Singapur šliape po slobode uctievania

VEČER 24. februára 1995 urobila polícia raziu v štyroch domácnostiach v meste Singapur. Celkovo bolo zatknutých 69 ľudí.a Medzi nimi bola jedna 71-ročná žena a dve 15-ročné dievčatá. Prečo boli zatknutí? Bolo to pre kriminálnu či podvratnú činnosť? Nie. Nikto z nich nebol zapletený do ničoho, čo by sa mohlo čo len trocha považovať za nebezpečné, nemorálne či protispoločenské. Títo ľudia nepredstavovali nijakú hrozbu pre morálne hodnoty, bezpečnosť a blaho svojich spoluobyvateľov Singapuru. A predsa po prehliadke štyroch domácností vzala polícia na policajnú stanicu 69 ľudí, ktorí sa zišli, aby študovali Bibliu a tešili sa zo spoločenského stretnutia. Tam ich držali celú noc, vypočúvali ich, brali im odtlačky prstov a fotografovali ich — áno, zaobchádzali s nimi ako s obyčajnými zločincami! Po celý ten čas — celých 18 hodín v nevyhovujúcich podmienkach — im bola odopieraná možnosť stretnúť sa s právnym zástupcom, a dokonca mali zakázané zatelefonovať členom rodiny, aby im povedali, kde sú. Môžete si len predstaviť, aký vplyv mala taká náhla akcia na týchto pokojamilovných občanov, ktorí poslúchajú zákony!

Tento scenár pripomína podmienky za ponurých dní nacistického Nemecka a za brutálnej komunistickej éry v Sovietskom zväze a vo východnej Európe. Náhodný návštevník Singapuru by očakával, že v tomto čistom a blahobytnom modernom mestskom štáte nájde niečo iné. Singapur si vybudoval povesť ako zázrak ekonomického a sociálneho rozvoja v 20. storočí. Je vyhlasovaný za demokraciu s ústavou, ktorá jeho občanom zaručuje základné ľudské práva vrátane slobody prejavu, náboženstva a zhromažďovania.

A predsa sa ľudia, ktorí boli zatknutí vo februári, stali terčom útoku iba preto, že sú Jehovovými svedkami, ktorí sa spolu stretávajú, aby študovali Bibliu a delili sa o kresťanské spoločenstvo. Obvinenie vznesené proti nim znelo: „Účasť na zhromaždení nezákonnej spoločnosti.“

V skutočnosti bolo Jehovovým svedkom odopierané zákonné uznanie v Singapure od roku 1972, keď bola zrušená registrácia singapurského zboru a zakázaná literatúra, včítane Biblií, ktorú vydáva Watch Tower Bible and Tract Society. Nebola daná nijaká príležitosť napadnúť predpoklady, na základe ktorých bol tento krok podniknutý. Nedávno bola zákonnosť tejto oficiálnej diskriminácie spochybnená na singapurských súdoch pri procese so štyrmi svedkami, ktorí boli vo februári 1994 uznaní za vinných z toho, že vlastnia zakázanú biblickú literatúru. Odvolanie proti ich rozsudkom bolo prerokované v auguste 1994 a bolo okamžite zamietnuté. Predseda Vyššieho súdu Yong Pung How zverejnil svoj názor nasledujúci mesiac. Vyjadril sa, že nedošlo k nijakému porušeniu náboženskej slobody a že rozsudky boli oprávnené z toho dôvodu, že Jehovovi svedkovia sú hrozbou pre bezpečnosť národa, lebo ich členovia sa nezúčastňujú vojenskej služby. Spomínaní štyria svedkovia sa 17. februára 1995 snažili získať povolenie, aby sa proti tomuto nepriaznivému rozhodnutiu mohli odvolať na singapurský odvolací súd. Žiadosť bola zamietnutá.

Posledné rozhodnutie sa dostalo do centra pozornosti v singapurskej tlači, ktorá je pod kontrolou vlády. Súdne rozhodnutie a následná publicita boli nepochybne predzvesťou udalostí, ktoré nasledovali. V priebehu týždňa bolo zatknutých 69 svedkov. Obvinenia proti štyrom z nich — občanom Británie, Francúzska a Luxemburska — boli neskôr zrušené. Aj pre nich to však bola desivá skúsenosť. Jeden muž žil a pracoval v Singapure celé roky spolu so svojou manželkou. Prišli o zamestnanie a o svoj prenajatý domov a boli donútení rozlúčiť sa s mnohými blízkymi priateľmi.

Ostatných 63 dospelých bolo obvinených z toho, že patria k zakázanej spoločnosti, a niektorí tiež z toho, že vlastnia zakázanú literatúru. Hrozil im trest do výšky troch rokov väzenia alebo pokuta 3000 singapurských dolárov (2100 amerických dolárov), alebo oboje. Dve 15-ročné dievčatá sa každá zvlášť dostavili na súd pre mladistvých.

