Predaný do otroctva

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Afrike

OLAUDAH EQUIANO sa narodil roku 1745 v oblasti terajšej východnej Nigérie. Život v jeho dedine bol typický pre tú dobu. Rodiny spoločne pestovali kukuricu, bavlnu, yamy a fazuľu. Muži pásli dobytok a kozy. Ženy priadli a tkali látky z bavlny.

Equianov otec bol uznávaným kmeňovým starším a sudcom vo svojej komunite. Bolo to postavenie, ktoré mal Equiano jedného dňa zdediť. To sa však nikdy nestalo. Keď bol Equiano chlapcom, uniesli ho a predali do otroctva.

Obchodníci ho predávali jeden druhému a s Európanmi sa nestretol, až kým sa nedostal k pobrežiu. Po rokoch svoje dojmy opísal takto: „Prvé, čo moje oči zachytili, keď som prišiel na pobrežie, bolo more a loď s otrokmi, ktorá tam kotvila a čakala na náklad. To ma naplnilo údivom, ktorý sa čoskoro zmenil na úzkosť, keď ma doviedli na palubu. Nejakí členovia posádky ma okamžite začali prehmatávať a obracať, aby videli, či som zdravotne v poriadku. Bol som presvedčený, že som sa dostal do sveta zlých duchov a tí ma idú zabiť.“

Keď sa Equiano pozeral okolo seba, videl „množstvo černochov každého typu, ktorí boli reťazami spútaní dohromady. Vo výraze tváre každého z nich sa zračila skľúčenosť a smútok.“ To ho premohlo a omdlel. Ktorísi z Afričanov ho prebrali a snažili sa ho utešiť. „Opýtal som sa ich, či nás tí bieli muži nezjedia,“ hovorí Equiano.

Equiana prepravili loďou na Barbados, potom do Virgínie a neskôr do Anglicka. Keďže ho kúpil kapitán lode, veľa cestoval. Equiano sa naučil čítať a písať, nakoniec sa vykúpil na slobodu a zohral vedúcu úlohu v hnutí za zrušenie otroctva v Británii. V roku 1789 uverejnil svoj životný príbeh, ktorý je jedným z mála záznamov (a pravdepodobne najlepším), keď o obchode s otrokmi píše jeho africká obeť.

Milióny ďalších Afričanov také šťastie nemali. Boli odtrhnutí od svojich domovov a rodín a vo veľmi krutých podmienkach ich previezli loďou cez Atlantický oceán. Spolu s deťmi, ktoré sa im narodili, ich kupovali a predávali ako dobytok a nútili ich, aby sa plahočili bez akejkoľvek mzdy a pre zväčšovanie bohatstva cudzích ľudí. Väčšina z nich nemala žiadne práva a mohli byť z rozmaru svojich majiteľov potrestaní, zneužití, alebo dokonca zabití. Pre väčšinu z týchto utláčaných bola jediným oslobodením z otroctva smrť.