Pozorujeme svet
Smrteľné choroby v Austrálii
„Počet Austrálčanov zomierajúcich na choroby súvisiace s aidsom klesol po prvý raz odvtedy, čo sa začali viesť záznamy o účinkoch vírusu [HIV],“ oznamujú melbournské noviny Herald Sun. Zistenia založené na nedávno zverejnených údajoch Austrálskeho štatistického úradu ukazujú, že v roku 1995 zomrelo následkom aidsu 666 osôb, čo je o 13 % menej než v roku 1994. Úmrtnosť v celoštátnom meradle klesla o 4 percentá, pričom rakovina a srdcové choroby sú ešte stále hlavnými príčinami úmrtia. No zvyšujúci sa počet Austrálčanov teraz zomiera na Alzheimerovu chorobu a iné choroby súvisiace s demenciou. Podľa štátneho tajomníka zväzu Alzheimer’s Association Australia „predpokladaný rýchly vzrast počtu ľudí trpiacich demenciou bude klásť veľké nároky na zariadenia určené na pomoc ľuďom s touto chorobou a na tých, ktorí sa o nich starajú“.
Názory na budúcnosť
S blížiacim sa 21. storočím sa množia rôzne názory na budúcnosť. V prieskume, ktorý v Spojených štátoch uskutočnil časopis Newsweek, sa ľudí pýtali, čo očakávajú od budúceho storočia. Asi 64 percent opýtaných predpovedá, že astronauti sa budú prechádzať po planéte Mars. Asi 55 percent očakáva, že ľudstvo napokon osídli iné miesta vo vesmíre. Ďalej, 70 percent ľudí si myslí, že vedci nájdu liek proti aidsu, a 72 percent predpokladá, že sa nájde spôsob, ako liečiť rakovinu. Na tú pesimistickejšiu nôtu: 73 percent opýtaných predvída zväčšenie priepasti medzi bohatými a chudobnými a 48 percent očakáva viac vojen než za predchádzajúcich 100 rokov. Asi 70 percent ľudí si myslí, že človek nebude schopný odstrániť zo zeme hlad.
Strašná trauma
Podľa časopisu FDA Consumer výskyt a vážnosť popálenín v Spojených štátoch za posledných 20 rokov významne poklesli. Zvýšilo sa aj percento prežijúcich obetí popálenia. Charles Durfor, predstaviteľ Úradu pre kontrolu potravín a liekov, povedal, že „pred tridsiatimi či štyridsiatimi rokmi mnohí pacienti s popáleninami neprežili. Pokrok v liečbe vytvoril úplne novú populáciu pacientov, ktorá úraz nielen prežije, ale aj kvalita jej života sa oproti minulosti zlepšuje.“ Každoročne utrpí viac než 50 000 Američanov popáleniny, ktoré si vyžadujú hospitalizáciu. Podľa Amerického zväzu obetí popálenia asi 5500 osôb zomiera. „Vážna popálenina je jednou z najstrašnejších tráum, ktoré môže organizmus utrpieť,“ píše FDA Consumer.
„Poctivý“ podvod
Poisťovacie spoločnosti v Argentíne strácajú následkom podvodov zo strany svojich klientov asi 200 miliónov dolárov ročne. Výsledkom je to, že poistenie auta stojí až o 30 percent viac než vo väčšine iných krajín. Podľa novín Ambito Financiero „takmer polovica podvodov je dielom ľudí, ktorých možno nazvať ‚poctiví občania‘“. Údajne asi 40 percent poistencov nejako podviedlo svoju poisťovaciu spoločnosť. Noviny usudzujú, že takéto podvádzanie predstavuje istú formu pomsty nespokojných klientov, ktorí si myslia, že ich poisťovacie spoločnosti oklamali.
Zomierajúce more
Mŕtve more sa zmenšuje. „Hladina už i tak najnižšie položeného mora Zeme (leží 410 metrov pod priemernou hladinou svetových oceánov) ustavične klesá,“ píše časopis U.S.News & World Report. Prečo? Odhliadnuc od vyparovania, viaceré zavodňovacie systémy a priehrady odvádzajú vodu z rieky Jordán, hlavného zdroja vody Mŕtveho mora. „Toto zmenšovanie urýchľujú aj chemické továrne, ktoré odčerpávajú vody Mŕtveho mora do odparovacích nádrží na extrahovanie minerálnych látok.“ Od polovice päťdesiatych rokov klesla hladina Mŕtveho mora asi o 20 metrov. Jedným nápravným opatrením, ktoré je v súčasnosti predmetom diskusií, je výstavba 190-kilometrového kanála, ktorým by sa privádzala voda z Červeného mora. Voda by sa musela vytlačiť do výšky 120 metrov a potom by stekala do hĺbky 530 metrov až do Mŕtveho mora.
Nedodržané sľuby
Stále menej manželských partnerov v Nemecku žije podľa svojich svadobných sľubov. Výsledkom je zvyšujúce sa percento rozvodov a rastúci počet trpiacich detí, oznamujú noviny Nassauische Neue Presse. V roku 1995 sa rozpadlo takmer 170 000 manželstiev, čo postihlo asi 142 300 detí. To predstavuje 5-percentný vzrast počtu postihnutých detí oproti predchádzajúcemu roku. Noviny napísali, že z manželstiev uzatvorených roku 1950 stroskotalo do 25 rokov jedno manželstvo z desiatich. Z manželských dvojíc, ktoré sa zosobášili roku 1957, sa do 25 rokov rozišla asi jedna z ôsmich. V prípade manželstiev uzatvorených v roku 1965 je podiel tých, ktoré sa do 25 rokov skončili, jedno z piatich. Z dvojíc zosobášených od roku 1970 sa každé tretie manželstvo skončilo rozvodom.
