O nouă vizită în Rusia

UNA DINTRE CELE MAI MARI SCHIMBĂRI CARE AU AVUT LOC ÎN FOSTA UNIUNE SOVIETICĂ A FOST OBŢINEREA LIBERTĂŢII DE A DISCUTA DESPRE RELIGIE. MULŢI RUŞI AU FOLOSIT ACEASTĂ LIBERTATE PENTRU A EXAMINA ÎNVĂŢĂTURILE BIBLIEI. REZULTATUL A FOST, EFECTIV, UN MIRACOL AL ZILELOR NOASTRE.

CE SURPRIZĂ a fost pentru mine când am luat în mână ediţia de dimineaţă din 28 iulie 1993 a ziarului New York Times şi am văzut pe prima pagină o fotografie mare făcută la Moscova ce înfăţişa un botez! Era însoţită de cuvintele: „Dezlegarea religiei în Rusia a adus prozeliţi pe Stadionul Locomotive din Moscova în vederea unui botez în masă ca Martori ai lui Iehova“.

Soţia mea şi cu mine ne întorseserăm din Rusia doar de o zi. Asistaserăm la botezul a 1 489 de persoane, botez despre care se vorbea în ziar. Iubirea creştină demonstrată de ruşi şi interesul lor faţă de lucrurile spirituale ne-au impresionat cu adevărat. O experienţă pe care am avut-o duminică seara după ultima sesiune a congresului ilustrează acest lucru.

Când ne-am întors cu metroul la hotelul nostru, m-am aşezat lângă un tânăr de vreo 18 sau 19 ani. I-am dat tractul biblic în limba rusă Ce speranţă există pentru cei morţi?a După ce s-a uitat puţin la el, i l-a dat mamei sale. Aşa că i-am mai dat tânărului încă unul. Atunci el a arătat spre întrebarea introductivă, „Dacă un om viguros moare, poate el trăi din nou?“, şi, pe un ton care trăda scepticism, a întrebat în engleză: „Credeţi acest lucru?“ — Iov 14:14.

Întorcându-mă ca să-l privesc drept în ochi, i-am răspuns cu o convingere fermă: „Cred cu adevărat!“ Am adăugat repede: „Gândeşte-te la următorul lucru. Viaţa noastră ca oameni inteligenţi, care gândesc, este un miracol. Cineva mai Mare trebuie să fie răspunzător de legile care au guvernat dezvoltarea noastră ca fiinţe vii. Astfel că eu cred că această Fiinţă Superioară poate şi să creeze din nou o persoană moartă pentru ca aceasta să trăiască din nou“.

Imediat tânărul a început să citească tractul. Când l-a terminat, i-am dat broşura Se îngrijeşte Dumnezeu cu adevărat de noi?, în limba rusă.* El a vrut să afle mai multe, însă noi trebuia să coborâm la următoarea staţie. Chiar dacă tânărul şi mama sa trebuiau să prindă un tren în acea seară, ei au coborât din metrou odată cu noi ca să mai discutăm câteva minute. După ce le-am spus câte ceva despre programul nostru de studiu biblic, i-am arătat tânărului adresa de pe ultima pagină a broşurii, la care putea să scrie pentru a primi mai multe informaţii.

Am părăsit Rusia a doua zi, însă întâlniri ca aceasta au lăsat asupra noastră o amintire de neşters.

Cu gândul la Rusia

Mă tot gândeam la numărul incredibil de noi persoane care s-au botezat după ce interdicţia referitoare la Martorii lui Iehova din fosta Uniune Sovietică a fost, în cele din urmă, ridicată în martie 1991. Şapte congrese au fost imediat organizate pentru vara anului 1991, iar 7 820 de persoane au fost botezate prin scufundare în apă. Apoi, cu ocazia congreselor din vara anului 1993 — printre care şi cel la care am asistat şi noi — au fost botezate 11 238 de persoane.

Zelul Martorilor din Rusia demonstrat în lucrarea de evanghelizare nu a trecut neobservat de mulţi locuitori ai Rusiei. Când te gândeşti la reacţia ruşilor faţă de învăţăturile biblice, ţi se pare că este un miracol.

„Cum este posibilă o asemenea creştere rapidă?“, ne întrebam. „Cât de bine pregătiţi sunt de fapt aceşti ruşi în ce priveşte învăţăturile creştine?“

Când un cuplu care locuieşte în Moscova ne-a spus că se va îngriji să ne găsească un loc de găzduire în cazul în care vom veni din nou în Rusia, am început să ne facem planuri de călătorie. Nerăbdarea noastră în vederea acestei călătorii a crescut atunci când am primit noi rapoarte în legătură cu interesul ieşit din comun manifestat de ruşi faţă de adevărurile biblice.

