Martorii lui Iehova din Rusia
Opinia unui teolog
ÎN SECOLUL întâi, conducătorii comunităţii iudaice din Roma au făcut următoarea remarcă privitoare la creştinism: „Despre partida aceasta am aflat, căci pretutindeni se vorbeşte împotriva ei“. Ce au făcut acei conducători? Un lucru lăudabil: ei s-au dus la apostolul Pavel, care pe atunci avea domiciliul forţat la Roma, şi au spus: „Am vrea să auzim ce gândeşti“ (Faptele 28:22). Ei au ascultat un creştin informat, nu pe cei care vorbeau împotriva creştinismului.
Serghei Ivanenko, un renumit teolog rus, a făcut acelaşi lucru. Deşi credea că multe dintre informaţiile negative care circulau prin Rusia despre Martorii lui Iehova sunt adevărate, el s-a hotărât să sune la Filiala Martorilor, aflată în afara St. Petersburgului, pentru a cere informaţii. El a acceptat invitaţia de a vizita această filială, de a pune întrebări şi de a-i observa direct pe Martori.
Când dl Ivanenko a sosit aici în octombrie 1996, lucrările la clădirile în care erau găzduiţi cei aproape 200 de membri ai personalului Filialei din Rusia a Martorilor lui Iehova se apropiau de sfârşit. În următoarele trei zile i s-a dat posibilitatea să urmărească activitatea de pe şantierul de construcţii, să ia masa în sala de mese şi să intervieveze pe oricine doreşte.
Dl Ivanenko a scris un articol despre Martori, care a fost publicat în binecunoscutul săptămânal rus Moscow News, din 16–23 februarie 1997. Articolul, intitulat „Ar trebui să ne fie frică de Martorii lui Iehova?“, a apărut şi în ediţia în engleză a acestui săptămânal, mai exact, în ediţia din 20–26 februarie. Întrucât mulţi cititori ai revistei Treziţi-vă! sunt foarte interesaţi de activitatea Martorilor lui Iehova din Rusia, reproducem în continuare, cu permisiunea săptămânalului, cea mai mare parte din acest articol. Dl Ivanenko şi-a început articolul cu următoarea experienţă, care a fost tipărită cu caractere aldine:
„«Sectanţilor, plecaţi din Rusia!» se putea citi pe o pancartă fluturată de membrii partidului PLDR, condus de Jirinovski, care erau postaţi în pichete pentru a protesta împotriva unei întruniri a Martorilor lui Iehova. «Ce nu vă place la această organizaţie?», l-am întrebat pe unul dintre cei aflaţi într-un pichet. El mi-a întins un exemplar al ziarului Megapolis-Express, care conţinea un articol intitulat «Sifilisul religios a izbucnit în Kamciatka». Ziarul spunea că, pentru a umple cutiile pentru bani ale organizaţiei, Martorii lui Iehova fac proxenetism şi conduc cercuri de prostituţie, răspândind bolile venerice printre marinari. «Şi dumneavoastră sunteţi una dintre victime?», l-am întrebat plin de compasiune. «Credeţi că această informaţie este adevărată?» «Nu contează», a venit răspunsul. «Principalul lucru e că această sectă americană distruge spiritualitatea şi cultura Rusiei, iar noi trebuie să o oprim»“.
Sub titlul articolului redactat de dl Ivanenko era scris: „De Serghei Ivanenko, teolog, candidat în filozofie“.
„Asemenea vorbe directe nu sunt des întâlnite, deşi este adevărat că mulţi ruşi nu au o părere foarte bună despre Martorii lui Iehova. Doar să menţionezi această organizaţie şi se fac auzite o serie de comentarii cu privire la fanatismul ei înspăimântător, la originile ei americane, la credinţa oarbă a membrilor de rând în conducătorii organizaţiei şi la convingerea că sfârşitul lumii vine peste noi. Pentru mulţi, Martorii lui Iehova stârnesc teamă amestecată cu curiozitate.