Nijaká hrozba pre národnú identitu a jednotu

Na celom svete, vo vyše 200 krajinách, kde Jehovovi svedkovia žijú, sú známi ako slušní a čestní ľudia, ktorí poslúchajú zákony. Sú uznávaní preto, že verne odmietajú zúčastňovať sa podvratnej, protivládnej činnosti akéhokoľvek druhu — nekresťanského činu, ktorý môže viesť k ich vylúčeniu čiže exkomunikácii. Naozaj, singapurská vláda sa z ich strany nemá čoho báť. Jehovovi svedkovia v žiadnom prípade nie sú hrozbou pre národnú bezpečnosť Singapuru ani pre vedomie národnej identity a jednoty. (Rimanom 13:1–7) To bolo otvorene vyjadrené v liste z 21. marca 1995, ktorý poslal Milton G. Henschel, prezident Watch Tower Bible and Tract Society, predsedovi vlády Singapuru, Goh Chok Tongovi. Kópiu tohto listu zverejňujeme na úžitok našich čitateľov.

Ľudia v obchodnom, vládnom i súkromnom sektore, ktorí milujú slobodu, budú so záujmom sledovať, ako sa vyvíja táto situácia v Singapure. Bude singapurská vláda konať v súlade so základnými ľudskými právami a slobodami, ktorých sa zastáva jej vlastná ústava a medzinárodné spoločenstvo národov? Jehovovi svedkovia na celom svete sú zaiste hlboko znepokojení situáciou svojich spoluctiteľov v Singapure. Pamätajú na nich vo svojich modlitbách a majú na pamäti uistenie, ktoré sa nachádza v Biblii: „Jehova miluje právo a neopustí svojich verne oddaných.“ — Žalm 37:28.

[Poznámka pod čiarou]

[Rámček na strane 30]

21. marca 1995

Goh Chok Tong

predseda vlády

Istana Annexe

Singapur 0923

Singapurská republika

Lee Kuan Yew

senior minister

kancelária predsedu vlády

460 Alexandra Road

37–00 PSA Bldg

Singapur 0511

Singapurská republika

Milí páni,

jedna nedávna depeša agentúry Reuters zo Singapuru z 25. februára 1995 bola veľmi znepokojivá. Oznamovala, že polícia rozohnala biblické študijné zhromaždenia Jehovových svedkov a 69 ľudí bolo zatknutých. Táto správa sústredila pozornosť sveta na situáciu Jehovových svedkov v Singapure, kde je ich činnosť a literatúra zakázaná už vyše 20 rokov.

Je ťažké pochopiť, prečo by náboženská organizácia, ktorá pôsobí verejne a pod plnou ochranou zákona vo vyše 200 krajinách, mala byť zakázaná v Singapure, v krajine, ktorá sa zastáva princípov demokracie. Je to ešte znepokojivejšie vzhľadom na to, že pre občanov Singapuru je ústavne zaručená sloboda uctievania.

Jehovovi svedkovia neboli nikdy nikde žiadnou hrozbou pre bezpečnosť národa. V skutočnosti majú na celom svete povesť pokojamilovných, pracovitých, mravne bezúhonných ľudí, ktorí poslúchajú zákony — a ja som si istý, že také vlastnosti vo svojej krajine podporujete.

Je pravda, že pri ich nekompromisnej vernosti biblickým normám, ktoré platia pre kresťanov, bol niekedy postoj Jehovových svedkov nesprávne chápaný alebo skreslene podávaný. Ale či to neplatilo aj o zakladateľovi kresťanstva, ktorý bol tiež skreslene predstavený ako ten, kto je proti „cézarovi“, proti vláde jeho dní? Jehovovi svedkovia sa iba riadia príkladom Ježiša a prvých kresťanov. Rešpektujú vládu všade, kde žijú, platia dane a podporujú dobrú morálku. Sú svedomitými a čestnými občanmi. Jehovovi svedkovia sa v žiadnej krajine nikdy nepodieľali na nijakom druhu podvratnej činnosti a môžem Vás uistiť, že ich prítomnosť v Singapure nepredstavuje nijakú hrozbu pre národné záujmy Vašej krajiny.

Vďaka nedávnym správam v masmédiách sú teraz represívne opatrenia, ktoré Vaša vláda podnikla proti Jehovovým svedkom v Singapure, verejne známe. V prvom rade je to predmetom záujmu 12 miliónov ich spoločníkov na celom svete. Žiadam Vás, aby ste využili Váš ctený úrad na nápravu situácie a aby ste dopriali Jehovovým svedkom vo Vašej krajine slobodu uctievania a svedomia zaručenú ústavou.

Verím, že otvorený rozhovor so zástupcami Jehovových svedkov by pomohol rozptýliť akékoľvek nedorozumenie v súvislosti s našou organizáciou a činnosťou a upokojil by Vás, že vláda Singapuru sa zo strany Jehovových svedkov nemá čoho báť. Rád by som také stretnutie zorganizoval.

Teším sa na Vašu odpoveď.

S úctou

Milton G. Henschel,

prezident

[Prameň ilustrácie na strane 31]

Nik Wheeler/​H. Armstrong Roberts