Att mäta jordbävningar

Nyhetsmeddelanden om jordbävningar anger ofta deras styrka i enheter på Richterskalan. Men vad innebär dessa värden när det gäller jordbävningens verkningar?

Enheterna från 1 till 8 på Richterskalan innebär följande verkningar: 1 — skalvet kan endast upptäckas genom seismografiska mätningar; 2 — hängande föremål pendlar något, och några få människor kan känna skakningen; 3 — människor inomhus känner en del vibrationer; 4 — byggnader skakar och glasvaror krossas; 5 — möbler ramlar omkull och tavlor faller från väggarna; 6 — murverk rämnar, en del hus rasar samman, fönster krossas och skorstenar faller; 7 — omfattande skador på dammar, strandbankar och broar, och många byggnader faller ihop; 8 — alla byggnader får katastrofartade skador.

Jordbävningen i Peru den 31 maj 1970, då mer än 50.000 människor dödades och 800.000 blev hemlösa, uppmättes till 7,8 på Richterskalan.