Тюремные решётки не смогли отдалить меня от Иеговы

В 1966 году мы вернулись на территорию Украины. Мои первые детские воспоминания связаны с поездкой в колонию в гости к дедушке. Мне тогда было четыре года. Мы с мамой долго ехали туда на поезде из украинского города Кривой Рог в Мордовию. Свидание с дедушкой длилось всего два часа под присмотром охранников, но они разрешили мне посидеть у него на коленях.

Полагаюсь на Иегову в школьные годы

В детстве моё доверие к Иегове испытывалось много раз. Например, в начальных классах ученики должны были носить на школьной форме значок — пятиконечную звезду с портретом маленького Ленинаa. А дети постарше — повязывать на шею красный галстук в знак приверженности его идеям. Я не носил галстук и значок, потому что знал, что нужно быть преданным только Иегове.

Родители прививали мне любовь к истине. Они терпеливо обсуждали со мной разные вопросы, в том числе вопрос о политическом нейтралитете. А ещё они побуждали меня прилежно учиться, потому что это приносило бы честь Иегове.

Однажды к нам в школу приехал корреспондент журнала «Наука и религия», который пропагандировал атеизм. Корреспондент должен был прочитать лекцию о том, что Бога нет. И учителя посадили меня на первый ряд.

После лекции учителя подвели меня к корреспонденту и попросили его со мной поговорить. Он спросил, какая у меня вера. Я смело ответил: «Я Свидетель Иеговы». Он не нашёлся что сказать и лишь поблагодарил меня за то, что я внимательно его слушал. Учителям это очень не понравилось!

Полагаемся на Иегову всей семьёй

У себя дома мы печатали библейскую литературу, а затем развозили её. Чтобы выполнять это задание, требовалось доверие Иегове. К тому же папа служил районным старейшиной и посещал собрания и группы в центральной части Украины.

Однажды в феврале 1978 года — всего за два дня до рождения моего младшего брата Павлика — я пришёл домой и увидел, что все наши вещи разбросаны. Оказывается, милиция провела обыск и конфисковала всю библейскую литературу.

На следующий день в школе было забавно наблюдать, как учителя смотрели на меня и на моего младшего брата Мишу: они думали, что мы дети американских шпионов. Со временем многие из них поняли, что ошибались. А позднее некоторые мои одноклассники даже стали Свидетелями Иеговы.

В 1981 году у нас дома снова прошёл обыск. Хотя мне ещё не было 18 лет, меня вместе с папой и дедушкой вызвали на допрос в прокуратуру. Старший следователь пугал меня тюрьмой. А мужчина в штатском обещал мне светлое будущее в обмен на сотрудничество. По сути, один угрожал мне «кнутом», а другой предлагал мне «пряник». Пытаясь давить на меня, они напомнили, что мой папа, дедушки и дяди сидели в тюрьме. Но это, наоборот, лишь убедило меня в том, что с помощью Иеговы я тоже выдержу тюремное заключение (Филиппийцам 4:13).

Полагаюсь на Иегову в тюрьме

Мне исполнилось 18 лет, и на следующий день мне пришла повестка в армию. Я отказался от службы, и меня отправили в СИЗО. Так я попал в огромную камеру, где было около 85 мужчин и только 34 койки. Люди спали по очереди. Принять душ можно было лишь раз в неделю.

Я вошёл в камеру, и за мной громко захлопнулась дверь. Все посмотрели на меня, а кто-то в углу спросил, за что меня посадили. Мне было страшно, но я вспомнил библейский рассказ о Данииле, который выжил во рву со львами. Это помогло мне полностью доверять Иегове и сохранять спокойствие (Исайя 30:15; Даниил 6:21, 22).

После обеда один заключённый начал расспрашивать меня о моей вере. Постепенно все в камере замолкли и стали слушать наш разговор. Мы проговорили четыре или пять часов. Моё сердце переполняла благодарность Иегове за помощь!

Перед судом я молился Иегове, чтобы он дал мне мудрости и мужества защищать мои убеждения. Обвинение строилось на утверждении, что вера в Бога — это лишь отговорка, чтобы не служить в армии. Я же пытался убедить суд, что отказываюсь проходить военную службу, так как не хочу огорчать самую могущественную личность во Вселенной. Всё же в 1982 году суд признал меня виновным и приговорил к двум годам колонии.

В тюрьме я был не один: там отбывали наказание ещё пять братьев. Нам не разрешали общаться подолгу, не больше пары минут, но мы всегда успевали обсудить библейский стих. У нас не было Библии, но родные и друзья часто цитировали её в своих письмах. А иногда мы находили библейские стихи даже в светской литературе!

Полагаюсь на Иегову, когда произошёл несчастный случай

Как-то в 1983 году, когда я работал в тюремном цехе, с крана сорвалась стопка металлических листов весом в пару тонн. Она придавила меня и раздробила мне левую ногу.