O familie amabilă din Rusia

Pe 24 iulie, cu valizele în mână, am sosit la locul unde urma să locuim în Moscova — un apartament aflat la etajul întâi şi la circa zece minute de mers pe jos până la blocul în care locuiau prietenii noştri. La familia unde urma să stăm era acasă pentru a ne ura bun venit doar Katia, o fetiţă de 15 ani. Era duminică seara, iar restul familiei se afla încă în ministerul creştin.

La scurt timp, ceilalţi membri ai familiei s-au întors acasă — Galina, mama; fetiţa cea mică, Zhenia, de 13 ani; şi, în cele din urmă, Viktor, tatăl. Nici unul dintre ei nu ştia prea bine engleza, iar noi ştiam şi mai puţin rusa. Comunicarea a fost relativ uşoară atunci când prietenii noştri care vorbeau engleza erau prezenţi şi îndeplineau rolul de translatori, însă a devenit dificilă când aceştia au plecat. Ne foloseam de un dicţionar rus-englez şi de gesturi descriptive. Katia şi Zhenia comunicau uşor, deoarece învăţaseră limbajul semnelor.

Întreaga familie fusese botezată în acelaşi timp, cu numai doi ani în urmă. Viktor era slujitor ministerial în cadrul congregaţiei, iar fetele petreceau mai multe ore în minister în timpul vacanţelor. La şcoală, ele nu ezitau să vorbească despre credinţa lor. De fapt, predicarea lor a atras atenţia chiar şi a autorităţilor din afara districtului lor şcolar. Am fost impresionaţi când am aflat că întreaga familie conducea, în fiecare săptămână, 28 de studii biblice la domiciliu cu persoane interesate!

În mod evident, principala preocupare a fiecărui membru al familiei era studierea Bibliei şi ministerul creştin, iar noi am putut vedea cum viaţa lor a fost îmbogăţită datorită acestui lucru. Ei radiau de fericire. — Faptele 20:35.

Bine pregătiţi din Biblie

Seara, înainte să mergem la culcare, le puneam întrebări referitoare la texte biblice tuturor membrilor familiei. Mai întâi am întrebat ce spune Apocalipsa 21:3, 4. Imediat, aproape deodată, fetele au citat versetele. Apoi am întrebat de Isaia 2:4. Ele îl ştiau şi pe acesta, folosind chiar semne pentru a arăta cum se făuresc fiare de plug din săbii.

Am continuat cu versetele din Isaia care vorbesc despre domnia Regatului şi despre binecuvântările din lumea nouă, şi anume Isaia 9:6, 7; 11:6–9; 25:8; 33:24; 35:5, 6 şi 65:​21, 22. Fără să se uite în Biblie, toată familia a putut să redea conţinutul fiecărui text. Din când în când, fetele ne arătau că ştiu să exprime aceste versete prin gesturi descriptive, ca de exemplu cum un copil conduce un leu.

Într-o altă seară, am analizat versetele referitoare la identitatea lui Dumnezeu, concentrându-ne asupra acelora care arătau că Isus îi este inferior lui Dumnezeu şi că Dumnezeu şi Isus nu sunt aceeaşi persoană, ci sunt în unitate. Întreaga familie a putut să spună conţinutul unor astfel de versete, cum ar fi Ioan 10:30, Ioan 17:20, 21 şi 1 Corinteni 11:3. Soţia mea şi cu mine am fost uimiţi de cât de bine cunoşteau Biblia.

Marţi dimineaţa, vreo zece persoane ne-am întâlnit şi am mers cu metroul într-un parc încântător, unde am petrecut două ore şi jumătate vorbindu-le oamenilor despre Biblie. Pentru a lucra, ne-am împărţit în grupuri de câte doi. Nadia, o fată rusoaică ce dovedea un tact extraordinar când îi aborda pe oameni şi îi atrăgea în discuţie, a fost unul dintre partenerii cu care am mers în lucrare. Ea folosea o metodă prin care atrăgea atenţia asupra gândurilor lui Dumnezeu care se găsesc în Biblie. Mi-am zis în sinea mea: „Aceasta este o vestitoare cu experienţă“. Am rămas surprins când, mai târziu, am aflat că are numai 17 ani şi este botezată doar de două luni!

Am avut numeroase asemenea experienţe care ne-au impresionat şi ne-au arătat că situaţia din Rusia este unică. De la căderea comunismului, ruşii s-au dovedit dornici să examineze învăţăturile Bibliei. Majoritatea lor sunt bine instruiţi şi le place mult să citească. Chiar şi cei tineri citesc şi înţeleg bine lucrurile, aşa cum s-a dovedit în cazul unei familii care a aflat adevărurile biblice pe timpul când Martorii se aflau încă sub interdicţie şi la care noi am fost în vizită.

