Lumea în obiectiv

Herpesul genital continuă să se răspândească

„În pofida faptului că s-a pus un mare accent pe sexul protejat în vederea prevenirii SIDA, spre sfârşitul anilor ’70, herpesul genital s-a răspândit de cinci ori mai mult în rândul adolescenţilor albi“ din Statele Unite, spune un raport al agenţiei Associated Press. S-a observat totuşi că, în aceeaşi perioadă, alte boli transmisibile sexual, cum ar fi gonoreea, au fost în declin. Dar de ce a făcut herpesul mai multe victime? Unele motive ar fi creşterea numărului de persoane care au relaţii sexuale preconjugale şi relaţii sexuale cu mai mulţi parteneri. Se estimează că în prezent 45 de milioane de americani sunt infectaţi cu virusul care provoacă herpesul, iar majoritatea nu sunt conştienţi de acest lucru. Virusul produce uneori inflamaţii şi prurit în zonele genitale, iar alteori pe fese şi pe coapse.

Biserica Anglicană se află în declin

Cifra oficială a celor care asistă duminica la serviciile religioase ale Bisericii Anglicane este de un milion. În particular, unii prelaţi recunosc că numărul poate fi cu aproximativ 25 la sută mai mic. Totuşi, în urma unui sondaj ştiinţific s-a descoperit că numărul credincioşilor veritabili, adică al celor care se împărtăşesc, este mai mic de o jumătate de milion. De ce sunt clericii atât de dornici să exagereze aceste cifre? În principal, pentru a împiedica închiderea bisericilor lor. Dacă s-ar întâmpla acest lucru, celelalte parohii ar fi grupate, iar astfel ar fi nevoie de mai puţini clerici. Preotul unei parohii a fost suficient de cinstit şi a recunoscut: „Tind să exagerez numărul asistenţilor. Este descurajator când avem puţini asistenţi; prin urmare, când notez un număr mai mare decât numărul real al celor ce fuseseră prezenţi, mă simt şi eu încurajat“, se raportează în ziarul londonez The Sunday Times.

Un soţ îşi dă în judecată soţia pentru fumat

Timp de mai bine de 20 de ani, Richard Thomas a tot rugat-o şi a implorat-o pe soţia lui să se lase de fumat, dar fără nici un rezultat. Prin urmare, a dus-o în faţa instanţei. Dl Thomas a spus că dorea ca guvernul să-l protejeze de pierderea iubirii, sprijinului şi prieteniei femeii pe care o iubea. El îşi pierduse deja mama din cauza unei boli cardiace, iar apoi tatăl lui a suferit un accident vascular cerebral care l-a imobilizat la pat timp de şapte ani. Ambii părinţi fuseseră fumători înveteraţi, iar el a declarat că nu dorea să îşi piardă soţia din cauza dependenţei de nicotină. Totuşi, înainte de a fi pronunţată hotărârea judecătorească de interzicere, dl Thomas s-a întors cu veşti bune. „Soţia mea a fost de acord să se lase de fumat“, a spus el. Dna Thomas a fost internată la un centru de dezintoxicare şi a jurat că se va lăsa de fumat pentru totdeauna. Potrivit ziarului The New York Times, cei doi soţi Thomas se ţineau de mână în timp ce părăseau tribunalul.

Cămilele sălbatice australiene

Cămilele au fost aduse în Australia cu mulţi ani în urmă ca să fie folosite la construirea unei linii telegrafice şi a unei căi ferate de-a lungul ţinuturilor aspre şi slab populate. Când aceste animale rezistente au fost înlocuite de camioane, mulţi dintre proprietarii lor afgani le-au dat drumul în pustietate în loc să le ucidă. Cămilele s-au înmulţit în zonele aride din centrul Australiei, iar în prezent, aici există aproximativ 200 000 de cămile. Unii oameni sunt de părere că aceste cămile pot deveni un bun naţional de valoare, raportează The Australian. Carnea de cămilă a fost deja testată de unii consumatori şi se spune că este tot atât de uşor de mestecat ca şi carnea de vită şi că nu este atât de grasă. Alte produse de cămilă sunt pielea, laptele, lâna şi grăsimea, care este folosită la fabricarea săpunului şi a produselor cosmetice. Sunt căutate şi cămile vii. Potrivit lui Peter Seidel de la Central Australian Camel Industry, „multe grădini zoologice şi parcuri turistice internaţionale doresc cămilele australiene, deoarece acestea nu sunt bolnave“.

Otrăvirea cu arsenic

„Aproape 15 milioane de oameni din Bangladesh şi 30 de milioane din Bengalul de Vest, inclusiv din Calcutta, sunt expuşi la otrăvirea cu arsenic“, raportează The Times of India. Problema o constituie un neaşteptat efect secundar al revoluţiei verzi. Când s-au săpat fântâni pentru irigarea recoltelor, arsenicul care se afla în stare naturală în pământ a fost adus la suprafaţă prin apă şi, în cele din urmă, s-a infiltrat în fântânile cu apă potabilă. Ecologul Willard Chappel, de la Universitatea din Colorado (S.U.A.), a vizitat de curând zonele afectate şi a descris problema ca fiind „un caz de otrăvire în masă de cele mai mari proporţii din lume“. Peste 200 000 de oameni sunt deja afectaţi cu leziuni ale pielii, care constituie un simptom al otrăvirii cu arsenic. „Se pare că am rezolvat problema foametei (prin intermediul revoluţiei verzi), dar am adus mai multă nenorocire odată cu aceasta“, a declarat Ishak Ali, o oficialitate guvernamentală din Bangladesh.

