Varför visa omtanke om de äldre?
ENSAMHET, fattigdom, bedrövelse och hopplöshet. Om någon du älskade drabbades av sådant, vad skulle du göra? Sannolikt ge hjälp, om möjligt.
En utredning, som nyligen företagits i ett område i Förenta staterna, avslöjade att nära hälften av de äldre tyckte att deras senare år varit en tid av ensamhet, fattigdom, bedrövelse och hopplöshet. Naturligtvis har inte alla äldre människor dessa problem, men många ställs inför dem.
De äldre som måste leva på små fasta inkomster av pension, sociala bidrag och liknande får intensivt känna på våra dagars ökande inflation. Dessutom är många drabbade av fattigdom. Ta till exempel en sjuttio år gammal kvinna som lever i fattigdom, inte har några anförvanter, är döv, delvis invalidiserad och har dåliga luftrör. För inte så länge sedan var hon på grund av sjukdom tvingad att stanna inne i sin lägenhet, och i flera dagar hade hon ingenting att äta utom litet gröt.
Tjuvar och bedragare betraktar de äldre som ett lätt byte. Som en tonårig ligamedlem uttryckte det: ”De äldre, de jagar dig inte. Och de vill inte ge sig in i strid. De äger i allmänhet inte så mycket, men det är lätt att ta.” De äldre är faktiskt ofta alltför gamla, svaga eller sjuka för att kunna förhindra överfall eller försvara sig. Det är därför inte förvånande att många av dem är rädda att lämna sina hus, lägenheter eller hyresrum där de bor. Vad det beträffar, har många äldre människor blivit överfallna mitt på ljusa dagen.
Det förekommer många former av överfall på äldre. En ämbetsman hos polisen i New York talade om ”ett flertal våldtäkter varav många mot kvinnor i sjuttio- och åttioårsåldern”. Det händer ofta att äldre människor dör av en hjärtattack på grund av den påfrestning de utsätts för vid överfall. Obduktioner avslöjar emellertid att många strypts, slagits ned eller sparkats till döds.
Ger dig allt detta anledning till oro? Har du gamla föräldrar eller ålderstigna bekanta? Har de det bra? Behöver de din hjälp? Hur länge sedan var det du hade kontakt med dem?
Att ta vård om gamla och sjuka
En del äldre människor, som har mycket svag hälsa, vårdas hemma hos sina barn eller andra familjemedlemmar. Hur hjärtlöst skulle det inte vara att placera dessa äldre föräldrar eller far- och morföräldrar på ett hem bara för att undvika besväret att ta hand om dem hemma! Det är intressant att lägga märke till vad bibeln säger: ”Den som övar våld mot sin fader eller driver bort sin moder, han är en vanartig och skändlig son.” ”Hör din fader, som har fött dig, och förakta icke din moder, när hon varder gammal.” — Ords. 19:26; 23:22.
Men i vissa fall kan barn anse att det skulle vara omtänksamt att placera sina sjukliga, äldre föräldrar på ett sjukhem eller liknande. Varför? Kanske därför att man menar att de där kommer att få god, sakkunnig vård, som man inte i tillräcklig utsträckning kan ge hemma. Detta måste naturligtvis avgöras inom familjen.
Äldre människor kan få utmärkt vård på ett sjukhem. Men på en del institutioner är detta inte fallet. Penningbidrag som rätteligen skall betalas ut till de gamla kan undanhållas. Likgiltighet och försumlighet kan förekomma. Detta är naturligtvis inte det slags behandling som ges av all personal på sjuk- och ålderdomshem. Helt annorlunda är inställningen hos den föreståndare som sade: ”Vi har två senila damer, som har funnit varandra och som tillbringar hela dagarna tillsammans. Ni förstår, de begriper inte ett ord av vad man säger till dem, men de är så söta och rara, som barn.”
Om det visar sig nödvändigt att finna ett bra sjuk- eller ålderdomshem för din åldrige far eller åldriga mor, gör då besök på flera hem. Se till att du får se institutionens alla våningar. Inspektera badrum, kök, matsal och behandlingsrum. Lägg märke till den allmänna atmosfären. Fråga dig själv: ”Skulle jag trivas att bo här, om det vore nödvändigt?” Ta del av inspektionsrapporter beträffande hemmet. Ordna också så att dina föräldrar får alla kommunala och statliga förmåner som tillkommer dem.
Visa din omsorg på olika sätt
Kanske dina åldriga föräldrar nu vistas på ett sjuk- eller ålderdomshem. Hur ofta besöker du dem? Som barn till dem kan du ge dem något väsentligt — en sons eller dotters tillgivenhet. Tänk på det förflutna. När du var liten, hur trösterikt var det inte att ha din mors kärleksfulla omsorg, i synnerhet när du var sjuk! Och så trygg du kände dig med din fars arm omkring dig! Tycker du inte att det är tillbörligt att du ofta besöker dina åldriga föräldrar, som nu är intagna på sjukhem, och försäkrar dem om din tillgivenhet och omtanke?
Det finns många sätt att visa omtanke om äldre släktingar och vänner, vare sig de vistas på institutioner eller i sina egna hem. Hur skulle det till exempel vara att skriva kort och brev till dem? Var övertygad om att några oväntade rader — ömma ord av uppmuntran och kärlek — kommer att uppskattas.
