Rozšírenie smrtiacich mikróbov

Po nástupe do lietadla, ktoré letelo z Londýna do New Yorku, dostala Eloise i ostatní cestujúci kartu so zdravotným upozornením. Bol máj 1995. Na prednej strane bolo napísané:

„PRE cestujúceho: Noste túto kartu v peňaženke alebo v kabelke 6 týždňov. Ak v tomto čase ochoriete, dajte túto kartu svojmu lekárovi a informujte ho o Vašom pobyte mimo Spojených štátov.

Pred príchodom do Spojených štátov ste mohli prísť do styku s nákazlivou chorobou a Vášmu lekárovi môže pri určovaní diagnózy pomôcť, ak o tom bude vedieť.“

Okrem toho letušky rozdali noviny, ktoré opisovali vypuknutie Eboly, vírusového ochorenia, ktoré v Zaire usmrcovalo stovky ľudí.

Eloise čítala o Ebole — krutej a smrteľnej chorobe. Infikovaní pacienti mali najskôr horúčku, bolesti hrdla, hlavy, rýchlo nasledovalo zvracanie, bolesti brucha a hnačka. Potom nastalo silné, nezvládnuteľné vnútorné aj vonkajšie krvácanie. Smrť nastala rýchlo v deviatich prípadoch z desiatich.

Niekoľko mesiacov predtým sa hovorilo o iných neznámych a smrtonosných chorobách, napríklad o more v Indii. Na inom mieste ľudia zomreli v priebehu niekoľkých hodín na „bacil požierajúci telo“, ako ho označili oznamovacie prostriedky.

Eloise obrátila kartu na druhú stranu. Tam bolo napísané:

„Pre lekára: Pacient, ktorý vlastní túto kartu, bol nedávno v zahraničí a mohol byť vystavený nákazlivej chorobe, aká sa bežne v Spojených štátoch nevyskytuje. Ak máte podozrenie na nezvyčajnú infekčnú chorobu (choleru, hemoragickú horúčku, maláriu, žltú zimnicu atď.), prosím, okamžite informujte mestského, krajského alebo štátneho hygienika a tiež (telefonicky — na účet volaného) Centrá pre kontrolu chorôb, oddelenie karantény (Atlanta, Georgia)...“

Táto karta odrážala rastúce medzinárodné znepokojenie nad šírením smrtonosných mikróbov — parazitov, baktérií a vírusov — ktoré po vyvolaní epidémie na jednom mieste na zemi sa môžu prudko rozšíriť na iné miesta, tak ako stepný požiar. Na rozdiel od Eloise a jej spolucestujúcich mikróby nemajú pasy a nerešpektujú štátne hranice. Nepozorované cestujú vnútri nakazenej osoby neuveriteľne ľahko.

Eloise si starostlivo vložila kartu so zdravotným upozornením do kabelky a premýšľala: „Odkiaľ pochádzajú tieto vražedné choroby? Prečo je moderná lekárska veda zdanlivo neschopná ich premôcť?“ Možno ste nad tým premýšľali aj vy.