Zatmenie slnka a fascinujúca astronómia

DESIATY máj 1994 bol pre niektorých ľudí v Severnej Amerike jedinečným dňom. Mali príležitosť vidieť prstencové zatmenie Slnka Mesiacom. Počas niekoľkých hodín bola pozornosť miliónov ľudí upriamená na fascinujúcu vedu — astronómiu. Ale čo je to vlastne zatmenie?

Zatmenie nastáva, keď je „jedno nebeské teleso čiastočne alebo úplne zatienené iným vo vzťahu k danému pozorovateľovi“. (The American Heritage Dictionary of the English Language) Zatmenie Slnka alebo Mesiaca môže nastať iba vtedy, keď sú Zem, Slnko a Mesiac približne na jednej priamke. Či ide o zatmenie Slnka alebo Mesiaca, to závisí od toho, ktoré nebeské teleso je zatienené. Niekedy vrhá Zem svoj tieň na Mesiac a spôsobuje zatmenie Mesiaca. Naproti tomu v máji minulého roku vrhal Mesiac svoj tieň na Zem v podobe úzkeho pruhu, ktorého šírka sa pohybovala od 220 do 310 kilometrov. Keď Mesiac postupne prechádzal medzi Zemou a Slnkom, takmer úplne zatienil Slnko. Dráha tohto tieňa sa tiahla Tichým oceánom a potom Severnou Amerikou od juhozápadu na severovýchod. Zdalo sa, že Mesiac prechádza popred Slnko pomaly. V skutočnosti sa jeho tieň pohyboval po Zemi rýchlosťou približne 3200 kilometrov za hodinu.

Využívali sa všetky možné metódy na to, aby sa zatmenie dalo pozorovať bez poškodenia zraku. Niektorí ľudia sa pozerali cez zváračské okuliare. Ďalší použili silný filter. A ešte ďalší prenášali obraz zatmenia cez malú dierku na papier. Jednej fotografke ktosi držal cedidlo, a ako svetlo prechádzalo dierkami, vytváralo na podklade viacnásobné obrazy zatmenia. Podobné efekty boli pozorované, keď svetlo prechádzalo cez lístie stromov. Ďalšou metódou bolo nechať svetlo prechádzať ďalekohľadom, aby na dajakom tmavom povrchu vznikol dvojitý obraz.

V priebehu jedného roku môže dôjsť až k piatim zatmeniam Slnka a až k trom zatmeniam Mesiaca. „Každý rok musia nastať aspoň dve nejaké zatmenia Slnka,“ hovorí The International Encyclopedia of Astronomy. No každé je viditeľné z iného miesta. Preto všetci ľudia v rade susediacich štátov USA, ktorí si nechali ujsť zatmenie v roku 1994, budú musieť čakať na ďalšiu príležitosť až do roku 2012 alebo cestovať do Peru, Brazílie či na Sibír za skorším zatmením.a

Záhada úplného zatmenia

Úplné zatmenie Slnka, keď ho Mesiac celkom zatieňuje, vyvolávalo v minulých storočiach strach a paniku. Prečo? The International Encyclopedia of Astronomy uvádza: „Záhada úplného zatmenia je ešte väčšia, keďže nezasvätení nie sú upozornení na nastávajúci úkaz, lebo nemožno vidieť Mesiac, ako sa približuje k Slnku.“ Tento úkaz má nasledujúce črty: „Obloha stemnieva a často má desivý nazelenalý odtieň, ktorý sa nedá dosť dobre opísať a je celkom odlišný od stmievania spôsobeného oblakmi... Počas niekoľkých posledných sekúnd čiastočnej fázy zatmenia náhle mizne svetlo, znateľne sa ochladí, vtáky zosadajú na bidlá, okvetné lístky niektorých kvetov sa zatvárajú a vietor ustáva... Na krajinu zosadá temnota.“

George Chambers podáva vo svojej knihe The Story of Eclipses (Príbeh zatmení) správu o „jednom z najpovestnejších zatmení stredovekých čias... viditeľnom ako úplné zatmenie v Škótsku“, ktoré nastalo 2. augusta 1133. William z Malmesbury napísal: „Toho dňa o šiestej hodine Slnko zahalilo svoju žiarivú tvár... ohavnou temnotou, rozrušiac srdcia ľudí zatmením.“ V starovekej Anglo-Saxon Chronicle sa hovorilo, že „ľudia boli veľmi ohromení a vydesení“.