Om dina åldriga föräldrar eller andra äldre bekanta har telefon, varför inte använda den? Att höra en god väns eller kär anförvants röst kommer att betyda så mycket för dem! Förvissa dig om att telefonnummer för nödsituationer, liksom ditt eget, ligger framme, väl synliga nära deras telefon. En dag kan de snabbt behöva hjälp.
På tal om telefon, varför inte ringa dina gamla föräldrar eller åldriga vänner när du skall gå och handla? Kanske du kan uträtta ett ärende åt dem eller skaffa något de behöver. Eller också skulle du kunna erbjuda dem att göra sällskap med dig, om de kan. Det är sant att detta kan kräva extra ansträngning och gör att det går litet långsammare för dig. Men du kan få en trevlig stund i sällskap med de äldre.
Samtidigt som det är nödvändigt att respektera människors rätt till privatliv, kanske du märker att dina åldriga föräldrar exempelvis står i begrepp att göra en oförståndig ekonomisk affär. Med hjälp av slug försäljningstaktik eller annat kanske en klipsk affärsman orättmätigt försöker utnyttja dem. Kanske du kan ge dem goda råd eller visa var man kan få nödvändiga upplysningar. Detta skulle vara omtänksamt.
Angenäma stunder tillsammans
I dessa tider av laglöshet och bekymmer skulle det vara ett utmärkt sätt att visa din omtanke om de äldre genom att besöka dem så ofta som möjligt. Uppbyggande och uppmuntrande samtal kommer sannolikt att vara till stort gagn för dem. Och antag att de ser dåligt. Varför inte använda någon tid till att läsa högt för dessa äldre? Kanske valet av läsning blir en artikel om skapelsens under. I tankarna kan du och din åhörare se framför er en skogstrakt, höra fågelsång eller betrakta djurungars lekfulla upptåg. Om detta skulle leda till samtal om hur det var på den ”gamla goda tiden”, så mycket bättre då. Du kan bli en god lyssnare.
Särskilt gagneligt är det att läsa kristna publikationer och Guds ord, bibeln. Skriften har något att säga också om vårt förhållande till äldre vänner och släktingar. Vi uppmanas exempelvis: ”För grått hår bör du resa dig upp, och du skall visa hänsyn för en gammal mans person.” (3 Mos. 19:32, NW) Jesus Kristus påpekade: ”Gud har ju sagt: ’Hedra din fader och din moder.’” (Matt. 15:4—6) Och den kristne aposteln Paulus förmanade: ”Om någon änka har barn eller barnbarn, bör de först lära sig att ägna sig åt gudaktig hängivenhet i sitt eget hushåll och att fortsätta att som sig bör ge gottgörelse åt sina föräldrar och föräldrars föräldrar, ty detta är välbehagligt i Guds ögon.” — 1 Tim. 5:4, NW.
Med tanke på den andliga sidan av livet kanske du kan ordna med att ge äldre människor skjuts till och från kristna möten för bibliska samtal. Om deras hälsotillstånd inte tillåter detta, kan du kanske spela in vissa delar av programmet på band och senare spela upp detta, när du besöker den sjuke. Eller kanhända kan du muntligen återge huvudpunkter ur programmet. Var förvissad om att sådan omtänksamhet kommer att uppskattas.
Antag att du har tagit med dina åldriga föräldrar till ett kristet möte och att du kör dem hem efter mörkrets inbrott. Du skulle kunna vänta tills de är i säkerhet inne i huset eller lägenheten. Om de visar sig i fönstret eller blinkar med ljuset några gånger som signal, vet du att de är i säkerhet. Ännu bättre är om du kan följa dem till dörren.
När du besöker de äldre, var då uppmärksam. Finns det disk att ta hand om? Skulle det vara en trevlig gest att sopa golvet? Behöver det dammas? Hur är det med tvätten? Du kommer naturligtvis att vilja undvika att ge det intrycket att dina åldriga släktingar eller vänner har varit försumliga. Men du kan vara till stor hjälp genom att ta hand om sådana göromål. Gör det regelbundet och skörda rik belöning i form av tillfredsställelse och tacksamhet.
Varför inte inbegripa äldre människor när du gör upp planer för sällskaplig samvaro? Du kan komma att bli förvånad och förtjust över deras fina synpunkter och minnen under en kvälls lugnt samtalande. Hur skulle det vara att inbjuda till exempel dina åldriga föräldrar att avnjuta en måltid i ditt hem tid efter annan? Detta skulle sannerligen vara att visa omtänksamhet. Mena inte att du måste ge ut mycket pengar och duka till stor fest. Det finns något som är mycket mer betydelsefullt än mat. Bibeln säger: ”Bättre är ett fat kål med kärlek än en gödd oxe med hat.” — Ords. 15:17.
Du kan inte vrida tiden tillbaka. Inte heller kan du återge de äldre ungdomlig vigör. Du är oförmögen att göra någonting åt bekymmer och svårigheter som redan har plågat dem i det förgångna. Inte heller kan du förlänga deras liv. Men du kan hjälpa till att avlägsna den ensamhet, hopplöshet och bedrövelse de kanske upplever. Visa dem äkta, aktiv kärlek och omtanke. Framför allt, gör det nu.