Я молился Иегове, чтобы он дал мне сил перенести нестерпимую боль. Тюремная медсестра советовала мне громко ругаться — мол, так мне станет легче. Но я пел песни Царства.

В больницу меня везли на грузовике, потом на моторной лодке и наконец на карете скорой помощи. Дорога заняла шесть часов. Я потерял много крови и понимал, что потребуется операция. Я стал молиться за врачей, чтобы у них была мудрость и чтобы они не перелили мне кровь, поскольку это противоречило бы моим основанным на Библии убеждениям. Когда я объяснял свои взгляды врачу, он не хотел и слушать. Но я стал его уговаривать. Я сказал, что беру на себя всю ответственность за исход бескровной операции. В конце концов он согласился. Я был счастлив. Всё же ногу пришлось частично ампутировать.

После операции я был очень слаб. Несколько недель моя жизнь висела на волоске. Но однажды медсестра сказала, что мне для выздоровления будут давать дополнительное питание, более калорийное, чем тюремный паёк, и что оно лежит в холодильнике. Ежедневно мне полагалась чайная ложка мёда, свежее куриное яйцо и кусочек масла. Оказывается, мои родители, узнав о несчастном случае, передали для меня эти продукты. Правда, такую передачу ответственный инспектор пропустил только один раз.

Но «рука Иеговы не коротка» (Исайя 59:1). Когда медсёстры приходили ко мне на перевязку, они подкармливали меня едой, которую брали для себя. Ещё они пополняли запасы специальной еды в холодильнике. Это напоминало мне библейскую историю о вдове, у которой масло в кувшине не заканчивалось (1 Царей 17:14—16).

Мало-помалу я шёл на поправку. Меня очень поддержали 107 писем, которые я получил от родных и друзей, и на каждое из них я ответил. Мне даже прислали посылку братья из другой колонии!

Спустя два долгих месяца я наконец-то принял душ! Мне даже захотелось вернуться в колонию, чтобы там снова увидеться с братьями.

Когда меня готовили к выписке, один из врачей вызвал меня в свой кабинет и стал задавать много вопросов о моей вере. В конце нашей беседы он пожелал мне не сдаваться и не отступать от своих убеждений. Было неожиданно услышать такое от человека в военной форме!

В апреле 1984 года проходили слушания по моему досрочному освобождению. Меня спросили, пошёл бы я в армию? Я ответил, что такой вопрос неуместен, ведь я стою перед комиссией на костылях и на одной ноге. Тогда мне задали вопрос иначе: «А пошёл бы, если бы у тебя были обе ноги?» Я твёрдо заявил, что всё равно не пошёл бы в армию, потому что хочу оставаться преданным Богу. На это мне сказали, что позаботятся о том, чтобы я отбыл весь срок. И всё же я вышел на свободу на два месяца и 12 дней раньше срока.

Полагаюсь на Иегову после освобождения

Через год после освобождения из тюрьмы мне сделали протез. По утрам у меня уходил час на то, чтобы его надеть. А зимой носить протез было особенно тяжело, потому что из-за плохой циркуляции крови моя культя замерзала. Последний раз я бегал, когда мне было 19 лет. Теперь это невозможно. Но я жду нового мира — там я побегаю! (Исайя 35:6).

Устроиться на работу было сложно: мало кто хочет принять инвалида. Я носил протез, но сидячей работы у меня никогда не было. Какое-то время я работал автомехаником, а потом на стройке.

В 1986 году я женился на красивой девушке по имени Светлана. Она, как и я, Свидетель Иеговы в третьем поколении. Ещё в начале ухаживаний мы с ней договорились, что в нашей семье Иегова всегда будет на первом месте. Светлана часто говорит, как она этому рада.

Наши дети, Оля и Володя, освоили строительные навыки, когда помогали мне ремонтировать наш старый дом. Повзрослев, они стали ездить на стройки Залов Царства. Ещё они начали служить пионерами. Сейчас Оля — служитель программы строительства, а Володя — старейшина.

Светлана всегда была для меня опорой и поддержкой. Благодаря ей я мог исполнять почётные обязанности в собрании. В 1990-х на территории Украины во многих собраниях было больше 200 человек и всего один-два старейшины. Раз в месяц, на выходных, я развозил литературу по собраниям в центральной части Украины.

По-прежнему полагаюсь на Иегову

В 2022 году мы со Светланой решили оставить свой дом в Кривом Роге. Теперь мы живём в Австрии.

С детства я видел, как мои родственники-Свидетели, несмотря на невзгоды, оставались радостными и ценили то, что у них было. Я многому у них научился. Библия помогает нам лучше узнать нашего Творца и стать его друзьями (Иакова 4:8). Благодаря этому жизнь обретает смысл. Я рад, что во всех своих трудностях я смог воздать Иегове честь, которую он заслуживает.