Pozorujeme svet
Počítanie hviezd
Zahľadeli ste sa niekedy na nočnú oblohu posiatu hviezdami a uvažovali ste, koľko hviezd vlastne vidíte? Časopis Sky & Telescope nedávno položil túto prastarú otázku a odpoveď nie je taká jednoduchá, ako by si človek myslel. Časopis napísal, že podľa astronomických príručiek môže priemerný pozorovateľ z predmestia na severnej pologuli vidieť na úplne tmavej oblohe 2862 hviezd. No nie všetky tieto hviezdy sa nad miestnym horizontom nachádzajú v každom čase; mnohé vychádzajú a zapadajú. Okrem toho, mnohé hviezdy, ktoré možno dobre vidieť pri pohľade priamo hore, nižšie nad obzorom vidieť nemožno. A to preto, že keď sú hviezdy nízko nad obzorom, ich svetlo musí prejsť oveľa väčšou vrstvou zemskej atmosféry, kým sa dostane k očiam pozorovateľa. Časopis Sky & Telescope usudzuje, že pozorovateľ nachádzajúci sa na 40. stupni severnej šírky môže v priebehu roku vidieť asi 1809 hviezd.
Hlavní zabijaci v Spojených štátoch
Aké sú hlavné príčiny smrti v Spojených štátoch? Nedávno publikovaná štúdia v časopise The Journal of the American Medical Association zistila hlavné vonkajšie, nie genetické činitele, ktoré prispeli k úmrtnosti za jeden rok. Po rozsiahlom skúmaní štatistík sa štúdiou dospelo k záveru, že z 2 148 000 úmrtí v Spojených štátoch v roku 1990 bolo približne 400 000 zapríčinených tabakom; 300 000 stravou a pohybovými návykmi; 100 000 alkoholom; 90 000 choroboplodnými zárodkami; 60 000 toxickými látkami, ako sú látky znečisťujúce životné prostredie alebo potraviny či vodu; 35 000 strelnými zbraňami; 30 000 sexuálnymi návykmi; 25 000 motorovými vozidlami a 20 000 užívaním zakázaných drog. Vcelku sa štúdiou zistilo, že tieto vonkajšie činitele prispeli za jeden rok k polovici všetkých úmrtí.
Deti a vojna
Podľa poslednej správy britského úradu núdzovej pomoci Zachráňte deti sa za posledných desať rokov vojna stala oveľa nebezpečnejšou pre civilistov — najmä pre deti — než pre vojakov. Zahraničný hovorca tohto úradu, ktorého citovala správa tlačovej služby Associated Press, povedal: „Deväť z desiatich obetí vojny sú civilisti. Veľmi často sú hlavnými obeťami deti — a je skutočne oveľa pravdepodobnejšie, že ony sa stanú obeťami vojny skôr než vojaci.“ Táto 25-stranová správa zaznamenáva daň uplynulého desaťročia, ktorú zaplatili deti na celom svete, uvádzajúc nasledovnú neradostnú štatistiku: Na celom svete bolo vo vojnách zabitých vyše 1,5 milióna detí; vyše 4 milióny sa stali invalidmi, oslepli, utrpeli poškodenie mozgu alebo boli zmrzačené; vyše 12 miliónov stratilo svoj domov; 10 miliónov sa stalo utečencami; 5 miliónov bolo nútených žiť v utečeneckých táboroch a 1 milión detí bol oddelený od rodiny. Jedno z každých 200 detí sveta v uplynulom desaťročí trpelo traumou následkom vojny a potrebovalo pomoc na prekonanie citového stresu.
Jód v soli
Detský fond OSN odhaduje, že nedostatok jódu v strave ovplyvňuje zdravie aspoň 600 miliónov ľudí. Predpokladá sa, že spomedzi týchto postihnutých je nedostatok jódu príčinou narodenia 100 000 dojčiat ročne, ktoré trpia kretenizmom (telesnou a duševnou zaostalosťou spôsobenou vážnou nedostatočnosťou štítnej žľazy), a u ďalších 50 miliónov detí poškodzuje telesný a duševný vývoj. Nedostatok jódu spôsobuje aj strumu, zväčšenie štítnej žľazy. Predchádzať tomuto nedostatku jódu je jednoduché a lacné — používať jodidovanú soľ. Vynakladá sa úsilie jodidovať svetové zásoby soli v priebehu roku 1995 a do roku 2000 odstrániť poruchy spôsobené nedostatkom jódu.
„Znovupožehnanie“ štadióna
Futbalový tím v Pescare (Taliansko) nedávno vyhľadal pomoc katolíckeho biskupa, aby sa zbavil „smoly“, ktorá ho prenasledovala, informujú noviny La Repubblica. Zunovaný dlhotrvajúcou „smolou“, všeobecne pripisovanou štadiónu, tréner mužstva požiadal o mocnú intervenciu duchovenstva. Pred nejakým časom kňaz štadión požehnal a ďalší zápas mužstvo vyhralo. Funkcionári, fanúšikovia a hráči, ktorí boli prítomní na „znovupožehnaní“ — na omši, ktorú slúžil sám biskup priamo na tribúnach štadióna — dúfajú, že tentoraz sa bude tímu dariť ešte lepšie. Štadión bol požehnaný, aj keď bol po prvý raz otvorený, ale „posypanie kadidlom pri slávnostnom otvorení už zrejme stratilo svoju moc“, píše La Repubblica.
