Blick på världen

Beslutsamma jordbävningsoffer

◆ När jordbävningen i Pakistan dödade eller skadade tusentals människor, var de drabbade både till hjälp och hinder för undsättningsåtgärderna. En religiös sedvänja skapade problem för läkarna. En svårt skadad kvinnas äkta man sade förargat att han hellre skulle låta henne dö än bli behandlad av en man. ”Många skadade kvinnor följde den muhammedanska sedvänjan och vägrade att bli behandlade av manliga läkare”, meddelar The Wall Street Journal.

Hur många människor?

◆ Är de allmänt godtagna siffrorna för världens befolkning tillförlitliga? Förenta staternas miljöfond säger nej. Enligt dess undersökning, som omtalas i Science News, skulle världens befolkning redan förra året ha överstigit fyra milliarder och växer med 90 millioner per år, inte 75 millioner eller där omkring. Man hävdar till exempel att Förenta staternas officiella folkräkningssiffror inte inbegriper de mer än sju millioner illegala immigranterna och inte heller de 5,3 millioner som man faktiskt medgett att man hoppade över vid folkräkningen år 1970. Fonden hävdar också att Kinas verkliga befolkning uppgår till minst 917 millioner, långt fler än de 800 millioner man vanligen räknar med.

Är det laggiltigt?

◆ Är en homosexuell ”vigsel” verkligen en vigsel? När folkboksföringsmyndigheterna i provinsen Manitoba i Canada vägrade att inregistrera en av unitariska kyrkan välsignad homosexuell ”vigsel”, drog de båda männen saken inför rätta. Hur löd utslaget? ”Jag betraktar det som självklart att den ceremoni som utfördes ... inte var någon vigsel”, förklarade den främste domaren vid distriktsdomstolen i Winnipeg, Alan Philp. ”Den äger ingen giltighet.” Bibeln instämmer.

Det vimlar av råttor

◆ Råttorna utgör ett stort problem i de flesta storstäder i världen. I tidskriften Today’s Health framhåller man att det i USA förmodligen finns en råtta för var eller varannan människa; inget råttutrotningsprogram har ännu varit särskilt framgångsrikt i städerna. Varför inte det? För det första förökar sig råttorna fantastiskt snabbt. Vidare har de främsta gifter som används mot dem, nämligen havslök och warfarin, förlorat mycket av sin effektivitet. En råtta äter endast omkring 30 gram livsmedel per dag; men den river hål på så många säckar och kartonger och lämnar efter sig ett sådant spår av spillning att flera kilo livsmedel kan bli otjänliga att användas till människoföda.

”Ökande plågor”

◆ Trots att Nigeria inte har på långt när så mycket biltrafik som industrinationerna, har det enligt rapporterna inträffat nästan 4.000 dödsolyckor på dess växande vägnät mellan januari och oktober 1974. Bekymrade myndighetspersoner har inlett ”en landsomfattande upplysningskampanj bland allmänheten för att förhindra olyckor”, och man har också börjat slå ned på lagbrytarna i mycket större utsträckning än tidigare, meddelar Lagos Daily Times. Dessa åtgärder ledde snabbt till att trafikdomstolarna översvämmades, så att man blev tvungen att upprätta flyttbara landsvägsdomstolar.

Ny historisk ”fixpunkt”

◆ Under flera årtionden före första världskriget hade bibelforskarna varnat för att 1914 skulle bli en kritisk tidpunkt i historien. ”Chocken i förbindelse med första världskriget ... betraktas allmänt som en fixpunkt i det moderna Amerikas utveckling”, bekräftar ett av de senaste numren av U.S. News & World Report. Och dessa förändringar berörde hela världen. Under senare årtionden har Jehovas vittnen återigen framhållit vad bibelns kronologi utvisar, och denna gång har de varnat för att mitten av 1970-talet skulle bli en kritisk tid för mänskligheten. Vad visar fakta hittills? Enligt den nämnda artikeln ”jämställer historiker ... våra dagars villervalla” med den ”tid av sociala och moraliska omvälvningar” som inträffade under första världskriget.

Säv bekämpar förorening

◆ ”Säv, som enligt bibelns skildring dolde barnet Mose i sumpmarkerna vid Nilen”, heter det i New York Times, ”används i våra dagar ... till att skydda tusentals människors hälsa och liv i många delar av världen.” År 1957 lade en tysk vetenskapsman märke till att säv växer bättre i förorenat än i rent vatten. Numera producerar ett experimentreningsverk i Krefeld i Västtyskland, med hjälp av vass och säv, vatten som är tillräckligt rent för att användas som dricksvatten. Tusentals liknande projekt börjar nu spira upp världen utöver. Denna metod sägs vara mycket billigare än de konventionella systemen. ”Och den enda energi vi behöver för det biologiska steget är solenergin för att säven skall växa och tyngdkraften för att det förorenade vattnet skall rinna dit”, säger den tyske vetenskapsmannen.