Navadni rakitovec – vsestransko uporabna rastlina

◼ Obiskovalci, ki zgodaj jeseni potujejo po ruskem podeželju, lahko naletijo na rakitovec, grm oziroma majhno drevo, pokrito z drobnimi bisernimi plodovi živo oranžne barve. Plodovi ne rastejo v grozdu, temveč vsako vejo in vejico dobesedno prekrijejo z barvo, ki kar vabi poglede.

Plodovi so užitni, toda ko jih obirate, bodite pozorni na ostre trne! Odtrgati morate vsak plod posebej in paziti, da ga ne stisnete preveč. Rakitovcu prija hladno podnebje in ga je pogosto moč najti v gorskih predelih od severozahodne Evrope do gorovja Altaj v osrednji Aziji, pa tudi v zahodni in severni Kitajski ter zahodni Himalaji. Že več stoletij plodove rakitovca visoko cenijo v deželah, kot so Kitajska, Rusija in Tibet.

Rakitovec je omenjen tako v klasičnih tibetanskih zdravstvenih besedilih kot tudi starodavnih grških besedilih. V grščini se imenuje Hippophaë, kar pomeni »svetleči konj«. Ime se menda nanaša na staro grško navado, ko so plodove ali liste uporabljali za to, da bi dirkalni konji imeli svetlečo dlako.

Rakitovec so v Severno Ameriko prinesli ruski priseljenci na začetku 20. stoletja. Iz Sibirije so ga prepeljali v Kanado in Združene države Amerike za komercialno gojenje. V veliko državah se sedaj ta grm uporablja v prehrambne in zdravstvene namene.

Plodovi rakitovca med drugim vsebujejo vitamina C in E, folno kislino, karotenoide, maščobne kisline in flavonoide. V nedavni zdravstveni raziskavi so pregledali dokaze o koristih rakitovca pri zdravljenju raka, zmanjšanju dejavnikov tveganja srčnožilnih bolezni, zdravljenju gastrointestinalnih razjed ter pri težavah s kožo in jetri. Iz plodov se lahko naredi tudi osvežilni napitek pikantnega okusa in tonik, ki se uporablja pri različnih težavah.

Cenjen del plodov rakitovca je njegovo malo črno seme. Olje v tem semenu vsebuje večino hranil, ki jih najdemo v plodu. Nekatere raziskave so pokazale, da olje rakitovca pomaga krepiti imunski sistem. Poleg tega ga zaradi domnevnih pomlajevalnih učinkov uporabljajo v kozmetiki in izdelkih za nego kože.

Če vas bo kdaj pot zanesla v Rusijo, boste lahko videli in občudovali lepoto zlatooranžnih plodov rakitovca. Toda kot smo že ugotovili, ta rastlina ni le paša za oči. Je ena od mnogih stvaritev, ki pričujejo o modrosti in dobroti našega Stvarnika.