Skrivne skupnosti

SKRIVNE skupnosti so razširjene po celotni Zahodni Afriki, njihovi člani pa izhajajo iz različnih plemen, so različnih kultur in govorijo različne jezike. Te skupnosti svojim članom usmerjajo življenje na področju družbe, izobrazbe in politike. Toda njihova glavna vloga je verske narave. Dve od največjih skrivnih skupnosti sta Poro (za moške) in Sande (za ženske).a Skupnost Poro si denimo prizadeva »nadzorovati duhove in skrbeti, da je njihovo poseganje v zadeve moških koristno«. (Initiation, 1986)

Novi člani Poroja se učijo skrivnosti, ki so povezane z duhovnim svetom, in čarovniških veščin, med obredom pa jim po telesu naredijo zareze. Tudi nove članice skupnosti Sande se učijo spiritističnih ritualov, običajno pa utrpijo še pohabljenje spolnih organov, čeprav se ta običaj ponekod opušča.

Druge skrivne skupnosti narekujejo spolno vedenje in skušajo s spiritističnimi pripravki zdraviti blaznost in druge bolezni. Neka skrivna skupnost je med državljansko vojno v Sierri Leone trdila, da so njeni člani odporni proti izstrelkom. Toda niso bili.

Članom je prepovedano, da bi drugim, ki niso del skupnosti, razkrili svoje znanje in rituale. Posameznik, ki prekrši zakone in protokole skrivne skupnosti, tvega, da ga ubijejo.