En läkares syn på abort
UNDER min mer än trettioåriga medicinska erfarenhet som allmänpraktiserande kirurg har jag sett en hel del. Men jag var inte helt beredd på den syn som mötte mina ögon denna morgon, den 11 augusti 1970. Det var min första arbetsdag på ett sjukhus i Brooklyn sedan det hade blivit tillåtet för läkare i staten New York att utföra abort på patientens begäran.
När jag närmade mig operationssalarna för att ta itu med de kirurgiska uppgifter som jag hade på schemat den dagen, lade jag märke till raden av sängar i hallen utanför operationssalarna. I varje säng låg det en ung kvinnlig patient och dåsade till följd av den preoperativa medicinering hon hade fått som en förberedelse för operationen. Alla väntade de på sin tur att få abort. Inne i de tre operationssalarna lade man omedelbart märke till att allesammans — kirurger, sköterskor, narkosläkare och olika slags biträden — arbetade under mer än det vanliga trycket när de tog hand om abortfallen. Dessa operationer utfördes med en hastighet av ungefär en var femtonde minut.
Motvilja bland sjukhuspersonalen
När jag tittade på operationsschemat för dagen, upptäckte jag att mitt fall var det enda ”normala” fallet den dagen — de andra tjugofyra som stod på schemat var allesammans aborter. Det var tydligt att medlemmarna av operationsteamet var otillfredsställda med denna situation. När jag anmärkte att jag kände mig som om jag inte passade in i sällskapet, eftersom jag skulle utföra den enda riktiga kirurgiska operationen den dagen, kom en av narkosläkarna, som jag inte alls kände sedan tidigare, tvärs över operationssalen, tog min hand och skakade den, varefter han gick igen utan ett ord. Jag tog detta som ett tecken på att han också kände vämjelse över situationen.
Under operationens lopp talades det en hel del om abortfrågan. Flera av sköterskorna och sköterskebiträdena antydde att de kände sådan motvilja mot att arbeta under dessa förhållanden att de övervägde att ta något annat slags arbete utanför operationssalen. En del talade till och med om att sluta som sjuksköterskor.
Staten New Yorks lagar tillåter abort ända till och med tjugofjärde veckan av graviditeten, och flera av de två dussin aborter som stod på schemat denna dag utfördes på kvinnor som befann sig i tydligt framskriden grossess. I sådana fall är inte en abort den enkla procedur som den i allmänhet brukar vara efter en graviditet på fyra till sex veckor. För att avbryta en graviditet efter tjugofyra veckor är det nästan alltid nödvändigt att göra en hysterotomi. Detta innebär att man öppnar livmodern genom ett snitt i buken och avlägsnar fostret i stort sett som vid en förlossning med kejsarsnitt. En av sköterskorna som hade varit med vid ett antal av dessa fall anförtrodde mig att ”barnet tas ut och läggs i en ugn för att dö”.
Ett tjugofyra veckor gammalt foster har naturligtvis utvecklats så långt att man lätt kan se att det är en mänsklig varelse med tydligt åtskilda kroppsdelar. Det kan röra sig och ge ljud ifrån sig och åtminstone göra försök att andas. Det betraktas därför som en potentiellt livsduglig individ.
Ett sjukvårdsbiträde på operationsavdelningen talade om för mig att han hade vägrat att torka golvet i de operationssalar där man utförde aborter, eftersom denna verksamhet gjorde våld på hans samvete när det gällde livets helgd. Han berättade att en gång när han torkade golvet i en av dessa operationssalar hade han hittat benet av ett foster på golvet, och även andra på operationsavdelningen bekräftade att det förhöll sig så. Sedan den gången hade han beslutat sig för att inte arbeta i de operationssalar som användes för detta ändamål. Ja, han hade faktiskt för avsikt att helt och hållet sluta arbeta på sjukhuset och se sig om efter ett arbete på en fabrik. Till och med biträdande föreståndarinnan för dessa operationssalar talade om för mig att hon också skulle sluta sin anställning där och söka en annan plats.
