Blick på världen

Jordbävningen i Nicaragua

◆ Den stora jordbävningen, som i slutet av december drabbade Managua, huvudstaden i den centralamerikanska republiken Nicaragua, åstadkom verkligen svår förödelse. En stor del av staden raserades fullständigt, och det exakta antalet dödsoffer är okänt. Beräkningarna varierar från fem till tio tusen eller mer. En sex sekunder lång jordbävning ödelade Managua år 1931, och stora skalv inträffade där på 1800-talet. I New York Times framställs frågan varför man åter byggde upp staden, trots att man visste att den låg i en jordbävningszon. Det heter vidare i artikeln: ”Samma fråga måste naturligtvis ställas människor som bor i San Francisco, Los Angeles, Tokyo och i många andra stora städer, där liknande tecken på fara ofta visar sig. ... Sådana upprepade tragedier kan undvikas endast om man tar historiens och vetenskapens lärdomar på allvar i stället för att ignorera dem.”

Rökning och bilkörning

◆ Förenta staternas säkerhetsråds chef för kommunikationer med motorfordon, John J. Flaherty, varnar för att rökning i samband med bilkörning hämmar förarens effektivitet. Till och med om passagerarna i bilen röker ökar riskerna för en olyckshändelse. Detta beror på att syrehalten i luften kan bli lika låg som när man flyger på 2.400 meters höjd. Detta påverkar synförmågan. En grupp läkare studerade också tio förare med hjärtsjukdomar, medan de körde i tät trafik på en huvudled i Los Angeles. De fann att små mängder koloxid förvärrade dessa personers hjärtbesvär under minst två timmar efteråt. Deras situation blir ännu mer riskfylld, om de röker medan de kör. När man lät dem andas ren luft, medan de körde samma sträcka, förvärrades inte deras tillstånd. Uppskattningsvis 1,8 millioner amerikaner har angina pectoris, en vanlig hjärtsjukdom.

Förlust av liv i Vietnam

◆ Det beräknas att under de senaste tio åren har 1,3 millioner människor dött i Vietnam. Antalet civila förluster i döda och sårade i Nordvietnam kan inte med säkerhet fastställas. Under bombningarna 1965—68 beräknade man emellertid att 1.000 nordvietnameser blev dödade eller skadade varje vecka. Kriget har kostat Amerika 105 milliarder dollar sedan år 1965.

Tro- och huldhetseden

◆ Förenta staternas appellationsdomstol har upprätthållit en viss lärarinnas ”rätt att förbli tyst” medan tro- och huldhetseden för flaggan upprepas. Lärarinnans åsikter är inte grundade på religiös övertygelse. I stället anser hon personligen att förklaringen ”frihet och rättvisa för alla” inte återspeglar livskvaliteten i Förenta staterna och att det skulle vara skrymtaktigt av henne att uttala sådana ord.

Eldsvåda i skyskrapa

◆ Vakna!:s moderupplaga (Awake!) innehöll i numret för 8 december 1972 en rapport om att brandmännen är oroliga för att höga byggnader kan bli brandfällor. Hissarna kan fastna mellan två våningar; trappuppgångar, trummor och rör kan sprida lågorna på några minuter; och brandstegarna kan vara alltför korta. Samtidigt som prenumeranterna fick detta nummer av tidskriften i sina brevlådor bröt elden lös i en hög byggnad i New Orleans; brandmännens farhågor bekräftades. Stegarna var tre våningar för korta och kunde inte nå de personer som blivit fångade. Fyra dog; tre hoppade ut ur byggnaden, och den fjärde fann man kvävd i en trappuppgång. Två helikoptrar räddade åtta personer alldeles innan taket störtade in.

