Иегова помог мне воспитать пятерых детей

В детстве я жила на небольшой ферме вместе с мамой, папой, двумя братьями и двумя сёстрами. Мы держали кур, свиней и коров. Конечно, приходилось много трудиться. Но у нас было всё необходимое, и нам наша жизнь нравилась.

Мы принадлежали к методистской церкви. У моего папы был красивый голос. Он пел в церковном хоре и часто ездил выступать в другие приходы. Нередко он брал меня с собой. Церкви, куда мы приезжали, были большими, и зимой от их каменных стен веяло холодом. Обычно папа пел в передней части зала, у алтаря. А мне приходилось сидеть на задних рядах, поскольку места впереди были отведены для богатых и влиятельных прихожан. Но мне всё равно очень нравилось слушать, как поёт папа.

Моя бабушка по папиной линии навещала нас каждое воскресенье. К сожалению, когда мне было 16, её не стало. Я очень тяжело переживала её смерть. Мне хотелось узнать, продолжает ли моя бабушка где-то жить и увидимся ли мы снова. Чтобы найти ответы, я даже несколько раз ходила к медиуму. В её доме было мрачно и зябко, и там мне каждый раз становилось не по себе. Я надеялась, что медиум поможет ответить на мои вопросы, но она оказалась бессильна.

Через несколько лет один папин родственник, который был Свидетелем Иеговы, пригласил меня на встречу собрания. Хотя я слышала от разных людей, что у Свидетелей какая-то странная религия, я всё-таки решила пойти. На встрече одна милая женщина спросила, хочу ли я изучать Библию. Это стало отправной точкой моего пути к вечной жизни. Первое время я пользовалась Библией короля Якова, поскольку мама сказала, что у Свидетелей неправильная Библия. Но довольно скоро я поняла, что это не так.

Мне очень нравилось то, что я узнавала на изучении. Особенно меня затронула истина о состоянии умерших. Я поняла, что бабушка просто спит смертным сном и что, когда она воскреснет, я снова её увижуa. Я осознала, что раньше почти ничего не знала ни о Боге, ни о Библии. То же можно было сказать и о папе, хотя он много лет ходил в церковь. Например, мы часто пели гимн «Веди меня, великий Иегова». Но кто такой Иегова, мы и знать не знали.

Выхожу замуж — и начинаются трудности

И́ан, парень, с которым я встречалась, тоже заинтересовался истиной и начал изучать Библию. Он стал делать духовные успехи и даже бросил курить. В сентябре 1971 года мы поженились. Но вскоре после нашей свадьбы неожиданно умерла его мама, и это обернулось для нас настоящим испытанием веры. В период похорон наши родственники и друзья часто собирались вместе и звали нас к себе. Только вот на тех встречах многие курили и напивались. В итоге у Иана появилось сильное желание вернуться к старым привычкам.

Увы, так и произошло. На этом духовный рост Иана остановился. Он стал пропускать изучения и встречи собрания. Мне же, наоборот, очень нравилось изучать Библию, ходить на встречи и проповедовать. 9 марта 1972 года я крестилась, и Иан пришёл на это посмотреть. Но мало-помалу он начал мне противодействовать. Сначала его стала раздражать наша литература. Потом он потребовал, чтобы я перестала проповедовать. И, в довершение всего, он стал настаивать, чтобы я ходила с ним на вечеринки в местный паб по случаю Рождества и дней рождения. Из уважения к принципу главенства я иногда сопровождала мужа. Но я держалась в стороне от всего, что нарушало библейские принципыb. Чтобы сохранить совесть чистой и остаться верной Иегове, я в трудные моменты уходила в уборную и там настойчиво молилась. И я чувствовала, что Бог всегда отвечал на эти молитвы.

У нас с Ианом родилось трое мальчиков: Фи́лип, На́йджел и Э́ндрю. Иан работал водителем-дальнобойщиком, поэтому по большей части его не было дома. Я изо всех сил старалась быть ему хорошей женой и в то же время как можно больше делать для Иеговы. Поэтому в служение я ходила, пока муж был в поездках, а выходные проводила вместе с ним. Кроме того, я твёрдо решила, что никогда не буду плохо отзываться о нём при детях.

В собрании я подружилась с разными братьями и сёстрами. Некоторых из них я брала с собой, когда ездила навещать родителей. Потихоньку папе с мамой стали нравиться мои новые друзья. Однажды, когда один из братьев нашего собрания умер, мама даже пришла на похоронную речь в Зал Царства. Вскоре мама, папа и мой брат Стэнли со своей женой А́верил начали изучать Библию и затем крестились.

У Стэнли и Аверил было двое детей — мальчик и девочка. Нам с Аверил очень нравилось проповедовать вместе, и мы часто брали с собой детей. Поскольку ни у неё, ни у меня не было машины, мы много ходили пешком с детскими колясками. Маленький Эндрю лежал в коляске, Найджел сидел сверху, а Филип семенил рядом.

Обучаю детей

Позже у нас с Ианом родились две девочки — Кэ́ролайн и Де́бби. Я была решительно настроена помочь своим детям полюбить Иегову. Поэтому я добросовестно старалась применять каждый библейский совет о воспитании детей. Я посвятила себя Иегове и хотела, чтобы мои дети видели, как трепетно я отношусь к своему обещанию делать всё так, как хочет он.

