Obdivuhodná azadirachta indická

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Nigérii

„DEDINSKÁ lekáreň“ — tak ľudia v Indii nazývajú azadirachtu indickú. Obyvatelia Indie po stáročia vzhliadali k tomuto stromu v snahe nájsť úľavu od bolesti, horúčky a nákaz. Vo viere, že azadirachta môže pomáhať pri prečisťovaní krvi, mnohí Indovia začínajú každý rok tým, že zjedia niekoľko jej listov. Ľudia si tiež pomocou vetvičiek azadirachty čistia zuby, šťavou z jej listov si potierajú kožu pri kožných chorobách a azadirachtový čaj pijú ako posilňujúci prostriedok.

V posledných rokoch začali o azadirachtu prejavovať rastúci záujem vedci. No vedecká správa nazvaná Neem—​A Tree for Solving Global Problems (Azadirachta indická — strom na riešenie celosvetových problémov) vystríha: „Hoci možnosti sa zdajú takmer nekonečné, nič z toho, čo o azadirachte vieme, nie je zatiaľ definitívne. Vedci, ktorí sú v súvislosti s touto rastlinou a jej potenciálnymi schopnosťami veľmi optimistickí, uznávajú, že v tomto štádiu sú dôkazy na podporu ich očakávaní len predbežné.“ Napriek tomu však táto správa dodáva: „Dve desaťročia výskumu priniesli sľubné výsledky v toľkých oblastiach, že tento neznámy rastlinný druh môže byť nesmierne užitočný pre chudobné i bohaté krajiny. Dokonca i niektorí z najopatrnejších výskumníkov hovoria, že ‚azadirachta si zaslúži názov zázračná rastlina‘.“

Jej úloha ako stromu

Azadirachta rastie v tropických oblastiach a patrí medzi stromy z čeľade meliovité. Rastie až do výšky 30 metrov a obvod kmeňa môže dosiahnuť vyše 2,5 metra. Keďže je len zriedka bezlistá, poskytuje ľuďom tieň po celý rok. Rastie rýchlo, nevyžaduje si veľkú starostlivosť a darí sa jej dobre aj v neúrodnej pôde.

Do západnej Afriky bola prinesená začiatkom tohto storočia, aby poskytovala tieň a zabraňovala rozširovaniu saharskej púšte smerom na juh. Lesníci vysadili tieto stromy aj na Fidži, Mauríciu, v Saudskej Arábii, Strednej a Južnej Amerike a na Karibských ostrovoch. V Spojených štátoch sú už pokusné parcely v južných oblastiach Arizony, Kalifornie a Floridy.

Okrem toho, že azadirachta poskytuje v horúcom podnebí celoročný tieň, možno ju používať aj ako palivové drevo. Navyše, jej drevo, ktoré odoláva termitom, je vhodné v stavebníctve a tesárstve. Ak ju teda posudzujeme výlučne na základe jej užitočnosti ako stromu, musíme uznať, že azadirachta je naozaj veľmi užitočná. Ale to je iba začiatok.

Hmyzu sa protiví

Keďže obyvatelia Indie už dávno vedia, že listy azadirachty odpudzujú nepríjemný hmyz, kladú si jej listy do postelí, kníh, odpadkových košov, do príborníkov a skríň. V roku 1959 sa jeden nemecký entomológ a jeho študenti podieľali na výskume azadirachty po tom, čo boli svedkami masívnej invázie kobyliek v Sudáne, počas ktorej miliardy kobyliek požrali listy každého stromu okrem azadirachty.

Odvtedy vedci zistili, že zložitý chemický arzenál azadirachty je účinný proti viac než 200 druhom hmyzu, ako aj proti rôznym druhom roztočov, hlístovcov, húb, baktérií, a dokonca aj proti niektorým vírusom. Pri jednom pokuse výskumníci umiestnili sójové listy do nádoby, kde chovali japonské chrústy Popilia japonica. Polovicu každého listu postriekali výťažkom z azadirachty. Chrústy zožrali nepostriekané časti každého listu, ale postriekaných častí sa ani nedotkli. V skutočnosti radšej uhynuli od hladu, ako by mali zožrať čo i len maličký kúsok postriekaných listov.

Takéto pokusy naznačujú možnosť vyvinutia lacnej, netoxickej a ľahko získateľnej alternatívy niektorých syntetických pesticídov. Napríklad farmári v Nikarague miešajú rozdrvené semená azadirachty s vodou — 80 gramov semien na liter vody. Rozdrvené semená na 12 hodín namočia do vody, potom ich precedením odstránia a vodou postriekajú plodiny.

Výťažky z azadirachty nezabíjajú väčšinu hmyzu priamo. Azadirachtové postreky menia životné procesy hmyzu, takže nakoniec hmyz už vôbec nemôže prijímať potravu, rozmnožovať sa ani podstúpiť metamorfózu. No kým výťažky z azadirachty pôsobia proti hmyzu, zdá sa, že neškodia vtákom, teplokrvným živočíchom ani ľuďom.

„Dedinská lekáreň“

Pre ľudí je však užitočná aj v ďalších ohľadoch. Semená a listy obsahujú zlúčeniny, ktoré vykazujú antiseptickú, antivírusovú a fungicídnu aktivitu. Niektorí sa domnievajú, že azadirachta môže pôsobiť proti zápalom, proti zvýšenému krvnému tlaku a proti vredom. Lieky získané z výťažkov azadirachty sú údajne účinné v boji proti cukrovke a malárii. Ďalšie oblasti, v ktorých by mohla byť potenciálne užitočná, zahŕňajú:

Odpudzovače hmyzu. Jedna látka získavaná z azadirachty, nazývaná salanín, silne odpudzuje niektoré druhy štípajúceho hmyzu. Prípravok na odpudzovanie múch a komárov vyrobený z azadirachtového oleja je už na trhu.

Dentálna hygiena. Milióny Indov si každé ráno odlamujú vetvičku azadirachty, žujú jej koniec, aby ho zmäkčili a potom si ním drhnú zuby a ďasná. Výskumy ukázali, že je to užitočné, keďže zlúčeniny v kôre majú silné antiseptické účinky.

Antikoncepčné vlastnosti. Azadirachtový olej má silné spermicídne účinky a dokázal sa ako účinný pri redukovaní pôrodnosti laboratórnych zvierat. Pokusy na opiciach naznačujú, že zlúčeniny získané z azadirachty by mohli slúžiť ako základ na vytvorenie antikoncepčnej tabletky pre mužov na orálne užívanie.

Je jasné, že azadirachta nie je len nejaký obyčajný strom. Hoci o nej ešte nevieme všetko, jej budúcnosť vyzerá sľubne — v oblasti zlepšenia boja proti škodlivému hmyzu, v starostlivosti o zdravie, pri opätovnom zalesňovaní, a možno aj pri prevencii preľudnenia. Nečudo, že ľudia túto obdivuhodnú azadirachtu nazývajú „Božím darom ľudstvu“!

[Obrázky na strane 23]

Azadirachta indická, na vloženom obrázku jej list