Lumea în obiectiv
Specii pe cale de dispariţie
În Germania, ministrul federal al mediului, Angela Merkel, şi-a exprimat în public îngrijorarea în legătură cu procentul ridicat de specii aflate pe cale de dispariţie în această ţară. Anunţând lansarea unei cărţi despre mediu, publicată de acest minister, Merkel a dezvăluit câteva statistici alarmante. Specialiştii estimează că, dintre vertebratele indigene, „40% din toate mamiferele, 75% din reptile, 58% din amfibieni, 64% din peştii de apă dulce şi 39% din păsări sunt specii pe cale de dispariţie“, precizează Süddeutsche Zeitung. Nici plantele nu o duc mai bine, 26% din toate speciile de plante fiind pe cale de dispariţie. Eforturile depuse în trecut pentru a reduce pericolul care ameninţă mediul natural nu au fost suficiente. Merkel solicită elaborarea „unei noi strategii pentru ocrotirea naturii“.
Cum să-i ferim pe copii de răpitori
Părinţii din Germania sunt tot mai îngrijoraţi în legătură cu siguranţa copiilor lor, mai ales din cauza unei recente serii de răpiri a unor fetiţe din această ţară. Potrivit ziarului Nassauische Neue Presse, Julius Niebergall, terapeut în probleme de familie la Asociaţia Germană pentru Protecţia Copiilor, a sugerat câteva măsuri de precauţie. De exemplu, părinţii ar putea să le arate copiilor lor anumite locuri aflate pe drumul pe care îl fac spre şi dinspre şcoală — un magazin sau o casă — unde aceştia pot cere ajutor în caz de urgenţă. De asemenea, cei mici trebuie învăţaţi să nu vorbească cu necunoscuţi şi nici să nu le permită acestora să pună mâna pe ei. Niebergall a pus accentul pe faptul că „copiii trebuie să înveţe că au voie să spună «nu»“ chiar şi adulţilor. Copiii trebuie să apeleze la alţi adulţi, îndeosebi când sunt ameninţaţi de un posibil răpitor. Ei ar putea fi învăţaţi să spună: „Vă rog, ajutaţi-mă! Mi-e frică de acest om“.
Pasageri violenţi
Liniile aeriene comerciale semnalează o creştere bruscă a numărului de cazuri de pasageri furioşi care au un comportament violent. Supăraţi din cauza unor lucruri ca amânarea unor zboruri şi lipsa unor bagaje, pasagerii „îi scuipă pe membrii personalului de zbor, aruncă tăvile cu mâncare şi uneori îi lovesc pe angajaţii [liniei aeriene]. Au fost cazuri când i-au atacat chiar şi pe piloţi“, precizează The New York Times. Autorităţile sunt îngrijorate mai ales când aceste atacuri au loc în avion în timpul zborului, întrucât acestea pot avea ca rezultat prăbuşirea avionului. O linie aeriană raportează lunar circa 100 de cazuri de atacuri verbale sau fizice. Ziarul Times declară că „pasagerii care produc tulburări sunt de ambele sexe, provin din diverse rase şi categorii de vârstă şi sunt la fel de greu de suportat în toate cele trei clase de călătorie. Circa unul din trei era în stare de ebrietate“.
Mutilarea femeilor continuă
Mutilarea genitală a femeilor (FGM) continuă să fie o problemă în multe ţări, mai ales în Africa, se arată în The Progress of Nations 1996, un raport anual publicat de Naţiunile Unite. Deşi mai multe ţări au emis legi împotriva acestei practici brutale, circa 2 milioane de fete sunt mutilate în fiecare an. Victimele sunt, în majoritate, fetiţe între 4 şi 12 ani. „În afară de frică şi durere, pe care le simt pe loc, consecinţele pot include hemoragie de lungă durată, infecţii, sterilitate şi moarte“, se arată în raport. (Pentru informaţii suplimentare în legătură cu FGM, vezi numărul din 8 aprilie 1993 al revistei Treziţi-vă!, paginile 20–23, engl.)
Câinii — un ajutor pentru epileptici
În Anglia, câinii sunt dresaţi ca să-i avertizeze pe epileptici în legătură cu o apropiată criză de epilepsie. Bolnavii vor avea astfel suficient timp să se pregătească pentru criză, declară ziarul londonez The Times. „În urma unei recompense primite pentru că a lătrat în timpul unei crize, câinele s-a obişnuit cu semnalele şi simptomele pe care le are bolnavul cu puţin înainte de criză“, explică directoarea unei organizaţii de caritate, specializate în dresarea câinilor pentru persoanele handicapate. „Ştiind că o astfel de reacţie va avea ca rezultat o recompensă, câinele devine extrem de receptiv la aceste semnale.“
O nouă mentalitate în Japonia
Recent, Institutul Japonez pentru Tineret a efectuat un sondaj în rândul a 1 000 de elevi de liceu din Japonia, anunţă The Daily Yomiuri. Sondajul a dezvăluit că 65,2% din elevi consideră că nu este deloc greşit să chiulească de la ore. Aproape 80% sunt de aceeaşi părere în legătură cu faptul de a nu asculta de profesori, iar circa 85% din elevi scuză neascultarea de părinţi. Potrivit ziarului The Daily Yomiuri, acelaşi sondaj a arătat că 25,3% din fete consideră că faptul de a practica prostituţia încă din timpul şcolii ar trebui să fie o decizie personală.
