Hidrofilni pokrovki puščavskega črnivca

● Okoli 900 milijonov ljudi po vsem svetu nima dostopa do pitne vode. Na mnogih področjih morajo ženske in otroci prepešačiti dolge razdalje, da bi našli vodo in jo prinesli domov. »Zdi se mi grozno, da morajo revni hoditi tudi po več ur na dan samo zato, da bi dobili nekaj, kar je človekova osnovna potreba,« pravi Shreerang Chhatre, inženir na Tehničnem inštitutu v Massachusettsu. Chhatre in njegovi kolegi želijo rešiti to težavo, zato raziskujejo, kako z zbiranjem rosnih kapljic priti do vode, in navdih za to iščejo pri puščavskem črnivcu (Stenocara gracilipes) – hrošču, ki živi v Namibiji.

Razmislite: Vsako jutro se nad afriško puščavo Namib spusti megla. Puščavski črnivec izkoristi ta trenutek in se obrne proti vetru pod ravno pravšnjim kotom.a Izbokline na hroščevih pokrovkah so iz hidrofilne snovi, ki privlači vodne molekule. Slednje se združujejo v vedno večje kapljice. Zaradi gravitacije in vdolbin, ki so med izboklinami in vodo odbijajo, kapljice po pokrovkah stečejo v hroščeva usta.

Chhatre in njegovi kolegi želijo na podoben način zbirati pitno vodo za ljudi. Seveda potrebujejo ljudje za preživetje več vode kakor puščavski črnivec. Poleg tega je financiranje takšnega projekta velikanski izziv. Kot pravi Chhatre, je zbiralnik rose za ljudi zaenkrat še vedno »v procesu nastajanja«.

Kaj menite? Ali sta hidrofilni pokrovki puščavskega črnivca plod evolucije ali ustvaritve?

[Podčrtna opomba]

[Slika na strani 22]

Na hroščevih pokrovkah se oblikujejo vodne kapljice in se stekajo v njegova usta.

[Navedba vira slike na strani 22]

Fotografija: Chris Mattison Photography/photographersdirect.com