Băiatul cel mic a spus că vrea să pună o întrebare. Cu ajutorul unui translator, el a cerut ceva. Am fost atât de mişcat de cererea lui, încât i-am spus că, dacă el o aşterne pe hârtie, eu o voi trimite editorilor revistei Treziţi-vă! El s-a aşezat imediat şi a scris o scrisoare. În continuare este prezentată traducerea celor scrise de el. Scrisoarea este prezentată la pagina 25.

„Serioja scrie din Rusia la Watchtower Society. Am şapte ani şi merg deja cu tata şi cu mama în predicare. Îmi place mult să vorbesc cu oamenii despre Regatul lui Dumnezeu. Îmi place mult şi să citesc revista Treziţi-vă! În Rusia ea vine în rusă doar o dată pe lună, dar în limba engleză ea vine de două ori pe lună. Mi-ar plăcea foarte mult să avem această revistă de două ori pe lună, pentru că îmi place foarte, foarte, foarte mult. Vă rog, faceţi acest lucru.“

Nu a fost uşor să ne părăsim prietenii pe care ni i-am făcut la Moscova. Într-un timp atât de scurt am ajuns să-i îndrăgim nespus de mult.

O paralelă a creştinismului din primul secol

Am plecat la Tallin, Estonia, cu un tren de noapte. Aici am văzut noile clădiri frumoase de unde se coordonează în prezent lucrarea de predicare în această fostă republică a Uniunii Sovietice. Trei zile mai târziu am luat un tren spre St. Petersburg. Şi aici, ca şi în Tallin, colaboratorii creştini ne-au întrebat despre lucrarea de predicare din Moscova. „Aflându-mă acolo şi văzând creşterea, le-am răspuns, am putut să înţeleg mai bine ceea ce este scris în prima parte a capitolului 17 din cartea Faptele şi în scrisoarea către Tesaloniceni.“

Întotdeauna m-a uimit faptul că în Tesalonic a fost formată o congregaţie, după cât se pare, în câteva săptămâni, pe parcursul cărora apostolul Pavel s-a aflat acolo. Uimitor pentru mine a fost şi faptul că, în decurs de aproximativ un an, Pavel le-a scris acestor noi creştini două scrisori care conţineau lucruri spirituale profunde, cum ar fi învierea şi ‘răpirea în nori’, „ziua Domnului [a lui Iehova, NW]“, strigătul de „pace şi linişte“ şi „venirea [prezenţa, NW] Domnului nostru Isus Hristos“ (1 Tesaloniceni 4:13–17; 5:1–3; 2 Tesaloniceni 2:1, 2). Activitatea plină de zel a acestor creştini timpurii a dus, de fapt, la realizarea unui miracol al secolului întâi — o organizaţie internaţională de predicatori matură, puternică pe plan spiritual, formată într-o perioadă foarte scurtă. Cu aproximativ 10 ani mai târziu, Pavel a scris că ‘Evanghelia’ fusese „vestită întregii creaţii de sub cer“! — Coloseni 1:23.

Ceea ce s-a petrecut în Rusia mi se pare că este o paralelă la ceea ce s-a întâmplat în secolul întâi.

Lupta pentru a ţine pasul cu creşterea

Deoarece Rusia este cea mai mare ţară de pe glob, faptul de a furniza îndrumare miilor de persoane care predică vestea bună a Regatului lui Dumnezeu este, în mod clar, o sarcină dificilă. — Matei 24:14.

Biblia spune referitor la cei care au auzit despre creştinism în secolul întâi: „Mâna Domnului [a lui Iehova, NW] era cu ei şi un mare număr de oameni au crezut şi s-au întors la Domnul“ (Faptele 11:21). Cât de adevărate am găsit că sunt aceste cuvinte în cazul fraţilor noştri creştini din Rusia! Fie ca ogorul din Rusia să rămână gata pentru secerişul spiritual, iar alte mii de persoane de aici să se alăture acestui preţios privilegiu de a-i ajuta şi pe alţii să meargă pe drumul vieţii. — De la un colaborator.

[Notă de subsol]

[Legenda fotografiilor de la paginile 24, 25]

Sus: familia la care am stat. Dedesubt şi la dreapta: mărturie în parc. Dreapta jos: Serioja şi scrisoarea sa

[Legenda fotografiei de la pagina 26]

Noile clădiri Watch Tower din Tallinn, Estonia