Farligt att skaka barn

◆ Eftersom ett barns huvud är stort i förhållande till dess svaga nackmuskler, kan det vålla nackskador eller få blodkärl i hjärnan att brista, om man skakar ett barn häftigt. Doktor John Caffey vid barnsjukhuset i Pittsburgh framhöll att man kan vålla benbrott i armarna eller benen hos barn genom att skaka dem. Det finns risk för mental efterblivenhet, skador på ögonen och till och med döden. Vissa av skadorna kan jämföras med de skador man får av den pisksnärtsliknande rörelse man kan utsättas för vid bilolyckor. Läkaren framhöll att det är vanligt bland många vuxna att skaka barnen häftigt.

Ingen TV för småbarn

◆ Doktor Manuel Suarez-Perdeguero, en välkänd barnläkare i Spanien, förklarar: ”TV-tittande är definitivt skadligt för barn under fyra eller fem år.” Han sade att detta är en ”internationellt godtagen” uppfattning. Gammastrålar från en vanlig televisionsapparat kan vara fördärvbringande för ett litet barns hjärna, som befinner sig i snabb utveckling. Vibrationer hos TV-bilden kan vålla problem med synen när barnet blir äldre. Det finns risk för att barnets personlighet påverkas av att det blir åskådare till våldshandlingar. Och de kroppsställningar det intar under längre perioder kan skada dess fysiska utveckling. Denne läkare framhöll också att televisionen hämmar småbarns fantasi.

Ökat missbruk av läkemedel

◆ ”Svaret är egentligen bara ett”, säger forskaren N.-E. Landell vid Karolinska sjukhuset i Stockholm, då han blev tillfrågad vad som ligger bakom det våldsamt ökade läkemedelsmissbruket i Sverige. ”Stress!” Det hårt uppdrivna tempot överallt inverkar negativt på många människor, som tar sin tillflykt till så kallade lugnande preparat och sömnmedel. ”I stort sett beror överkonsumtionen av lugnande medel på läkarnas alltför liberala förskrivningar”, menar han. ”Läkaren har många patienter varje dag, och många står i kö; han känner ett krav på att ge så många sökande som möjligt hjälp, men han hinner i de flesta fall inte ägna någon längre tid åt varje patient.” Han måste nöja sig med att skriva ut tabletter; den sjuke blir nöjd med det, och missbruk blir ofta följden. På läkarhåll anser man nu också att en stor del av alla trafikolyckor och olycksfall på arbetsplatserna beror på överkonsumtion av tabletter som påverkar hjärnan.

Vart tar bilarna vägen?

◆ Man beräknar att 176.000 bilvrak kommer att skrotas i landet under 1973. Vart tar de vägen? De som körs ut i skogen utgör ett problem inte bara i fråga om naturvården utan kan också bli en fara för lekande barn och för djur, vartill kommer att olja som läcker ut ur motorerna kan skada vattentäkter i grusåsar m. m. Och problemet med många av de nära 3.000 ”bilkyrkogårdar” som finns i Sverige är att man tar bort de användbara reservdelarna och sedan låter vraket stå. De flesta bilarna är dock för gamla; det finns ingenting att tillvarata på dem. De är totalt värdelösa även för skrothandlaren. Statskontoret överväger att införa ett avgiftssystem för bilägarna, så att de hindras från att ”slänga” skrotbilar i naturen eller sälja dem till illegala skrotar.

Djur i onaturlig miljö

◆ Stordriften i det svenska jordbruket har medfört allt fler ”djurfabriker”, där tusentals djur trängs och sköts med teknisk utrustning i stället för med mänsklig arbetskraft. Systemets avigsidor har nu börjat visa sig. Mjölkkor som står uppbundna i betongbås utan halm att vila på, höns som sitter inträngda i trånga burar, så att de inte kan röra sig. Grisar som saknar halm eller jord att böka i får inflammationer, bits inbördes och blir snart odugliga som avelsdjur. Numera förs gödseln oblandad i flytande form via kulvertar till uppsamlingsbrunnar och sprids senare över åkrarna. Av flytgödseln bildas den giftiga gasen svavelväte, vilket redan har medfört dödsfall i Sverige.