Blick på världen

”Vilseled dem inte”

◆ En religiös person skrev nyligen till fundamentalisternas tidning The Sword of the Lord (Herrens svärd) och frågade om han skulle ta med sig sin bibel, när han gick ut för att ”vinna själar”. Brevskrivaren säger: ”Jag har tillhört två goda kyrkosamfund som predikar bibeln”, och han talar vidare om att en av predikanterna gav honom rådet att stoppa bibeln i fickan när han besökte andra. Varför det? ”Du vill väl inte vilseleda dem till att tro att du är ett ... Jehovas vittne?”

Marijuana och bilkörning

◆ Kunskapen om marijuanans negativa verkningar ökar. En professor vid University of British Columbia rapporterar nu i tidskriften Science om ett område i vardagslivet där denna drog i synnerhet kan vålla problem. Det gäller bilkörning. Han skriver: ”Det är uppenbart att marijuanarökning negativt påverkar människors körskicklighet och prestationsförmåga på en begränsad körbana och att denna påverkan är ännu allvarligare under normala förhållanden i stadstrafik. ... Bilkörning under marijuanapåverkan bör undvikas lika mycket som bilkörning under alkoholpåverkan.”

Duvproblem

◆ Tidskriften Atlantic säger att New York förutom sina åtta millioner människor har fem millioner duvor. Andra storstäder har också ett stort duvbestånd. Experterna gäckas av vad de anser vara det största problem fåglarna skapar. Deras spillning täcker statyer och bänkar, förorenar livsmedel som säljs på gator och torg och bidrar till andningssjukdomarnas ökning. Men värst av allt är enligt mångas uppfattning att duvorna helt enkelt inte vill ge sig i väg. Ingenting — varken klibbiga hinnor på byggnadernas utskjutande lister, exploderande karbidgranater, förgiftade brödkanter eller skarpskyttar — kan skrämma bort dem. Man bör emellertid inte glömma bort att andra människor uppskattar städernas duvor och tycker att de ger åtminstone några tecken på liv åt de kalla skyskraporna av betong.

Biologiskt nedbrytbara plaster

◆ Plast har tidigare inte förefallit vara biologiskt nedbrytbar; dvs. den tycks inte brytas ner eller sönderdelas likt annat material, till exempel papper. En färsk rapport från Storbritannien uppger emellertid att salpetersyra har befunnits kunna åstadkomma detta. Den produkt som fås vid plastens ”oxidation” kan enligt rapporten användas vid odling av 19 olika svamparter. Det antas att dessa svampar i sin tur kan förvandlas till ett proteintillskott som kan ges åt djur — och kanske även åt människor.

Rev i öknen

◆ Den sovjetiska tidningen Vetjernjaja Moskva meddelar att man vid borrningar har funnit rev mer än 1.600 meter under Sovjets största öken, den 260.000 kvadratkilometer stora Karakumöknen i Turkmeniska SSR, strax öster om Kaspiska havet. Öknen sägs en gång i tiden ha varit hemvist för fossila växter och djur. I tidningen drar man slutsatsen att fyndet bekräftar teorin att Karakum en gång ”varit botten i ett tropiskt hav”.

Brist på gummi arabicum

◆ Torkan i Afrika medför oförutsedda konsekvenser för världen i övrigt. Det råder nu brist på gummi arabicum, som är en nödvändig ingrediens i vissa tabletter och annan konfekt. Varför det? Ämnet avges av akacieträd i Afrika; men torkan har lett till att infödingarna inte längre samlar in tillräckligt med gummi. Priset har därför niodubblats på ett år, från 364 dollar till 3.172 dollar per ton. Men det är inte bara konfekten som drabbas. Gummi arabicum används också vid tillverkning av klister för frimärken och kuvert och utnyttjas dessutom vid offsettryck.

Livsmedelsprofetior

◆ Bröderna Paddocks välkända bok Famine—1975!, som utkom år 1967, grundade sina förutsägelser på befolkningstillväxten och liknande faktorer. Det är intressant att lägga märke till att ett brev i tidskriften Science nu påpekar att före detta chefen för Smithsonian Institution’s Astrophysical Observatory redan 1938 publicerade en förutsägelse som av flera olika skäl pekade på år 1975. På grundval av solfläcksperioder och vattennivåer i Stora sjöarna i Nordamerika sade han att ”det finns goda skäl att förvänta en ... torka, som börjar omkring 1975”. År 1963 tillade han: ”Omkring 1938 förutsade jag upprepat inträffande [av torka] under årtiondet 1950—1960. Den visade sig bli mycket svår i sydvästra Förenta staterna.” Därefter upprepade han den förutsägelse han gjort år 1938 om en ”stor torka”, som han sade ”förmodligen skulle börja omkring 1975”.