Ce este această religie, şi ar trebui să ne fie frică de ea?
Ca să descopăr singur acest lucru, am vizitat satul Solnecinoie din raionul Kururtnoie, St. Petersburg, unde se află sediul administrativ al Martorilor lui Iehova din Rusia.
◆◊◆
[Acesta se află] pe locul unei foste tabere de vară. Prin 1992, clădirea [iniţială] ajunsese într-o stare de ruină totală, iar în loc de copii, aici găseai vagabonzi şi o mulţime de şobolani. Se pare că tocmai această stare jalnică a zonei a venit în ajutorul Martorilor lui Iehova pentru a primi cele şapte hectare de pământ ca să le folosească pe timp nelimitat. Ei au renovat vechile clădiri şi au început să construiască şi altele noi, printre care o clădire administrativă cu trei etaje, o [Sală a Regatului] de 500 de locuri şi o sală de mese. De asemenea, Martorii lui Iehova au semănat iarbă (comandată special din Finlanda) şi diferite specii de arbori rari. Se preconizează ca lucrările să se încheie în această vară. Principala sarcină a acestui sediu administrativ este organizarea activităţii de predicare şi distribuirea literaturii la congregaţiile locale ale Martorilor lui Iehova. Aici, la Solnecinoie, nu există o tipografie, prin urmare, literatura în limba rusă se tipăreşte în Germania, după care este transportată la St. Petersburg, de unde este distribuită în celelalte regiuni. La sediu lucrează aproximativ 190 de persoane. Acestea lucrează ca voluntari şi, deşi nu primesc salariu, li se asigură toate necesităţile de bază, cum ar fi o locuinţă, hrană şi îmbrăcăminte.
Activitatea de la sediu este îndrumată de un comitet format din 18 bătrâni. Începând din 1992, Vasili Kalin este coordonatorul sediului administrativ. El s-a născut la Ivano-Frankovsk. În 1951, la vârsta de patru ani, el şi părinţii lui au fost exilaţi în Siberia (în 1949 şi în 1951 au fost persecutate de autorităţi circa 5 000 de familii pentru că membrii acestora erau Martori ai lui Iehova). El s-a botezat în 1965 şi a locuit în regiunea Irkutsk. A lucrat ca şef de echipă la o fabrică de cherestea.
Pe lângă voluntarii care lucrează la sediul administrativ, la Solnecinoie mai locuiesc alţi 200 de lucrători voluntari în construcţii, veniţi din Rusia, Finlanda, Suedia şi Norvegia: majoritatea lor şi-au luat zile libere de la locul de muncă. Mai sunt şi o mulţime de Martori ai lui Iehova din Ucraina, Moldova, Germania, Statele Unite, Finlanda, Polonia şi din alte ţări. (Martorii lui Iehova nu au prejudecăţi rasiale. În ciuda faptului că la sediu trăiesc alături georgieni, abhazi, azerbaidjeni şi armeni, în patru ani, aici nu s-a înregistrat nici un conflict.)
Cea mai mare parte a materialelor de construcţii şi a echipamentului a fost furnizată de ţările scandinave, iar o mare parte din acestea au fost oferite fără bani de colaboratorii lor în credinţă. Mi-a fost arătat un buldozer care a fost adus la Solnecinoie în 1993 de un Martor al lui Iehova din Suedia. El a lucrat pe buldozer toată perioada în care a stat aici şi, înainte de a pleca acasă, l-a dăruit fraţilor lui de credinţă. Lucrătorii din construcţii locuiesc în case de scândură şi barăci confortabile. Programul lor zilnic se desfăşoară cam aşa: la ora 7.00, micul dejun şi rugăciune; apoi se lucrează de la 8.00 la 17.00, având o pauză de masă de o oră. Sâmbăta, ei lucrează doar până la prânz, iar duminica este o zi de odihnă.