Один из первых стихов, который я выучила наизусть, — это 1 Коринфянам 15:33: «Плохое окружение губит полезные привычки». Мне запомнилось интервью одной сестры на районном конгрессе: она советовала своим детям общаться со школьными друзьями только в школе. Я решила учить тому же своих детей, но это было не так-то просто. Иногда наши мальчики тайком уходили играть в футбол с местными ребятами. Большинство школьных друзей наших сыновей не были плохими, но они не служили Иегове, и это проявлялось в их речи и поведении.

Однажды я сказала сыновьям: «Если хотите погонять мяч после школы — давайте играть вместе». Но из этой затеи ничего не вышло, потому что футболистка из меня — хуже некуда. Тем не менее я продолжала объяснять мальчикам, что важно мудро выбирать друзей. Со временем они и сами поняли, что есть масса способов весело проводить время и для этого вовсе не обязательно быть с теми, кто не служит Иегове.

Другой стих, который сильно на меня повлиял, — 1 Иоанна 2:17. Там сказано: «Этот мир и его желания придут к своему концу, а тот, кто исполняет волю Бога, будет жить вечно». Я знала, что дни мира Сатаны сочтены. Поэтому я решила помогать своим детям ставить перед собой духовные цели и укреплять дружбу с Иеговой. Если возникали трудности — неважно, большие или маленькие, — я молилась Иегове о помощи. И он всегда помогал мне найти подходящий библейский совет. Я показывала детям, что по тому или иному вопросу говорится в Библии. Тогда они чётко видели, что это точка зрения Иеговы, а не моя собственная. Я всегда старалась быть хорошим примером — и в словах, и в делах. Это принесло замечательные плоды. Например, все мои дети с раннего возраста участвовали в служении. Они старались регулярно навещать людей, проявивших интерес к истине, и получали от этого много радости.

Я понимала, насколько важно посещать собрание. Как-то я обратила внимание, что на встречах в будние дни дети были очень уставшими. Поэтому я стала делать так: в дни встреч я забирала их после школы, мы вместе ели что-нибудь лёгкое, а затем ложились вздремнуть. И всё — проблема решилась! Мы пропускали встречи лишь в тех случаях, если кто-то из нас болел и не мог пойти в Зал Царства. Но мы всё равно вместе обсуждали программу встречи дома. Смотреть телевизор разрешалась только после этого. Бывало, правда, что Иан неожиданно возвращался домой из рейса. Тогда мы сразу прятали книги и включали телевизор.

А ещё важной частью нашей жизни было семейное поклонение. Иногда мы говорили с детьми о служении в Вефиле и о том, в каком отделе им хотелось бы трудиться.

Наша цель — пионерское служение

Когда Филипу, моему старшему сыну, было 16 лет, ему предложили работу автомеханика на полную ставку. Но был и другой вариант: пойти мойщиком окон на неполный рабочий день. Филип не горел желанием мыть окна и говорил, что, устроившись автомехаником, он мог бы помогать нашей семье покрывать расходы. Я постаралась объяснить ему, что заботиться о семье материально — это ответственность папы, а не его. Ещё я напомнила, что у нас всегда было всё необходимое. К тому же если бы он согласился мыть окна, то сразу смог бы стать пионером.

И как только Филип окончил школу, он начал служить общим пионером, а я — подсобным. Когда же после окончания школы общим пионером стал и мой средний сын, Найджел, я тоже заполнила заявление. Я подумала: «Попробую продержаться хотя бы год. Так я смогу поддержать моих мальчиков, а ещё попаду в школу пионеров». В итоге мы учились в этой школе вместе с Найджелом.

Я сразу полюбила пионерское служение и поняла, что, трудясь для Иеговы таким образом, подаю хороший пример своим детям. Благодаря Иегове я служу пионером вот уже 35 лет. Если бы Иан в какой-то момент узнал об этом, он попытался бы мне помешать. Но я всегда проповедовала в те дни недели, когда он был в рейсе, а когда он был дома — проводила время с ним.

Позднее Найджел заполнил заявление на служение в Вефиле, и его туда пригласили. Духовно зрелые друзья и обучение, которое он там прошёл, помогли ему стать по-настоящему духовно настроенным человеком. А Филип и Эндрю учились в Школе усовершенствования служенияc. По моим ощущениям, они ушли туда мальчиками, а вернулись уже взрослыми мужчинами (1 Петра 5:10). Иегова предоставляет своему народу замечательное обучение. Я так благодарна ему и его организации за то, сколько было вложено в моих сыновей!

Новые трудности

В своей жизни я не раз сталкивалась с серьёзными трудностями. Особенно тяжело было пережить неверность моего мужа. После 33 лет совместной жизни он бросил меня и ушёл к другой. Ещё было очень больно видеть, как стареют мои родители. Папа умер в марте 1997 года. Мама осталась одна, а водить машину она не умела. Без отца она чувствовала себя очень одиноко, поэтому я часто звонила ей и говорила: «Хочешь, я заеду за тобой и мы сделаем пару повторных?» Через несколько лет мама тоже присоединилась ко мне в пионерском служении. Это было отличное решение: оно придало маминой жизни новый смысл. В общей сложности мама прослужила пионером 10 лет, вплоть до самой своей смерти.

Призна́юсь, воспитать пятерых детей в истине было нелегко. Я всегда понимала: служить Иегове или нет — они должны решить сами. Я не всегда могла контролировать то, что делают дети, но я могла контролировать то, что делаю сама. Поэтому я просто слушалась Иегову, обучала их и старалась быть им хорошим примером. И я очень рада, что все мои дети выбрали путь служения Богуd. И это в первую очередь заслуга Иеговы, ведь именно он помог мне их воспитать!