Lumea în obiectiv

Ameninţare la adresa libertăţii religioase în Europa

La o conferinţă de presă ţinută de curând la Washington, Massimo Introvigne, un erudit romano-catolic din Torino (Italia), a spus că în mai multe ţări se întocmesc liste sau comunicate antisectare. Ţinta lor erau baptiştii, budiştii, catolicii carismatici, evreii hasidici, Martorii lui Iehova, quakerii şi Asociaţia Creştină a Tinerelor, organizaţii numite „secte periculoase“. Un comunicat german menţionează 800 de grupări; unul belgian, 187; iar unul francez, 172. Massimo Introvigne scrie că, în Franţa, „profesorii sunt daţi afară din şcolile publice după ani de serviciu onorabil, pentru simplul motiv că sunt Martori ai lui Iehova“. Potrivit unei ştiri date publicităţii de Compass Direct, Introvigne îşi exprima îngrijorarea cu privire la sprijinul pe care îl acordă publicul acestor mişcări antisectare. El a spus: „Este cât se poate de clar că aceste mişcări sunt răspunzătoare pentru răspândirea unor informaţii care induc în eroare şi, deseori, pur şi simplu false despre minorităţile religioase şi pentru promovarea unui punct de vedere intolerant“.

Ferestre automate

Cercetătorii de la Universitatea din Sydney (Australia) au realizat un fel de fereastră ce se închide automat când se apropie un avion care zboară la joasă înălţime. După încetarea zgomotului supărător, fereastra se deschide din nou. Un microfon instalat afară, ajutat de un software incorporat în fereastră, poate recunoaşte frecvenţele specifice şi ale altor zgomote supărătoare, cum ar fi cele produse de camioanele mari. Testele au indicat că aceste ferestre pot reduce zgomotul cu aproximativ 20 de decibeli, suficient — se speră — pentru un somn liniştit. Revista New Scientist face următorul comentariu: „Unul dintre marile avantaje ale acestui sistem este că asigură izolarea fonică şi ventilaţia clădirilor fără a fi necesară montarea unor instalaţii de aer condiţionat costisitoare“.

Efectele programelor TV asupra copiilor

„Desenele animate şi jocurile video influenţează comportamentul copiilor între 6 şi 12 ani mult mai mult decât şcoala, întrucât ei petrec până la 38 de ore pe săptămână uitându-se la televizor, în comparaţie cu cele 23 de ore petrecute în clasă“, raportează ziarul mexican El Universal. Cercetătorul Omar Torreblanca a făcut observaţia că televizorul îi învaţă pe copii ce atitudine să ia în anumite situaţii — dar fără ca aceştia să ştie dacă acea atitudine este bună sau rea. El explica: „Dacă copilul vede la desene animate sau într-un film că unul dintre personaje este legat, fapt care are rezultate satisfăcătoare, este foarte probabil că copilul va imita acest lucru“. Cercetările lui Torreblanca au demonstrat că „copiii aplică în viaţa de zi cu zi ceea ce văd zilnic la televizor şi nu ceea ce învaţă la şcoală, întrucât ei consideră şcoala nimic mai mult decât o obligaţie“.

Mersul pe jos poate prelungi viaţa

Mersul pe jos în fiecare zi poate prelungi în mod semnificativ viaţa, spune Asiaweek. S-a efectuat un studiu pe o perioadă de 12 ani asupra a 707 bărbaţi nefumători, având între 61 şi 81 de ani, care puteau să meargă. În cazul celor „care mergeau 3,2 kilometri pe zi, — chiar dacă o făceau într-un pas lejer —, riscul de a muri, indiferent din ce cauză, era redus cu 50 la sută“, se spunea în comunicat. Cei care nu mergeau pe jos erau de 2,5 ori mai expuşi pericolului de a muri din cauza oricărui tip de cancer decât cei care mergeau pe jos cel puţin 3 kilometri pe zi. Studiul, publicat în The New England Journal of Medicine, a dezvăluit că simplul fapt de a merge pe jos cel puţin 800 de metri pe zi reduce mortalitatea. Înainte, unii experţi în fitness puneau la îndoială valoarea acestor exerciţii uşoare. În prezent, noul studiu conchide: „Faptul de a-i încuraja pe cei în vârstă să meargă pe jos le poate aduce foloase sănătăţii“.

Muzica îi ajută pe copii

Faptul că copiii de trei sau patru ani învaţă să cânte la un instrument îi poate ajuta să raţioneze, spune Gordon Shaw, profesor de fizică la Universitatea California, din Irvine. La această vârstă fragedă, conexiunile nervoase se formează repede, iar cercetătorii au demonstrat că exersarea cu regularitate doar pentru câteva minute pe zi contribuie la „îmbunătăţirea de durată a modului în care raţionează un copil“. Pe parcursul unui studiu care a durat nouă luni, au fost comparaţi copii care luaseră lecţii de pian cu alţii care fie luaseră lecţii de informatică, fie nu luaseră nici un fel de lecţii. Cei care învăţaseră să cânte la pian şi-au îmbunătăţit rezultatele testelor de inteligenţă cu 35 la sută, în timp ce în cazul celorlalte două categorii de copii se remarca o mică îmbunătăţire sau chiar nici una, raportează ziarul londonez Sunday Times.