Ei mănâncă bine şi au întotdeauna fructe la masă. Această religie nu ţine nici un fel de post şi nici nu are vreo restricţie în privinţa alimentelor. După lucru, mulţi merg la saună, iar după aceea beau o bere şi se relaxează ascultând muzică. Nu există beţivi în mijlocul Martorilor lui Iehova, însă nici alcoolul nu este interzis. Credincioşii au voie să bea cu măsură vin, coniac, votcă şi alte băuturi. Cu toate acestea, Martorii lui Iehova nu fumează.
◆◊◆
De trei ori pe săptămână se ţin cursuri în care se studiază Biblia, la care asistă în cea mai mare parte tineri. Însă nu este ceva neobişnuit să întâlneşti persoane care sunt Martori ai lui Iehova de 30–40 de ani. Aproape toţi cei în vârstă au fost în închisori, în lagăre de muncă şi în exil. După ce persecuţiile s-au încheiat, mulţi medici, avocaţi, ingineri, profesori, oameni de afaceri şi studenţi li s-au alăturat Martorilor lui Iehova.
Congregaţiile se străduiesc să păstreze o atmosferă de egalitate în rândul membrilor lor. De exemplu, chiar şi coordonatorul sediului administrativ spală vesela în serile în care îi vine rândul. Martorii lui Iehova se adresează unii altora într-un mod familiar, iar atunci când i se adresează cuiva pe nume, adaugă la acesta termenul «frate» sau «soră».
Când un Martor al lui Iehova violează învăţăturile Bibliei şi refuză să se căiască, el este supus celei mai grave forme de pedeapsă: excluderea. Această persoană poate să asiste în continuare la întruniri, însă nu mai este salutată de colaboratorii săi. O măsură mai puţin aspră ar fi mustrarea.
◆◊◆
Am petrecut mult timp observându-i pe Martorii lui Iehova pentru a încerca să înţeleg ce anume le atrage pe atât de multe persoane diverse spre această organizaţie religioasă. Cu toate diferenţele de personalitate, de instruire şi de preferinţe, [Martorii lui Iehova nu participă la închinare alături de] religiile care fac compromis cu această lume păcătoasă. Ei se simt stânjeniţi în locurile unde [oamenii] trebuie să creadă orbeşte în autoritate, unde există loc pentru misticism, unde oamenii sunt împărţiţi în clase ierarhice cu autoritate şi în mase ascultătoare.
Martorii lui Iehova se deosebesc prin convingerea lor fermă de a trăi în conformitate cu Biblia. Ei încearcă să-şi dovedească fiecare pas cu un principiu biblic sau menţionând un pasaj din Vechiul sau Noul Testament. Martorii lui Iehova cred că Biblia şi numai Biblia conţine răspunsul la toate întrebările. Pentru Martorii lui Iehova, Biblia este constituţia, codul civil şi cea mai înaltă expresie a adevărului.
Din acest motiv, Martorii lui Iehova sunt cunoscuţi în toată lumea ca persoane care se supun în mod impecabil legilor şi mai ales pentru atitudinea lor scrupuloasă faţă de plătirea taxelor. Garda financiară le face controale cu regularitate, iar funcţionarii acesteia rămân de fiecare dată uimiţi deoarece nu găsesc nici o încălcare a legii. Bineînţeles, Martorii lui Iehova ar putea, ca mulţi alţii, să caute un motiv ca să nu plătească taxele, însă Biblia spune că trebuie să fim cinstiţi când este vorba de plătirea taxelor, iar pentru Martorii lui Iehova, Biblia are ultimul cuvânt.
Cu toate acestea, atitudinea care nu admite compromis pe care o au faţă de Biblie este adesea sursa unor serioase conflicte între Martorii lui Iehova şi guvern. Poziţia lor absolut apolitică este un subiect principal de dispută şi aceasta se manifestă prin refuzul lor de a sluji în cadrul armatei.