80 000 zemetrasení za 40 rokov
„Seizmologická stanica v Bensbergu blízko Kolína (Nemecko) zaznamenala vyše 80 000 zemetrasení vo všetkých častiach sveta,“ uvádzajú noviny Frankfurter Allgemeine Zeitung. Oznámil to profesor Ludwig Ahorner, vedúci stanice, ktorý už 40 rokov sleduje zemetrasenia a otrasy. Ako môže stanica zaznamenať zemetrasenia, ktoré sa vyskytnú v iných častiach sveta? Používaním prístrojov, ktoré sú také citlivé, že ukážu dokonca slabé chvenie zeme spôsobené nárazmi vĺn zimnej víchrice na pobrežie Severného mora vzdialeného asi 200 kilometrov. Najsilnejšie zemetrasenie, ktoré stanica v Nemecku zaznamenala, bolo v apríli 1992. Malo magnitúdu 5,9 stupňa Richterovej stupnice.
Veľký zelený múr
Veľkému čínskemu múru, ktorý bol pred stáročiami len čiastočným úspechom pri odrážaní prenikajúcich mongolských vojsk, sa konečne dostalo zaslúžené uznanie. Podľa časopisu Science News boli od päťdesiatych rokov pozdĺž múru vysádzané široké pásy stromov. Tento veľký zelený múr, ako bol nazvaný, pozostáva približne z 300 miliónov stromov. Jeho účel: má slúžiť ako bariéra pri pieskových búrkach, ktoré sa do Číny ženú z púšte Gobi a z iných suchých oblastí. Aký je výsledok? V päťdesiatych rokoch bol Peking každú jar sužovaný 10 až 20 pieskovými búrkami, ktoré znižovali viditeľnosť na menej než kilometer, a to na 30 až 90 hodín mesačne. Ale do sedemdesiatych rokov počet búrok klesol na menej než päť každú jar a viditeľnosť bola mierne znížená na menej než desať hodín mesačne. Časopis Science News cituje jedného atmosférického chemika, ktorý povedal, že tieto obrovské pásy lesov „sú pravdepodobne jedným z najsmelších programov na zmenu počasia v 20. storočí“.
Satanizmus vo väznici
Správa väznice v Colorade (USA) odoprela istému väzňovi právo vykonávať v cele satanské obrady. Federálne väzenské predpisy zakazujú uctievanie Diabla; navyše, dôvodila správa, niektoré z vecí, ktoré väzeň žiadal na uctievanie — vrátane krátkej drevenej palice, gongu, čierneho plášťa, sviečok a svietnikov, kalicha a kadidla —, možno použiť ako zbrane. Nedávno však federálny sudca v Denveri zmenil toto rozhodnutie a nariadil, že väzeň má podľa ústavy právo vykonávať vo väzení svoje náboženstvo. Sudca ďalej rozhodol, že predpisy proti uctievaniu Diabla sú v rozpore s ústavou. Podľa správy tlačovej agentúry Associated Press sudca vo svojom rozhodnutí napísal: „Mali by sme dávať Diablovi to, čo mu patrí.“ Dotyčný väzeň si odpykáva 10-ročný trest za únos.
Spodné prúdy v južných moriach
Správa vypracovaná pre Pacifickú konferenciu cirkví s ústredím na Fidži odhaľuje, že predstavitelia tradičných cirkví sú znepokojení vzrastom toho, čo nazývajú NRG (New Religious Groups, nové náboženské skupiny) v južnom Pacifiku. Ide hlavne o Božie zbory, adventistov siedmeho dňa, mormónov, Jehovových svedkov a členov viery baha’i. K týmto náboženstvám sa pripojilo už asi 20 percent ostrovanov, uvádza sa v správe Manfreda Ernsta. Cirkvi sa sťažujú, že NRG bránia politickým zmenám, pretože niektoré z nich sa nepripájajú k politickým stranám či k protestným hnutiam; iné sa nepripájajú k odborom. Denník Mainichi Daily News napísal, že „podľa pána Ernsta sa NRG stávajú populárnejšími pre neatraktívnosť tradičných hlavných kresťanských cirkví“.
Argentínska štúdia o znásilňovaní
Od januára do októbra 1994 iba jediná argentínska provincia — Córdoba — hlásila 254 prípadov znásilnenia. Noviny Clarín vychádzajúce v Buenos Aires napísali, že policajná správa v Córdobe „zavrhla mýtus zahaľujúci sexuálne násilie“. Násilníkmi nie sú vždy iba zvrátení jedinci, ktorí pod rúškom tmy sledujú neznáme obete; podľa tejto správy 4 z 10 znásilnených osôb sú znásilnené vo vlastných domovoch svojimi otcami, nevlastnými otcami alebo inými príbuznými. Iné štatistiky v policajnej správe ukazujú, že ‚z 254 prípadov hlásených v roku 1994 sa 36 percent odohralo v domovoch obetí; 23 percent pri odchode z tanečnej sály; 13 percent na uliciach; 10 percent na nezastavaných pozemkoch; 6 percent na staveniskách a 3 percentá na futbalových ihriskách, na toaletách autobusových staníc, vo väzenských celách a v zájazdových autobusoch‘. Správa končí konštatovaním, že polícia objasnila 66,54 percenta prípadov.