Världens största sportevenemang
Är det världsmästerskapen i baseball? Amerikanska fotbollens mästerskap? Eller slutspelet i den professionella basketbollen?
DET som nämns ovan är de lagsportevenemang som troligen dyker upp i tankarna hos dem som bor i Nordamerika. Ändå hörs jämförelsevis litet om dessa händelser utanför Förenta staterna. Med fotboll är det annorlunda.
Den tyska tidskriften Der Spiegel sade om 1974 års världsmästerskap i fotboll: ”Åtminstone en milliard människor — från Santiago till Sofia, från Helsingfors till Hobart — förväntas sitta framför sina TV-apparater under finalen.”
En milliard människor! Det är en fjärdedel av jordens befolkning — nästan fem gånger fler än de som bor i Förenta staterna! Som Der Spiegel anmärkte: ”Det är fler än de som någonsin har knäböjt vända mot Mecka vid bönetimmen. Och alla kristenhetens kyrkor sammanslagna har aldrig lyckats samla så många troende samtidigt till en gudstjänst, inte ens vid jul.”
Ja, fotboll är utan jämförelse världens favoritsport. Ända upp till 200.000 och fler personer har varit närvarande vid en enda match.
”Det finns knappast någonting i detta land som människor känner så starkt för”, noterar Frankfurter Allgemeine Zeitung i Tyskland. Även i Sverige är intresset för fotboll mycket stort, som man kunde lägga märke till under världsmästerskapen i fotboll 1978.
VM 1978
Hundratals millioner fotbollsälskare hade intresset riktat mot Argentina. Under juni månad spelade man där 38 matcher för att avgöra vem som skulle vinna VM-pokalen som en symbol för ledarställningen inom den internationella fotbollen. Vart fjärde år hålls världsmästerskapen, med olika värdnationer varje gång.
Federation Internationale de Football Association (FIFA), fotbollens styrande organ, har ansvaret för världsmästerskapen. Mer än 140 nationer är medlemmar i FIFA. Världsmästerskapen hölls först 1930 och har sedan dess blivit världens mest populära sportevenemang, möjligen med undantag av de olympiska spelen.
De 16 lagen kvalificerar sig på följande sätt till slutspelet i världsmästerskapen: Länder som hör till FIFA tar ut ett lag bland sitt lands bästa spelare. Dessa män tränar tillsammans i en trupp och spelar regionala kvalificeringsomgångar. Under de två senaste åren har till exempel ett antal av 248 kvalificeringsmatcher spelats mellan 95 länder och förminskat antalet till de 16 som nu har varit i Argentina.
Värdlandet Argentina har bidragit med mer än 400.000.000 dollar för att hjälpa till att finansiera världsmästerskapen. Sett ur affärssynpunkt kan det vara väl använda pengar, att döma av det stora världsvida intresset. Tiotusentals fantaster från andra länder förväntades vara närvarande vid mästerskapen.
Tilltagande fotbollsfeber
I flera månader innan världsmästerskapen skulle hållas påminde radiostationerna i Västtyskland sina åhörare att det bara var 100 (eller ett annat antal) dagar kvar till världsmästerskapen. Affärsföretag erbjöd sina kunder, som köper deras varor, en möjlighet att köpa en paketresa till mästerskapen i Argentina.
Den största delen av fotbollsälskarna såg naturligtvis matcherna på TV. Tysk TV visade till exempel varje dag två eller tre matcher i sin helhet de 12 speldagarna. Andra matcher blev sända i efterhand. Under 1974 års världsmästerskap sändes 92 timmar fotboll i tysk TV.
Under mästerskapen 1974 stängde fabriker. Religiösa organisationer ändrade sina mötestider, så att de inte inkräktade på matcherna. I Rio de Janeiro rapporterades det att brottsligheten i staden var lägre än någonsin. I Zaïre övergav busschaufförerna sina fordon, när deras landslag tog arenan i besittning. I Rom avbröts förhandlingarna som gick ut på att återupprätta den sviktande regeringen, när ledarna gick ut för att se matcherna.
För många tycks matcherna ha religiös innebörd. New York Times Magazine anmärker: ”Fotboll har under efterkrigstiden i Europa blivit ett slags ny massreligion, där milliontals ber om frälsning på sportarenorna och där tiotals millioner via färg-TV troget följer ceremonierna som utförs.”
Men precis på samma sätt som religiös fanatism har blivit farlig, ja, till och med dödsbringande, har också fotbollsfanatismen blivit en fara. Den har inte bara hindrat många från att utveckla sunda andliga intressen och egenskaper; den har också lett till upplopp, dråp och till och med krig.
Bara ett spel eller vad för något?
Fotboll underblåser ofta nationalism, med skrämmande resultat. Tänk på vad som hände under en match i Lima i Peru 1964.