Martorii lui Iehova interpretează în mod literal cuvintele lui Isus referitoare la faptul că discipolii şi regatul său nu fac parte din această lume şi, din acest motiv, ei refuză să se amestece în politică şi să ia parte la războaie, indiferent unde şi din ce motiv se poartă acel război. Deoarece Martorii lui Iehova au refuzat să strige «Heil Hitler» şi să slujească în armata lui Hitler, mai multe mii de credincioşi au fost trimişi în lagărele de concentrare naziste, iar mii dintre ei au murit. Toţi Martorii lui Iehova germani care au plătit cu preţul vieţii lor refuzul de a lua parte la agresiunea împotriva Uniunii Sovietice sunt consideraţi de ruşi nişte persoane care au înfăptuit un act de înaltă etică. Însă, în acelaşi timp, mulţi ruşi nu se simt înclinaţi să demonstreze compasiune faţă de acei Martori ai lui Iehova [ruşi] care au fost executaţi pentru că au refuzat să pună mâna pe arme şi să ia parte la cel de-al doilea război mondial sau care au fost condamnaţi pentru că au refuzat să slujească în armată pe timp de pace. Însă, în ambele cazuri, Martorii lui Iehova au acţionat potrivit convingerilor lor religioase şi nu din convingeri politice.
Nu cu mult timp în urmă, o problemă asemănătoare a apărut în Japonia, unde câţiva studenţi care erau Martori ai lui Iehova au refuzat să studieze artele marţiale şi au riscat să fie exmatriculaţi din facultate. În 1996, decizia Curţii Supreme a Japoniei a sprijinit drepturile acelor studenţi şi le-a permis să urmeze alte cursuri opţionale.
◆◊◆
Ce anume în legătură cu Martorii lui Iehova îi uimeşte pe gânditorii moderni? Cel mai mult, predicarea lor persistentă prin care anunţă că sfârşitul lumii este aproape (ei conduc o lucrare misionară pe străzi şi din casă în casă). Recent, bătrânii i-au sfătuit pe predicatori să nu mai pună atât de mare accent pe «sfârşitul lumii» şi pe soarta jalnică pe care o vor avea păcătoşii, ci să le explice celor care ascultă că Iehova le dă ocazia să aibă «viaţă veşnică într-un paradis pe pământ».
Un alt subiect delicat este atitudinea negativă a Martorilor lui Iehova faţă de legăturile interconfesionale şi refuzul lor de a participa la mişcarea ecumenică. Ei cred că lumea creştină l-a trădat pe Dumnezeu şi au trădat şi Biblia şi că toate celelalte religii constituie o eroare îngrozitoare. Martorii lui Iehova compară aceste religii cu «prostituata Babilonului» şi susţin că vor avea aceeaşi soartă. Un număr recent al revistei Treziţi-vă! afirmă că sfârşitul este aproape pentru mulţimea de religii şi că singura religie care va rămâne este cea predicată de Martorii lui Iehova.
Printre altele, Martorii lui Iehova recunosc dreptul fiecăruia de a-şi exercita libertatea conştiinţei.
◆◊◆
Mai multe ţări şi-au exprimat deja preocuparea în legătură cu învăţăturile Martorilor lui Iehova, dacă acestea constituie sau nu o ameninţare la adresa societăţii. Curtea Supremă a statului Connecticut, Statele Unite (1979) şi cea a statului New South Wales, Australia (1972), Curtea Provincială a Columbiei Britanice, Canada (1986) şi alte tribunale au declarat că nu există nici o dovadă că Martorii lui Iehova ar fi o ameninţare socială sau că ei ar fi o ameninţare pentru sănătatea sau starea afectivă a oamenilor. Curtea Europeană a Drepturilor Omului (1993) a apărat dreptul Martorilor lui Iehova la libertate religioasă, drept care le-a fost îngrădit în Grecia şi Austria. În prezent, Martorii lui Iehova sunt persecutaţi în 25 de ţări . . .