Ecologia plajei

Este oare posibil ca prin curăţarea în mod exagerat a unei plaje să se cauzeze distrugerea acesteia? În urma unui studiu efectuat în golful Swansea, din Ţara Galilor, s-a descoperit că da. Secretul sănătăţii unei plaje constă în ţărmul ei, unde în urma fluxului se acumulează de două ori pe zi resturi marine. Resturile pot cuprinde copaci, lemne aduse de apă, alge, iarbă şi chiar animale moarte, toate încâlcite în iarbă de mare. Acest amestec este locuinţa unor mici nevertebrate ce contribuie la descompunerea vegetaţiei, care ulterior este răspândită de vânt şi de valuri şi care slujeşte ca liant pentru nisip. De asemenea, ţărmul le asigură hrană păsărilor şi unor animale cum ar fi şoareci, iepuri şi chiar vulpi. Ceea ce i-a alertat pe ecologi a fost scăderea numărului păsărilor de apă care se hrăneau pe ţărm, iar aceasta deoarece curăţarea cu regularitate a plajei dereglează delicatul ei echilibru ecologic. Multe persoane care iubesc litoralul doresc să se bucure de o plajă anormal de curată. Ziarul londonez The Times spunea că un turist dorea să fie înlăturate de pe plajă chiar şi pietricelele din nisip.

Hrana noastră mondială

V-aţi întrebat vreodată cât mănâncă populaţia lumii în fiecare zi? Ziarul grec To Vima a publicat câteva statistici surprinzătoare cu privire la consumul zilnic de hrană. La nivel mondial, se produc şi se consumă 2 miliarde de ouă — suficiente pentru a prepara o omletă de mărimea insulei Cipru! Lumea ingurgitează 1,6 milioane de tone de cereale. Şi cartofii sunt consumaţi în mari cantităţi — 727 000 de tone! Orezul este alimentul de bază al unei mari părţi a populaţiei pământului, obţinându-se zilnic 1,5 milioane de tone. Din acestea, 365 000 de tone sunt consumate de chinezi. Din cele 7 000 de tone de plante de ceai se obţin aproximativ trei miliarde de ceşti de ceai. Privilegiaţii lumii se bucură de 2,7 tone de caviar. Adultul de rând din Occident consumă 4 000 de calorii pe zi — spre deosebire de cele 2 500 recomandabile —, în timp ce în Africa media este de numai 1 800 de calorii.

Ţiparii la muncă

Ţiparii sunt puşi la muncă, şi anume la testarea calităţii apei din Japonia, anunţă The Daily Yomiuri. În urmă cu cinci ani, profesorul Kenji Namba de la Universitatea din Hiroshima a descoperit că ţiparii reacţionează la cele mai mici variaţii în ce priveşte calitatea apei. Substanţele dăunătoare, cum ar fi cadmiul şi cianura, încetinesc bătăile inimii ţiparului, pe când tricloretilenul, care cauzează cancerul, imediat le intensifică. În prezent este scos pe piaţă un aparat care foloseşte acest tip de sensibilitate mică. Ţiparul se află într-un tub acrilic al aparatului. În timp ce apa trece prin tub, electrozii ataşaţi de tub înregistrează pulsul ţiparului şi orice modificare care apare este transmisă tehnicianului prin intermediul unui pager. Ţiparii selectaţi pentru această muncă sunt luaţi din ape foarte curate şi sunt înlocuiţi în fiecare lună pentru ca informaţiile obţinute să fie exacte.

Centurile de siguranţă şi accidentele de circulaţie mortale

Recent, Camera Constituţională a Curţii Supreme din Costa Rica a abrogat o lege privitoare la purtarea obligatorie a centurilor de siguranţă, hotărând că aceasta viola garanţia libertăţii individului, precizează The Tico Times din San José (Costa Rica). De la luarea acestei decizii, numărul şoferilor din ţară care folosesc centurile de siguranţă a scăzut de la 87 la sută la numai 44 la sută, în timp ce numărul accidentelor şi, prin urmare, cel al deceselor a crescut. Consiliul Siguranţei pe Autostrăzi din Costa Rica a luat măsuri de urgenţă în vederea reducerii numărului accidentelor, dar aceste măsuri sunt în zadar, deoarece, potrivit acestei ştiri, călătorii nu poartă centurile de siguranţă. Reprezentantul Consiliului, Manfred Cervantes, declară: „Efectiv încercăm să îi facem pe oameni să înţeleagă că ei sunt cei care se pot proteja pe ei înşişi şi ei sunt cei care îşi pot salva propria viaţă, dacă sunt şoferi cu simţul răspunderii“.

Moartea cauzată de tutun

În întreaga lume, aproximativ 1,1 miliarde de oameni fumează, afirmă Judith Mackay, profesor la Consultanţa Asiatică pentru Ţinerea sub Control a Fumatului. Aşa cum preciza în British Medical Journal, cu ocazia celei de-a zecea conferinţe mondiale pe tema tutunului şi a sănătăţii s-a estimat că, în 1990, numărul deceselor cauzate de tutun era de trei milioane. Se presupune că, între anii 2025 şi 2030, acest tribut de vieţi se va ridica la zece milioane. În Journal se afirma că, pe parcursul următoarelor trei decenii, creşterea numărului de decese provocate de fumat va trece de la naţiunile dezvoltate la naţiunile în curs de dezvoltare. Potrivit cuvintelor lui Richard Peto, profesor de statistică medicală la Universitatea din Oxford, „în China, numărul deceselor cauzate de tutun este deja mai mare decât în orice altă ţară“.