Blick på världen
Gott vittnesbörd
◆ Frälsningsarméns tidning Stridsropet har uppmärksammat ökningen bland Jehovas vittnen både i Sverige och i tredje världen. Det heter bl. a. i tidningen att Jehovas vittnen i utvecklingsländerna ”upphäver tribalismen (stambundenheten) och socialt utmärks av hederlighet, nykterhet och arbetsamhet, vilket ger status åt medlemmarna. Litteraturens viktiga roll betyder att medlemmarna är över medelnivå i bildningshänseende och därför vinner framgång i samhället.”
Världsliga rikedomar
◆ En större italiensk tidskrift, L’Europeo, hävdade nyligen att Vatikanen och dess religiösa ordnar äger minst en fjärdedel av fastigheterna i Rom. Talesmän för Vatikanen sägs ha medgett att rapporten ”tycktes vara rimlig”. L’Europeo framhöll också att en del av Vatikanens fasta egendom i den ekonomiskt belägrade staden hade sålts med stor vinst utan att man betalat någon skatt till italienska staten.
Knappast något helgon
◆ Vatikanens efterforskningar för eventuellt saligförklarande av den spanska 1400-talsdrottningen Isabella har nu fullbordats. ”Saligförklarandet” innebär att en person är välsignad i himmelen och kan leda till helgonförklaring. Enligt en talesman för Vatikanen ”finns det bevis för att hon var en mycket from kvinna”. Hur visade hon sin fromhet? Ett sätt var genom att organisera ”spanska inkvisitionen, som förföljde judar och kättare”, hette det i UPI-meddelandet.
Söderhavet och betelnötter
◆ Palauöarna och Yap är amerikanskt förvaltarskapsområde under FN. Men när Förenta staternas livsmedels- och läkemedelsförvaltning förbjöd försäljning och export av betelnötter, väckte detta en hel del vrede bland infödingarna. Öborna hyser enligt en talesman på Palau föga aktning för förvaltningens argument att betelnötter kan framkalla muncancer, eftersom amerikanska ”cigarrettillverkare fortsätter att sända sina dödsbringande produkter över statsgränserna”.
Katolicismen i Kina
◆ Enligt Washington Post finns det nu bara några få romersk-katolska präster, som är verksamma i folkrepubliken Kina. Och de få existerande församlingarna inom katolska kyrkan i Kina ”består av ett krympande antal äldre troende”. Prästen Fu Tin-shan i Peking sade att Pekings katolska prästerskap godkänner skilsmässa och abort och anser att Vatikanen ”alltid har varit ett redskap åt imperialismen”. Enligt Washington Post fick Mao Tse-tung och kommunistpartiet ”fler poäng än Gud” i Fus förklaring av kinesisk katolsk teologi.
Vad var det för blixtar?
◆ Under några av Apolloprojektets månfärder såg astronauterna egendomliga, oförklarade ljusblixtar medan de befann sig långt ute i rymden. Experiment som nyligen gjorts i Brookhaven National Laboratory i New York har fått forskarna där att dra slutsatsen att blixtarna var en följd av kosmiska strålar, som passerade genom astronauternas ögon. Varje partikel orsakade en ”elektromagnetisk chockvåg”, som framkallade halvmånformade blixtar hos dem. Utanför det skyddande hölje som jordens atmosfär utgör kan kosmiska strålar alltså vara ett verkligt hot för människan.
Sötvatten under havet
◆ En zon av sötvatten har upptäckts under Atlantens botten. Den är belägen under kontinentalhyllan och sträcker sig hela hundra kilometer ut från Förenta staternas kust. En uppfattning går ut på att sötvattnet trängt ner i kontinentalhyllans sedimentära bergarter för tusentals år sedan, då havsytan var hundratals meter lägre än den är i våra dagar, så att hyllan kunde utsättas för regnvatten.
Att tala med datorer
◆ Man försöker nu konstruera datorer som kan ”förstå” människans språk och svara på frågor. Man kan naturligtvis inte få andra svar än sådana som programmerats in i datorn. Men trots att man använt mycket begränsat ordförråd, har små ljudvariationer gjort datorerna förvirrade. Skillnaden mellan de engelska uttrycken ”ice cream” och ”I scream” visar sig till exempel vara alldeles för svår för datorn att uppfatta. Men människoörat kan skilja mellan hundratusentals olika ljud och meningsskiftningar.
Skicka efter din egen buss
◆ I staden Angers i nordvästra Frankrike har man ett nytt system för busskommunikationer. Det består av ett mindre antal lyxbetonade ”minibussar”, som trafikerar en bestämd rutt. Trafikanterna betalar mellan trettiofem öre och en krona per resa, beroende på hur långt de färdas, och dessutom 17 kronor per år för ett magnetiskt kort, som sticks in i en signallåda på någon av ett antal stolpar längs linjen. När kortet sticks in, sänds en signal, som visar var passageraren befinner sig, till den centrala kontrollstationen. Inom fem minuter kommer en buss och hämtar upp honom. En del bussar kör med regelbundna tjugominutersintervaller, medan andra bussar hålls i beredskap. Om en signal kommer från någon punkt mer än fem minuters färdväg från en reguljär buss, tillkallar kontrollstationen en reservbuss.
Nytt liv i Themsen
◆ En sjöhäst är det senaste fyndet bland fiskar som återvänt till den del av floden Themsen som flyter genom London. Sjöhästen och de åttiosex andra fiskarter som nu återvänt hade tidigare försvunnit på grund av föroreningen. År 1957 hade avloppsvatten, industriavfall och tvättmedel dödat praktiskt taget all fisk i den delen av floden. Men nu har fisken börjat komma tillbaka, vilket är följden av en framgångsrik kampanj mot föroreningen.
Sexuellt missbrukade barn
◆ Polisen i Los Angeles beräknar att omkring 30.000 barn blir sexuellt missbrukade där varje år. Bland dessa finns det omkring 25.000 unga pojkar mellan fjorton och sjutton år, som används av omkring 15.000 vuxna män för homosexuella handlingar. Dessa ynglingar har vanligen rymt hemifrån och tillåter sådant missbruk för att tjäna pengar. En polisman sade: ”Detta problem finns inte bara i Los Angeles, även om det håller på att bli vanligare här. Det är som en smittosam sjukdom och påminner om narkotikamissbrukets smitta. Det håller på att sprida sig över hela landet.”
Ny gonokockstam sprider sig
◆ Flera länder har rapporterat en ny stam av gonorré, som är helt och hållet resistent mot penicillin. Den anses ha uppstått i Asien och Afrika. Nu rapporterar även Canada fall av sjukdomen. Toronto Star påpekade, som det redan framhållits av andra: ”Penicillin används vanligen för att bekämpa veneriska sjukdomar, men forskarna har funnit att den nya stammen till och med kan leva på det.”