Pentru concetăţenii lor, Martorii lui Iehova pot fi consideraţi un exemplu în ce priveşte devoţiunea lor faţă de adevărul biblic şi dispoziţia lor de a fi gata să-şi apere convingerile într-un mod atât de altruist. Se pune însă următoarea întrebare: Este societatea noastră pregătită să ofere garanţii constituţionale care să asigure libertatea conştiinţei acelor organizaţii care îşi declară modul de abordare biblică a tuturor aspectelor vieţii într-o manieră atât de radicală, care nu admite nici un fel de compromis?“
În această ultimă frază, dl Ivanenko a pus o întrebare importantă. În secolul întâi, apostolul Pavel, ales direct de Cristos ca să-i slujească în calitate de reprezentant, a fost pus pe nedrept în „lanţurile“ închisorii. Prin urmare, Pavel le-a scris colaboratorilor săi în credinţă despre eforturile lui depuse pentru „apărarea şi stabilirea legală a veştii bune“. — Filipeni 1:7, NW; Faptele 9:3–16.
În prezent, Martorii lui Iehova îi primesc cu bucurie pe toţi cei care doresc să le observe activitatea mai îndeaproape, aşa cum a făcut dl Ivanenko. Suntem siguri că, dacă oamenii vor face acest lucru, vor descoperi că rapoartele negative despre Martori nu sunt adevărate, aşa cum nici rapoartele despre primii creştini nu au fost adevărate. Demn de remarcat este faptul că Martorii ascultă de ‘porunca nouă’ pe care Isus le-a dat-o discipolilor săi: „Să vă iubiţi unul pe altul. Cum v-am iubit Eu“. — Ioan 13:34, 35.
[Chenarul de la pagina 23]
Dosar MN
(Următoarele informaţii luate din arhiva săptămânalului Moscow News au fost tipărite alături de acest articol scris de Serghei Ivanenko.)
„Martorii lui Iehova din Rusia fac parte dintr-o organizaţie creştină internaţională care activează în 233 de ţări şi care este formată din 5,4 milioane de membri. Martorii lui Iehova urmează îndrumarea spirituală oferită de Corpul de Guvernare, cu sediul la Brooklyn, New York. Actuala organizaţie a Martorilor lui Iehova s-a format dintr-un curs în care se studia Biblia, curs iniţiat în 1870 de Charles Taze Russell în Pittsburgh, Pennsylvania. Această organizaţie a pătruns în Rusia în 1887. În anul 1891, Semion Kozliţki, unul dintre primii Martori ai lui Iehova din Rusia, a fost trimis din Moscova în exil, în Siberia. În 1956, în pofida persecuţiei îndurate de această organizaţie, în Uniunea Sovietică existau 17 000 de Martori ai lui Iehova. Abia în martie 1991, Martorii lui Iehova au fost recunoscuţi oficial în Rusia, după aprobarea legii referitoare la «libertatea religioasă». În prezent, în Rusia există peste 500 de grupuri având circa 70 000 de membri activi. Organizaţia distribuie exemplare ale revistei Turnul de veghere (publicată în 125 de limbi, cu un tiraj de 20 de milioane) şi ale revistei Treziţi-vă! (în 81 de limbi, cu un tiraj de 18 milioane).“
[Legenda fotografiei de la pagina 23]
O parte din complexul Filialei din Rusia
[Legenda fotografiei de la pagina 24]
Sala Regatului în care familia care lucrează la Filiala din Rusia se întruneşte pentru a ţine studiu biblic
[Legenda fotografiilor de la pagina 25]
Familiile de Martori studiază şi se destind împreună
[Legenda fotografiilor de la pagina 26]
Ei le împărtăşesc altora cunoştinţa biblică