Rastline – dragocen vir zdravil

Po ocenah strokovnjakov četrtina vseh sodobnih zdravilnih učinkovin, po katerih ljudje posegajo, izvira v celoti ali deloma iz spojin, ki jih najdemo v rastlinah. To dejstvo pogosto navajajo zagovorniki različnih zeliščnih zdravil.

Večino raziskav na zdravilnih rastlinah se opravlja z namenom, da bi se iz njih izoliralo aktivne spojine. Prvi primer takšne spojine je acetilsalicilna kislina (glavna sestavina zdravila aspirin), ki se jo pridobiva iz salicina, katerega je najti v lubju bele vrbe.

Aktivne spojine iz rastlin, potem ko se jih izolira, je mogoče uporabiti v zadostnih in natančnih odmerkih. V neki enciklopediji piše: »Učinek acetilsalicilne kisline ali pa življenje rešujočega digitalisa je veliko lažje doseči s tabletko kot z uživanjem zadostnih količin vrbovega lubja ali naprstca.«

Po drugi strani ima lahko izoliranje aktivne spojine iz zdravilne rastline tudi svoje pomanjkljivosti. Ena je, da se ob tem utegnejo izgubiti vsakršne prehranske in morebitne zdravilne koristi ostalih spojin v rastlini. Še več, nekateri organizmi, ki povzročajo bolezni, so postali odporni na zdravila, narejena, da bi učinkovala proti njim.

Primer tega, da ima izoliranje aktivnih spojin iz zdravilne rastline pomanjkljivosti, je kinin, ki se pridobiva iz lubja kininovca. Čeprav ta spojina uniči velik odstotek zajedavcev, ki povzročajo malarijo, pa se potem preživeli zajedavci neznansko razmnožijo. Neka enciklopedija pojasnjuje: »Takšna odpornost je postala glavni predmet razprav v medicinski stroki.«

[Slike na strani 15]

Bela vrba, iz katere pridobivajo aspirin

[Vir slike]

USDA-NRCS PLANTS Database/Herman, D.E. et al. 1996. North Dakota tree handbook

[Slike na strani 15]

Kininovec, iz katerega se pridobiva kinin

[Vir slike]

Courtesy of Satoru Yoshimoto