa, trodde de inte att de skulle få se sin katt mer. Men åtta månader senare kom Tiger tillbaka efter att ha gått ungefär 400 kilometer. Han var vid god vigör, ja till och med litet tjockare. Ägarna, som var glada över att Tiger var tillbaka igen, undrar bara hur han lyckades ta sig över den breda Mississippifloden. Men den hemligheten behåller katten för sig själv.