Omkring 50.000 entusiaster fyllde stadion. Under matchens senare del ledde Argentina med 1—0 när Peru gjorde mål. Domaren dömde emellertid för ruff, vilket fick till följd att målet blev underkänt. De uppretade, besvikna åskådarna ställde till med upplopp; 328 människor blev dödade och över 1.000 skadade. ”En kraftig järndörr till omklädningsrummet räddade förmodligen domarens och spelarnas liv”, noterade New York Times.
Hur viktigt är det att vinna eller förlora i fotboll? När man betänker det som också hände mellan Honduras och Salvador, kan man undra. I juni 1969 spelade de två länderna en serie av matcher för att avgöra vilket lag som skulle kvalificera sig för 1970 års världsmästerskap. Spänningar och fientligheter som underblåstes av mästerskapen var en bidragande orsak till att krig bröt ut mellan nationerna. The Americana Annual för år 1970 noterar under rubriken ”Fotbollskriget” att mer än 2.000 soldater och civila blev dödade.
Det är sant att det här rör sig om extrema fall, men våld i samband med fotboll är inte på något sätt sällsynt. En rapport omtalar att i Storbritannien har en av fyra manliga fotbollsentusiaster varit inblandad i våldshandlingar. Dessutom rapporteras det att varje vecka hamnar 100 fotbollsdyrkare i fängelse på grund av förbrytelser i samband med fotboll.
I Britannica Book of the Year, 1975 års upplaga, talades det om den ”tragiska historien om våld på och utanför fotbollsplanen”, och det hette vidare: ”Diken, vallgravar, barrikader och andra avgränsande hinder användes,” Men trots sådana åtgärder präglas fortfarande många fotbollsmatcher av våld.
Ändå gäller problemet inte bara fotboll. ”Om inte inställningen ändras, måste vi göra som man har gjort i Sydamerika — sätta upp stängsel och gräva vallgravar för att hålla åskådarna borta från spelarna.” Dessa varningar kommer från ett läkarlag i ett amerikanskt professionellt basketbollag.
Vilka har ansvaret för sådana problem inom idrotten? Finns det kanske något grundläggande fel i fotbollsspelet som förorsakar dessa fruktansvärda följder?
En tilltalande sport
Då man tittar på fotboll är det ofattbart hur sporten i sig själv skulle kunna vara källan till sådana problem. I grund och botten är fotbollen ett okomplicerat och nyttigt spel, där skickliga spelares förmåga att dribbla, passa med precision och förpassa bollen in i målet utan att använda händerna är anmärkningsvärd. Passningar i brösthöjd tar man ned elegant och dribblar sedan mot målet som om bollen vore fastklistrad vid foten. Och en passning i huvudhöjd kan resultera i mål genom en kraftfull nick av en hoppande spelare.
Det som många tycker om när det gäller fotboll är att den inte är så farlig att spela som andra sportgrenar. ”Fotboll är mer ett spel med finess och tålamod”, anmärkte en far som var glad att hans pojkar hade valt att spela fotboll hellre än amerikansk fotboll. Det finns naturligtvis en viss risk att bli skadad när man spelar fotboll, precis som när man spelar basketboll. Det förhåller sig så alldeles särskilt när deltagarna spelar överdrivet hårt för att vinna till varje pris. Därför bör man använda urskillning när man spelar.
En annan fördel med fotboll är att personer av medellängd kan utmärka sig. Pelé, som anses som den störste fotbollsspelaren genom tiderna, är 175 centimeter lång och väger 75 kilo. Dessutom behövs knappast någon utrustning förutom en boll då man spelar fotboll. Omkostnaderna är därför minimala.
Fotbollen har till slut blivit populär i Förenta staterna. Den 14 augusti 1977 trängdes en folkmassa på 77.691 personer i New Jersey’s Giants Stadium för att se en match. En viktig orsak till att intresset ökat så snabbt är de många berömda spelare som har kommit till Förenta staterna, ditlockade av väldiga gager. New York Cosmos betalade till exempel 4,75 millioner dollar till Brasiliens Pelé för att han skulle spela tre år för dem. Och Franz Beckenbauer, som hjälpte Västtyskland fram till världsmästerskapstiteln 1974, fick 3 millioner dollar för fyra års spel. Men det som lovar att göra fotboll till en bestående sport i Förenta staterna är det faktum att den fångar även de yngres intresse. Omkring 5.000 gymnasier och 700 universitet har nu egna fotbollslag.
Kanske du är bland de hundratals millioner som antingen spelar fotboll, besöker matcherna eller ser dem på TV. Påverkas du gynnsamt? Hur kan du undvika skadligt inflytande?
[Ruta/Bild på sidan 17]
Deltagare i 1978 års VM
Västtyskland Österrike
Brasilien Skottland
Italien Nederländerna
Frankrike Peru
Ungern Argentina
Polen Iran
Spanien Tunisien
Sverige Mexico