Mame salariate

În 1991, Asociaţia Naţională a Femeilor Salariate a estimat că, „pe la mijlocul anilor ’90, 65 la sută dintre femeile [americane] care au copii preşcolari şi 77 la sută dintre femeile care au copii şcolari vor face parte din forţele de muncă“. Cât de exacte erau aceste estimări? În 1996, potrivit Institutului de Recensământ al Statelor Unite, 63 la sută dintre femeile care aveau copii sub cinci ani erau angajate, raportează The Washington Post. Dintre mamele care aveau copii şcolari, 78 la sută erau angajate. Dar în Europa? Pe baza informaţiilor parvenite din partea Biroului de Statistică al Uniunii Europene, în 1995, în ţările europene „numărul mamelor angajate care aveau copii între 5 şi 16 ani“ era de 69 la sută în Portugalia, 67 la sută în Austria, 63 la sută în Franţa, 63 la sută în Finlanda, 62 la sută în Belgia, 59 la sută în Marea Britanie, 57 la sută în Germania, 51 la sută în Olanda, 47 la sută în Grecia, 45 la sută în Luxemburg, 43 la sută în Italia, 39 la sută în Irlanda şi 36 la sută în Spania.

Falimentul — un fenomen tot mai răspândit

În 1996, „un număr record de 1,2 milioane de americani au fost oficial declaraţi falimentari, număr care a crescut cu 44 la sută faţă de 1994“, afirmă revista Newsweek. „Falimentul a devenit atât de răspândit, încât şi-a pierdut stigmatul.“ Ce anume stă la baza creşterii numărului de falimentari? Unul dintre motive este „acceptarea falimentului ca stil de viaţă alternativ“, spune Newsweek. „Creditorii spun că schimbarea atitudinii faţă de faliment merge până acolo încât se abuzează de acesta: un studiu a arătat că 45 la sută dintre falimentari ar putea plăti o mare parte a datoriei.“ Dar în loc să manifeste dorinţa de a plăti ceea ce datorează şi în loc să încerce un sentiment de ruşine, mulţi pur şi simplu spun: „Trebuie să o iau de la capăt“. Din ce în ce mai multe persoane şi corporaţii iau calea falimentului şi sunt influenţate de reclamele avocaţilor, cum ar fi: „Rezolvă-ţi problemele legate de datorii repede şi uşor!“ Pe măsură ce numărul falimentarilor continuă să crească în timpul unei economii înfloritoare, economiştii tremură gândindu-se la ce anume s-ar putea întâmpla dacă ar avea loc o prăbuşire a bursei de valori sau o recesiune.

Metode de pescuit distructive

Pentru a căuta peşti care sunt tot mai rari, flotele de pescuit comercial investesc sume de bani în echipamente folosite la cercetarea fundului oceanic. Acest echipament, cunoscut sub numele de echipament mobil, este tras de-a lungul fundului oceanic, la adâncimi de până la 1 200 de metri, pentru a strânge anumite specii care până acum fuseseră ignorate. Problema este că un mare număr de „anelide tubicole, bureţi, antopolipi solitari, hidrozoare, arici de mare şi alte vieţuitoare ale adâncurilor“ sunt adunate în urma acestui proces şi „descărcate ca deşeuri“, raportează Science News. Distrugerea acestora contribuie la micşorarea cantităţii de peşte. Întrucât aceste animale asigură hrană şi adăpost peştilor mici, Elliott Norse, director al Institutului de Biologie din Redmond (Washington, S.U.A.), institut care se ocupă cu conservarea marină, spune că distrugerea habitatului marin prin această metodă poate fi comparată cu „defrişarea pădurilor pe uscat“.

Moralitatea în rândul adolescenţilor din Marea Britanie

Un raport recent sugera că instituţiile religioase din Marea Britanie pierd bătălia de a le inculca adolescenţilor moralitatea sexuală. Universitatea din Londra a întrebat 3 000 de adolescenţi „dacă era greşit din punct de vedere moral ca doi parteneri necăsătoriţi care sunt împreună de mult timp să întreţină relaţii sexuale“. După cum era de aşteptat, aproape toţi cei care s-au recomandat drept atei sau agnostici au spus că acest lucru nu era greşit. Totuşi, 85,4 la sută dintre romano-catolici şi 80 la sută dintre anglicani au fost şi ei de părere că acest lucru nu era greşit. Procentele au fost asemănătoare şi în cazul membrilor altor religii, care au fost luaţi toţi împreună — musulmani, evrei, hinduşi şi alte religii. Sondajul „va fi o lectură deprimantă pentru membrii bisericilor care doresc să susţină normele tradiţionale cu privire la moralitatea sexuală“, se remarca în ziarul londonez The Times.