En ung läkare från Filippinerna som praktiserade för att lära sig kirurgi var min assistent vid operationen. Han uttryckte sin besvikelse över att han inte fick övning inom alla områden av medicinen. Det berodde på att så mycket av hans tid gick åt till att ta hand om aborter. Han uttryckte också sitt ogillande av att amerikanska läkare försökte rättfärdiga sitt handlingssätt genom att säga att det skulle motverka den så kallade befolkningsexplosionen. För honom var detta ett exempel på att låta ändamålet helga medlen.
”Friska” patienter
Efter operationen besökte jag min patient i rummet intill operationssalarna. Hon var omgiven av ungefär ett halvt dussin sovande före detta blivande mödrar, som när de vaknade skulle flyttas från operationsavdelningen till vårdavdelningen för att stanna där några timmar innan de blev utskrivna. När jag lämnade sjukhuset för dagen, kunde jag inte undgå att lägga märke till att intagningsexpeditionen verkade mycket onaturlig med en rad unga kvinnor, som såg alldeles friska ut, väntande på att bli mottagna. En liknande rad syntes vid kassörens lucka, där föregående dags abortfall blev utskrivna.
Utanför sjukhuset fanns det många flickor och unga kvinnor — några kom och andra gick. Ibland hade de sällskap med äldre kvinnor som verkade vara deras mödrar. Några dagar senare, den 21 augusti, rapporterade den medicinska tidskriften Medical World News att 5.000 abortsökande stod i kö för att få komma in på staden New Yorks kommunala sjukhus. På en del sjukhus var väntetiden sex till åtta veckor.
Vems är felet?
När jag körde hem från sjukhuset var jag något skakad, lindrigt sagt. Frågor började dyka upp i mitt sinne, och de krävde svar. Vems är felet? Vad kommer att bli människans nästa steg, när hon försöker att komma till rätta med olika sociala problem såsom den ständigt växande befolkningen?
Jag tänkte på läkarna, som i allmänhet försvarar sig genom att säga att de tycker att de hjälper olyckliga kvinnor. Men är detta deras verkliga eller enda motiv? Är de inte också intresserade av att hjälpa sig själva finansiellt? Det är visserligen många som har vägrat att ta del i detta. Men andra visar alla tecken på att de håller på att bli ”specialister” på något som för bara några veckor sedan betraktades som kriminellt och omoraliskt.
Jag tänkte på politikerna som gör sådant som abort lagligt. Men felet är bara delvis deras, för de återspeglar i själva verket bara sina väljares vilja och önskningar — de människors som de representerar.
Jag tänkte också på kristenhetens kyrkor och deras prästerskap. Även om andra utan tvivel bär en stor del av ansvaret, tycktes det uppenbart för mig att prästerna bär det största ansvaret. Det är inte läkarnas förmånsrätt, skollärarnas plikt eller lagstiftarnas sak att lära folk moralnormer eller att hos dem ingjuta en stark vördnad för livet. Dessa angelägenheter är av religiös natur och har i åratal förmodats vara prästernas ansvar.
Hur många av de unga kvinnor som jag hade sett denna dag var inte där för att få abort på grund av att de inte fått lära sig av sin präst att föräktenskapliga sexuella förbindelser uttryckligen fördöms i deras egen bibel? Hur många var inte gifta kvinnor som åtnjöt ett gott anseende i sin kyrka och ändå avslöjade en fullständig brist på respekt för sitt ofödda barns liv?
Aborterna har gett upphov till en del anskrin från religiöst håll, men kraften hos dessa utrop av fasa går förlorad i dagens realiteter. De som utför aborterna, de som genomdriver lagarna beträffande abort, de män som avlat de ofödda utomäktenskapliga barnen och de kvinnor som begär att få abort har i de flesta fall blivit uppfostrade i religiösa hem, och en stor del av dem är för närvarande respekterade medlemmar av sina kyrkor!
Jag är övertygad om att kyrkorna har misslyckats. Prästerna har varit försumliga i sin roll som lärare, rådgivare och understödjare av moralen och kärleken till livet. Det råder inget tvivel i mitt sinne om att kyrkorna har misslyckats i att förmedla en grundläggande sanning till sina församlingsmedlemmars sinnen och hjärtan, nämligen att livet är något av det värdefullaste vi äger! — Insänt.