Našiel sa všeliek?
Podľa jednej štúdie „sa po prvý raz dokázalo, že strava s nízkym obsahom tukov a bohatá na ovocie a zeleninu môže znížiť vysoký krvný tlak práve tak rýchlo a účinne ako lieky“, oznamujú noviny The New York Times. Dr. Denise Simonová-Mortonová, vedúca vedecko-výskumnej skupiny prevencie pri Národnom inštitúte pre choroby srdca, pľúc a krvi, hovorí, že štúdia naznačuje, že „tento druh stravy môže dokázať všetko“ — môže pomôcť predchádzať srdcovým chorobám, vysokému krvnému tlaku a viacerým druhom rakoviny. Táto štúdia testovala účinky zmien v stravovaní u stoviek dospelých osôb v šiestich zdravotníckych centrách po celej krajine. Účastníci boli rozdelení do troch skupín. Jedna skupina dostávala podobnú stravu, akou je „typická“ americká strava. Druhá skupina dostávala stravu s veľkým podielom ovocia a zeleniny, no všetky ostatné zložky boli v strave ponechané. Tretia skupina dostávala stravu s vysokým podielom ovocia, zeleniny a mliečnych výrobkov s nízkym obsahom tukov, cholesterolu a nasýtených tukov. Druhá a tretia skupina zaznamenala pokles krvného tlaku, ktorý bol zo zdravotného hľadiska významný, ale najlepšie výsledky boli dosiahnuté stravou v tretej skupine. Výsledky účastníkov tejto skupiny, ktorí mali vysoký tlak, boli aspoň také dobré, aké boli dosahované liekmi, ak nie aj lepšie. Spomínané dva druhy stravy zahŕňali deväť až desať bežných porcií ovocia a zeleniny denne.
Návrat ľudí v Japonsku
„V japonskom priemysle sa uskutočňuje rozsiahla zmena,“ informuje časopis Far Eastern Economic Review. „Dve desaťročia sa japonské továrne snažili o efektívnosť nahrádzaním človeka strojmi. Teraz sa človek vracia. Niekoľko veľkovýrobcov skutočne odstraňuje z výrobných liniek roboty a nahrádza ich ľuďmi.“ Prečo? Lebo ľudia majú niečo, čo roboty nemajú — prispôsobivosť. Keď nadíde čas na výrobu nových modelov, ľudia sa tejto zmene rýchlo prispôsobia, zatiaľ čo znovu naprogramovať roboty môže trvať celé mesiace. „Predtým sme používali ľudí ako roboty,“ hovorí Tomiaki Mizukami, prezident továrne NEC. „Ale teraz musíme využívať ľudskú inteligenciu. Používanie robotov bolo dobré, no zistili sme, že zamestnávanie ľudí v skutočnosti výrobu zrýchľuje.“ Zistilo sa napríklad, že pracovníci spoločnosti NEC dokážu zmontovať telefóny o 45 percent efektívnejšie než roboty. Ľudia zaberú aj menej miesta než stroje a jednoduchá mechanizácia vyžaduje menej mechanikov a nižšie náklady na údržbu. „Po dvoch či troch rokoch experimentovania s menšou automatizáciou dosahujú výrobcovia značné úspory a vyššiu produktivitu,“ píše sa v časopise.
Možnosť pozrieť si „nové“ pyramídy
Turisti si už roky prichádzajú pozrieť veľkú pyramídu v Gize, ktorú dal postaviť faraón Chufev, známy aj ako Cheops. Ale iba málo ľudí videlo monumentálne stavby, ktoré zostali po jeho otcovi Snofrevovi. A to preto, že Snofrevove pyramídy boli neprístupné, utajené na vojenskej základni v Dahšure. Ale teraz sa to zmenilo. Egyptská najvyššia Rada na ochranu pamiatok teraz otvorila túto oblasť pre verejnosť. Z 11 pyramíd, ktoré sa tam nachádzajú, tri postavil Snofrev — vybudoval ich vcelku päť — a patrí k nim aj červená pyramída, prvá pyramída s hladkými stenami. Pyramídy postavené predtým mali stupňovité steny. Najzaujímavejšia je azda lomená pyramída, ktorá bola takto nazvaná preto, lebo jej prudký sklon v dolnej časti sa v hornej polovici náhle mení. Prudký sklon očividne odrádzal zlodejov kameňa, čo môže byť dôvodom, prečo má táto pyramída najlepšie zachované vonkajšie obloženie zo všetkých egyptských pyramíd. Zatiaľ čo králi pred Snofrevom boli vyhlásení za bohov až po smrti, Snofrev „sa vyhlásil za žijúceho boha slnka Ra“, píše sa v časopise Time. „Snofrev bol pochovaný v červenej pyramíde, uložený do veľkolepej trojkomorovej pohrebnej miestnosti, ktorá sa považuje za najkrajšiu z obdobia Starej ríše.“