Întrebări de la cititori

În sensul strict al cuvântului, există vreo diferenţă între termenii biblici „alte oi“ şi „marea mulţime“?

Da, cu toate că nu ar trebui să fim exagerat de sensibili la modul în care sunt folosite cuvintele sau să fim tulburaţi când cineva substituie un termen cu celălalt.

Majoritatea creştinilor cunosc bine pasajele unde apar aceşti termeni. Unul este Ioan 10:16. Acolo Isus spune: „Mai am şi alte oi, care nu sunt din staulul acesta; şi pe acelea trebuie să le aduc. Ele vor asculta de glasul Meu şi va fi o singură turmă, un singur Păstor“. Cealaltă expresie, ‘marea mulţime’, apare în Apocalipsa 7:9, unde citim: „După aceste lucruri m-am uitat şi iată o mare mulţime, pe care nimeni nu putea s-o numere, din orice neam, din orice seminţie, din orice popor şi de orice limbă, stând în picioare înaintea scaunului de domnie şi înaintea Mielului, îmbrăcaţi în haine albe, cu ramuri de palmier în mâini“.

Să analizăm mai întâi Ioan 10:16. Cine sunt oile? Ar fi bine să reţinem că oile se referă la toţi continuatorii loiali ai lui Isus. În Luca 12:32, el i-a numit pe aceia dintre discipolii săi care vor merge la cer o „turmă mică“. O turmă de ce? De oi. ‘Oile’ din ‘turma mică’ vor face parte din Regatul ceresc. Cu toate acestea, există altele, cele cu o speranţă diferită, pe care Isus le consideră tot oi.

Putem înţelege aceasta din capitolul 10 al cărţii Ioan. După ce a vorbit despre oile pe care le va chema la viaţă în cer, cum ar fi apostolii săi, Isus a adăugat în versetul 16: „Mai am şi alte oi, care nu sunt din staulul acesta; şi pe acelea trebuie să le aduc“. Martorii lui Iehova au înţeles de mult timp că, în acest verset, Isus a vorbit despre oamenii care au perspectiva de a trăi pe pământ. Multe persoane fidele din timpurile precreştine, cum ar fi Avraam, Sara, Noe şi Maleahi, au avut astfel de perspective. Deci le putem include pe bună dreptate printre „alte oi“ din Ioan 10:16. În timpul Mileniului, astfel de martori precreştini fideli vor fi înviaţi şi atunci vor învăţa despre Cristos Isus şi îl vor accepta, devenind „alte oi“ ale Păstorului Excelent.

Ştim, de asemenea, că de când s-a încheiat chemarea generală a clasei cereşti, milioane de persoane au devenit creştini adevăraţi. Şi aceştia sunt corect denumiţi „alte oi“, deoarece nu fac parte din „turma mică“. În schimb, alte oi de astăzi aşteaptă cu nerăbdare să treacă teferi spre viaţa pe un pământ paradiziac.

Dar, ce se poate spune despre identitatea ‘marii mulţimi’ menţionate în Apocalipsa 7:9? Ei bine, să analizăm versetul 13 şi întrebarea: „Cine sunt şi de unde au venit?“ Răspunsul îl găsim în Apocalipsa 7:14: „Aceştia sunt cei care vin din necazul cel mare“. Deci această „mare mulţime“ este alcătuită din cei care vin din necazul cel mare, sau care îi supravieţuiesc. După cum spune versetul 17, ei vor fi duşi „la izvoarele apelor vieţii“ pe pământ.

Este de înţeles însă că, pentru a supravieţui apropiatului mare necaz, aceştia trebuie să-şi fi spălat mai înainte hainele în sângele Mielului, devenind închinători adevăraţi. Prin urmare, chiar dacă Apocalipsa 7:9 descrie această mulţime după necaz, putem aplica termenul „mare mulţime“ la toţi cei care au speranţă pământească şi îi aduc un serviciu sacru lui Iehova în prezent, chiar înainte ca marele necaz să izbucnească odată cu atacul naţiunilor împotriva religiei false.

În rezumat, am putea reţine că „alte oi“ este termenul mai larg, care îi cuprinde pe toţi slujitorii lui Dumnezeu cu speranţa de a trăi veşnic pe pământ. Acest termen include categoria mai limitată a celor asemănători oilor de astăzi care sunt adunaţi ca o „mare mulţime“ cu speranţa de a trece cu viaţă prin iminentul mare necaz. Majoritatea creştinilor loiali care trăiesc astăzi fac parte dintre „alte oi“ şi totodată din această „mare mulţime“.

Merită să repetăm faptul că, deşi este bine să avem clari în minte aceşti termeni, nu este necesar ca un creştin să fie extrem de atent la cuvinte — adică extrem de critic la cuvinte. Pavel a avertizat împotriva celor care erau ‘plini de mândrie’ şi angrenaţi în ‘certuri de cuvinte’ (1 Timotei 6:4). Dacă noi personal facem distincţie între anumiţi termeni este foarte bine. Însă nu trebuie să ne arătăm critici nici în exterior, nici în interior, dacă altcineva s-ar putea să nu folosească termenii scripturali cu aceeaşi precizie.