Obiceiuri periculoase la volan
● „În Brazilia, 50% din numărul total de accidente rutiere mortale sunt cauzate de alcool“, se arată în ziarul Gazeta do Povo din Curitiba, Brazilia. Conducerea în stare de ebrietate a autovehiculelor are ca rezultat „peste 26 000 de morţi în fiecare an“. Aceste accidente „au loc îndeosebi în timpul călătoriilor pe distanţe scurte şi atunci când vremea este bună“. Deşi un şofer băut se simte, probabil, sigur pe el, capacitatea lui de a reacţiona rapid se reduce, punând astfel în pericol propria siguranţă, precum şi pe cea a partenerilor de drum. Testele arată că şoferului aflat sub influenţa alcoolului îi este greu, ba chiar imposibil, să facă faţă situaţiilor neprevăzute. Potrivit acestui ziar, eliminarea alcoolului prin intermediul metabolismului poate dura de la şase până la opt ore, şi nici o cafea tare, nici un duş rece nu-l ajută pe un şofer băut să conducă în siguranţă.
● Potrivit unui sondaj britanic, un automobilist face săptămânal 50 de greşeli grave. În general, cei 300 de şoferi chestionaţi au recunoscut că au fost neglijenţi cel puţin o dată pe parcursul a 98% din călătoriile lor, precizează ziarul londonez The Times. Într-una din două călătorii, ei s-au înfuriat. Riscul pe care şi-l asumă majoritatea şoferilor este viteza; mai mult de jumătate au spus că au fost implicaţi într-un accident. Cercetătorii din Toronto, Canada, menţionează că riscul ca şoferii care folosesc un telefon celular în timp ce conduc să aibă un accident este de patru ori mai mare. Pericolul este maxim în primele zece minute ale convorbirii, probabil pentru că atenţia şoferului este distrasă, iar timpul lui de reacţie este, ca atare, mai redus.
Gătitul — O artă pe moarte?
Potrivit unui studiu al obiceiurilor de alimentaţie efectuat timp de 12 luni în statul australian Queensland, gătitul s-ar putea să ajungă o artă pe moarte. The Courier Mail semnalează că majoritatea persoanelor care au sub 25 de ani nu au cunoştinţele necesare ca să-şi gătească singure mâncarea. Autoarea acestui studiu, Margaret Wingett, asistent în domeniul sănătăţii publice, a declarat că, în trecut, tinerii — îndeosebi fetele — învăţau să gătească fie acasă, de la mama lor, fie la şcoală. Însă, în prezent, se pare că majoritatea tinerilor, inclusiv fetele, nu ştiu să gătească şi nici nu par a fi interesaţi să înveţe. Mulţi preferă alimentele preambalate sau cele de tip fast food. Unii sunt de părere că aceste obiceiuri de alimentaţie pot duce la o creştere a numărului de cazuri de hipertensiune, diabet şi boli de inimă.
Clădiri radioactive
Potrivit revistei Asiaweek, în nordul Taivanului, „105 clădiri, ceea ce înseamnă 1 249 de apartamente, sunt contaminate“ cu radioactivitate. Acest lucru a fost descoperit de un angajat al unei companii de electricitate, care îi arăta fiului său cum funcţionează un dozimetru de control al radiaţiilor. În timp ce efectua o citire în bucătăria lor, el a rămas şocat când a văzut că indicatorul sare în zona periculoasă. S-au făcut şi alte cercetări, care au confirmat că acea clădire cu apartamente, precum şi altele sunt contaminate. Testele au arătat că radiaţia provenea de la structura de oţel din zidurile clădirii. Autorităţile nu au ajuns la un acord în ce priveşte modul în care oţelul a devenit radioactiv.
Dispozitive antifurt de înaltă tehnologie
Micropunctul, preferat cândva de spioni ca să trimită mesaje secrete, a început să fie utilizat în Marea Britanie pentru prevenirea spargerilor. Punctele, care nu sunt mai mari decât punctul folosit ca semn de punctuaţie, conţin un cod poştal al locuinţei respective înscris de 60 sau de 70 de ori şi sunt folosite pentru a identifica bunurile care ar putea atrage hoţii. Ziarul londonez The Times precizează că punctele „sunt introduse într-o suspensie de adeziv foarte rezistent, care este pus într-o sticlă cu o pensulă, asemănătoare unei sticluţe de lac pentru unghii. Fiecare sticlă conţine până la 1 000 de micropuncte, iar cumpărătorul poate să pună cu mare atenţie o picătură de adeziv sau să îl întindă cu pensula pe bunurile pe care doreşte“. Posibilul hoţ este avertizat de o etichetă uşor de remarcat, iar el nu poate fi niciodată sigur că a îndepărtat toate punctele ascunse. În mod asemănător, un cip de calculator, realizat pentru a identifica piloţii avioanelor de luptă căzuţi în războiul din Vietnam, în prezent identifică picturi, sculpturi sau piese de mobilier. Având mărimea unui bob de orez, cipul inserat nu poate fi detectat; el conţine detalii, ca de pildă trecutul, descrierea şi numele proprietarului, care pot fi citite de un scanner. Aceste informaţii pot fi utile pentru stabilirea adevăraţilor proprietari ai obiectelor care sunt găsite în posesia unor infractori, precizează The Times.