Zneuznaná hyena

Málo zvierat je tak odsudzovaných ako hyena. Pravda, nie sú to obzvlášť roztomilé tvory. Malé oči, zrazený chrbát a ľahostajné správanie budí v mnohých pozorovateľoch dojem niečoho špinavého a podlého. Navyše sa hyena smeje a chichoce ako šialenec. Jej strašidelné vytie často pretrhne ticho africkej noci. Keď sa to všetko spojí, človek sa až strasie!

Ale negatívnej publicity sa hyenam dostalo viac ako im patrí. Uveďme teda veci na pravú mieru. Po prvé, hyenu často považujeme za istý druh psa. Ale to vôbec nie je tak. Je to odlišný zoologický druh a podoba so psom je iba povrchná.

Hyeny sú tiež zbežne považované za zbabelé. Ale zbabelci nebývajú úspešnými lovcami. Lovcami? Áno, hyena nie je len zdochlinožrút. Má neobyčajne mohutné plecia a najsilnejšiu čeľusť zo všetkých afrických mäsožravcov, takže úspešne loví korisť až do veľkosti byvola. Zaraďuje sa dokonca medzi veľké africké šelmy.

Pri skúmaní afrických mäsožravcov Chris McBride často pozoroval hyeny, ako doslova odháňali levice od ich koristi, keď ju požierali. Náporu skupiny hyen môže odolať len lev. Keby bola hyena skutočne zbabelá, pustila by sa do takého hrozivého nepriateľa? Sotva.

Prečo sa smeje?

Šialený smiech hyeny vám môže znieť trochu nepríjemne. To sa však len dorozumieva s členmi svojej svorky. „Každá hyena škvrnitá [Crocuta crocuta] má vlastné zakvílenie, ktoré ostatné hyeny poznajú,“ vysvetľuje istý africký odborník, dr. G. Mills. Tak si rozptýlení členovia svorky dávajú znamenie, kde ktorý je, aby sa podľa potreby zoskupili, napríklad na obranu svojho územia alebo na loveckú výpravu. Vzrušenie z úlovku alebo nálezu mrciny dávajú najavo vysokým „chichotaním“.

Ale všetky hyeny sa nesmejú. Hyena hnedá [Hyaena brunnea] z južnej Afriky je menšia a tichšia ako bežnejšia hyena škvrnitá a radšej loví osamote ako v skupinách. Viac sa spolieha na dorozumievanie čuchom.

Každý jedinec nanáša svoj odlišný pach na steblá trávy, kríky alebo kamene vylučovaním mazu zo špeciálnych análnych váčkov. Čuch hyeny je taký ostrý, že z mazu dokáže odvodiť pohlavie, spoločenské postavenie, a dokonca totožnosť iných členov svorky.

Protiví sa vám hyena? Iste, neláka pomaznať sa s ňou. Ale ani s niektorými inými zvieratami. Mnoho tvorov nás upúta inými črtami, napríklad silou a chytrosťou. Z tohto hľadiska nás upútava a fascinuje aj hyena.