Dieťa menom Chudobná
V MALEJ africkej dedinke sa muž menom Okot a jeho manželka Matina tešili z narodenia svojho prvého dieťaťa, dcérky. Príbuzní a priatelia pricestovali do ich dediny, aby priniesli dary a vyjadrili nádej, že dieťa bude mať dlhý a šťastný život.
Tento manželský pár má ťažký a biedny život. Obrábajú kúsok zeme a ich dom, v ktorom Matina porodila, je stavba z nepálených tehál a so slamenou strechou. Sú odhodlaní usilovne pracovať, aby mala ich prvorodená dcéra ľahší život, než mali oni. Aby si tento cieľ pripomínali, dali svojej dcérke meno Acan, čo znamená „Som chudobná“.
Aká budúcnosť čaká Acan? Keď bude jej život taký, aký je život mnohých ľudí v jej krajine, nikdy sa nenaučí čítať a písať. Keď dospeje a podarí sa jej nájsť si prácu, bude môcť zarobiť asi len 190 dolárov ročne. A v krajine, kde žije, je očakávaná priemerná dĺžka života 42 rokov.
Acanina situácia nie je ojedinelá. Z takmer 6 miliárd ľudí na zemi asi 1,3 miliardy zarobí menej než 370 dolárov ročne. V bohatých krajinách je priemerný zárobok na osobu 21 598 dolárov. K zástupom chudobných pribúda denne 67 000 ďalších, čo je asi 25 miliónov ľudí ročne. Väčšina z nich žije v rozvojovom svete — v Afrike, Ázii a Latinskej Amerike. Ale aj v bohatých krajinách sú oblasti, kde panuje chudoba. A sedem z desiatich chudobných sveta sú ženy.
Väčšina ľudí nikdy neunikne beznádejnej chudobe. Sú im odopierané najzákladnejšie potreby — jedlo, oblečenie a bývanie. To ich môže oberať o slobodu, dôstojnosť, vzdelanie a dobré zdravie. Svetová zdravotnícka organizácia hovorí: „Chudoba pôsobí svojím ničivým vplyvom v každom období ľudského života, a to od chvíle počatia až po hrob. Súvisí s tými najsmrtonosnejšími a najbolestivejšími chorobami a prináša úbohú existenciu všetkým, ktorí ňou trpia.“
No vari sa životná úroveň v rozvojových krajinách nezvyšuje? V niektorých áno. V mnohých ďalších nie. Časopis Choices zaoberajúci sa rozvojom ľudstva opisuje predstavu, že „priepasť medzi chudobnými a bohatými sa zmenšuje“, ako ‚nebezpečný mýtus‘. Namiesto toho, píše časopis, „žijeme vo svete, ktorý sa v skutočnosti stáva ekonomicky viac polarizovaným, a to tak medzi jednotlivými krajinami, ako i v rámci nich“.
Bude chudoba sužovať ľudstvo navždy? Časopis Prebuďte sa! skúma v ďalších dvoch článkoch tento zložitý námet a ukazuje, ako bude tento problém vyriešený.