Najlepší šprintér

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Južnej Afrike

KOMU patrí tento titul? Gepardovi štíhlemu, najrýchlejšiemu zvieraťu sveta na krátke vzdialenosti. Každý gepard má svoj jedinečný vzor škvŕn — odtiaľ jeho anglické meno cheetah, ktoré pochádza zo sanskrtu a znamená „škvrnité telo“.

Niektorí ľudia hovoria, že na prvý pohľad je táto mačkovitá šelma samá noha. Iní poznamenajú, že má prehnutý chrbát a príliš malú hlavu. No práve tieto charakteristické črty sú pre geparda výhodné. Dlhé zadné nohy mu umožňujú pôvabne kráčať a elegantne bežať. A toto zviera naozaj vie bežať! Gepard môže v priebehu niekoľkých sekúnd dosiahnuť zo stavu pokoja rýchlosť asi 110 kilometrov za hodinu.

Gepard je dobre stavaný na optimálnu rýchlosť. Má ľahkú kostru s neobyčajne pružnou chrbtovou kosťou, ktorá sa môže sťahovať a rozťahovať ako struna. Gepard je obdarený aj mohutným hrudníkom, dostatočne objemnými pľúcami a silným srdcom; chvost mu pomáha udržiavať rovnováhu a široké nosové cesty mu umožňujú rýchle dýchanie — čo spoločne prispieva k neporovnateľnej rýchlosti v ríši zvierat. Výbušná energia geparda je však krátkodobá. Už po 400 metroch plnej rýchlosti sa musí zastaviť, aby sa ochladil.

Gepardy obyčajne nie sú pre ľudí nebezpečné. Ann van Dyková, ktorá gepardy roky chovala, píše v knihe The Cheetahs of De Wildt (Gepardy z De Wildt): „Keď sa kŕmenie skončilo, veľmi rada som strávila niekoľko posledných chvíľ pred zotmením so svojou rodinou veľkých mačiek. Medzi nami sa vytvoril pocit vzájomnej dôvery, a hoci neboli krotké, vedela som, že mi neublížia.“

Ľudia však neboli ku gepardom vždy takí láskaví. Napríklad lovci v Afrike, dychtiaci po jeho krásnej kožušine, ako aj osídľovanie obmedzili priestor, na ktorom sa gepardy môžu pohybovať. To populáciu gepardov značne znížilo. V Indii sa gepardy kedysi vyskytovali hojne, roku 1952 tam však úplne vyhynuli. Nežijú už ani v niektorých krajinách susediacich s východným Stredomorím.

Akí môžeme byť šťastní, že v Božom novom svete už nebudú chamtiví ľudia ohrozovať zvieratá! (Izaiáš 11:6–9) Možno v tom čase budete mať možnosť vidieť toto nádherne stavané zviera, najlepšieho šprintéra — geparda.