44 ИОАНН КРЕСТИТЕЛЬ
«Нет никого более великого»
В ПРОШЛОМ Иегова часто посылал пророков, чтобы вразумить свой народ. Но уже несколько столетий подобного не происходило. И вот неожиданно появился вестник от Бога. Его звали Иоанн. Он жил вдали от людей в Иудейской пустыне. В этой засушливой, скалистой местности водились змеи, скорпионы и крупные хищники. Кроме того, там скрывались разбойники. Чтобы жить в этой пустыне, Иоанну нужно было мужество. Но также это качество было ему необходимо, чтобы провозглашать обличающую весть от Бога.
До рождения Иоанна его отцу Захарии явился ангел и сказал, что его сын будет назореем и таким же смелым пророком, как Илья. Ангел также открыл Захарии, что Иоанну предстояло подготовить путь для кого-то более великого, чем он. Скорее всего, родители Иоанна рассказывали ему обо всём этом. Поскольку Захария служил священником в храме в Иерусалиме, Иоанн, достигнув тридцатилетнего возраста, тоже мог бы пойти по стопам отца. Но вместо этого он начал проповедовать и призывать людей раскаяться в своих грехах. Так Иоанн исполнил пророчество Исайи, записанное за много лет до этого, — он стал «тем, чей голос громко раздаётся в пустыне». Иоанн рассказывал о небесном Царстве с таким энтузиазмом, что послушать его приходило множество людей из разных городов. Кроме того, он крестил в воде тех, кто раскаялся в своих грехах. Также он бесстрашно разоблачал лицемерие влиятельных религиозных руководителей — саддукеев и фарисеев.
Иоанну было поручено важное задание, но он не считал себя особенным. Он был смиренным и рассказывал людям, что готовит их к приходу более великого человека. Иоанн говорил, что «недостоин даже развязать ремни его сандалий». Когда Иоанн крестил Иисуса, он услышал слова Иеговы: «Это мой любимый Сын, которого я одобряю». Поэтому спустя какое-то время, увидев идущего к нему Иисуса, Иоанн громко сказал: «Вот Ягнёнок Бога, который уносит грех мира!» Так он смиренно побудил своих учеников последовать за Иисусом.
Многие ученики Иоанна так и сделали, в том числе Андрей, брат Петра, и, по всей видимости, Иоанн, сын Зеведея. Позднее они оба стали апостолами Христа. Какое-то время Иисус, так же как Иоанн, призывал людей креститься в знак раскаяния. Когда Иоанн узнал, что ученики Иисуса крестят больше людей, чем он, то не стал им завидовать. Иоанн смиренно признал: «Христос должен расти, а я — становиться меньше».
Служение Иоанна раздражало религиозных руководителей и стоящих у власти людей, а те, кто ждал Мессию, радовались его словам
Иоанн смело обличал некоторых влиятельных людей того времени, например царя Ирода Антипу. Ирод считал себя иудеем и говорил, что служит Богу. Но, вопреки закону Иеговы, он женился на Иродиаде, жене своего единокровного брата. Иоанн не раз осуждал Ирода за этот брак. Поэтому царь посадил его в тюрьму. Однако Иродиаде этого было мало. Она настолько ненавидела Иоанна, что захотела от него избавиться.
Находясь в тюрьме, Иоанн хотел услышать то, что придало бы ему сил. Поэтому он послал двух своих учеников спросить Иисуса: «Ты тот, кто должен прийти, или нам ждать другого?» Вот с каким поразительным ответом они вернулись от Иисуса: «Слепые видят... глухие слышат, мёртвые воскресают». Как эти слова подбодрили Иоанна? Хотя он был пророком, подобным Илье, за свою жизнь он не сделал ни одного чуда. Но Иоанн знал, что помог подготовить путь для Иисуса, который совершал удивительные дела. Эта мысль, безусловно, очень его поддерживала.
Вскоре Иродиаде представилась возможность расправиться с Иоанном. Однажды её дочь танцевала перед Иродом и его гостями. Это так понравилось Ироду, что он пообещал исполнить любую её просьбу. Тогда она по совету матери попросила голову Иоанна Крестителя. Ирод не хотел убивать Иоанна, но ему не хватило смелости отказать девушке. Поэтому он исполнил её просьбу. Без сомнения, Иоанн оставался мужественным до самой смерти.
Иисус сказал: «Среди всех, кто когда-либо жил, нет никого более великого, чем Иоанн». Бог оказал Иоанну особую честь, которой больше не удостаивался никто из несовершенных людей, даже такие пророки, как Моисей и Илья. На Иоанне исполнилось пророчество о том, что в пустыне должен был раздаваться громкий голос, и он стал тем, кто подготовил путь для Мессии. Когда мы думаем о мужестве Иоанна, это придаёт мужества и нам, современным служителям Иеговы.
Прочитайте в Библии:
Вопрос для обсуждения:
В чём проявлялось мужество Иоанна Крестителя?
Вникните в детали
1. Кем приходились друг другу Иоанн Креститель и Иисус? (w10 1/9 15, абз. 4—6).
2. Что писал об Иоанне Крестителе Иосиф Флавий, историк первого века? (mrt статья 14). А
Иллюстрация А. Монета, отчеканенная во время правления Ирода Антипы (30 год н. э.). Надпись на монете гласит: «Ирод тетрарх [правитель области]»
3. В каком смысле у Иоанна был «дух и сила Ильи»? (Луки 1:17; it «Дух», абз. 60). Б
Иллюстрация Б
4. Откуда мы знаем, что Иоанн не был воскрешён, чтобы жить на небе? (Матф. 11:11; ijwbq статья 178, абз. 4).
Примените к себе
Своим служением Иоанн исполнил библейское пророчество и подготовил путь для Мессии. При этом он оставался смиренным (Иоан. 1:26, 27). Чему мы у него учимся?
Иоанн вёл простую жизнь и был полностью сосредоточен на исполнении воли Бога (Матф. 3:4). Что поможет нам вести простую жизнь? В
Иллюстрация В
Как вы можете, подражая Иоанну Крестителю, проявлять мужество?
Посмотрите шире
Что из этого рассказа вы узнали об Иегове?
Как этот рассказ связан с замыслом Иеговы?
О чём вы хотели бы спросить Иоанна Крестителя, когда он воскреснет?
Дополнительно
Прочитайте, что помогало Иоанну сохранять радость и проявлять терпение, несмотря на трудности.
«Иоанн Креститель. Пример того, как сохранять радость» (w19.08 29—31)
Как пример Иоанна может нам помочь, если мы сталкиваемся с преследованиями, финансовыми трудностями или расстраиваемся из-за того, что нам не поручают какое-то задание в служении Иегове?