G. Chambers zaznamenal aj názorný opis zatmenia Mesiaca, ktoré nastalo 2. septembra 1830, ako o ňom podali správu dvaja cestovatelia v Afrike: „Keď bol Mesiac postupne zatieňovaný, strach premáhal každého. Ako sa zatmenie zväčšovalo, rástlo aj ich zdesenie. Všetci vo veľkej úzkosti bežali informovať svojho vládcu o tejto udalosti, lebo nebolo ani jediného obláčika, ktorý by spôsobil také hlboké prítmie, a oni nedokázali pochopiť charakter či význam zatmenia.“

Až v neskorších časoch štúdium astronómie zmiernilo obavy ľudstva v súvislosti so zatmením Slnka — my vieme, že Slnko sa znovu objaví.

Ako jezuiti využili zatmenie Slnka

Už roku 1629 si jezuitskí misionári v Číne dokázali získať priazeň cisára pomocou zatmenia Slnka. Ako sa im to podarilo?

Jezuiti si všimli, že „čínsky lunárny kalendár je chybný, ako bol už po stáročia. Cisárski astronómovia sa opakovane mýlili v predpovedaní zatmenia Slnka... Veľká príležitosť jezuitov nadišla, keď sa zatmenie očakávalo dopoludnia 21. júna 1629. Cisárski astronómovia predpovedali, že zatmenie nastane o 10.30 a bude trvať dve hodiny. Jezuiti predpovedali, že zatmenie nenastane skôr ako o 11.30 a potrvá iba dve minúty.“ Čo sa stalo?

„V kritický deň, keď čas 10.30 prišiel i pominul, Slnko žiarilo v plnom jase. Cisárski astronómovia nemali pravdu, no mali pravdu jezuiti? Potom, presne o 11.30, sa začalo zatmenie a trvalo krátke dve minúty, ako predpovedali jezuiti. Teraz bola cisárova dôvera k nim zaručená.“ — The Discoverers (Objavitelia) od Daniela J. Boorstina.

Astronómia v Biblii

Aj Biblia poskytuje astronomické informácie. Niekoľko súhvezdí sa spomína v knihe Jób. Navyše Jehova vyzval svojich služobníkov, aby skúmali nebesia, no nie preto, aby študovali astrológiu či iné falošné uctievanie, ale aby si ocenili veľkoleposť jeho stvorenia. Izaiáš bol inšpirovaný, aby napísal: „Zodvihnite vysoko oči a hľaďte. Kto stvoril tieto veci? Je to Ten, ktorý vyvádza ich vojsko podľa počtu, všetky ich dokonca nazýva podľa mena. Pre hojnosť dynamickej energie a pretože je aj silný v moci, ani jedna z nich nechýba.“ — Izaiáš 40:26.

Jób uznal zvrchovanosť Stvoriteľa, keď o ňom povedal: „On... robí súhvezdie Aš [pravdepodobne Ursa Maior čiže Veľká medvedica], súhvezdie Kesil [pravdepodobne Orión čiže nebeský poľovník] a súhvezdie Kima [pravdepodobne hviezdokopa Plejády v súhvezdí Taurus, teda v súhvezdí Býka] a vnútorné miestnosti juhu [chápané ako súhvezdia južnej nebeskej hemisféry].“ — Jób 9:7–9.

Aké fascinujúce bude štúdium astronómie, keď Jehova dá poslušnému ľudstvu večný život! Keď pochopíme Božie predsavzatie v súvislosti s obrovským vesmírom, potom budú postupne odhaľované záhady tohto vesmíru. A tak budeme môcť ešte precítenejšie opakovať Dávidove slová: „Keď vidím tvoje nebesia, diela tvojich prstov, mesiac a hviezdy, ktoré si pripravil, čo je smrteľný človek, že ho uchovávaš v mysli, a syn pozemského človeka, že sa oňho staráš?“ — Žalm 8:3, 4.

[Poznámka pod čiarou]

[Prameň ilustrácie na strane 12]

Fotografia s láskavým dovolením NASA/​Finley-Holiday Film Corporation